Capítulo Noventa e Dois — Fingindo-se de Morto Até o Fim

— A Luna e as outras não tinham voltado para casa?
— Não, ontem foram ao centro comprar passagens de trem, ficaram horas na fila e acabaram não conseguindo comprar. Resolveram desistir de voltar e passaram a noite num hotel na cidade... A culpa foi toda daquele Gordo Cao, que tinha prometido comprar a passagem da Luna, mas no fim só comprou a dele. Disse que havia limite, que só podiam comprar uma por pessoa, não dava para comprar para os outros...

Liang Xin e Jiang Lingling caminhavam devagar, de braços dados, do prédio das aulas em direção ao dormitório. Jiang Lingling estava claramente mais falante do que nos dias anteriores, se apoiando em Liang Xin de maneira meio tímida, tagarelando para disfarçar as mudanças internas que sentia.

Pena que Liang Xin não era alto o suficiente para lhe oferecer um abraço mais confortável.

Andando assim, aos olhos dos outros, pareciam mais um par de irmãos colegiais do que um casal.

— O Gordo Cao e a Luna são conterrâneos, não são? — Liang Xin perguntou, fingindo não saber. O Gordo Cao era, na verdade, Cao Meng, colega de quarto de Se Gou e Weng Xuebin, sempre sorridente e despreocupado, mas, na verdade, muito astuto.

Desde o primeiro dia de aula, Cao Meng sabia que não teria prioridade na escolha de parceiras no curso.

No quesito aparência, estava a anos-luz de Yao Shuai e Jia Ye; em habilidade geral, nem se comparava a Xie Xiaoning; nos estudos, perdia para Li Xuyang; na arte de se enturmar, era superado por Liang Xin; e até na cara de pau, Se Gou ganhava dele.

Comparando ainda mais, até nos jogos, era menos habilidoso que Weng Xuebin e Lin Pangzi. No fim, quis competir no braço com Shen Cong, mas descobriu que ele era um gênio disfarçado.

Depois de tudo isso, Cao Meng só conseguia se sentir um pouco superior diante de Chen Kang, o tesouro do quarto 307.

Mas o problema era... Chen Kang também não tinha prioridade alguma na escolha de parceiras!

Assim, desde o início da faculdade, Cao Pangzi aceitou a realidade e viveu seus anos universitários de maneira muito feliz. Sem outras necessidades além das básicas, sua vida acadêmica era de um verdadeiro asceta.

Seu relacionamento com os colegas era extremamente harmonioso...

Bem diferente de Liang Xin, cuja vida universitária anterior foi cheia de conflitos internos.

Tudo o que ele queria, não importava o quanto se esforçasse, nunca conseguia alcançar; ou, quando conseguia, era apenas o que sobrava dos outros. E, por querer demais, acabava dispersando suas energias e não fazia bem nem o que poderia ter feito melhor.

Só ganhou uma bolsa de estudos, e ainda assim a de menor valor. Na associação estudantil, chegou a vice-presidente, mas não teve utilidade prática. Publicou um artigo fora da própria área, mas numa revista de pouca credibilidade. Ganhou um prêmio estadual com um grupo da escola, mas isso não fazia diferença nenhuma no currículo.

Para alguns colegas, os cinco anos de faculdade de Liang Xin foram um sucesso em várias frentes.

Mas só ele sabia que, na verdade, tinha fracassado em tudo...

Do início ao fim, não conquistou nada realmente valioso.

Até mesmo a chance perfeita oferecida por Jiang Lingling, ele deixou passar...

Foram anos tão ruins que nem gosta de lembrar... Enquanto a juventude dos outros era vibrante e audaciosa, a de Liang Xin, com pouco mais de vinte anos, já se assemelhava à vida mental de um homem de meia-idade.

— É, sim. No nosso curso, parece que muita gente veio das mesmas escolas... — Jiang Lingling percebeu o gesto inconsciente de Liang Xin e se aproximou ainda mais, ficando mais colada a ele.

