Capítulo Noventa e Cinco: Quando o Barco Chega à Ponte

— Sente-se, sente-se, professor You, peço desculpas pela recepção simples. Achei que hoje bastava assinar, resolveríamos tudo e, por isso, não preparei nada de especial. Só pude incomodá-lo trazendo-o para almoçar no refeitório da fábrica...

Desta vez, o almoço não foi como no dia anterior, em que Chen Guangjian levou Liang Xin ao salão privativo da sede. Ele os conduziu ao refeitório dos funcionários, o que, em certo sentido, era claramente uma forma de desdém.

Afinal, mesmo sem preparação, a uns trezentos metros da Bu Guang Calçados havia um pequeno hotel de uso frequente por Chen Guangjian. Se ele quisesse, poderia ter levado Liang Xin e You Yu até lá. E ontem, quando Liang Xin chegou, estavam ainda menos preparados; bastou um comando e uma mesa repleta de iguarias foi trazida do hotel. Mas agora, Liang Xin e You Yu só podiam, como na escola, sentar-se à estreita mesa do refeitório e comer.

A única deferência era não precisar enfrentar a fila — Xiaofang serviu-lhes uma refeição de trabalho com duas carnes e dois vegetais, e, pelo jeito, caprichou na porção.

— Comam, comam, terminem logo para tratarmos dos negócios! — Chen Guangjian também pegou uma bandeja, sentando-se junto a Zhou Xian e alguns professores e acadêmicos da Universidade W, partilhando a refeição com Liang Xin.

Assim, ninguém poderia reclamar.

Liang Xin pegou os hashis, mas o apetite era pouco. Olhou para Chen Guangjian, que devorava a comida à sua frente, depois para Zhou Xian ao lado dele, e, resignado, colocou um pedaço de costelinha caramelizada na boca.

A costelinha não estava boa, com um sabor forte de carne crua. Liang Xin mastigou e engoliu, tentando, em vão, pensar numa forma de reverter a situação. Mas ninguém à mesa parecia disposto a lhe dar oportunidade... Xiang Youyi e o professor Wu comiam em silêncio, Zhou Xian, visivelmente sem fome, mastigava devagar, mas ainda assim se esforçava para comer.

Malditos espertalhões...

Não é à toa que Chen Guangjian conseguiu acumular fortuna de bilhões.

— Cof, cof! — Liang Xin começou a tossir de repente.

Chen Guangjian parou de comer, levantou a cabeça e o fitou, intrigado.

A tosse de Liang Xin não cessava.

Foi só então que Xiaofang perguntou em voz baixa:

— O que houve?

— Engasguei — mentiu Liang Xin, olhos arregalados. — Está meio seco...

— Xiaofang, traga um copo d’água pra ele! — disse Chen Guangjian, sem muita gentileza.

Mas Liang Xin ergueu a mão:

— Não precisa, não precisa, aqui tem... cerveja?

— O quê? — Chen Guangjian ficou surpreso.

Liang Xin levantou-se e foi direto até o balcão do refeitório, chamando:

— Mestre, me dê aquelas garrafas de cerveja.

O funcionário do refeitório, vendo que Chen Guangjian chegara com Liang Xin e You Yu, supôs que fossem convidados do patrão. Sem questionar, foi buscar duas garrafas de cerveja gelada.

— Pegue mais algumas — pediu Liang Xin, enquanto levava as primeiras duas de volta à mesa.

Apanhou o abridor de garrafas que estava sobre a mesa, abriu as duas, colocou uma diante de Chen Guangjian, e, sem se sentar, declarou em voz alta:

— Tio Jian, você é um herói, um verdadeiro homem de valor. Para beber com você, usar copo seria desrespeitoso; é da garrafa que se deve beber. Pela ajuda que me deu, pelo que fez pelo projeto da Rede dos Colegas, guardarei para sempre em meu coração. Esta garrafa é para você. Eu bebo toda, você beba o quanto quiser.

Ergueu a garrafa e, sem hesitar, virou-a de uma vez, despejando a cerveja gelada goela abaixo sob olhares atônitos de todos à mesa.

Aguentou o desconforto e, em meio minuto, terminou toda a cerveja, sem deixar cair uma gota. Depositou a garrafa na mesa e, apesar do estômago prestes a explodir, manteve o semblante sereno, controlando o corpo para soltar apenas um arroto discreto. Sorriu levemente para Chen Guangjian:

— Tio Jian, essa minha sinceridade está, ao menos, aceitável, não?

Chen Guangjian ficou boquiaberto.

Há quanto tempo não via alguém agir assim?

E ainda por cima, um jovem...

