Capítulo 22: O Grupo Cercado

Capítulo 22 – Grupo da Vila Cercada

O campo de treinamento sob a escuridão da noite estava vazio e frio.

O homem de meia-idade olhou para os lados e disse: “Irmão He, este não é lugar para conversar... que tal irmos à minha casa para bater um papo?”

À medida que seus olhos se adaptavam à escuridão, He Tiezhu finalmente percebeu que o homem de meia-idade e três jovens estavam juntos arrastando um enorme animal selvagem que devia pesar entre seis a sete centenas de quilos. Embora já tivesse sido cuidadosamente preparado, seu olfato aguçado pela recente evolução percebeu o cheiro de sangue.

“Eles saíram no meio da noite só por causa disso?” uma nova dúvida surgiu em sua mente.

Ele hesitou diante do convite do homem de meia-idade, mas acabou assentindo: “Tudo bem.”

Seguindo o homem por um beco estreito ao lado, logo chegaram diante de uma pequena casa de madeira. He Tiezhu então disse ao homem: “As condições aqui realmente não são boas, mas não vão permanecer assim para sempre. No futuro, certamente não serão piores do que na Vila Cercada.”

O homem sorriu de forma ambígua, sem confirmar nem negar, enquanto os três jovens que os acompanhavam mostraram expressões de escárnio.

A pequena casa tinha uma mobília simples: uma cama, uma mesa, um banco e um armário.

O homem de meia-idade disse aos jovens: “Deixem no chão para preparar.”

Um enorme javali selvagem, de pelagem negra e face feroz, foi colocado no chão. Os três jovens agacharam-se ao lado, retiraram suas facas e começaram a trabalhar com seriedade.

Esse confronto não durou muito. Um dos jovens, insatisfeito, disse: “Você quer dizer que, porque nós, os que chegamos depois, usufruímos dos benefícios concedidos por vocês, os pioneiros, devemos pagar com nossas vidas, servindo a vocês como escravos eternamente, é isso?”

He Tiezhu ficou surpreso: “Acredite ou não, essa é a realidade!”

Ele percebeu a enorme discrepância entre sua própria percepção e a dos outros.

“Mas agora, sinto que posso pensar maior,” disse o homem de meia-idade.

He Tiezhu hesitou, mas assentiu: “Pode ser... Na verdade, depois de comer cinco ou seis pêssegos espirituais seguidos, o efeito no corpo já é muito leve. Na próxima vez que dividirmos os pêssegos, posso ceder minha parte para vocês.”

Ele era alguém afastado do grupo e, sendo ainda menor de idade, sua maior preocupação era o estudo. A gestão da vila não exigia que um garoto se envolvesse com essas questões.

“Sem esse suporte, o que vocês seriam? Difícil até sobreviver! Como caçar animais tão grandes assim?”

“Irmão He, você sempre foi discreto, mas nem imagina o quanto seu prestígio é grande entre nós que chegamos depois. Em termos de fama, você não fica atrás de Tong Ziyi e Guo Zhen.”

He Tiezhu, que sempre mantinha a superioridade, sentiu que havia sido atingido no ponto fraco e explicou apressadamente:

“Você é o único que ousa questionar os mestres imortais e defender a justiça para todos.”

“Vocês estão errados. Segundo as regras, toda caça deve ser entregue ao depósito comum... o que fazem é nada diferente de parasitismo,” reclamou He Tiezhu.

Ele olhou para o homem de meia-idade ao lado e perguntou: “Tio, você tem algo a dizer?”

Isso o fez lembrar da atenção especial que os plebeus das nações tinham pelos altos escalões dos poderosos; tudo o que acontecia entre eles, mesmo o mais corriqueiro, era motivo de grande interesse popular.

Entrar no caminho do guerreiro não era difícil. A menos que tivessem ferimentos graves, mesmo com membros amputados, podia-se treinar para fortalecer o corpo e a energia, tornando a pele e os músculos mais resistentes — o primeiro passo do cultivador, chamado “Forjar a Carne”.

“E se não for assim?” O jovem exalava seu calor sobre a testa de He Tiezhu.

“Por que pensa assim? Não importa quem veio primeiro ou depois, todos somos companheiros lutando pela sobrevivência nesta terra selvagem... O senhor Qinghe não disse que isto é uma guerra? Somos aliados, não escravos. Como pode pensar assim?”