Liang Xin queria abraçá-la, até teve vontade de levá-la naquele instante para um quarto de hotel na cidade, mas o fichário que carregava na outra mão o obrigou a se conter, disfarçando a inquietação interior e respondendo com naturalidade:

— É a concentração de recursos educacionais. Aqui também é assim. As melhores escolas do município são poucas, e os alunos que conseguem entrar em boas universidades geralmente vêm dessas poucas escolas. A Faculdade de Medicina W é muito boa na província. O seu ensino médio também era dos melhores, não?

— Sim... — Jiang Lingling assentiu. — Era um dos dois ou três melhores da nossa cidade. Mas tive sorte porque morava no centro, e no sorteio para o ensino fundamental, caí numa das melhores escolas. No fundamental, eu era um pouco acima da média, e no exame de ingresso, acabei entrando no ensino médio onde estudei depois.

— E no ensino médio, também era um pouco acima da média? — Liang Xin perguntou sorrindo.

— Não... — Jiang Lingling respondeu com sinceridade. — No máximo, na média. Se fosse um pouco melhor, teria escolhido outro curso. No vestibular fiquei bem no meio, sem saber para onde ir, então escolhi medicina chinesa aqui meio ao acaso...

— Ainda bem que ficou no meio, senão eu não teria te encontrado.

— Ih! — Jiang Lingling ficou um pouco enjoada com a cantada de Liang Xin, mas ao mesmo tempo, o coração disparou e disse, cheia de segundas intenções: — Você é tão incrível, mesmo sem mim teria outras pessoas. Eu acho que a Luna gosta bastante de você...

— Que bobagem — disse Liang Xin. — No meu coração só tem você.

Jiang Lingling nunca tinha namorado. Liang Xin chegava tão direto que ela mal conseguia aguentar. Sentia-se envergonhada, feliz e constrangida ao mesmo tempo, e só conseguiu dar um soquinho nele.

Conversando assim, chegaram ao portão leste do alojamento.

Ela se lembrou que ontem, quase nesse mesmo horário, Liang Xin a abraçou diante de todo mundo, com a mochila nas costas. O rosto dela ficou novamente corado. O que foi que ele disse ontem? Que voltaria para buscá-la montado numa nuvem colorida?

Jiang Lingling olhou para o perfil de Liang Xin: tão comum, mas de repente, parecia irresistivelmente atraente.

Meu Deus...

Será que estou mesmo gostando dele?

Com o coração aos pulos, Liang Xin de repente virou e sorriu para ela:

— O que foi?

— Nada — Jiang Lingling apressou-se em negar.

Liang Xin sorriu, calou-se e foram caminhando em silêncio até o dormitório feminino.

Na frente do prédio, havia poucas pessoas.

A zeladora do prédio onde Jiang Lingling morava sentou-se numa cadeira, no alto dos degraus, observando Liang Xin e Jiang Lingling trocarem carinhos, enquanto comia sementes de girassol, que naquele instante pareciam especialmente saborosas...

Ela olhava com cara de fofoqueira para o casal que não combinava em nada.

Liang Xin virou-se e abraçou Jiang Lingling com mais naturalidade do que no dia anterior, apertando-a com mais vontade.

Jiang Lingling ficou quietinha, permitindo que aquele rapaz, meio palmo mais baixo que ela, se aproveitasse dela descaradamente...

Maciez e abundância...

Não era só C, não...

Definitivamente não era só C...

Liang Xin engoliu em seco, abraçou-a por cinco ou seis segundos antes de soltá-la a contragosto e disse:

— Amanhã à noite, se eu puder, vamos sair um pouco.

— Hum... — Jiang Lingling, com o rosto ruborizado, perguntou baixinho: — Pra onde?

— Na cidade, ou no centro. Tenho que te levar para passear, mostrar o lugar, fazer as honras da casa — respondeu Liang Xin, com ar de bom moço, embora por dentro já estivesse planejando as melhores posições...

Amanhã, depois de assinar os papéis, seu patrimônio no papel já seria de 40 mil! Com esse ponto de partida, Liang Xin tinha pelo menos 60% de chance de transformar esses 40 mil imaginários em dinheiro de verdade!

Então... finalmente poderia viver do jeito que sempre quis.

— Vou indo, amanhã tenho uma grande batalha — disse Liang Xin, batendo de leve o fichário na perna.

