Capítulo 41: Aprendizado

"Vocês ainda estão no estágio intermediário do Refinamento de Qi e não possuem capacidade para dominar muitas formações. Por isso, só posso lhes ensinar os princípios fundamentais; conforme seu cultivo aumentar, vocês poderão aprofundar o aprendizado seguindo estas bases."

Ao falar sobre formações, He Zhengchu mantinha uma expressão séria e compenetrada, o que conferia uma aura de determinação ao seu rosto jovial e elegante.

"Uma formação é, essencialmente, a arte de tomar emprestado o poder. É um método de utilizar todas as forças ao redor em benefício próprio. A diversidade de formações é tão vasta e complexa que ninguém ousaria dizer que conhece todas. Cada praticante possui seu próprio estilo de montagem, o que torna cada formação única."

"Para montar uma, é necessário utilizar objetos espirituais como bases para canalizar a energia. Por exemplo, podem-se usar marcadores, bandeiras ou pedras espirituais."

"Dizem que, quando um mestre de formações atinge um nível sublime, ele é capaz de utilizar até mesmo as estrelas no firmamento para estruturar suas defesas. Contudo, isso ainda está muito distante de vocês; hoje, focaremos nas formações mais comuns."

He Miaomiao ouvia fascinada. Usar as estrelas do céu para criar uma formação — que tipo de poder seria necessário para tal feito! Ao perceber que ele já havia iniciado a explicação, ela trouxe sua mente de volta ao presente e passou a ouvir com máxima atenção.

"Não existe um cultivador que não precise compreender formações. As técnicas de isolamento sonoro, as barreiras de defesa que usamos no dia a dia e até mesmo os encantamentos de limpeza e ajuste de tamanho em suas vestes espirituais são conhecimentos que todos devem dominar."

"No futuro, se saírem para treinar, precisarão aprender formações de ataque simples. E, à medida que seu cultivo progredir e decidirem explorar ruínas de antigos cultivadores, terão de aprender a desmantelar e romper defesas."

He Zhengchu não se importou com a terra e sentou-se de pernas cruzadas. He Miaomiao e seu companheiro seguiram o exemplo, observando enquanto ele movia pedrinhas pelo chão, explicando como controlar a base da formação com o sentido espiritual, como calcular o ponto focal e como encontrar a vulnerabilidade para romper uma barreira.

As formações eram incrivelmente complexas. He Miaomiao mergulhou fundo no estudo, embora não conseguisse compreender tudo de imediato. He Zhengchu, incansável, respondia a todas as dúvidas e guiava as mãos deles para que praticassem a montagem com as pedras.

Ao final da tarde, He Miaomiao finalmente conseguiu montar as formações de isolamento sonoro e a mais simples das barreiras de defesa de primeiro nível.

He Quanling, por outro lado, demonstrou um talento surpreendente: aprendia tudo de primeira e logo conseguia aplicar os princípios em novas situações. He Zhengchu, animado, explicou até mesmo formações de ataque, sem esperar sucesso imediato; para sua surpresa, o jovem conseguiu executá-las rapidamente.

"Parece que Quanling tem um dom nato para formações! Isso é excelente. Se você se dedicar, as formações serão de grande auxílio em sua jornada de cultivo!"

Após alguns dias de convivência, He Zhengchu já estava mais íntimo dos dois. Ao ver o interesse de He Quanling, ele ficou tão satisfeito que passou a tratá-los com ainda mais proximidade.

A afinidade de He Miaomiao com formações era mediana. Se não fosse pelo aviso de He Zhengchu de que todos precisavam aprender, ela dificilmente se daria ao trabalho de realizar cálculos tão exaustivos.

Ao ver a inteligência de He Quanling, ela sentiu uma alegria maior do que se tivesse avançado em seu próprio cultivo, observando-o com entusiasmo enquanto ele repetia a montagem das formações.

Quando a noite caiu, He Quanling já havia dominado quase todas as formações básicas de primeiro nível. Embora não as compreendesse totalmente, seu progresso era muito superior ao de He Miaomiao. Esta, após aprender as formações auxiliares, tentou montar apenas duas formações de ataque medíocres. He Zhengchu, percebendo sua falta de interesse genuíno, não a pressionou. Afinal, como cultivadora independente, ter o conhecimento necessário para preservar a própria vida já era o suficiente.

