Capítulo 48: O Objetivo de Nian Youlan

Capítulo 48: O Propósito de Nian Youlan

Aquela voz… era inconfundivelmente de Wu Tianlin! He Miaomiao abaixou a cabeça, sentindo um frio na espinha e um certo pânico no coração.

“Não diziam que a Cidade de Fulong só abrigava cultivadores no estágio de Refinamento de Qi? Vejam só, além de um patrão no estágio de Formação de Núcleo, até mesmo ele apareceu por aqui.” He Miaomiao repetia mentalmente para si mesma que rezava para não ser reconhecida, quando de repente pensou: “Espere, como foi que ele chamou a sênior Nian? Youlan! Nian Youlan!”

“Nian Youlan não é a melhor amiga de He Yanxin?! Não deveria ela estar morando no distante Vale Wanqing?! O que ela está fazendo aqui?!”. Por fora, He Miaomiao mantinha uma expressão impassível, mas por dentro, seu coração era uma tempestade violenta e impossível de acalmar.

Wu Tianlin logo entrou no pátio interno, vestindo túnicas cianos, exalando elegância e graça, com feições tão perfeitas quanto jade e um ar culto e refinado.

— Youlan, ficar perdendo tempo aqui não vai nos levar a lugar nenhum. É melhor partirmos logo.

Ele sequer prestou atenção na jovem cultivadora do estágio de Refinamento de Qi ali presente, mantendo o olhar completamente devotado e cheio de afeto voltado apenas para Nian Youlan.

Vendo que He Miaomiao parecia extremamente tensa, com a cabeça baixa e sem ousar erguer o rosto, Nian Youlan presumiu que a garota estivesse assustada pela presença de uma cultivadora de alto escalão. Sendo assim, disse em tom gentil:

— Você pode voltar primeiro e retornar à noite. Nesses próximos dias, pratique sozinha, pois talvez eu não tenha tempo para lhe ensinar.

He Miaomiao assentiu obedientemente, curvando-se com profundo respeito diante de Nian Youlan. Sua voz carregava um traço sutil de entusiasmo e da alegria de quem anseia por aprender:

— Muito obrigada, sênior Nian! Vou me esforçar muito nas tarefas!

Novamente fingindo estar apreensiva e animada ao mesmo tempo, ela lançou a Nian Youlan um olhar de adoração antes de fazer uma reverência a Wu Tianlin e retirar-se lentamente do pátio interno.

Quando Wu Tianlin fora para a Floresta das Bétulas Vermelhas, ele simplesmente não havia depositado o menor interesse nela; agora, nem sequer lhe concedera um único olhar. Antes mesmo que ela conseguisse atravessar totalmente a saída, ouviu de relance algumas palavras-chave vindas de trás:

“…é do estágio de Refinamento de Qi… cor laranja… ajuda na alquimia…”

O coração de He Miaomiao deu um salto doloroso e ela por pouco não conteve o impulso de acelerar os passos para fugir dali rapidamente. Contudo, advertia a si mesma de forma incessante no íntimo: “Não posso deixar transparecer nenhuma falha. Tenho de agir normalmente, não posso ser descoberta… se me descobrirem, serei uma mulher morta…”

Ao chegar ao salão principal, forçou um sorriso, cumprimentou Chen Yi, conteve a urgência de fugir e trocou algumas palavras banais de cortesia antes de partir com um passo aparentemente leve e despreocupado, parecendo exatamente uma jovem donzela que acabara de ver uma cultivadora de alto nível, cheia de admiração e excitação.

Chen Yi a acompanhou com um sorriso até a porta, permaneceu ali de pé por mais alguns instantes e então entrou no Pavilhão Danxia, fechando pesadamente as portas de entrada e encerrando o expediente.

Assim que deixou o mercado, He Miaomiao acelerou o passo imediatamente. O sorriso desapareceu de seu rosto e ela disparou velozmente em direção à Montanha Fulong.

Ao chegar à caverna de cultivo, He Zhengchu e He Quanling estavam ativando uma formação de proteção. Vendo-a com uma expressão tão aflita, ambos levantaram-se num só movimento, franzindo as sobrancelhas com o cenho franzido de preocupação.

— O que aconteceu? — Quando He Zhengchu avistara a silhueta dela de início, chegara a pensar que a neta tivesse sofrido algum desaforo no Pavilhão Danxia.

Mas, refletindo melhor, sabia que He Miaomiao não era o tipo de pessoa que se deixava abater facilmente por injustiças, sendo inclusive capaz de se curvar quando necessário e dotada de grande paciência. Vendo-a com aquela fisionomia, teve a certeza absoluta de que algum evento grave ocorrera lá fora.

— Nian Youlan… — He Miaomiao, após correr toda a distância, já estava com a respiração ofegante assim que pisou fora da caverna. — A patroa do Pavilhão Danxia é Nian Youlan! E Wu Tianlin também veio! Eles estão atrás da chama espiritual!

— O quê?! — exclamou He Zhengchu, sobressaltado. — Conte-nos os detalhes do que está acontecendo!

He Quanling também franziu levemente o cenho. A impressão que Wu Tianlin lhe deixara era profunda demais; a aura que o homem irradiava era assustadora. Se ele decidisse agir contra Miaomiao… ele nem ousava imaginar tal desfecho.

