Capítulo 31 — O caminho do cultivo: uma reputação firmada no Monte da Concha

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Capítulo 31 — O caminho do cultivo; o nome da Montanha Shao está decidido

Ao ver os dois abraçados, trocando palavras de amor intermináveis, Jiang Qian não continuou a “espiar a tela” e desviou o olhar.

A energia mundana, que antes dava sinais de dispersão, voltou a se estabilizar e até aumentou consideravelmente.

A partir do décimo nono ano, a fama de He Tiezhu começou a se espalhar. Os primeiros a reagir foram os habitantes do Encontro do Pântano Negro. Toda a alta cúpula veio prestar-lhe homenagem, assumindo uma postura humilde. Chegaram até a arrancar um pedaço da própria carne para enviar trinta famílias de artesãos: alguns eram habilidosos na forja, outros na criação de bichos-da-seda e amoreiras, e outros ainda na tecelagem e na costura. A chegada dessas pessoas aperfeiçoou enormemente a estrutura interna do assentamento, fazendo a energia mundana aumentar de modo evidente.

Depois disso, os demais povoados dos arredores também começaram, um após outro, a enviar representantes para prestar homenagem. Além de diversos tributos materiais, vieram artesãos de todos os tipos: produtores de vinho, fabricantes, construtores, oleiros, especialistas na fabricação de tijolos, telhas e cerâmicas... Aos poucos, as “cem artes e cem ofícios” tornaram-se dignas do próprio nome.

Com essas mudanças, Jiang Qian também descobriu que a energia mundana não apenas continuava crescendo, como se tornava cada vez mais ativa. No passado, a cada colheita só era possível extrair um décimo, deixando noventa por cento para trás; apenas depois de um mês ela começava a se recuperar gradualmente.

No fim do décimo nono ano, já era possível colher mensalmente quinze por cento da energia mundana. Os oitenta e cinco por cento restantes ainda bastavam para manter todo o assentamento funcionando sem problemas, e eram necessários pouco mais de vinte dias para que ela se recuperasse por completo.

A partir da segunda metade do décimo nono ano, os resultados do trabalho de Tong Guo e dos demais na Cidade de Chiji também começaram a repercutir pouco a pouco no assentamento.

Um após outro, guerreiros vindos de longe da Cidade de Chiji chegaram para se juntar a eles. Vinham em grupos de três ou cinco, entre os quais não faltavam guerreiros de segundo e terceiro escalões; até guerreiros de primeiro escalão apareciam com frequência. Como inúmeros rios desaguando no mar, eles faziam o assentamento mudar a cada dia.

Só depois de chegarem à Cidade de Chiji Tong Guo e os outros perceberam que a transformação daquela cidade era uma prova de fogo destinada a separar o verdadeiro do falso em todas as forças marciais. A decisão entre partir ou ficar não recaía sobre as organizações, mas sobre cada guerreiro individualmente. E não era apenas a escolha entre ficar e partir que constituía um obstáculo: como permanecer, como partir e para onde ir eram todos desafios sucessivos.

Se surgir uma oportunidade, que método alguém não estaria disposto a empregar? Você realmente está preparado para isso?

Além do mais, com o pouco pessoal que temos, mesmo que nos desenvolvêssemos em silêncio por cem anos, que força seríamos capazes de alcançar?

Eu mal posso esperar para que o nome da Montanha Shao se espalhe; quanto mais pessoas vierem aqui para buscar tesouros, melhor!

Se você divulgar o nome agora, não estará dizendo claramente aos outros que temos uma montanha de tesouros no quintal?

A pouco mais de vinte quilômetros ao sul daqui fica o Rio Bai Cang. Se nada der errado, o nome do nosso assentamento deveria ser Encontro do Bai Cang. Mais tarde, porém, uma série de mudanças fez com que isso nunca fosse oficializado. Quando a situação se estabilizou e eu passei a administrar tudo, todos os anos alguém mencionava o assunto, mas eu sempre o impedia. Não era por não dar importância; era justamente porque eu dava importância demais.

