Capítulo 33: Orquídea no Vale Deserto

"He, he. He Miaomiao, você realmente não tem boas intenções." Os olhos, que emitiam um brilho sinistro, moviam-se na escuridão, revelando aos poucos um rosto contorcido de excitação.

He Shuangling sentia que, após tanto tempo fingindo demência, finalmente colheria os frutos. He Miaomiao foi duas vezes investigar aquela câmara secreta; certamente descobriu o segredo do mestre e tramava algo inominável. Desta vez, ele não a deixaria escapar tão facilmente.

He Miaomiao ficou de fato sobressaltada com aqueles olhos, mas apenas porque a visão era grotesca. Ao perceber que se tratava de He Shuangling, deixou de se preocupar.

"Ora, ora, parou de atuar como o bobo amnésico? Acho que, se você passasse um pouco de pó no nariz, já poderia subir ao palco para representar um palhaço!" Sempre que via aquele rosto repugnante, He Miaomiao não conseguia evitar o escárnio.

Após anos de resistência, a natureza impaciente de He Shuangling fora suavizada. Ao ouvir aquilo, não revidou nem com palavras nem com ações, não sendo mais o ser impulsivo de antes. Apenas a aura sombria e rancorosa parecia ter se entranhado em seus ossos.

"Deixe-a exibir-se por mais um tempo." Ele repuxou o canto da boca em um sorriso bizarro, tentando manter um tom de voz grave e calmo, embora traído por um tremor de excitação incontrolável. "Desta vez, farei com que você e He Quanling nunca mais tenham chance de se levantar."

Antes que He Miaomiao pudesse responder, ele saiu da caverna e sentou-se na grama para esperar o retorno de He Yanxin. Ele acreditava que, após o episódio da "amnésia", a atitude de He Yanxin em relação a ele havia se abrandado; ela certamente não o acusaria de calúnia sem apurar os fatos. Além disso, ele vira claramente He Miaomiao transmitindo mensagens para a câmara secreta. Embora seu mar de consciência estivesse ferido e ele não pudesse escutar o conteúdo específico, ele sabia que, se denunciasse aquilo, He Miaomiao seria severamente punida, talvez até à beira da morte. E então, ele daria um jeito... Ele não queria que ela morresse, queria que ela desejasse estar morta!

He Miaomiao lançou um olhar fulminante às costas dele e pensou: "Sempre foi burro a ponto de não ter cura, e agora está terrivelmente estúpido."

Ela já estava prevenida contra o fingimento de He Shuangling há muito tempo. Como poderia não estar preparada? Nos últimos dois anos, ela adicionou pó de erva-oculta a toda a carne de fera que ele consumia. Embora a dose não fosse tão alta quanto a do chá de ervas espirituais, era o suficiente para derrubar alguém no estágio final de Refinamento de Qi.

He Miaomiao já havia calculado: se He Yanxin voltasse ferida ao Bosque do Bordo Vermelho, a primeira coisa que faria seria purificar sua cultivação para curar ferimentos e neutralizar venenos. A primeira pessoa que entrasse em seu campo de percepção espiritual seria a infeliz. He Shuangling sempre gostava de sentar-se no local mais próximo da saída para esperá-la. Ele seria levado à câmara secreta como um remédio curativo.

He Yanxin jamais imaginaria que o sangue dele também continha o veneno da erva-oculta, o que apenas agravaria suas feridas e a toxicidade. Dessa forma, as chances de He Zhengchu escapar da câmara secreta seriam maiores.

Vendo He Shuangling virar-se de vez em quando com um ar de vencedor, He Miaomiao achou graça. "Fingiu ser bobo por tantos anos querendo 'fingir-se de porco para devorar o tigre', mas acabou sendo apenas um porco criado para o abate."

