Capítulo 33: O Cultivador Demoníaco em Estado Terminal

Capítulo 33: O Cultivador Profano em Estado Terminal

No final do vigésimo segundo ano, com a chegada triunfal do Vale do Rei da Medicina e do Pavilhão das Armas Divinas, a fama de Ji Shan Ji consolidou-se definitivamente.

A Agência de Escolta Wanli garantiu a segurança de todos os que desejavam transitar por Ji Shan Ji, mantendo as estradas desimpedidas. O Vale do Rei da Medicina e o Pavilhão das Armas Divinas não trouxeram apenas medicamentos preciosos e armas formidáveis, mas também dois sistemas de formação completos: os coletores de ervas e os buscadores de minérios. Mesmo guerreiros sem qualquer conhecimento prévio sobre botânica ou geologia, após um treinamento intensivo, podiam ir às montanhas de Ji Shan "caçar tesouros". Isso atraiu um fluxo constante de combatentes para a região.

Ji Shan Ji, que acabara de passar por uma onda de crescimento, viu-se diante de uma nova expansão, composta majoritariamente por artistas marciais de força considerável. Para Jiang Qian, o único significado real dessas mudanças era que o seu "jardim" de colheita estava cada vez mais próspero.

Abril do vigésimo terceiro ano.

Jiang Qian estava colhendo uma nova rodada de "qi mundano" quando um indivíduo, caminhando tranquilamente em direção à sua área de observação, despertou seu interesse.

As muralhas da cidade, iniciadas ainda na época de Tong Guo, tinham como objetivo principal coesão social e consumo de mão de obra. Por isso, abrangiam uma área muito vasta, superando em muito o tamanho original do povoado. A maior parte das terras desbravadas foi cercada por esses muros. Antigamente, com uma população inferior a mil pessoas, os habitantes concentravam-se naturalmente dentro do alcance da consciência de Jiang Qian. No entanto, com a demolição de casebres e barracões por He Tiezhu, e o planejamento das quatro ruas — Leste, Oeste, Norte e Sul —, o povoado expandiu-se rapidamente para além da percepção imediata de Jiang Qian.

Felizmente, devido à existência da Árvore de Pêssego Espiritual e do reservatório, e ao forte vínculo emocional que He Tiezhu e os outros mantinham com a área central, todos os edifícios administrativos importantes e as residências das figuras-chave permaneciam concentrados ali, permitindo que Jiang Qian continuasse a monitorar as tendências de Ji Shan Ji.

Inicialmente, Jiang Qian sentiu calafrios ao descobrir que alguém era capaz de sentir o fluxo do qi mundano. Ele quase interrompeu a absorção, mas, ao analisar os detalhes internos daquela pessoa, manteve a calma, sem alterar nem por um segundo o ritmo de sua colheita.

"Além disso, trata-se de um cultivador profano em estado terminal!", concluiu Jiang Qian.

O homem era pontual, mantendo uma sincronia absoluta com a última sessão de absorção, algo que Jiang Qian nunca se preocupara em seguir com tanta precisão antes. Desde que o homem entrara na área, Jiang Qian "viu" que, sob sua aparência calma, escondia-se uma mente à beira da loucura.

"É aqui, o olho do qi mundano, eu encontrei! Minha teoria está correta! Quando o qi mundano se diferencia, como correntes de água quente e fria se encontrando em um lago calmo, elas colidem e geram um vórtice!"

Do outro lado, uma mente dividida tentava apaziguar, analisar e encorajar, evitando que a primeira entrasse em colapso total.

Embora o desenvolvimento do assentamento superasse o limite da percepção de Jiang Qian, isso não afetava sua colheita mensal, apenas exigia um pouco mais de tempo. Ele projetava sua consciência como um órgão de sucção no qi mundano da área e começava a absorver lentamente. Como o qi que permeava o povoado era uma unidade, ao criar um "vazio" na área observada, o qi das outras regiões preenchia o espaço continuamente.

Naquele dia, chegado o momento de sua "refeição" mensal, ele "viu" um velho de aparência comum e semblante bondoso aparecer na estrada circular fora da pequena praça central.

Essas informações conectaram-se rapidamente na mente de Jiang Qian, lembrando-o do que Mu Haoyue dissera: "Este é um grupo de indivíduos extremamente arrogantes, que se acreditam talentos sem igual, capazes de cultivar o puro e o impuro simultaneamente. Mas, se por acaso sobrevivem, suas mentes já se fragmentaram e transmutaram tantas vezes que não são mais quem eram originalmente."

