Capítulo 32: Uma jogada a três mil léguas de distância

Capítulo 32: O Lance a Três Mil Léguas de Distância

Julho, ano vinte e dois.

He Tiezhuo estava brincando com seus dois filhos; o mais velho acabara de completar quatro anos, pulando ao seu redor, enquanto o mais novo, com dois anos, gritava e rastejava confusamente aos seus pés.

A irmã mais nova, grávida, sentava-se numa poltrona ao lado, preguiçosamente fazendo alguns trabalhos de costura, com um sorriso que parecia nunca desaparecer dos seus lábios.

Nesse momento, ouviu-se uma batida suave na porta e uma voz doce e vívida soou do lado de fora: "A cunhada está em casa?"

He Tiezhuo, que se divertia com as crianças, parou surpreso, e a irmã mais nova largou a costura, lançando a ele um olhar meio sorridente, meio irônico. Ela então pôs as mãos na cintura e foi abrir a porta, deixando He Tiezhuo, que poderia facilmente ter feito aquilo com um gesto, um pouco constrangido, sentado ali sem se mexer.

Uma jovem vestida com um vestido longo verde claro, com cerca de quinze ou dezesseis anos, bonita e encantadora, entrou pulando, carregando uma cesta de frutas, chamando carinhosamente: "Cunhada!"

Assim que entrou, seus olhos límpidos e vivos fixaram-se imediatamente em He Tiezhuo, que exclamou surpreso: "Oh, irmão Zhu também está em casa!"

He Tiezhuo acenou com a cabeça, sem desmentir, e sorriu perguntando: "Bailing, veio visitar sua cunhada?"

A jovem chamada Bailing levantou a cesta e respondeu sorrindo: "Meu irmão voltou ontem de uma escolta em Chiji, trouxe isso para mim, então pensei em trazer para você e para os meninos, Da Hu e Xiao Hu, experimentarem."

Naquele tempo, Guo Zhen havia dito que poderia atrair uma grande agência de escolta, fortalecendo a colônia como se fosse um tigre adicionando asas. Contudo, ao chegar em Chiji, percebeu que havia exagerado.

Os dois meninos que antes circulavam em volta de He Tiezhuo imediatamente "traíram" e correram em direção à jovem, chamando alegremente.

Pensando que o irmão Guo Bailing, já quase trinta anos, ainda era um solteirão, e que a jovem Bailing, com seus quinze ou dezesseis anos, era ingênua em muitos aspectos, especialmente em assuntos de homem e mulher, onde ninguém a havia instruído, agia completamente por emoção. Isso revelava as falhas e a negligência da família nesse aspecto. Afinal, He Tiezhuo mesmo só a conquistara aos dezenove anos por meios astutos.

Quando a jovem saiu, a irmã mais nova chamou as duas amas para levar os meninos para dormir e então se aproximou de He Tiezhuo. Ela pensou em beliscá-lo, mas sabia que isso só lhe causaria sofrimento, então apenas lhe deu um leve empurrão, imitando o tom carinhoso de Bailing e falou num tom meloso:

"Irmão Zhu, por que não trazemos a pequena Bailing para morar aqui conosco? Veja, sempre que você está em casa, ela tem que vir até aqui toda hora. Ela não se cansa, mas eu, só de olhar, fico exausta por ela."

He Tiezhuo e a irmã mais nova trocaram um olhar, e ambos podiam ver a inevitabilidade no olhar do outro.

Ele sorriu e disse: "Que bobagem é essa que você está dizendo?"

Enquanto He Tiezhuo lia a carta, a irmã mais nova não pôde deixar de pensar sobre o assunto. Sempre que Guo Bailing vinha "perturbar" He Tiezhuo, ela refletia sobre isso. Se Guo Tianxiong realmente favorecesse tanto a linhagem do primogênito e do neto mais velho, o correto seria encontrar para Guo Bailing uma família adequada em Chiji, não trazê-la para um lugar tão remoto como a aldeia de Shaoshan. Além disso, era difícil encontrar na aldeia alguém que combinasse com ela e que ela considerasse adequado, o que seria uma perda para a jovem.

Ah, não, na verdade ela já gostava de alguém.

Devido à profunda base de Guo Tianxiong, à extensa rede de contatos que construíra e ao próprio avanço dele, a agência de escolta Tianxiong cresceu exponencialmente, quase rivalizando com a agência Shaoshan de He Tiezhuo. Devido à natureza das escoltas, a reputação construída ao longo de décadas por Guo Tianxiong era sólida, e a agência Tianxiong era uma das poucas forças marciais que o governo de Chiji havia decidido manter abertamente.