— Fui logo cedo e dei de cara com a proprietária do Pavilhão Danxia. Ela se apresentou com o sobrenome Nian e é uma cultivadora no estágio de Formação de Núcleo. No início não desconfiei de nada e fiquei apenas estudando a manipulação de ervas espirituais. Mas, logo quando terminei, ouvi Wu Tianlin entrar e chamá-la de Youlan.

— Depois disso, fiquei de cabeça baixa esperando que ela me permitisse sair. Só que, quando cheguei perto da porta, ouvi menções a um cultivador no estágio de Refinamento de Qi, à cor laranja e a algo que auxiliava na alquimia! Não era exatamente sobre a chama espiritual que estavam falando?! Fiquei tão apavorada que voltei correndo para cá.

Enquanto falavam, os três já haviam entrado na caverna e sentaram-se ao redor da mesa baixa na sala de recepção, todos sentindo-se completamente perdidos.

Com as sobrancelhas profundamente franzidas, He Zhengchu deu um sobressalto após ouvi-la e questionou:

— Você disse que Nian Youlan está no estágio de Formação de Núcleo?

— Sim, a pressão dela é praticamente idêntica à de Wu Tianlin — respondeu He Miaomiao, cuja percepção espiritual era aguçada e muito precisa quanto à aura dos cultivadores. — Embora eu não consiga determinar com exatidão, imagino que esteja no estágio intermediário ou que tenha acabado de entrar no estágio tardio! Por que a pergunta?

— Ela não deveria estar no estágio de Formação de Núcleo… — He Zhengchu oscilava entre o choque e a incredulidade. — Quando ela esteve na Floresta das Bétulas Vermelhas anos atrás, o cultivo dela era rigorosamente o mesmo de He Yanxin. Como é possível que, em meras dezenas de anos, ela tenha avançado para o estágio intermediário da Formação de Núcleo?

— E então, por que acha que ela estava trocando olhares apaixonados e cheios de intimidade com Wu Tianlin? — perguntou He Miaomiao, sem demonstrar grande surpresa. — Para mim, a relação dela com He Yanxin nunca foi tão próxima quanto você diz! Quem sabe ela não estava apenas ocultando o próprio cultivo enquanto tramava algum plano grandioso?

He Zhengchu também caiu em si. Afinal, se eram amigas íntimas, por que Nian Youlan estaria com Wu Tianlin justamente quando He Yanxin sofrera ferimentos graves?

Veio-lhe à mente a imagem de He Yanxin olhando-a com crueldade e rancor pouco antes de destruir o cultivo dele, resmungando algo sobre o filho biológico de Wu Tianlin… Sacudindo a cabeça para afastar os pensamentos, ele trouxe a mente de volta à realidade e declarou:

— Deixemos de lado a verdadeira natureza da relação deles com He Yanxin por ora. O ponto crucial agora é como conseguiremos esconder a chama espiritual.

He Miaomiao já havia recuperado a compostura e, após ponderar por um momento, ponderou:

— Eles não sabem que a chama espiritual está comigo e com certeza não conseguem detectá-la, por isso me deixaram ir embora sem restrições.

— Exato! — He Zhengchu sabia que entrar em pânico não adiantaria de nada, restando-lhes apenas unir forças para tentar escapar daquela provação. — Eles certamente ouviram boatos de que o cultivador de vestes negras que eliminamos possuía uma chama espiritual, e foi por isso que correram para um fim de mundo como a Cidade de Fulong.

— Será que não deveríamos nos mudar para outra cidade para prosseguir com nosso cultivo? — sugeriu He Quanling, sendo essa a única alternativa que conseguia conceber, pois não suportava a ideia de verem He Miaomiao ter o ventre rasgado apenas para que terceiros pudessem saquear tesouros.

— Isso também não funcionará — vetou He Miaomiao imediatamente. — Pense bem: quando conversavam, eles usaram termos velados e nem sequer se deram ao trabalho de esconder de mim. Se eu perder a cabeça agora e fugir levando tudo, não levantarei ainda mais suspeitas?

He Zhengchu soltou um suspiro pesado e concordou:

— De fato. Miaomiao, você terá de continuar indo ao Pavilhão Danxia como aprendiz. Se faltar de maneira abrupta a ponto de fazê-los desconfiar do mínimo que seja, eles certamente agirão para confirmar as suspeitas.

Pensativa, He Miaomiao concluiu que acabara de escapar da cova do tigre para se meter direto no covil do lobo — e ainda por cima por vontade própria. “Maldição dos céus! Isto é um esquema para eu mesma cavar minha própria cova!”

— Ah, é verdade! Eles mencionaram que preferiam partir o quanto antes, e a própria Nian Youlan me orientou a treinar sozinha a partir de amanhã — lembrou-se He Miaomiao de repente.

— Pelo menos não precisamos nos preocupar a curto prazo… Quando se passarem dois meses, já terei aprendido quase tudo sobre a fitoterapia de primeiro grau, e então poderei pedir demissão sem parecer suspeito!

He Zhengchu assentiu, embora suas sobrancelhas permanecessem enrugadas, carregando um misto de impotência e apreensão.

— Não nos resta outra saída. Nian Youlan é calculista e possui inúmeros recursos. Só nos resta rezar para que ela não tenha artefatos ou técnicas secretas capazes de detectar chamas espirituais; caso contrário… ela e Wu Tianlin serão infinitamente mais aterrorizantes do que He Yanxin jamais foi.

Os três mergulharam em profundo silêncio. Dominados por pesadas cogitações, nenhum deles voltou a pronunciar palavra alguma.