Todos vivem falando das disputas sangrentas entre as forças marciais. Você acha que elas funcionam como? Soldados contra soldados, generais contra generais, guerreiros de primeiro escalão contra guerreiros de primeiro escalão e mestres supremos contra mestres supremos?

“Entre o Céu e a Terra existem incontáveis fenômenos; até os sábios têm dificuldade para descrevê-los todos.” Jiang Qian não pôde deixar de se lembrar mais uma vez das palavras que Mu Hanyue dissera ao ensinar seus discípulos.

Naquele momento, He Tiezhu estava diante de todos, com um enorme mapa desenhado de forma simples pendurado atrás de si.

Dar um nome é declarar uma ambição. Esse também é o nosso objetivo. Percebi que, conforme a expansão do assentamento desacelerou, muitas pessoas começaram a relaxar. Espero que, depois de hoje, todos voltem a sentir urgência.

Com a chegada gradual desses recém-chegados, os antigos moradores — exceto pessoas como Liu Shanchang, que eram valorizadas por sua inteligência e estratégia, não pelo cultivo, ou indivíduos de talento extraordinário como Fan Hu — em sua maioria começaram inevitavelmente a ser marginalizados pelas novas mudanças.

As mudanças deles, e até mesmo a transformação dos assentamentos na superfície, passando do nada à existência, do pequeno ao grande, do insignificante à prosperidade — não seriam justamente o resultado do meu próprio cultivo?

A passagem dos anos, a substituição das pessoas e até mesmo as mudanças do mar e da terra: não seriam tudo isso uma espécie de “retiro” meu?

No início do vigésimo ano, a estrutura de poder militar do assentamento enfim se estabilizou.

Após vários anos de experimentação, o conselho de deliberação havia formado gradualmente um novo conjunto de regras. Exceto em assuntos de extrema importância, os conselheiros comuns e os conselheiros guerreiros quase nunca apareciam na mesma reunião. Em circunstâncias normais, as reuniões comuns eram presididas por Liu Shanchang. As reuniões militares de menor importância eram conduzidas temporariamente por alguns guerreiros de primeiro escalão escolhidos de acordo com o tema em discussão. He Tiezhu limitava-se a controlar a situação geral e aperfeiçoar seu caminho marcial, sem permitir que os assuntos cotidianos o prendessem.

Liu Shanchang disse, preocupado:

— Agora, tudo aqui depende de uma única pessoa, mas o Acampamento Shao não é algo que um único mestre supremo possa sustentar!

He Tiezhu sorriu.

— Eu avisei você com antecedência, e ainda assim insistiu para que eu pensasse duas vezes antes de agir.

Tanto a energia agreste quanto a energia dos fogos humanos eram apenas pequenos subtipos da energia mundana. Jiang Qian não pôde deixar de pensar: a luz do sol pode ser dividida em sete cores quando atravessa um prisma; se as condições fossem adequadas, será que a energia mundana também poderia continuar se dividindo em energias de naturezas ainda mais variadas?

— Todos conhecem, ao menos em parte, a situação dentro da Montanha Shao. Ao longo desses anos, também fizemos várias expedições. A mais distante avançou quase sessenta quilômetros, até que a perda de um guerreiro de primeiro escalão nos obrigou a parar.

Liu Shanchang disse:

— Naquela época, você era apenas um jovem impulsivo que não possuía nada. Agora tem uma grande fundação, tem a irmã Yao e tem dois filhos. Você não mudou sua intenção original, mas nunca pensou neles?

Guerreiros e pessoas comuns viviam claramente sob o mesmo céu, mas pareciam habitar dois mundos paralelos. Com essa divisão, Jiang Qian percebeu que a energia mundana, antes completamente fundida, também se separara em duas correntes.

Eles acreditavam que o assentamento, que havia crescido rapidamente e começava a parecer um tanto “inchado”, entraria em um longo período de estabilidade e consolidação. Ao longo de uma ou duas gerações, seria transformado por completo em um domínio inexpugnável da família He. Esse era o percurso normal de crescimento de uma força marcial depois do nascimento de um mestre supremo.

