Capítulo 31: A mensagem do misterioso

Durante toda a noite, He Yanxin dedicou-se a refinar a essência sanguínea em seu corpo, só encerrando o processo na manhã seguinte.

Seus ânimos haviam se acalmado, mas, embora ainda sentisse um ressentimento latente, o que predominava era a desolação de ter sido profundamente ferida por Wu Tianlin e a amarga percepção de que seus sessenta anos de dedicação total não valeram de nada.

Embora o talismã de transmissão de mensagem fosse anônimo, seu conteúdo era lógico e fundamentado. Ele detalhava minuciosamente como, há mais de cinquenta anos, Wu Tianlin se envolvera com uma cultivadora de estágio de Construção de Fundação tardio chamada Bai Liu, com quem teve um filho. O autor anônimo revelou, ainda, que o descendente que Wu Tianlin procurava freneticamente nos últimos anos era, na verdade, He Zhengchu, a quem ela mantinha trancado em uma câmara secreta há mais de duas décadas!

Ao revisar suas memórias, ela confirmou que, há cinquenta anos, Wu Tianlin de fato partira para um longo período de exploração. Na época, eles haviam se conhecido há pouco tempo e o romance era intenso; ela estava perdidamente apaixonada. Só agora compreendia que, para ele, ela nunca fora a única.

O que mais a enfurecia não era a traição amorosa — como cultivadora, ela não perderia a razão por simples ciúmes. O que ateou fogo à sua ira foi o trecho final da mensagem.

Há quatorze anos, ela recebeu um convite de Wu Tianlin para um encontro secreto na seita Heshan. Ao chegar, foi atacada por Chen Yingyu e, posteriormente, incriminada por envenenamento, o que levou Chen Liangyu a persegui-la por vingança. Ela sempre acreditara que aquilo fora obra de algum inimigo de Chen Yingyu, mas descobriu que o verdadeiro responsável pelo envenenamento fora seu próprio amado. Wu Tianlin queria apenas usar as mãos dela para eliminar Chen Liangyu, a fim de atacar Chen Zhong enquanto este tentava curar Chen Yingyu, permitindo que ele matasse ambos facilmente e assumisse o controle total da seita Heshan, tornando-se o cultivador mais poderoso da cordilheira de Lingnan.

O destino quis que Chen Yingyu também tivesse recebido uma mensagem anônima. À beira da morte, tomada pelo desespero e pelo ódio, ela acabou revelando, sem intenção, que ele tinha um filho ilegítimo.

O que He Yanxin odiava não era a traição sentimental; era o fato de Wu Tianlin tê-la tratado como uma tola, manipulando-a como uma peça em seu tabuleiro de cálculos.

"Com razão ele insistiu em visitar minha caverna da última vez e ficou fazendo tantas perguntas..." He Yanxin observou He Zhengchu, que permanecia inconsciente, e notou que seus traços eram, de fato, muito semelhantes aos de Wu Tianlin.

Ela não sabia qual era a verdadeira intenção daquele misterioso informante. Atraí-la para aquele confronto com Chen Yingyu no passado e agora revelar a existência de Bai Liu e a localização de seu esconderijo era claramente um convite para que ela, tomada pela fúria, fosse criar problemas.

No entanto, ela não seria tão impulsiva quanto Chen Yingyu. Se alguém quisesse usá-la como marionete e manipular tudo das sombras, teria que descobrir se as cordas eram fortes o suficiente.

Aquele misterioso informante instigava constantemente as brigas entre as amantes de Wu Tianlin, mas nunca agia diretamente contra ele; pelo contrário, parecia até ajudá-lo, permitindo que ele envenenasse Chen Yingyu sem levantar suspeitas. Ela começou a cogitar: se Wu Tianlin podia encontrar Bai Liu pelas suas costas, ele certamente poderia encontrar outras cultivadoras. Será que o informante seria uma delas?

He Yanxin já estava completamente composta. Tendo trilhado seu caminho sobre cadáveres para chegar onde estava, ela não teria alcançado o estágio de meio passo para a Formação de Núcleo se não tivesse um temperamento inabalável. Como alguém que não conhecia a clemência, ela murmurou: "Wu Tianlin, já que você foi injusto, não me culpe por ser impiedosa!"

