Capítulo 19 — Dez Anos

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Capítulo 19 — Dez anos

O tempo escorria, veloz como um cavalo branco atravessando uma fresta.

Uma garota que aparentava ter catorze ou quinze anos praticava sem método algum, empunhando uma espada de madeira. A espada era de uma feitura grosseira, semelhante a um galho apanhado ao acaso. Apenas o cabo separado e o contorno rudimentar permitiam reconhecer nela uma arma.

A garota era Miaomiao He, que já completara dezessete anos.

Agora, ela era uma cultivadora no sétimo nível do Refinamento de Qi. Doze anos de cultivo haviam retardado o crescimento de seu rosto, fazendo-a parecer bem mais jovem do que realmente era.

Seu corpo esguio e alongado tornava difícil associá-la à criaturinha de outrora. Somente o rosto, ainda não completamente amadurecido, revelava um leve traço de semelhança.

Vestida de vermelho, ela se movia junto a um lago de águas cristalinas. A barra esvoaçante de sua saia ondulava com graça, como a alvorada recém-nascida, ardente e flamejante.

Com passos leves, ela rodopiava em meio à paisagem de vermelho e branco. A espada firmemente apertada em sua mão golpeava sem cessar. Embora não houvesse técnica alguma naqueles movimentos, o resultado ainda era agradável aos olhos.

— Quanling! Veja, minha esgrima não está cada vez melhor?

Ela parou de repente. Seu rosto floresceu num sorriso, e sua voz melodiosa se espalhou pelo ar, luminosa como a lua encoberta pelas nuvens.

Quanling He já era um cultivador no quinto nível do Refinamento de Qi. Agora, aparentava ter quinze ou dezesseis anos. O corpo magro e frágil da infância havia se transformado, após anos de temperamento físico, numa figura ereta e esbelta.

Seu rosto, mais delicado e bonito que o de muitas garotas, adquirira linhas ligeiramente mais firmes. Embora ainda tivesse lábios rubros, dentes alvos e uma beleza semelhante à do jade, aos poucos começava a exibir a imponência de um homem adulto.

Contudo, diante de Miaomiao He, sua natureza bajuladora e dócil, assim como os olhos vivos e brilhantes, permanecia exatamente igual à de antes.

— É claro! Com todo esse esforço, Miaomiao, você certamente ficará cada vez mais poderosa!

Miaomiao He ficou muito satisfeita.

Yanxin He jamais lhes ensinara a usar armas. Quanto a técnicas e fórmulas de espada, eles sequer haviam ouvido falar. Por isso, ela mesma talhara duas espadas e as escondera na montanha dos fundos. Sempre que Yanxin He saía, os dois aproveitavam para praticar secretamente.

Quando Yanxin He matava os inimigos que iam procurá-la, Miaomiao He observava cada movimento de relance e o guardava na memória. No fim, havia reunido tudo numa esgrima bonita de se ver, mas inútil em combate.

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Desde que entrara no estágio intermediário do Refinamento de Qi, ela começara a estudar diversas artes dos cinco elementos. Agora, já manejava com desenvoltura as artes básicas de metal, madeira, fogo e terra.

Sob a insistência dela, Quanling He também praticara cada arte até a perfeição. Por fim, os dois passaram a treinar juntos a geração e a supressão entre os elementos, dominando rapidamente todos aqueles conhecimentos.

Mas, depois que aprenderam isso, Yanxin He deixou de lhes ensinar qualquer coisa.

Antes, quando tentava induzi-los ao cultivo, ela chegara a mencionar que permitiria que saíssem da floresta para se aventurar. Contudo, agora que ambos haviam alcançado o estágio intermediário do Refinamento de Qi — e Shuangling He chegara até mesmo ao décimo nível —, ela ainda não os deixara partir uma única vez.

Miaomiao He suspeitava cada vez mais de que Yanxin He escondia algum objetivo inconfessável. A técnica de cultivo estranha, a energia negra que lhe causava extremo desconforto e o líquido medicinal cuja ingestão provocava uma dor lancinante obrigavam-na a permanecer alerta.

Ela não contara nada a Quanling He, não por falta de confiança. Ele sempre fora covarde desde pequeno e não sabia mentir nem esconder segredos. Se ela lhe revelasse tudo, talvez acabasse deixando escapar algum indício.

Além disso, agora sabia que a consciência espiritual de um cultivador não servia apenas para enxergar tudo ao redor: também permitia ouvir. Mesmo quando Yanxin He saía, Miaomiao He temia que Shuangling He escutasse a conversa e corresse para denunciá-los.

E, de qualquer modo, ela não possuía provas nem uma suspeita concreta. Assim, durante muitos anos, ocultou seus pensamentos, observando em silêncio, sem jamais deixar transparecer o menor sinal diante de Yanxin He.

