Capítulo 25: Escavando o Espaço da Gruta Subterrânea
Capítulo 25: Construindo a Gruta Subterrânea
"A quantidade total de energia da poeira mundana aumentou em trinta por cento!"
Desde que Jiang Qian ajustou e redistribuiu a energia da poeira mundana na região, ele não interferiu mais, permitindo que tudo se desenvolvesse e evoluísse naturalmente, enquanto ele observava em silêncio.
A mudança não tardou a ocorrer.
Quando He Tiezhu liderou a equipe de desbravamento de vinte homens para fora do assentamento, os outros habitantes, estimulados pelo ato e sem a necessidade de aprovação formal do conselho, decidiram que a construção da muralha seria a prioridade máxima. À medida que o espírito das pessoas emergia do "pântano" da estagnação, Jiang Qian percebeu que o volume total de energia da poeira mundana na região subiu cerca de trinta por cento em um curto período.
Desde então, a equipe de desbravamento continuou a avançar, abrindo uma rota segura na densa selva e eliminando todos os perigos ocultos ao redor.
Dentro do assentamento, o ritmo também não parou. Antes mesmo da construção oficial da muralha de pedra, uma cerca feita de uma mistura de troncos, trepadeiras, rochas gigantes e barro começou a tomar forma rapidamente. Com essas mudanças, a energia da poeira mundana na região continuou subindo gradualmente.
Jiang Qian desviou sua atenção da superfície. Exceto pela coleta periódica da energia da poeira mundana a cada mês, ele passou a concentrar a maior parte de sua energia no subsolo.
...
"Quanto mais profundo no subsolo, mais rarefeita a energia espiritual... e a Erva de Espada, em cada estágio de seu crescimento, exige energia espiritual como um recurso básico. Se a energia é escassa, o tempo de maturação naturalmente se prolonga."
Enquanto organizava esses planos futuros, Jiang Qian deslocou o "Depósito de Selamento do Núcleo Rochoso" para uma profundidade maior. Tanto os cristais de energia da morte quanto as raízes vitais da Orquídea Demoníaca Devoradora de Vida eram sensíveis demais; quanto mais ocultos, melhor.
Isso não era um mero enfeite, nem um exagero. Sua natureza era semelhante ao plantio extensivo de árvores para evitar a erosão do solo, mas aqui o objetivo era evitar a perda da energia vital, ao mesmo tempo em que tornava a existência dessa gruta subterrânea algo plausível.
Isso também era muito lógico.
No segundo mês, conforme a distância do assentamento aumentava, a dificuldade de exploração crescia e o tempo de ida e volta se prolongava, totalizando quinze milhas de caminho aberto.
No entanto, ele não desistiu da ideia de "coletar energia da vida e da morte nas profundezas do subsolo". Observando as fissuras rochosas complexas e irregulares que permeavam o subsolo, Jiang Qian inspirou-se na técnica que Qing He e Qing Yu usaram para encontrar águas subterrâneas com raízes espirituais.
Isso fazia todo o sentido.
Se ele adicionasse a Erva-Alho, resistente e perene, tudo se tornaria coerente. Jiang Qian olhou para o "Depósito de Selamento do Núcleo Rochoso", que continha uma vasta quantidade de sementes de ervas espirituais.
Um novo ano começou.
Se este lugar fosse descoberto, ter apenas a Erva de Espada pareceria estranho e ilógico. Mas, com a presença da Erva-Alho, tudo se encaixava. A forma irregular da gruta, revelando a obra magistral da natureza sem qualquer traço humano, convencia Jiang Qian de que, a menos que alguém testemunhasse o processo, ninguém teria motivos para suspeitar.
Os fatos provaram que essa transformação foi altamente eficaz. As sementes não precisavam ser "despertadas" no ano seguinte.
Do ponto de vista dos mortais, Jiang Qian sabia que, embora tais maravilhas naturais fossem raras, não eram inexistentes. Comparadas às lendas, havia fenômenos mil vezes mais exagerados.
Planejando mentalmente, ele parecia ver a cena anual em que, após o amadurecimento das Frutas de Espada, as ervas morriam rapidamente e ele colhia a vasta energia da vida e da morte.
Agora, capaz de observar um raio de cem metros, seu senso de segurança aumentou drasticamente, trazendo essa ideia de volta à tona. Ele sentia um leve desapontamento: se houvesse muita vida ali, ele poderia colher grandes quantidades de energia da vida e da morte, criando uma nova "fonte de renda" além da energia da poeira mundana.
A energia da poeira mundana continuava sendo seu principal ganho, e ele mantinha o foco constante nas dinâmicas da superfície.
No primeiro mês de desbravamento, devido à proximidade e poucos riscos, o progresso foi rápido, alcançando trinta milhas.
Quando Jiang Qian plantou sementes espirituais na gruta e transferiu parte da vitalidade da superfície para ajudá-las a "despertar", notou que o crescimento na gruta era sempre um pouco mais lento que no espaço de plantio próximo à superfície, com o período de maturação das frutas atrasando cerca de quarenta dias.
Essa ideia sempre existiu, mas antes da última evolução, sua capacidade de intervenção no subsolo era de apenas dez metros. Era muito raso e ele não se sentia seguro, por isso conteve seus planos.
Logo após despertar, Jiang Qian percebeu que provavelmente havia um fluxo subterrâneo abaixo dele, mas era profundo demais. Somente após duas evoluções, quando sua percepção alcançou cem metros de raio, o rio subterrâneo, escondido a mais de sessenta metros de profundidade, entrou em seu campo de visão.