Ao anoitecer, He Zhengchu retirou os bambus de jade que havia comprado e entregou um a cada um. Ele encostou o seu na testa e explicou:

"Os bambus de jade são meios usados por cultivadores para registrar informações e vocês entrarão em contato com eles frequentemente. Quando atingirem o estágio de Estabelecimento de Fundação, poderão gravar suas próprias informações em bambus vazios usando o sentido espiritual."

"Quanto maior o seu cultivo, mais informações poderá gravar e ler. No entanto, como o sentido espiritual de vocês ainda é fraco, a leitura direta será cansativa. Por enquanto, encostem o objeto na testa, isso poupará muito esforço."

"Basta deixar o sentido espiritual submergir no conteúdo. Tentem."

He Miaomiao fechou os olhos, sentindo-se estranha. Assim que seu sentido espiritual varreu o objeto, uma vasta quantidade de texto inundou sua mente de uma forma incrível.

A sensação era fascinante, causando uma leve dor de cabeça pela falta de costume, mas sem qualquer perigo. As informações pareciam gravadas em seu cérebro, permitindo que ela visualizasse facilmente as características e a distribuição de centenas de ervas espirituais comuns.

Aquele bambu continha apenas uma introdução básica sobre plantas espirituais de primeiro nível. O conteúdo não era vasto, mas He Miaomiao estava absorvida.

Segundo os registros, as ervas de primeiro nível dividiam-se em quatro categorias, determinadas pelos anos de crescimento. As de qualidade inferior tinham entre cem e trezentos anos; as de qualidade média, de trezentos a quinhentos; as de qualidade superior, de quinhentos a oitocentos; e as raríssimas de qualidade suprema podiam chegar a oitocentos ou mil anos.

Entretanto, era quase impossível encontrar ervas de qualidade suprema no primeiro nível, pois, devido à baixa classificação, elas não viviam tanto tempo. Uma erva com quinhentos ou seiscentos anos já era extremamente disputada.

As propriedades e efeitos das ervas eram inúmeros, e muitas que possuíam natureza suave tornavam-se violentas ao entrarem em contato com outras substâncias. O que mais interessava a ela, naturalmente, eram os hábitos de crescimento e o valor comercial.

He Zhengchu já havia dito que, para um cultivador, o método, o capital, o companheiro e o local eram os pilares fundamentais.

Ela não podia apressar o método de cultivo; já tinha um companheiro para discutir o caminho; o local viria com o aumento do cultivo. O problema mais urgente agora era o capital.

Ao pesquisar, descobriu que, na Cordilheira de Lingnan, existiam mais de cem espécies de ervas de primeiro nível, com preços que variavam de dez pérolas espirituais a várias dezenas de pedras espirituais por unidade.

Quanto às ervas de segundo nível, ela nem se atrevia a pensar, pois, perto de ervas de alto nível, sempre havia feras espirituais. Essas criaturas também precisavam de tesouros para evoluir; assim que uma erva amadurecia, elas a guardavam, e qualquer cultivador que tentasse colhê-la enfrentaria um combate mortal.

Já as ervas de primeiro nível não atraíam tanto as feras, pois sua classificação baixa exigia menos energia, tornando-as mais fáceis de encontrar e, portanto, menos vigiadas.

Após memorizar os dados sobre as ervas da Cordilheira de Lingnan, ela trocou o bambu com He Quanling para aprender sobre as feras espirituais.

Assim como os cultivadores, as feras evoluíam através da energia espiritual. Seus níveis iam de um a três. Após completarem o terceiro nível, elas possuíam métodos próprios para ascender a outros planos e alcançar a forma de Nascente da Alma.

Ao chegar ao estágio de Nascente da Alma, a fera podia assumir a forma humana, sendo então chamada de cultivador fera. Como o corpo humano era o mais apto para compreender o Dao, e as feras, apesar de sua longevidade, evoluíam lentamente, os cultivadores fera preferiam manter a forma humana para praticar.

Quando terminaram de compreender o básico sobre as feras da Cordilheira de Lingnan, já era madrugada. Ao ver que os dois continuavam absortos nos bambus, He Zhengchu interrompeu-os:

"Já está tarde. Este conhecimento básico é o suficiente por hoje. Terão muito tempo para aprender no futuro. Temos apenas quatro noites em um local seguro; aproveitem para descansar."

He Miaomiao e He Quanling obedeceram, guardaram os bambus, agradeceram a He Zhengchu e foram cada um para seu canto dormir.

O uso do sentido espiritual nos bambus havia esgotado suas energias. He Miaomiao, ao deitar-se e fechar os olhos, adormeceu instantaneamente.