Diante dessa situação, Guo Tianxiong dividiu pessoalmente a agência Tianxiong em duas, transferindo todos os membros que não podiam permanecer em Chiji para a agência Wanli, liderada por seu neto legítimo Guo Wanli.

Ao notar o brilho nos olhos de He Tiezhuo enquanto lia a carta, a irmã mais nova perguntou: "O que diz a carta?"

Conversaram assim até o céu escurecer. O pequeno Xiao Hu, com apenas dois anos, já bocejava repetidamente, claramente muito cansado. A jovem então se levantou para se despedir, um pouco aborrecida.

He Tiezhuo disse: "Há coisas que não posso falar com ela. Por que não aproveita um tempo para conversar com ela? Ensine-lhe algumas coisas que uma moça deve saber. A mãe dela morreu cedo, e com o temperamento do irmão, duvido que ele perceba essas coisas. Você poderia ajudá-la nessa lição."

No final, o tom dele ficou um pouco amargo.

Após seis meses de esforço, ele selecionou dois alvos: um era o Vale do Rei das Ervas, especializado em coleta e fabricação de remédios; o outro, o Pavilhão das Armas Divinas, especializado em mineração e forja de armas místicas, verdadeiras forças marciais superestruturadas com mestres excepcionais de geração em geração.

Pensando nisso, ela lançou um olhar para He Tiezhuo, que continuava a ler a carta, alheio a tudo.

Como todas as forças marciais, a agência Tianxiong, embora tivesse prosperado durante a recente mudança em Chiji, enfrentava diversas opiniões internas. Alguns preferiam a segurança e estabilidade proporcionadas pela oficialidade de Chiji, enquanto outros ansiavam por liberdade fora das amarras.

Agora ele estava cheio de energia, mas em casa era pressionado pelo velho. Finalmente separado, ainda não se adaptava ao convívio com alguém tão excepcional como ela.

Embora ela não hesitasse em "vender" seu irmão para eles, mostrando confiança, isso também revelava sua impotência.

A irmã mais nova revirou os olhos: "Você acha que eu não tentei? Já quase falei abertamente. Não sei se ela é realmente tonta ou finge, mas uma vez que acredita em algo, nem nove bois a puxariam de volta. Eu desisti."

Ele franziu o cenho, um pouco preocupado, esfregando o nariz: "Espero que, ficando aqui por um tempo e conhecendo mais pessoas, ela melhore."

Pensando assim, ela se sentiu aliviada.

Quando Tong Guo e os outros retornaram a Chiji, a agência Tianxiong já estava semi-oficializada, e o convite desapareceu naturalmente. Essa foi a razão pela qual eles ajustaram a estratégia para evitar os "grandões" difíceis e focar nos "pequenos pedaços" mais manejáveis.

"Chega, não vamos mais falar disso," He Tiezhuo disse, coçando a cabeça. Ele mal havia retornado de Shaoshan, planejando descansar em casa, mas desde que Bailing se aproximou da família, a irmã mais nova, antes tão graciosa, tornara-se uma verdadeira fonte de ciúmes, sempre fazendo cenas.

"Bailing, já que falamos do seu irmão, peça para ele ser mais moderado. Há coisas que precisam ser feitas, mas é preciso equilíbrio."

Com o retorno a Chiji, ele percebeu que havia subestimado a situação. Eles estavam crescendo, com mais oportunidades e contatos. Guo Tianxiong, que era mais talentoso e poderoso, não ficou parado e já atingira níveis supremos.

A jovem largou a cesta de frutas e logo fazia os dois meninos rirem alto, interagindo melhor com eles do que o próprio pai, He Tiezhuo.

Guo Zhen acreditava que, com um mestre supremo como apoio e uma técnica imortal concedida pelos deuses, perfeita para escoltas em terras selvagens, não seria difícil incorporar Guo Tianxiong ao seu domínio.

Embora tudo na agência Wanli devesse ser criado por Guo Wanli e seus membros, em certa medida, Wanli e Tianxiong eram duas faces da mesma moeda, não precisando se preocupar com sustento, bastava transferir parte dos negócios da antiga agência Tianxiong.

A jovem, indiferente, disse: "Irmão Zhu, fique tranquilo. Ele está quase com trinta anos e escoltando sozinho há quase vinte. Ele sabe muito bem o que faz."

Com a expansão da guerra de conquista entrando plenamente nessa terra selvagem, e Chiji como centro dos negócios, apesar do sucesso, o desenvolvimento da agência Tianxiong não atendeu às expectativas de Guo Tianxiong, pois o ambiente selvagem valorizava a força, e sem mestres supremos, o progresso era limitado.