À noite, He Yanxin recuperou sua aparência habitual. Com um sorriso suave, saiu da câmara secreta segurando três frascos de jade e gesticulou para que os três jovens, que praticavam o refinamento corporal, se aproximassem.

"Hoje não precisam treinar o corpo. Primeiro, imerjam-se no banho medicinal para purificar a energia espiritual e limpar os meridianos. Como não tiveram avanços recentes, passar quinze dias nesta mistura ajudará em seu cultivo."

He Miaomiao já sabia que aquele banho não era nada benéfico; toda vez que o fazia, a energia sombria em seu corpo parecia ficar mais agitada. Ela se arrependia amargamente de não ter conseguido obter mais informações quando viu He Zhengchu. Naquele momento, o choque e a falta de tempo impediram qualquer conversa fora do plano. Depois, tendo que se proteger de He Shuangling, nunca mais teve chance de se aproximar da câmara secreta.

Cada imersão era como perder metade da vida. Ao ouvir que teria de ficar ali por quinze dias, sua fachada de obediência, mantida por mais de um ano, quase desmoronou.

À medida que o nível de cultivo deles aumentava, o intervalo entre os banhos diminuía. Tinham sofrido com aquilo há apenas três meses, e agora, inesperadamente, a tortura recomeçava. "Nem na agricultura se é tão diligente com o adubo, sem medo de queimar as raízes!", pensava ela com amargura, sentindo-se como uma muda sendo forçada a crescer pelo banho medicinal.

Ela reclamava internamente com ódio, mas, por fora, permanecia dócil e silenciosa. A impotência diante daquela situação era frustrante. Ao ver os barris preparados, ela começou a enchê-los por conta própria, evitando que o favor que levara tanto tempo para conquistar fosse destruído por qualquer hesitação.

Essa atitude satisfez He Yanxin, cujo sorriso tornou-se um pouco mais genuíno. Ela perguntou, com um tom de preocupação: "Miaomiao, está impaciente por causa da dificuldade em avançar de nível?"

He Miaomiao pensou: "Você já me deu a desculpa, que motivo eu teria para dizer o contrário?" Então, respondeu com um tom bajulador: "Mestra, como a senhora me conhece bem! Ultimamente, não sei o que acontece; sinto os sinais de um avanço, mas simplesmente não consigo romper a barreira."

"Não se apresse," disse He Yanxin, despejando o líquido no barril enquanto aconselhava pacientemente. "Quando a aptidão é insuficiente, podemos usar auxílios externos. Absorva bem o banho e, quem sabe, em quinze dias você consiga avançar."

Ela sabia que o atraso de He Miaomiao se devia à falta de experiência em situações de crise. A transição do estágio intermediário para o tardio do Refinamento de Qi era o primeiro grande obstáculo; o ideal seria buscar uma oportunidade no mundo exterior para um avanço natural. No entanto, após a reação de He Zhengchu, ela não cometeria o mesmo erro.

Antigamente, impaciente por ver o progresso para a Construção de Fundação, ela permitiu que He Zhengchu viajasse, confiando em sua lealdade. Quem diria que, ao sair, o rapaz ganharia ambições, desejando escapar de seu controle e desenvolvendo desconfianças que a obrigaram a abandonar seus planos. Se não o tivesse deixado partir, talvez ele já fosse o tônico perfeito para sua própria Formação de Núcleo.

Agora, mesmo que tivesse que esperar alguns anos a mais, ou gastar mais esforço forçando o avanço deles com pílulas, ela preferia mantê-los trancados ali, jamais permitindo que ninguém buscasse uma oportunidade lá fora.

"Mestra..." a voz tímida de He Shuangling soou, ainda soando estranha para todos. "Estou pronta. Por favor, conceda-me o banho."

"Bajulador," pensou He Miaomiao, enquanto a dor do banho medicinal queimava seu corpo por dentro e por fora. Irritada, ao ver a adoração fingida do colega, ela amaldiçoou em silêncio. Uma onda de dor ainda mais intensa a atingiu, fazendo-a gemer abafado dentro do barril. Ela jurou para si mesma que, se um dia conseguisse escapar, faria com que He Yanxin provasse do mesmo "adubo".