Do início ao fim, não houve qualquer anomalia. O homem passeava pela praça com uma curiosidade fingida, enquanto sua mente gritava histericamente: "Minha teoria está correta!", como se quisesse extravasar anos de emoções negativas acumuladas.

Era um lunático, um fanático, um monstro alienado sob a pele humana.

O velho caminhava sem destino aparente. Quando Jiang Qian cessou a absorção e o fluxo do qi mundano diminuiu, o homem deu mais duas voltas e retirou-se.

Sob a aparência envelhecida daquele homem, havia um físico mais poderoso do que o de He Tiezhu após ser temperado pela energia da Espada das Nove Estrelas. E, dentro de seu corpo, além de sangue e força, havia algo mais: qi mundano!

Este era o primeiro caso! Até então, mesmo He Tiezhu, o mais afetado pelo qi mundano, tinha apenas a energia circulando ao redor do corpo. Nenhum ser vivo tinha contato direto com o qi; parecia haver uma resistência instintiva. No entanto, aquele homem absorvia o qi mundano para dentro de si. Seus membros, tronco, coluna, ombros e até o crânio estavam "imersos" em uma alta concentração de qi mundano.

Aos olhos de Jiang Qian, ele brilhava intensamente como um vaga-lume no céu noturno.

Jiang Qian decidiu, então, que a partir daquele dia, o tempo e a velocidade de sua extração seriam sempre idênticos aos da vez anterior. "Talvez amanhã, talvez depois... não tenha pressa. Esperamos tanto tempo, por que a pressa agora?", a mente fria do velho aconselhava a mente insana.

Como esperado, no dia seguinte, o cultivador profano apareceu no horário exato.

"Vendo" que a mente calma do velho também começava a perder a serenidade, Jiang Qian pensou consigo: "Se eu parar de absorver o qi por um tempo, será que a última centelha de sanidade desse cultivador entraria em colapso?"

Ele guardou esse pensamento apenas para si. A cada dia, o homem aparecia exatamente no momento em que Jiang Qian realizava a colheita, e sua mente tornava-se cada vez mais frenética.

"Você quer um padrão? Pois eu lhe darei um padrão", pensou Jiang Qian.

Sob a visão onisciente, ele via que, sob a influência do qi mundano, a medula óssea e o cérebro daquele homem já haviam se transformado em matéria cinzenta; ele não era mais um ser humano normal. Comparado aos praticantes do Reino de Refinamento de Qi, ele era ainda mais "não humano".

Dois pensamentos passaram pela mente de Jiang Qian, ambos vindos de sua vida anterior. Um era sobre o fazendeiro e a galinha: o fazendeiro sempre trazia comida, então a galinha concluiu que a presença do fazendeiro significava comida, até que um dia ele trouxe uma faca. O outro era um experimento mental sobre uma esfera em um espaço tridimensional que projeta uma sombra em uma parede bidimensional; os seres que vivem na parede acreditam ter descoberto uma lei eterna ao analisar o trajeto da sombra.

"Se há um padrão, é fácil lidar com ele. Basta compreendê-lo", pensou Jiang Qian.

O tempo passou, um mês se foi. O homem mantinha sua "máscara de sorriso calmo" enquanto sua mente interna se fragmentava e se retorcia. O velho, que parecia apenas mais um idoso a passear pela praça — um hábito comum em Ji Shan Ji devido à crença de que o local trazia longevidade — não atraiu a atenção de ninguém, nem mesmo dos guardas.

No terceiro dia, no quarto dia... Jiang Qian via o homem, dia após dia, com sua mente insana gritando e se debatendo, enquanto o corpo físico permanecia um casulo de "sorriso calmo".

"A teoria está certa. Minha teoria estava, de fato, correta!", o homem celebrava em seu delírio.

Jiang Qian, observando a medula cinzenta e a mente em colapso, sentiu um calafrio apenas de imaginar o que era ter tanto qi mundano invadindo diretamente o corpo humano.

"Cultivador profano."

Jiang Qian suspirou mentalmente. Ele continuaria a fornecer a "consistência" que o homem tanto desejava. Afinal, a curiosidade sobre até onde essa alienação chegaria era, por si só, um entretenimento interessante.