A terra não é um bloco sólido e denso; seu interior é repleto de "espaços de bolhas". O terceiro ano chegou, e a gruta estava saturada de energia espiritual. A Erva de Espada cobria todos os cantos e o ciclo de crescimento voltou ao normal.
Embora o solo se tornasse rocha sólida a poucos metros da superfície, o interior ainda possuía inúmeras fissuras. Especialmente abaixo dos vinte metros, existiam cavidades de erosão, como pequenas grutas.
Dessa forma...
A morte rápida das ervas após o amadurecimento dos frutos liberava as energias da vida e da morte. A energia da morte afundava, a da vida subia, e a energia vital, leve e etérea, perdia-se rapidamente se não tivesse onde se fixar.
Uma pequena colheita motivou Jiang Qian a gerir melhor a gruta, resolvendo fundamentalmente o problema do atraso no crescimento. Ele queria que toda a gruta fosse preenchida com ervas e frutos, fornecendo uma produção anual considerável.
No fim, ele posicionou o cultivo junto ao leito rígido do rio subterrâneo. Se houvesse qualquer problema, um simples pensamento faria com que tudo fosse levado pela correnteza.
Após esse ajuste, Jiang Qian sentiu-se muito mais tranquilo. Embora o local fosse extremamente secreto, ele sempre preferia se prevenir.
A partir do terceiro mês, as equipes de desbravamento aumentaram para três. Com exceção de He Tiezhu e Fan Hu, que eram resistentes, os outros membros alternavam turnos. Visando uma estratégia de longo prazo, He Tiezhu seguiu o conselho de Liu Shanzhang e reduziu o ritmo: do terceiro ao sexto mês, abriram dez milhas por mês.
"É a energia espiritual."
...
"Quando chegar a próxima estação, além de guardar algumas sementes, plantarei todo o resto."
Teoricamente, isso era muito lógico.
Na região próxima à superfície, ainda havia um pequeno espaço de plantio. Mesmo nos anos em que ele explorava seu talento evolutivo, as ervas ali completavam seus ciclos repetidamente.
"Assim, está perfeito."
...
Mesmo que fosse exposto, Jiang Qian não precisaria se preocupar.
Para tornar tudo mais crível, Jiang Qian "transplantou" intencionalmente algumas fissuras rochosas maiores para se conectarem com as naturais.
Se apenas a Erva-Alho completasse a jornada, a gruta seria comum. Se apenas as sementes espirituais passassem, tal maravilha seria impossível. Somente com a chegada de ambos, essa maravilha geológica poderia ser criada — um evento de probabilidade tão baixa que dificilmente ocorreria em eras.
Fissuras de tamanhos variados foram "transplantadas" por ele para o teto da gruta. Em sua visão onisciente, parecia que ele estava fazendo um implante capilar na gruta careca, ou como raízes de uma árvore crescendo para cima.
A diferença é que as raízes das árvores buscam água, enquanto essas fissuras buscavam a energia espiritual densa das camadas superiores.
Jiang Qian envolveu um dos "espaços de bolhas" com sua consciência e o empurrou para cinquenta metros de profundidade, fundindo-o com outro, criando um espaço maior. O local original do espaço de bolhas transformou-se em rocha sólida, como uma reação de substituição.
No rio subterrâneo, havia microrganismos, mas nenhuma outra forma de vida. Parte da água, contendo sementes e insetos, evitava o rio e entrava na gruta através das fissuras.
Jiang Qian otimizou ainda mais essas "raízes de fissura".
Depois disso, ele sentiu-se como um "besouro rola-bosta", reunindo os "espaços de bolhas" um a um. Finalmente, a mais de oitenta metros de profundidade, uma enorme gruta subterrânea surgiu silenciosamente.
A gruta possuía outra planta: a Erva-Alho. Como as sementes da Erva de Espada entravam em dormência após a maturação, elas só despertavam no ano seguinte, sob a influência da energia vital da nova estação.
Por viver na escuridão eterna, sua forma era diferente da superfície, e alguns insetos que se alimentavam de suas raízes criavam um pequeno ecossistema independente.
No ano seguinte, a observação confirmou: o atraso na maturação dos frutos foi reduzido para menos de dez dias.
Portanto, se a gruta contivesse apenas a Erva de Espada, seria um nó cego impossível de explicar.
Quando a estação chuvosa chegava, a água penetrava através das fissuras, trazendo sementes e insetos para o subsolo.
O rio subterrâneo corria impetuoso, cercado por rochas extremamente rígidas, imperturbável por qualquer força externa.
Na gruta, a maturação em massa das frutas e a morte das ervas liberavam grandes quantidades de energia da vida e da morte, que Jiang Qian absorvia, aproximando-se da materialização de seu talento evolutivo.
Graças a esse método, as três equipes de desbravamento não foram esgotadas pela alta demanda e tiveram um aumento notável em seus níveis de cultivo.
No sétimo mês, a equipe, com oitenta e cinco milhas de caminho aberto, encontrou um desafio real: uma enorme área pantanosa intransponível bloqueava o caminho.
Além da dificuldade de exploração, insetos venenosos infestavam a área. E, devido à distância do assentamento, o tempo de ida e volta consumia metade do esforço, limitando o progresso a cinco ou seis milhas por mês, avançando centímetro a centímetro.