Capítulo 42: Vale das Mil Ervas Medicinais

Capítulo 42: O Vale das Mil Ervas

Os quatro dias de aluguel da morada espiritual passaram rapidamente em constante aprendizado. Agora, He Miaomiao e He Quanling já não possuíam a ingenuidade e a ignorância de quando deixaram a floresta, tendo adquirido uma compreensão muito mais profunda do mundo do cultivo.

He Quanling memorizou uma vasta gama de formações de nível um, embora, devido à sua base de cultivo insuficiente, precisasse esperar para colocá-las em prática. He Miaomiao também conseguiu gravar a maior parte do conteúdo, tornando-se capaz de romper formações simples de ataque e defesa, o que era mais do que suficiente para o momento.

Como os recursos em pedras espirituais dos três haviam diminuído, eles não podiam mais se dar ao luxo de viver na cidade, onde a segurança era maior. Ao amanhecer, após se prepararem, retornaram ao Salão Administrativo, devolveram a ficha da morada, recuperaram quatro pedras espirituais e partiram em direção aos portões da cidade.

— O Vale das Mil Ervas não fica longe. Vamos acampar lá por um tempo para colher ervas espirituais e trocá-las por pedras espirituais. Esta jornada levará, no mínimo, mais de um mês — explicou He Zhengchu enquanto liderava o grupo.

— Não temos discos de formação, artefatos mágicos ou pílulas. Se formos atacados, estaremos em grande desvantagem em um combate. Por isso, sejam cautelosos. Se não puderem vencer, separem-se e fujam; encontrem-se nos portões da cidade depois. Se alguém não retornar, consideraremos que pereceu. Não buscarei vingança, e vocês não precisam fazer o mesmo por mim. Que cada um cuide de si.

He Miaomiao assentiu seriamente. Ela já compreendia a crueldade do mundo do cultivo desde que os inimigos de He Yanxin apareceram e ela teve que eliminá-los um a um. É uma questão de vida ou morte.

— O progresso de vocês nas técnicas mágicas nestes últimos dias foi notável, o que aumenta nossas chances. Especialmente você, Miaomiao; sua percepção espiritual é extremamente aguçada. Parece que você sempre consegue sentir se o golpe do adversário é uma finta ou um ataque real. Isso é de grande ajuda em combate.

Desde que compreendeu a utilidade da sua percepção espiritual, He Miaomiao sentia uma grande dúvida sobre o assunto. Quando estavam na morada, eles discutiram a energia negra proveniente de suas técnicas de cultivo. He Zhengchu, com sua linhagem de dois elementos, nunca sentira nada de errado. Mas, desde a primeira vez que recitou a técnica, ela sentiu um desconforto estranho, só descobrindo recentemente que se tratava de uma energia maligna infiltrando-se em seu corpo.

He Zhengchu mencionou que He Yanxin lhe contara no esconderijo que a "Técnica da Nove Transformações da Neve" fora deixada por seu mestre. Justamente por não ser notada pelos cultivadores, ela se tornava uma técnica excelente para criar iscas. As técnicas são divididas em quatro níveis — Céu, Terra, Mistério e Humano — e, segundo He Yanxin, a "Técnica da Nove Transformações da Neve" era de nível Mistério intermediário.

Técnicas desse nível eram raras em todo o mundo de Qinglang. Ela, com apenas cinco anos na época, já sentira que algo estava errado. Sua cautela subconsciente a impediu de contar a qualquer pessoa; até mesmo He Quanling sabia apenas que ela achava a energia negra estranha, sem conhecer a verdadeira natureza de sua percepção.

Ao praticar o combate na morada, He Zhengchu notou como ela evitava ataques facilmente e encontrava as brechas dos oponentes, descobrindo assim que sua percepção era superior à dos outros. No entanto, ele não deu muita importância, pois a sensibilidade espiritual varia de pessoa para pessoa. Embora o caso de He Miaomiao fosse incomum, ele não se preocupou. Mas a própria He Miaomiao sentia que não era tão simples; tinha uma premonição de que essa percepção era algo vital e que não deveria ser revelado a ninguém.

Após cinco dias de viagem, enfrentando o vento e o relento, os três finalmente chegaram à entrada do Vale das Mil Ervas. Algumas montanhas não muito altas isolavam o interior do vale, restando apenas uma fenda estreita entre dois picos, larga o suficiente para dez pessoas passarem lado a lado.

He Zhengchu não se apressou em entrar; parou ao pé da montanha para que todos recuperassem suas energias antes de seguir.

— Haverá combate lá dentro. Quanling, não subestime aquele punhal; em momentos críticos, ele pode ser decisivo. Miaomiao, sua técnica de agulhas de metal está boa, use-a como seu ataque principal. Como você é ágil, o melhor é lutar à distância.

Ambos assentiram, ansiosos para colocar o que aprenderam em prática.

— Minha espada larga pode não durar muito, então, se encontrarmos cultivadores de baixo nível ou bestas ferozes, não usarei artefatos; vocês devem reforçar o ataque. Só desembainharei a espada se enfrentarmos grupos numerosos ou inimigos muito superiores a nós. Nesse caso, tentem apenas sobreviver.

— Entendido! — He Miaomiao concordou, ciente de que o plano era o mais sensato.

He Zhengchu assumiu a frente, seguido por He Quanling, com He Miaomiao na retaguarda. Ao entrar na fenda, uma brisa fria os atingiu. Além do assobio do vento, apenas o som de seus passos ecoava.

Caminharam por quase meio dia até saírem da passagem e avistarem um caminho que levava à parte inferior. A energia espiritual no vale era muito mais densa do que na morada anterior, e não havia vegetação comum; quase tudo ali eram ervas espirituais. He Miaomiao vasculhou o local com seu sentido divino, mas não encontrou nada que valesse a pena coletar.

Ao final do caminho, encontraram um terreno ondulado com rios e montanhas. Após verificar o local, He Zhengchu escavou uma pequena caverna ao pé de um monte próximo à saída.

— Já está ficando tarde. Vamos explorar as redondezas e não nos afastar muito. Voltaremos aqui para descansar à noite e, amanhã, nos aprofundaremos no vale.

He Miaomiao observou a entrada vazia da caverna e perguntou:
— Irmão Zhengchu, não precisamos esconder a entrada? Nem à noite poderemos meditar em paz aqui.

He Zhengchu suspirou, impotente:
— Não temos meios de montar uma formação, então cada um fará guarda por duas horas. Lembrem-se: no futuro, ao praticarem sozinhos, nunca entrem em meditação profunda ao ar livre, a menos que tenham alguém de confiança vigiando.

Após camuflar a entrada com grama seca, eles começaram a procurar ervas espirituais. O Vale das Mil Ervas fazia jus ao nome. He Miaomiao logo encontrou três plantas de "Erva do Orvalho Claro" de nível um inferior. Essa erva era o ingrediente principal para a pílula de reposição espiritual, e cada uma valia quinhentas pérolas espirituais.

Ao ver a abundância de ervas, He Miaomiao ficou entusiasmada. Ao cair da noite, todos tinham suas bolsas de armazenamento cheias. Embora o valor total não fosse astronômico, para He Miaomiao, era uma colheita valiosa. Quando estavam prestes a retornar, avistaram dois jovens cultivadores de estágio tardio de refinamento de Qi — um vestindo preto e outro cinza — voando em direção a eles com um olhar cruel.