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Sentindo as duas energias mundanas de naturezas distintas fluindo, subindo e descendo, reunindo-se e dispersando-se na superfície, enquanto as energias da vida e da morte serpenteavam e flutuavam pelo assentamento da superfície e pelos espaços subterrâneos das cavernas, Jiang Qian ficou em silêncio.

— O que significa pensar neles? Criar uma fortaleza da família He que possa ser transmitida por gerações para que eles a herdem? — retrucou He Tiezhu.

Num momento de confusão, Jiang Qian subitamente teve a impressão de que a área alcançada por sua consciência e observação era um mar de energia e um campo de elixir extraordinários. Tanto as energias da vida e da morte quanto as duas energias mundanas de naturezas diferentes eram formas especiais de “energia verdadeira” cultivadas dentro daquele campo.

— Eu já não sou humano há muito tempo!

— Obrigado, tio Liu — disse He Tiezhu com um sorriso, como se tivesse se livrado de um grande peso.

O mundo dos guerreiros se tornava cada vez mais competitivo, e a competição interna se intensificava. No começo, até guerreiros de terceiro escalão conseguiam ocupar com dificuldade alguma posição intermediária, pois abaixo deles ainda havia muitos guerreiros de escalão inferior. Mas, pouco depois, com a entrada de um grande número de guerreiros de primeiro escalão, até os de segundo escalão tiveram de começar a se afastar. A capacidade de atração do assentamento sobre os guerreiros diminuía gradualmente, e o benefício trazido pelo título de He Tiezhu — “mestre supremo abençoado por um imortal” — aproximava-se pouco a pouco do limite.

No salão de deliberação reconstruído, diante de um grupo de subordinados imponentes, cada um revelando uma aura feroz, ele já não precisava empregar meios auxiliares como intimidação mental ou pressão espiritual para legitimar sua autoridade. Vestido com roupas comuns, parecia apenas um jovem qualquer.

Nos últimos anos, explorei o sul várias vezes. Na ocasião em que fui mais longe, avancei sozinho por quase mil quilômetros e obtive ganhos enormes.

— O que você acha? — perguntou Liu Shanchang. — Evitar os fortes e atacar os fracos é senso comum. Qual é a sua fraqueza?

Enquanto falava, apontou para o mapa atrás de si.

E, quando esse momento chegar, o Encontro da Montanha Shao, no qual você, eu e tantas outras pessoas investimos o trabalho de toda uma vida, será mesmo algo que poderemos simplesmente entregar?

Não diga uma coisa tão tola!

Ao ouvir isso, He Tiezhu ficou atônito. Depois de um longo silêncio, soltou um suspiro pesado e disse:

— Você quer dizer que alguém poderia atacar a irmã Yao e os outros?

...

— Por que não conversou comigo antes? — perguntou Liu Shanchang, franzindo a testa.

O assentamento foi gradualmente formando dois mundos distintos e claramente separados.

Ver uma montanha sem compreender que ela é uma montanha. Por causa do modo de pensar humano, eu imaginava que cultivar significava abraçar um manual de técnica divina e suportar amargamente o próprio corpo. Isso seria como marcar um barco para procurar a espada que caiu na água, ou subir numa árvore para procurar um peixe.

Isso fez com que aqueles que o seguiam sentissem uma pressão imensa.

O olhar de Liu Shanchang subitamente se tornou profundo, carregado de um significado que fez o coração de He Tiezhu estremecer. Ele apenas balançou a cabeça e disse:

Liu Shanchang suspirou:

Alguns escolheram partir, indo juntar-se a Tong Guo e aos demais, que já haviam criado raízes na Cidade de Chiji.

Depois que os outros se retiraram, no salão restaram apenas Liu Shanchang e He Tiezhu.

Liu Shanchang o repreendeu:

— Ingênuo! Você acha que sempre terá a sorte de encontrar pessoas como Tong Ziyi e Guo Zhen?