Jiang Lingling o olhou com admiração, assentiu e, hesitando um pouco, deu-lhe um beijo no rosto antes de correr, envergonhada, para o dormitório, sob as risadinhas das colegas.

Admirável...

A zeladora do dormitório de Jiang Lingling sorriu para Liang Xin, mostrando um polegar.

Coisa básica...

Liang Xin retribuiu sorrindo, fazendo um gesto amistoso, e foi embora com leveza.

Apressou-se até seu dormitório, com o coração acelerado, e voltou ao quarto 307.

Ao entrar, encontrou apenas Shen Cong, deitado na cama.

— Ué, você não tinha ido para casa? — perguntou Shen Cong, surpreso.

— Vim só dar uma olhada — respondeu Liang Xin, olhando para os dois computadores na mesa. — Está tudo certo?

— Não sei — respondeu Shen Cong sorrindo. — Nem toquei neles, nem tive coragem. Acho melhor você tirar esses computadores daqui logo, não é seguro deixá-los aqui. Mesmo que eu não mexa, e se outra pessoa mexer?

— É, também acho. Realmente não faz sentido deixar aqui. Em alguns dias vou mudar de lugar — respondeu Liang Xin.

Shen Cong apenas assentiu.

— Vou indo — disse Liang Xin, saindo apressado.

Shen Cong ficou confuso:

— Caramba, voltou de tão longe só para ver o servidor???

E deu de ombros, deixando para lá.

Ao sair do prédio, Liang Xin se certificou de que ninguém o seguia, chamou um triciclo e foi rapidamente para o centro da cidade. No caminho, olhava o relógio o tempo todo. Tinha saído de casa às oito da manhã, passado horas na empresa de calçados Bu Guang, ido para a escola à tarde resolver um documento, e ainda passou meia hora com Jiang Lingling.

Caramba, que eficiência de tempo...

Lembrou de quantas horas perdia jogando na vida passada e quase quis se dar uns tapas.

Com esse tempo, poderia estar com Jiang Lingling...

Quer dizer, não seria melhor aproveitar esse tempo com ela?

Pensando nisso, logo chegou ao centro da cidade.

Após uns dez minutos, pegou o ônibus de volta para casa.

Dessa vez, o ônibus estava bem mais vazio que no dia anterior.

Depois de uma hora, às cinco e meia da tarde, Liang Xin chegou em casa, sentindo-se exausto como se tivesse vivido vários dias.

— Você passou o dia todo na rua? Onde foi? — perguntou o velho Liang, curioso ao ver o filho tão cansado. — Eu tinha preparado tanta comida para o almoço, você não voltou, deixei tudo para amanhã, mas acho que não vai estar fresco... Agora já não dá tempo de fazer outra coisa...

Quase seis horas, o velho Liang precisava sair para trabalhar no hotel.

Liang Xin acenou com a mão:

— Não se preocupe, amanhã você come, eu tive umas coisas para resolver fora.

Enquanto falava, tirou um maço de dinheiro do bolso e mostrou para o pai:

— Olha aqui.

O velho Liang ficou surpreso:

— De onde veio esse dinheiro? Foi jogar?

— Que nada! — Liang Xin ficou sem palavras com o raciocínio do pai e mentiu sorrindo: — Arrumei um trabalho de professor particular, é um adiantamento de salário. Duas aulas por semana, trezentos por semana.

— Ah... — O velho Liang, experiente, acreditou na hora, sem duvidar das capacidades do filho, e ficou feliz: — Então foi por isso que não voltou para almoçar. Onde é esse trabalho? Vai ensinar o quê?

— Ensino tudo, pra aluno de ensino fundamental — respondeu Liang Xin.

— Eu sei, eu sei — o velho Liang assentiu. — O Liang Jun também arrumou um professor particular, oitenta por aula.

Liang Jun era o primo de Liang Xin, filho do segundo tio. Em 2006, as diferenças de renda já eram enormes em W. Enquanto uns discutiam centavos no mercado, outros ganhavam milhares por mês.

Nesse contexto, o preço do professor particular universitário também subiu bastante. Alguns estudantes ousados cobravam cem por aula de quarenta minutos, e havia quem pagasse sem pensar.