Vocês, que chegaram depois, têm pêssegos todos os anos. Mas mais de noventa por cento de nós, os recém-chegados, nem sequer sabem o sabor de um pêssego espiritual. Dizem que são poucos e muitos ficam sem. Isso é enganação!

Produzimos entre quatro a quinhentos frutos por ano. Mesmo que seja por sorteio, em dois anos deveríamos conseguir pelo menos um. Mas qual é a realidade?

Ele se aproximou de He Tiezhu, olhando-o de cima para baixo como no início. “Ou me diga que eu não devo mais sonhar com o cultivo, porque usufruí dos benefícios de vocês, e que devo passar a vida caçando para vocês, mesmo que custe minha vida, sem reclamar!”

Moscas não pousam em ovos sem rachaduras... será que me consideram uma rachadura?

He Tiezhu olhou para o homem de meia-idade, com o rosto endurecido: “O que você quer?”

O jovem respondeu calmamente: “Eu também quero comer um pêssego espiritual, mas até agora não sei qual é o sabor. Pode me deixar provar?”

“Tong Ziyi quis te adotar como filho, e você recusou. Tem coragem, persistência e princípios.”

Eles começaram a descascar habilidosamente o javali, usando a pele retirada como uma mesa improvisada para trabalhar. Rapidamente desmontaram o animal: patas, cabeça, órgãos... a maioria era descartada sem cuidado, apenas algumas partes especiais recebiam atenção.

Essas pedras e madeiras, vocês mesmos cortaram?

Suas refeições diárias, verduras e arroz, vocês plantaram? Essas terras foram desbravadas por vocês?

Sua atitude mudou completamente, pegando os jovens de surpresa. O homem de meia-idade disse:

He Tiezhu não sentiu alegria, apenas arrepios, como se estivesse sendo observado por abutres, hienas e moscas.

“Hoje vocês voltaram da caça de mãos vazias, não porque não conseguiram nada, mas porque esconderam a caça e a retiraram às escondidas à noite... Isso é roubo?”

Isso deixou He Tiezhu alerta e confuso: “O que exatamente esse sujeito está pensando?”

Desde que entrou, observava tudo com o rosto fechado, até que finalmente não pôde mais se conter.

A tensão aumentou, a força vibrava, e sua lança de ferro e madeira se partia em pedaços.

Mas o jovem continuava: “Tudo bem, vocês chegaram primeiro, têm prioridade. Considerem a árvore de pêssego espiritual como propriedade privada. Aceito isso, afinal, chegamos depois!”

“Sem pêssegos, então cacem mais animais selvagens. Quanto mais comerem, melhor o efeito... Mas toda vez que arriscamos a vida para caçar, quando entregamos ao depósito comum, as partes mais valiosas desaparecem rápido, e o que sobra para nós é só carne.”

Ao evoluir do estágio de “Forjar os Músculos” para o de “Forjar os Órgãos Internos”, além da força e resistência, há uma energia especial que se desenvolve nos órgãos e se espalha pelo corpo, sendo o marco típico que separa um guerreiro de terceira linha de um de segunda linha. Embora a diferença seja de apenas um nível, o poder de combate muda drasticamente.

Por que esses jovens me observam com tanta atenção? Estão esperando algo?

O homem de meia-idade admitiu: “Não suporto essa situação atual, quero mudá-la.”

“Clic!” A lança de He Tiezhu quebrou.

Ele nem sabia como reagir.

“Como pode ser assim?”

Seu rosto ficou pálido e vermelho, abriu a boca, mas não disse nada.

Curiosamente, o homem de meia-idade não parecia nervoso; ao contrário, olhava para ele com crescente admiração.

Ele os encarou, segurando a lança quebrada, recuando dois passos, olhando de cima para baixo os três jovens, depois o homem de meia-idade:

“Recomendo que não levem isso adiante!”

“... Por quê?” perguntou He Tiezhu.

O jovem balançou a cabeça: “Parece que você não entendeu o que quis dizer.”

“Você acha que não merece esse prestígio?”