O Vale Wanqing situava-se em uma zona remota da Cordilheira de Lingnan, onde as veias espirituais eram escassas e poucos cultivadores apareciam. Contudo, o vale era repleto de flores espirituais e gramados que nunca murchavam, com o canto de insetos e pássaros criando um ambiente sereno e elegante. No vale, havia um pequeno pavilhão requintado, construído com madeira espiritual comum, mas de design singular e entalhes notáveis. O pavilhão era cercado por orquídeas de nuvem e borboleta, que cintilavam sob o sol; quando a brisa soprava, as flores balançavam, dando vida ao vale.

Na varanda do segundo andar, havia uma mesa baixa da mesma cor da madeira. Uma pequena chama flutuava sobre ela, fervendo um bule de chá espiritual. He Yanxin estava sentada ao lado da mesa, queixando-se para uma cultivadora no estágio de Fundação de Estabelecimento Pleno sobre a crueldade de Wu Tianlin. A cultivadora era Nian Youlan, a quem He Zhengchu mencionara.

Ela vestia um vestido de gaze branca com mangas largas. A cada movimento para servir o chá, a gaze dançava levemente na brisa, quase fundindo-se à paisagem. Seu rosto, belo como o de uma jovem de vinte anos, mantinha um sorriso terno. Sua aura era suave, como o luar límpido, e apenas estar ao seu lado trazia conforto. Comparada à beleza vibrante de He Yanxin, ela era como as orquídeas lá fora: etérea e elegante, fazendo quem a visse esquecer a vulgaridade do mundo.

"Irmã Nian, o que devo fazer agora?" Diante dela, He Yanxin perdia sua aura dominadora, assemelhando-se a uma criança injustiçada e indecisa.

Nian Youlan suspirou suavemente: "Irmã, chegamos a este ponto, ainda pretende ter misericórdia dele?"

He Yanxin franziu a testa e disse com firmeza: "De jeito nenhum! Irmã Nian, você me conhece. Se alguém me ofende, não importa quão alto seja seu nível de cultivação, eu darei um jeito de lhe dar uma lição! É que agora não sei por onde começar."

Nian Youlan sorriu com resignação, seu olhar de preocupação parecendo genuíno. "Irmã, não seja impulsiva. Wu Tianlin está no estágio final da Formação de Núcleo; um confronto direto não trará bons resultados. Acho que, já que sabe que ele assassinou toda a família Chen, por que não usar isso a seu favor? Soube que a Seita Heshan não é uma unidade sólida."

"Irmã quer dizer... que eu deveria espalhar a notícia? Para que a Seita Heshan lute internamente e enfraqueça o poder dele?" He Yanxin ponderou, achando o método lento demais e pouco condizente com sua personalidade direta.

Vendo sua hesitação, Nian Youlan serviu-lhe uma xícara de chá espiritual revigorante e disse calmamente: "Além dele, a Seita Heshan possui três anciãos na Formação de Núcleo — um no estágio final, um no médio e um no inicial. Desde a queda de Chen Zhong, eles cobiçam o posto de mestre da seita, mas, como Wu Tianlin é o sucessor legítimo, não encontram desculpas para agir. Se você lhes entregar uma prova concreta, eles não esperarão nem um segundo. E, depois, você poderá eliminar aquela mulher, Bai Liu, e seu filho, permitindo que os três se reencontrem de forma harmoniosa. Seria um gesto de caridade."

Aquelas palavras suaves atingiram em cheio o coração de He Yanxin, fazendo-a ansiar pela vingança. Nian Youlan, percebendo que ela não concordara imediatamente, deixou um brilho sombrio passar por seus olhos, que logo voltou ao normal.

"Irmã, está hesitante? Vocês se conhecem há décadas, é normal sentir compaixão. Perdoe-me por falar demais e sugerir tais ideias."

O que He Yanxin mais odiava era a fraqueza. Ao ouvir aquilo, não hesitou mais: "Irmã Nian é a única que realmente se importa comigo. Wu Tianlin me usou como peão e traiu meus sentimentos; farei com que ele sinta a dor no coração que eu senti!"