A irmã mais nova, vendo isso, não comentou mais, mas tirou uma carta do bolso: "Esta é do irmão de Bailing, enviada de Chiji para você. É do meu pai. Dê uma olhada."

Ela resmungou: "Não é bem assim... O pai é um mestre supremo, e o irmão é considerado o mais promissor em Chiji para alcançar o auge. Essa garota, embora se dê bem com todos, tem um espírito elevado. Quanto mais pessoas conhece, mais entende que alguém como você será único na vida dela."

He Tiezhuo, surpreso, perguntou: "Por que não me deu antes?"

"Você raramente tem tempo para brincar com Da Hu e Xiao Hu. Essa carta, um pouco antes ou depois, não faria diferença. Primeiro, você devia ficar com nossos meninos," respondeu a irmã mais nova.

Desde que se mudaram há mais de dois meses, ele não teve um dia de descanso. Voltou ontem à noite de uma escolta em Chiji e saiu cedo hoje. Quis conversar, mas não encontrou oportunidade.

"Melhor focarmos nas forças que permanecem em Chiji, pois elas seguem regras e têm visão de longo prazo, não fariam besteiras como matar a galinha dos ovos de ouro."

No início do ano, por sugestão de He Tiezhuo, a aldeia Shaoshan precisava atrair aliados estratégicos com mestres supremos. Quando Tong Guo e outros começaram suas atividades, Guo Tianxiong, com seu neto Guo Wanli, veio pessoalmente.

"Meu pai disse que teve uma nova inspiração com Guo Tianxiong. Antes, sempre mirávamos nas grandes forças que deixaram Chiji, mas elas têm um defeito comum: são selvagens, ambiciosas, querem ser líderes a qualquer custo e são impacientes."

"Isso não pode continuar assim. Mesmo que ele aguente, os outros não vão."

Meu pai já chegou a um acordo preliminar com eles. Se concordarem em ceder os direitos de coleta de ervas, fabricação de remédios e forja de armas místicas, eles imediatamente enviarão representantes para Shaoshan, garantindo pelo menos um mestre supremo para proteger a aldeia.

A agência grande que ele escolheu chama-se Tianxiong, liderada pelo chefe Guo Tianxiong, que tem laços com Guo Zhen desde quinhentos anos atrás. Diferente do fracassado Guo Zhen, ele é um mestre respeitado em todos os círculos, com uma reputação considerável antes mesmo de adentrar essas terras selvagens.

No fim, foi Bailing quem bagunçou tudo, e agora os dois filhos brincam com ela, enquanto "irmão Zhu" conversa. Essa mãe não poderia deixar de sentir um pouco de ciúmes.

Ela sabia que sua desconfiança era uma forma de insegurança, afinal, esse homem brilhava demais.

Embora Guo Wanli não fosse um mestre supremo, na hora certa o nome de Guo Tianxiong seria suficiente para controlar a situação. Quando Guo Tianxiong expressou o desejo de que Guo Wanli liderasse a agência Wanli para estabelecer-se em Shaoshan, He Tiezhuo e Liu Shanchang, após entenderem a conexão entre as duas agências, concordaram imediatamente.

"Se você realmente se sentir desconfortável, não me importo que ela venha morar aqui. Essa irmã é teimosa, mas Da Hu e Xiao Hu adoram ela," acrescentou a irmã mais nova.

Sobre por que Guo Wanli trouxe a única irmã Guo Bailing consigo, eles não investigaram profundamente, mas ouviram dizer que os pais de Guo Wanli e Guo Bailing haviam contribuído muito para a agência Tianxiong e morreram cedo. Agora, com a divisão da família, metade dos bens foram dados ao primogênito e seu filho, e havia muitas reclamações internas. Não houve problema algum em Guo Bailing vir junto com o irmão.

"Não se preocupe com ele, vai melhorar com o tempo. Escoltar é bom para ele; se ficasse em casa, só olhando para você o dia todo, isso sim o deixaria doente," disse a jovem.

Ela tentou iniciar conversas diversas vezes, mas He Tiezhuo só perguntava sobre o irmão dela e a agência.

Ao saber que o pai havia conseguido um grande feito, a irmã mais nova ficou feliz e perguntou: "Parece que você concordou com as condições?"

He Tiezhuo assentiu: "Concordo com a direção geral, mas os detalhes precisam ser discutidos com o tio Liu. O mais importante é que haverá impostos."

Animado, ele se levantou e saiu apressado.

(Fim do capítulo)