“Mas até esta noite, essa ideia era só um sonho. Eu, um guerreiro de terceira linha, com três brutamontes recém-chegados, não posso virar o mundo de cabeça para baixo... O máximo que posso fazer é agir às escondidas, fazendo algo egoísta.”

Ele apertou as mãos, os cacos de ferro em sua palma cortaram sua pele, a dor o despertou do transe.

He Tiezhu respondeu sério: “Porque vocês caçaram o javali, o mérito é todo de vocês?”

O jovem encarou He Tiezhu: “Você mesmo disse que, depois de comer cinco ou seis pêssegos espirituais, o efeito é quase nulo. Se realmente somos aliados, não deveriam ter desistido de sua parte a partir do terceiro ano?”

“Bastaria uma distribuição mais justa. Não levaria dois anos para nós, mais de oitocentos, duplicarmos nossa força de combate. Isso não seria algo bom?”

Enquanto desmontava o javali, ele retrucava: “Por que devemos entregar a caça ao depósito comum, se arriscamos nossas vidas para obtê-la?”

“Você acha que eu gosto de ficar acordado à noite, saindo sorrateiramente? Sem isso, o que mais podemos fazer?”

Nesse momento, o jovem puxou uma cortina, revelando a feiura da realidade. O impacto psicológico foi tão grande que He Tiezhu ficou parado, atordoado.

Ele percebeu que a atenção especial que recebia não era exclusiva, mas sim o tratamento dado a todos os plebeus da primeira leva.

“...?” He Tiezhu estava confuso.

“Nós chegamos no ano passado, no anterior e este ano também. Quantos realmente receberam pêssegos espirituais, exceto por alguns poucos?”

He Tiezhu respondeu friamente: “Então não me culpe por fazer uma confusão!”

“E os pêssegos? Onde estão os meus pêssegos?” O jovem abriu as mãos vazias, gritando de raiva, os olhos arregalados fixos em He Tiezhu: “Você pode resolver isso?”

“Diz aí, tocou no ponto certo, ficou com raiva? Mas aconselho que fique calmo! Se vocês entregarem tudo ao depósito, posso fingir que nada aconteceu.”

O jovem sorriu de forma estranha: “Você acredita nisso?”

He Tiezhu, mais baixo que o jovem, encarou-o sem recuar, respondendo com um sorriso cínico.

“Tio, não precisa exagerar tanto!”

Diante dessa situação, He Tiezhu sentia-se confiante.

Após “Forjar a Carne” vem “Forjar os Músculos”. Quatro anos atrás, He Tiezhu usou o pêssego espiritual para romper esse estágio, passando de um guerreiro medíocre para um de terceira linha, um dos cem melhores na vila.

“...” He Tiezhu.

Embora os quatro também fossem guerreiros, três de nível inferior e um de terceira linha, não representavam ameaça para ele. Mas dado o cenário atual, não queria causar um conflito maior.

De repente, o jovem jogou a faca no chão e levantou-se abruptamente, ficando na frente de He Tiezhu, olhando-o de cima para baixo. Seu peito subia e descia pesadamente, os olhos vermelhos de cansaço e raiva.

Somente quem dominasse completamente esse estágio poderia ser considerado um verdadeiro guerreiro, ainda que de nível inferior. Quem nem mesmo dominasse “Forjar a Carne” era um meio termo, não reconhecido.

He Tiezhu permaneceu impassível, cerrando os dentes, calado, enquanto uma tormenta de emoções o consumia, multiplicando por dez a insônia que o atormentava.

Um gigantesco coração de javali foi cuidadosamente colocado de lado, junto com dois enormes rins e uma longa faixa rosa de carne da espinha dorsal... Aos poucos, formaram-se pequenas pilhas.

“...” He Tiezhu.

“E a casa onde vocês moram, foi construída por vocês mesmos?”

“Bang!” — um som de impacto.

“Parece que ainda carrego muitos holofotes.”

Um jovem, sem olhar para cima, disse: “Isso é óbvio.”

“Não estou te enganando, agora todo mundo sabe que você é o mais favorecido pelos mestres imortais.”

Esse era o tratamento que recebiam.

“Porque é você!” O homem de meia-idade olhou para He Tiezhu, cheio de sinceridade e entusiasmo.

“...” He Tiezhu.

Tanta franqueza assim, parecia que ele queria uma briga!

(Fim do capítulo)