— He... — Chen Guangjian levou dois segundos para se recompor e riu, — Mas que diabos você quer com isso?

— Nada, só estou feliz — respondeu Liang Xin, sentando-se.

Nessa hora, Xiaofang voltou trazendo mais cervejas, que Xiang Youyi ajudou a colocar na mesa. Ela perguntou baixinho a Chen Guangjian:

— Sr. Chen, abro as garrafas?

— Abra — Zhou Xian interveio de repente. — Estou com sede, Chen, não foi legal da sua parte; sair para comer seria tão melhor!

Liang Xin não sabia se Zhou Xian falava sério ou estava colaborando no teatro de Chen Guangjian.

Ele pegou uma garrafa, abriu e, sem copo, bebeu alguns goles. Depois, instruiu Xiaofang:

— Abra todas, sirva os professores também. Não consigo comer sem algo para acompanhar.

— Claro — respondeu Xiaofang, sorrindo enquanto abria as cervejas baratas.

Chen Guangjian olhou para Zhou Xian, com expressão um tanto insatisfeita.

Nesse momento, Liang Xin se dirigiu a Zhou Xian:

— Tio Xian, seu jeito de beber lembra muito o do Bao...

Bao era alguém que Liang Xin conhecera, homem que costumava procurar o velho Liang para beber nos velhos tempos, antes de o velho Liang abandonar de vez o funcionalismo. Eram bons amigos...

Na infância, Liang Xin vira Bao na antiga e modesta casa onde moravam, sem nem descarga no banheiro. Por isso, mesmo depois de tanto tempo, ainda o recordava.

— É mesmo? — Zhou Xian se animou. — Você também conhece o velho Bao?

— Sim — confirmou Liang Xin, mas não comentou sobre a relação de sua família com Bao, apenas disse: — Antes, quando Bao trabalhava no setor tal, como não havia bebida no refeitório ao meio-dia, ele sempre escapava para beber num boteco. Depois, quando foi para a administração regional, virou chefe e adorava chamar gente para “pesquisa de campo”... Pesquisa coisa nenhuma! O distrito era minúsculo, só umas poucas empresas grandes, ele queria mesmo era companhia para beber ao meio-dia. Acho que foi em 1998 ou 1999. Mais tarde, quando saiu uma circular proibindo isso, alguém o alertou: ‘Se continuar assim, não vai progredir...’

Liang Xin parecia ter se embriagado com uma só garrafa, largando a comida e só falando.

Zhou Xian entrou na conversa como coadjuvante:

— Você também conhece aquela pessoa?

— Sim — respondeu Liang Xin. — Em 1994, foi nomeada vice-diretora do distrito, depois transferida para o governo regional, subiu rápido, era uma jovem promissora, quase como um foguete. Ano passado, virou vice-secretária, não?

Liang Xin citava, como quem conta trivialidades, o histórico de autoridades locais desconhecidas do público em geral. Os presentes à mesa se entreolharam, percebendo que o clima mudava.

Filho de gente comum saberia tudo isso?

E lembrar de tudo, assim, com tanta precisão?

Só podia ser alguém criado em certo meio, absorvendo tudo desde pequeno!

Um dos nossos! Com certeza, um dos nossos!

Zhou Xian olhou para Liang Xin, seu olhar tornando-se mais suave.

— Sua família tem alguma relação com o vice-secretário Liang, que se aposentou há dois anos? — Zhou Xian não resistiu e perguntou.

Passara a noite anterior em dúvida, sem coragem de investigar, temendo causar mal-entendido se o patriarca Liang soubesse.

Liang Xin, ao perceber, negou prontamente:

— Não, não temos ligação. Somos de outro ramo.

Outro ramo...

Essas três palavras soaram ainda mais poderosas.

O velho Liang, em sua época, até tentou se aproximar do vice-secretário Liang, mas este o considerou inculto demais para seu círculo. No fim, o velho Liang não tinha prestígio suficiente.

Mas agora, na boca de Liang Xin, para Zhou Xian, a frase era outra coisa.

Outro ramo? Isso só podia significar que, de fato, havia uma família significativa por trás.

Zhou Xian não sabia ao certo de que linhagem do sobrenome Liang vinha Liang Xin, mas, pelo porte e postura, não devia ser pouca coisa.

Pelos modos, fala e visão de Liang Xin nos últimos dias, era evidente que vinha de uma família tradicional.

Portanto, não podia ser subestimado.

Ainda bem que hoje não foi tão duro, deixando espaço para negociação. Zhou Xian, que se mantinha no meio local graças ao prestígio do pai, sentiu um alívio.