— Você sabe que não dou grande importância ao poder ou à riqueza. Se alguém realmente tiver capacidade suficiente para isso, pode levar todo o Encontro da Montanha Shao.

A energia dos fogos humanos se recuperava mais depressa que a energia agreste, mas a energia agreste era muito mais eficiente para expulsar a energia da névoa mortífera. Foi justamente sua rápida expansão que permitiu dispersar tão depressa aquela névoa, criando as condições para a chegada de um grande número de novos habitantes.

— Você está vivendo dias fáceis demais e pensando de maneira ingênua. Já que foi você quem decidiu agitar essas águas, como ainda pode se preocupar com o que acontecerá daqui a décadas? Primeiro, proteja-os e permita que cresçam em segurança!

Quando todos partiram, suas expressões estavam extraordinariamente pesadas.

— Se esta montanha se chama Montanha Shao, então deveríamos chamar este lugar de Encontro da Montanha Shao. Quando crescer e avançar mais um passo, seremos o Acampamento da Montanha Shao.

Alguns decidiram ficar, realizando trabalhos discretos que pareciam ter pouco prestígio, como guardar os portões e vigiar os depósitos. A menos que os recém-chegados investigassem deliberadamente, talvez nem percebessem a existência desse grupo.

E as ervas espirituais, a erva dos dentes de leque, os insetos, as pessoas comuns da superfície e os guerreiros poderosos eram todos os alicerces sobre os quais eu havia crescido no cultivo.

Desde que despertara, Jiang Qian vinha procurando seu próprio caminho de cultivo. Naquele momento, de repente teve a sensação de alguém que procurara um burro montado sobre o próprio burro.

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Naquele momento, He Tiezhu já era pai de duas crianças. Depois de quatro anos de aprimoramento, havia se livrado por completo do último vestígio de imaturidade e se transformado em um mestre supremo plenamente desenvolvido.

A ampla delegação de autoridade não o fez perder o menor vestígio de poder. Pelo contrário, aqueles subordinados passaram a segui-lo com ainda mais iniciativa.

Todos sabem que esta é uma montanha de tesouros. Como diz o ditado, é melhor enriquecer em silêncio. Essa montanha de tesouros fica no nosso próprio quintal; devemos explorá-la aos poucos, agir de acordo com nossas forças, mantendo tudo oculto, seguro e prudente.

Os participantes da reunião estavam divididos em duas colunas: à esquerda, trinta e seis pessoas comuns; à direita, quarenta e cinco guerreiros.

Muitas forças marciais simplesmente se desintegraram, e grandes grupos se dividiram em grupos menores. Tong Guo e Guo Zhen consideraram que, naquele momento, era melhor atacar esses “pequenos fragmentos” do que tentar lidar com aqueles “gigantes”. Eram mais fáceis de absorver, permitiam uma seleção cuidadosa e ofereciam maiores chances de sucesso. Os “pequenos fragmentos” não tinham tantas reservas e hesitações quanto os “gigantes”. Quando um mestre supremo abria as portas e os convidava, eles quase não hesitavam: corriam ansiosamente para lá.

Jiang Qian chamou a primeira de energia agreste e a segunda de energia dos fogos humanos.

Quanto aos guerreiros recém-chegados, no início talvez ainda tivessem algumas preocupações, e poucos eram acompanhados por pessoas comuns. Mas, à medida que se adaptavam, seus familiares e parentes também começaram a se mudar para aquele lugar. No fim, cada guerreiro que chegava era acompanhado pela migração de um número ainda maior de pessoas comuns.

O assentamento, antes situado no extremo sul dos povoados de gente comum, ficava exatamente no centro do mapa. Ao norte espalhavam-se, como pontos de estrelas, vários povoados de pessoas comuns, ligados por estradas sinuosas. No extremo norte do mapa ficava a Cidade de Chiji, a mais de três mil quilômetros de distância.