O tio de Liang Xin era um desses.

O primo era quatro anos mais novo, estava no último ano do ensino fundamental, uma fase decisiva.

Para a família, pagar por aulas particulares era despesa obrigatória.

— Faz uma sopa pra mim, quanto antes eu comer, melhor descanso, amanhã tenho que sair cedo. Ganhar esse dinheiro não é fácil — disse Liang Xin, fingindo pesar.

O sorriso do velho Liang sumiu, visivelmente se sentindo culpado por não poder ajudar mais o filho.

Com seus contatos, o velho Liang gostaria de preparar tudo para o filho até o casamento, mas nem para isso tinha condições agora. Mal conseguia juntar o dinheiro da faculdade de Liang Xin todo ano...

— É, é difícil mesmo... — suspirou o velho Liang, indo para a cozinha.

Liang Xin não disse mais nada, guardou os documentos na mochila e pensou que da próxima vez não traria a mochila para casa — não tinha sentido. As roupas sujas podia muito bem trazer no corpo, e quando chegasse o momento, alugaria um quarto perto da faculdade para morar com Jiang Lingling. E então ela teria que lavar suas roupas!

Sonhando com o futuro, logo o velho Liang trouxe os noodles prontos.

Pai e filho sentaram-se juntos: Liang Xin comendo, o velho Liang bebendo, e em pouco tempo acabaram a refeição. O velho escolheu dois pratos dos que comprou de manhã para preparar algo especial para a irmã Ping.

Quando os pratos ficaram prontos, a irmã Ping chegou em casa, sentiu o cheiro e riu:

— Olha só, hoje consegui aproveitar das delícias do meu filho...

— Fiz especialmente para você! — resmungou o velho Liang. — Como se nunca tivesse te alimentado bem antes.

A irmã Ping não deixou barato:

— Casando com você, quando é que vivi dias bons?

O velho Liang franziu a testa, querendo discutir, mas vendo que já estava tarde, engoliu as palavras e foi se trocar para o trabalho.

A irmã Ping não ligou, sentou-se à mesa, fechou os olhos feliz e começou a rezar, agradecendo a Deus, ao Salvador, a Jesus...

— O dinheiro veio do seu filho, você nem agradece a ele! — disse o velho Liang, calçando os sapatos.

A irmã Ping parou de rezar e resmungou:

— Que dinheiro do meu filho! Não mexe com meu Deus, não fale essas heresias ou ele vai se irritar!

— Doida... — resmungou o velho Liang, saindo de casa aborrecido.

A irmã Ping revirou os olhos e murmurou baixinho:

— Doida é quem sabe de si.

Depois, subitamente sorrindo, perguntou a Liang Xin:

— Que dinheiro é esse que você ganhou?

— Aulas particulares, cinquenta por dia. — respondeu Liang Xin. — Não preciso mais de dinheiro de casa.

— Sério? — Ela se animou. — Cinquenta por dia, todo dia?

— Só fins de semana, cem por semana.

Liang Xin disse isso sem nem piscar.

— Cem por semana, dá para comer na escola — assentiu ela.

— É... — respondeu ele. — Já comi, pode comer tranquila.

Disse isso e foi para o quarto pegar roupas limpas e entrou direto no banheiro.

A irmã Ping não ligou, deixou a porta da casa aberta e comeu feliz.

Depois do banho, Liang Xin voltou para o quarto, fechou a porta, ligou o computador e foi checar os dados do site. Viu que tudo ia bem, nada travava, os anúncios funcionavam, e logo foi dormir.

Antes de dormir, ainda trocou algumas mensagens com Jiang Lingling.

Dormiu sem sonhos.

Na manhã seguinte, por volta das sete, Liang Xin acordou com o despertador biológico.

O velho Liang ainda não tinha voltado, a irmã Ping ainda não tinha saído.

Liang Xin se lavou, arrumou-se e saiu de casa cedo.

A irmã Ping não disse uma palavra do começo ao fim.

Também não perguntou se Liang Xin tinha conseguido os duzentos que tinha pedido no dia anterior.

Fingiu de morta até o fim.

(Fim do capítulo)