Os demais à mesa também optaram, em silêncio, por não comentar.

Só You Yu olhava para Liang Xin com admiração crescente. Pensava que acertara em sua intuição; para um jovem assim, pelo menos algumas gerações da família deveriam ter servido ao povo. Quem sabe até fosse descendente de veteranos da geração revolucionária, muitos dos quais viveram discretamente em W depois da guerra.

Ela imaginava cada vez mais...

De repente, Liang Xin mudou o rumo da conversa e, sem aviso, dirigiu-se ao pensativo Chen Guangjian:

— Tio Jian, pensei numa solução.

— Hã? — Chen Guangjian se espantou.

Liang Xin falou depressa:

— Sobre aquela ideia de comprar vinte por cento das ações da nossa escola, acho que podemos fazer assim: esses vinte por cento, eu assumo.

— Você? — Chen Guangjian não entendeu. — Como assim?

— Podemos assinar um adendo ao projeto — explicou Liang Xin. — Se, em determinado prazo, a Rede dos Colegas crescer dez vezes, você compra esses vinte por cento de mim como bônus; ou, se preferir, só metade, dez por cento. Por outro lado, se eu não conseguir, dos meus quarenta por cento, cedo trinta para você, ficando com apenas dez e trabalhando para você.

— Espera, deixa eu pensar... — Chen Guangjian largou os hashis e, olhando para Liang Xin, foi recapitulando. — Quer apostar comigo: se ganhar, eu compro as ações da escola e lhe dou dez por cento. Se perder, você me dá trinta dos seus quarenta por cento... é isso?

— Sim — assentiu Liang Xin.

— E se eu não quiser apostar? Por que motivo eu deveria?

— Porque quero ser o dono — respondeu Liang Xin com franqueza. — As ações são limitadas; preciso de pelo menos metade para tomar decisões de verdade. Agora que temos a estrutura montada e a estratégia clara, meu objetivo é conquistar meu próprio espaço.

Se eu não der conta, aceito perder, mas se você já me nega a chance de ser dono, minha motivação acaba. Chefes vendem sonhos aos funcionários, ao menos deixam esperança; não pode tirar até isso de mim, não é?

As palavras sinceras de Liang Xin deixaram Chen Guangjian sem resposta.

Nada é mais forte que a sinceridade do coração humano.

Vendo Chen Guangjian perdido em pensamentos, Liang Xin, ainda com voz honesta, continuou:

— Tio Jian, se você faz questão de comprar as ações da escola, não reclamo. Eu apoio, é ótimo. Estrutura acionária clara dá mais força à gestão. Mesmo que eu fique com só quarenta por cento, vou me dedicar ao máximo. Mas, no futuro, se a Rede dos Colegas crescer, talvez haja coisas que não poderei evitar. Minhas ações poderão ser diluídas e, em pouco tempo, perderei naturalmente o controle; o destino da empresa ficará nas mãos de outros. Depois de anos de trabalho, o enorme esforço pode ser devorado por terceiros. Mas, se eu tiver uma fatia maior, posso ao menos adiar ou evitar isso.

O projeto pode crescer muito e, assim, garanto que continuará em nossas mãos. Disse ontem aos líderes da escola, e o professor You pode confirmar: para que tantas ações? Só para ficar de olho, receber dividendos anuais sem me preocupar? Não é mais fácil e tranquilo assim? Investir não significa se envolver no dia a dia.

O trabalho árduo deve ficar para quem faz; nós, que executamos, somos pagos para resolver problemas, para servir aos interesses de todos os acionistas. Quanto mais ações tivermos, mais estável e duradouro será o ganha-ganha.

Chen Guangjian escutava Liang Xin, e olhou para Zhou Xian.

Mas Zhou Xian ainda pensava na família de Liang Xin...

Trocaram um olhar, e pareciam se entender sem palavras.

Chen Guangjian observou Zhou Xian, buscando sua opinião.

Zhou Xian refletiu por um instante e assentiu levemente.

Meia hora depois, voltaram ao escritório de Chen Guangjian. Ao meio-dia, Zhou Xian e Chen Guangjian assinaram e carimbaram o acordo de compra, por duzentos mil de cada empresa, de vinte por cento das ações da Rede dos Colegas. You Yu, representando a Diretoria de Gestão de Ativos da Liga Juvenil da Faculdade de Medicina de W, também assinou e carimbou as quatro vias do contrato.

Liang Xin, por fora sorridente, apertava o punho com tanta força que as unhas quase cravavam na palma.

Quarenta mil! Quarenta mil! Quarenta mil!

O primeiro capital inicial da minha vida...

Finalmente, porra, está nas minhas mãos!