Capítulo 15: O Príncipe das Flores

Capítulo 15 - O Grande Desafio

Competição de Alquimia?

Shang Chushi realmente já tinha ouvido falar, mas a garotinha só fez um breve resumo, sem muitos detalhes, pois não sabia muito a fundo.

— Gostaria de ouvir mais detalhes.

O gerente, percebendo o interesse de Shang Chushi, sorriu calorosamente e fez um gesto convidativo, levando-a para uma sala interna para conversar.

Era apenas uma parede de separação, mas o barulho lá fora não penetrava nem um pouco.

O gerente serviu chá para Shang Chushi.

— Experimente, amigo do caminho — disse ele, oferecendo a xícara. — Chá de alta qualidade de Xuanchuan.

— Obrigada — respondeu Shang Chushi, dando um pequeno gole. — Excelente chá.

O gerente apertou os olhos, satisfeito.

— Não se apresse em falar da competição — falou ele ao ver que Shang Chushi parecia pronta para ir embora. — A prefeitura da cidade só definiu os detalhes há três ou cinco dias, e a competição está marcada para daqui a dois meses...

— Gerente, estarei em reclusão em breve e não sei quando sairei. Essa competição, temo, é incerta para mim — respondeu Shang Chushi, deixando o assunto de lado.

Saindo da Loja dos Dez Mil Tesouros, ela voltou diretamente para a caverna onde alugava sua morada.

Durante a reclusão, cultivaria a Técnica do Caos dos Cinco Elementos, e após dois meses sairia dela.

Nesse momento, sua força já se aproximava do nível intermediário da Fundação da Base.

Assim que saiu da reclusão, o primeiro passo foi ir a uma casa de chá para se sentar um pouco, tanto para buscar informações quanto para relaxar.

— O que deseja, senhor? — perguntou o atendente assim que a viu sentar.

— Traga o prato especial da casa.

— Certo, aguarde um momento, por favor.

O atendente adorava clientes como ela, que falavam assim, pois indicava que gastariam generosamente.

Mas o momento não foi favorável para Shang Chushi: as mesas ao lado já estavam vazias quando chegou, e logo ela foi abordada por um jovem homem.

— Bela dama, tenho um licor de macaco com mil anos de idade. Que tal prová-lo comigo?

Shang Chushi olhou para ele: era bonito, mas tinha um ar sórdido que causava repulsa.

— Por que não fala nada, bela dama? — ele se aproximou mais, como se fosse perguntar se ela era muda, quando seu rosto recebeu um tapa que o lançou contra uma coluna de pedra.

— Falador demais, irritante.

O homem ficou preso na coluna; seus servos tentaram puxá-lo, mas não conseguiram, e toda vez que puxavam, ele gritava mais alto.

— Como ousa! Você sabe quem sou eu? Atacar meu jovem mestre assim!

Vendo que não conseguiam soltá-lo, os servos se voltaram contra Shang Chushi.

— Sempre tive muita coragem — respondeu ela, olhando para o homem preso. — Seu jovem mestre não passa de um canalha, o que teria a temer?

O homem, preso na pedra, revirou os olhos ao ouvir isso.

— Capture-a para mim... — falou com dificuldade, cuspindo sangue.

— Mestre! — gritaram os servos, prontos para agir.

Shang Chushi lançou algumas runas de imobilização, prendendo todos eles, e com um gesto os varreu para fora, poupando danos ao estabelecimento.

Os servos foram expulsos, e o homem, ainda preso, ficou assustado.

— Não se aproxime...

Ela não quis responder, mas ele era muito incômodo, então entregou-lhe uma runa de invisibilidade para se esconder.

Ele não esperava ser tão rejeitado: primeiro foi espancado, agora nem um olhar merecia.

Enquanto Shang Chushi comia tranquilamente, ele só podia esperar que seus servos voltassem com reforços.

Mas esperaram meio dia inteiro, e quando ela terminou e saiu, nada aconteceu.

No fim, foi o gerente da casa de chá quem o soltou.

Porém...

— Isso não ficará assim! — foi a primeira coisa que o homem disse ao ser libertado.

O gerente ficou sem palavras.

Será que ele era meio louco?

Se não fosse por ele, quem notaria um homem com runa de invisibilidade?

Que cara de pau!

O gerente resmungou mentalmente, mas mantinha o sorriso e a paciência.

— Que chato!

O homem estava ansioso para resolver as contas com Shang Chushi, mas não podia ficar ali, então decidiu deixar para mais tarde.

Shang Chushi foi à Loja dos Dez Mil Tesouros e lá vendeu algumas coisas que tinha em excesso.

Por exemplo, as espadas dos dois discípulos da Seita do Infinito, que ela derrotara.

Já rica, ficou ainda mais abastada.

Ela estava satisfeita, mas o bom humor não durou muito.

— Com que finalidade? — pensava em dar uma volta pelo mercado para ver se encontrava algo bom, quando o homem apareceu novamente.

Desta vez, trouxe um grupo de cultivadores de nível avançado da Fundação da Base.

— Ousou me atacar? Vou fazer você pagar caro!

Shang Chushi tocou o rosto.

— Também acho que sou bem bonita.

A frase causou um silêncio repentino na loja.

De fato, ela era atraente, mas tanta autoconfiança beirava o ridículo.

— Peguem-na!

Os capangas do homem se prepararam para agir, mas assim que fizeram um gesto, foram lançados para longe, caindo pesadamente no chão.

— Antes de agir, olhem onde estão! — disse o gerente com o rosto sombrio. — A Loja dos Dez Mil Tesouros não é lugar para vocês se atreverem! Saíam!

O homem fugiu rastejando para fora da loja.

Quando se firmou na porta, apontou para Shang Chushi.

— Se tiver coragem, não apareça mais! Senão, vou fazer você se arrepender!

Ela o desprezou.

Antes que ela pudesse responder, o gerente falou primeiro.

— Saia logo!

O homem teve que recuar uns dez metros, com o rabo entre as pernas.

Que covarde que só enfrenta os fracos.

— Obrigada, gerente.

— Não há de quê — respondeu ele, acenando com a mão. — Quem está na Loja dos Dez Mil Tesouros é nosso cliente, protegê-lo é nosso dever.

— Mesmo assim, obrigado.

O gerente sorriu, acariciando a longa barba, e perguntou sobre os planos de Shang Chushi.

— Esse homem é um dos mais temidos da cidade, muito estimado pela família. Você o desafiou, e embora eu já tenha repreendido ele dentro da loja, fora daqui não tenho como protegê-la.

Shang Chushi entendeu sua intenção.

— Sim, gerente, há algumas semanas você procurava um alquimista adequado. Encontrou alguém?

— Tenho alguns candidatos — disse o gerente sorrindo. — Gostaria de tentar?

— Claro.

Shang Chushi não podia simplesmente fugir da perseguição; isso a faria hesitar demais.

Com a proteção da loja e um trabalho a cumprir, era uma relação de benefício mútuo.

Ela também descobriu com o gerente que a competição não era só de alquimia, mas também de fabricação de armas, talismãs e formações místicas.

O principal motivo para organizar essas quatro competições era distribuir as vagas para o próximo evento no reino secreto.

As vagas para entrar no reino secreto são limitadas e distribuídas conforme a força de cada cidade.

Nos anos anteriores, tudo corria bem, mas este ano houve problemas: algumas cidades brigaram violentamente pelas vagas, resultando na queda de muitos cultivadores.

Por isso, criaram esse sistema de competições.

(Fim do capítulo)