Desde os seis anos, de tempos em tempos, ela alegava estar cansada de ficar parada e insistia em brincar nas montanhas. Dessa forma, levando consigo o medalhão de Yanxin He, vasculhava a floresta em busca de alguma rota de fuga.

Mas a Floresta dos Bordos Rubros era extensa demais, e sua área de circulação estava limitada à montanha dos fundos. Por isso, durante dez anos, não encontrara absolutamente nada.

Ao contemplar os olhos límpidos de Quanling He, tomou uma decisão silenciosa: independentemente do objetivo de Yanxin He, algum dia fugiria daquela floresta cada vez mais sufocante, levando Quanling consigo.

— Quanling, vamos! Está na hora de assar carne.

Depois que os dois avançaram ao estágio intermediário do Refinamento de Qi, Yanxin He deixou de trazer refeições regularmente. De vez em quando, apenas carregava consigo algum tipo irreconhecível de fera demoníaca e a atirava ensanguentada no chão, deixando que eles mesmos a assassem.

Desde que Miaomiao He completara dez anos, ela e Shuangling He também deixaram de entrar em conflitos com facilidade. Parecia que, a partir daquela época, ambos haviam adquirido pouco a pouco os rudimentos de um cultivador. Já não demonstravam as emoções tão abertamente e guardavam todo o rancor no fundo do coração.

Assim, mais tarde, os três passaram a assar carne, comer e cultivar juntos. Na superfície, reinava uma harmonia absoluta. Apenas os olhares venenosos que ocasionalmente cruzavam os olhos de Shuangling He revelavam que havia algo oculto sob aquela aparência.

Depois que Miaomiao He o espancara violentamente, o mar de sua consciência começara a sofrer certas sequelas. Mesmo agora, no décimo nível do Refinamento de Qi, o alcance de sua consciência espiritual continuava extremamente limitado, e às vezes ele ainda sentia uma dor surda.

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Além disso, Miaomiao He e Quanling He possuíam técnicas de cultivo que despertavam sua inveja. O fluxo de energia espiritual dos dois era extremamente suave, enquanto ele, apesar de possuir uma base de cultivo completa, precisava fazer um esforço enorme até mesmo para lançar uma arte.

Ele atribuía tudo isso a Miaomiao He. Sempre que a via rindo e brincando com Quanling He, amaldiçoava-a em silêncio e planejava como se vingaria no futuro.

Miaomiao He chegou à entrada da caverna e viu três feras demoníacas desconhecidas sobre o chão. Arrastou-as até um espaço aberto, lançou uma Técnica do Fogo Abrasador e entregou uma a cada um dos outros dois, começando então a esfolá-las e limpá-las.

Dessa vez, Yanxin He deixara uma fera demoníaca de primeiro grau no auge. Ela calculava que, como o cultivo dos três havia avançado, não haveria grandes problemas em comer ocasionalmente algo acima do nível deles.

O que não esperava era que a carne fosse tão deliciosa. Assim que ficou assada, espalhou um aroma intenso. Ao entrar na boca, estava crocante por fora e tenra por dentro, deixando um perfume persistente entre os lábios e os dentes.

Como resultado, os três não conseguiram conter o apetite e, num descuido, sentiram simultaneamente os sinais de um avanço de nível.

Nenhum deles ousou perder tempo. Jogaram fora o restante da carne que seguravam e correram até a margem do lago, onde se sentaram de pernas cruzadas para meditar e começaram a romper a barreira.

Nos últimos dias, Miaomiao He já sentia vagamente os sinais de um avanço. Contudo, depois de permanecer tempo demais na Floresta dos Bordos Rubros, não conseguira encontrar a oportunidade adequada. Dessa vez, acabara alcançando o objetivo por puro acaso.

A energia espiritual da carne não era muito pura. Ela precisou fazê-la circular repetidamente pelo corpo para refiná-la. Só então pôde uni-la à própria energia espiritual e à energia absorvida do ambiente, investindo contra aquela fina barreira.

Após várias circulações menores, finalmente sentiu que a energia espiritual da carne havia sido completamente refinada. Sem mais demora, começou a absorver a energia espiritual do mundo exterior, avançando em direção ao oitavo nível do Refinamento de Qi.

Depois de algumas varetas de incenso, Miaomiao He rompeu com sucesso. O avanço ocorreu de modo natural e extremamente tranquilo.

Ela se levantou e viu Quanling He com o rosto tomado pela frustração. A alegria em seu coração diminuiu um pouco. Sentiu um desconforto difícil de explicar, mas não sabia como consolá-lo.

Ao perceber que ela conseguira avançar, o olhar abatido de Quanling He desapareceu por completo. Com sua habitual bajulação, ele gritou:

— Miaomiao, você é incrível! Quando a mestra voltar, vai elogiá-la de novo!

Fim do capítulo.