— O Rio Bai Cang é apenas um ramo secundário das montanhas. Seguindo o rio para o sul por quase vinte quilômetros, chega-se ao extremo norte desse ramo montanhoso. Quando penetrei na montanha, compreendi o verdadeiro significado de “tesouros por toda parte”. Isto é uma montanha de tesouros, e nós somos seu portal setentrional!

He Tiezhu sorriu novamente.

— A enorme Montanha Shao não pode ser tomada para si nem por imortais veneráveis como Qingyu e Qinghe. Com que virtude ou capacidade nós poderíamos ousar tratá-la como nosso quintal?

He Tiezhu disse:

— Tio Liu, você não conhece minha intenção original? Eu nunca quis uma fortaleza da família He. Só quero que este lugar fique cada vez melhor. Quanto a ser eu quem manda ou não, isso não me importa.

Uma corrente ainda mais dispersa e livre, que se reunia e se separava de maneira instável, possuindo uma capacidade de recuperação superior à da anterior. Mesmo que se colhesse um quarto dela todos os meses, suas raízes não seriam prejudicadas.

No entanto, no fim, ele ainda estendeu a mão e bateu no ombro de He Tiezhu. Com solenidade, disse:

— Ajudarei você com tudo o que estiver ao meu alcance!

O mundo das pessoas comuns, com suas cem artes e cem ofícios, tornava-se cada vez mais próspero e florescente. Não apenas alcançava autossuficiência em um número crescente de áreas, como também começava a inverter a antiga situação: os materiais que antes precisavam ser comprados e negociados com os povoados vizinhos passaram gradualmente a ser procurados por eles naquele lugar. Isso contribuiu ainda mais para a prosperidade local.

No início do vigésimo segundo ano, o assentamento finalmente ganhou seu próprio nome.

He Tiezhu apertou o punho, relaxou-o, e tornou a apertá-lo. Depois de um longo tempo, disse com firmeza:

— Não permitirei que essa situação aconteça!

Liu Shanchang encarou He Tiezhu, que exibia uma expressão resoluta. Queria muito perguntar mais uma vez: você realmente está preparado para isso?

Mas He Tiezhu não seguia o caminho comum. Mal havia escalado uma montanha e já erguia os olhos para contemplar outro pico ainda mais alto.

No fim do vigésimo primeiro ano, a quantidade de pessoas comuns que migravam em grupos organizados caiu bruscamente. Naquele ano, o número de recém-nascidos ultrapassou o número de imigrantes.

Uma corrente ainda mais turva e naturalmente inquieta, que subia e descia, agitava-se para todos os lados como um redemoinho de águas impetuosas. Sua capacidade de recuperação era extremamente forte, permitindo colher cerca de vinte por cento todos os meses.

Ao sul do assentamento havia uma extensa cadeia de montanhas. Ela começava junto ao assentamento e se estendia continuamente para o sul, tornando-se cada vez maior, até cobrir ainda a extremidade meridional do mapa. Quanto mais ao sul se olhava, mais simples o mapa se tornava; no limite final, até os contornos se transformavam em linhas tracejadas e pálidas.

— Quando abrimos a estrada até o Encontro do Pântano Negro, alguém sugeriu que nosso assentamento deveria ter um nome. Sem isso, seria inconveniente circular pelo mundo exterior. Em geral, os nomes dos povoados vêm da característica mais marcante das proximidades. O Encontro do Pântano Negro, por exemplo, recebeu esse nome por causa do grande pântano.

— Então avise agora Tong Ziyi e Guo Zhen: não queremos mais guerreiros de primeiro e segundo escalões. Devem entrar em contato com as grandes forças que possuem mestres supremos como comandantes.

Liu Shanchang assumiu imediatamente seu papel e olhou para He Tiezhu.

— Já que sua decisão está tomada, vamos tentar ao máximo manter a iniciativa!

He Tiezhu assentiu vigorosamente.

— Isso mesmo. Precisamos manter a iniciativa firmemente em nossas mãos!

Hoje foram publicados quase sete mil caracteres. Para o período inicial de um livro novo, isso já é o limite máximo. Peço seus votos mensais!

(Fim do capítulo)

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