Capítulo 40: O dilema da técnica de cultivo

Capítulo 40: O Dilema das Técnicas de Cultivo

Após muitos dias de jornada, sobrevivendo à base de frutas silvestres e água de riachos, todos estavam exaustos. Combinaram que, a partir do dia seguinte, começariam a estudar os conhecimentos fundamentais do mundo da imortalidade e as bases das formações, e então recolheram-se aos seus aposentos para dormir profundamente.

He Zhengchu, que outrora alcançara a Fundação da Base, não necessitava de comida ou sono, mas a queda em seu nível de cultivo enfraquecera sua energia, fazendo com que ainda sentisse cansaço. Contudo, seu corpo físico, alterado pelo impacto da subida à Fundação da Base, já não era o mesmo de um cultivador comum no estágio de Refinamento de Qi. Após pouco mais de duas horas de sono, já havia recuperado suas forças e não sentia fome nem fadiga.

Lá fora, a escuridão era total e nem a lua se via. Faltavam ainda pelo menos duas horas para o amanhecer. Vendo que os outros dois dormiam profundamente, ele não os chamou. Saiu silenciosamente da caverna e ficou parado na relva, perdido em pensamentos.

Ele fora levado para a Floresta do Bordo Vermelho aos cinco anos e só saiu para ganhar experiência aos vinte. Três anos depois, alcançou a Fundação da Base, viajando pelo mundo exterior até os vinte e cinco, quando retornou com sentimentos mistos de suspeita e esperança. Nunca, em momento algum, imaginou que sua mestra, a quem ele via como uma fada desde criança, o prenderia em uma câmara escura por vinte e dois anos ao perceber sua intenção de partir.

Nos primeiros anos, ele tentou implorar, gritar e praguejar, mas tudo foi em vão. Depois, ele parou de resistir. He Yanxin revelara que ele fora criado apenas como uma fonte de sangue para o cultivo e cura dela; a combinação da técnica com a Erva do Sangue Refinado tornava seu sangue puro, mas impedia qualquer possibilidade de progresso. Mesmo que fugisse, o que adiantaria? Seu destino seria apenas aguardar o esgotamento dos trezentos anos de vida típicos do estágio inicial da Fundação da Base e desaparecer do mundo.

No entanto, após ser torturado por dez anos, a dor incessante tornou-se tão insuportável que o desejo de viver, paradoxalmente, tornou-se cada vez mais forte. Por sorte, o destino não o abandonou. Quando He Yanxin trouxe um novo discípulo para a floresta, ele soube que ainda havia esperança.

Anos fingindo estupidez reduziram a guarda de He Yanxin. Embora ela ainda o testasse com palavras, ela relaxou consideravelmente. Além disso, conforme seu cultivo avançava e ela se aproximava do estágio de Formação do Núcleo, ela se tornou bastante presunçosa. Convencida de que ele não poderia escapar, raramente ativava as formações da câmara secreta e até deixava escapar segredos. Ele memorizou tudo, aguardando o momento certo para usar tais informações.

He Zhengchu olhou para o céu profundo e sombrio, sentindo a energia espiritual rala e caótica ao redor, e não pôde evitar soltar uma risada.

Finalmente, ele estava livre.

Quando He Miaomiao acordou, o sol já estava alto. Ao sair da caverna, uma onda de calor a atingiu, uma sensação acolhedora e agradável. He Quanling estava sentado ao lado, realizando seu cultivo diário, enquanto He Zhengchu, com uma espada larga na mão, golpeava o ar aleatoriamente.

Após lavar-se com um fluxo de água conjurado, He Quanling encerrou sua meditação. Os dois seguiram He Zhengchu para a sala de estar para começar a ouvir sobre os conhecimentos do mundo da imortalidade.

— Pensei ontem e decidi que é melhor ensinar-lhes a situação básica deste mundo, para que não fiquem ignorantes quando saírem para ganhar experiência. O Reino de Qinglang não é um grande centro de cultivo; o nível mais alto aqui é o estágio de Formação do Núcleo. Somente ao atingir o ápice desse estágio é possível ir à Torre de Transmissão, no leste, e, após passar por provações, seguir para outros reinos para buscar o estágio da Alma Nascente. Sobre como são os outros reinos ou que estágios existem após a Alma Nascente, nada sei; vocês terão que descobrir por conta própria.

Ao dizer isso, ele lembrou que as raízes espirituais de ambos não eram boas e pensou que não valia a pena falar tão longe; a própria sobrevivência deles e a chance de alcançar a Fundação da Base já eram incertas.

— Quanto a como distinguir ervas espirituais, bestas e objetos mágicos, basta ir ao mercado e comprar alguns folhetos de jade.

He Miaomiao nunca vira um folheto de jade, mas deduziu que seriam objetos usados por cultivadores para registrar informações. Ela não perguntou, ouvindo atentamente as regras do mundo da imortalidade e os tabus entre os cultivadores, sem querer perder uma única palavra.

He Zhengchu falou durante toda a manhã, revelando tudo o que sabia sem reservas, permitindo que os dois tivessem, finalmente, uma noção básica daquele mundo estranho. Eles não faziam ideia de que existiam tantos tipos de praticantes do Tao: alquimistas, ferreiros, especialistas em formações, domadores de bestas, além de cultivadores de espada, lâmina, cultivadores demoníacos e praticantes de artes malignas como He Yanxin.

— Em um mundo isolado como o de Qinglang, existem apenas estes. Dizem que, no mundo exterior, os caminhos de cultivo são mais vastos e complexos, mas isso não é algo que possamos compreender agora.

Após terminar, He Zhengchu abordou o problema das técnicas de cultivo.

— Em nossa situação, é muito difícil resolver isso sozinhos. As raízes espirituais de vocês já dificultam a Fundação da Base, e com a limitação destas técnicas, torna-se ainda mais penoso. Por isso, se houver oportunidade, ingressem em uma seita. Se realizarem algum serviço meritório, talvez tenham uma chance de resolver isso.

He Miaomiao sentiu-se relutante. Os únicos cultivadores de seitas que conhecera não lhe causaram boa impressão. Dois deles conheciam He Yanxin e os entregaram pessoalmente; o outro, um mestre da Formação do Núcleo, também estava envolvido com ela.

— Além de entrar em uma seita, não há outro jeito? — He Miaomiao não estava disposta a abrir mão de sua liberdade tão facilmente. Embora fosse difícil, ela não era uma donzela mimada que nunca sofrera.

He Zhengchu balançou a cabeça:

— A única solução que consigo imaginar é entrar em uma seita. Nem eu mesmo sei o que farei.

— Se é para entrar em uma seita, por que não vamos todos juntos? — perguntou He Miaomiao, confusa. — Você disse que tem raízes espirituais duplas de ouro e água, um talento tão bom; será que eles aceitariam a nós e não a você?

He Zhengchu suspirou, impotente; a realidade era cruel.

— As seitas não aceitam cultivadores com mais de trinta anos, e o cultivo preferencialmente deve ser inferior à Fundação da Base. Se alguém ultrapassa essa idade, significa que passou tempo demais como cultivador errante e a lealdade é questionável; as seitas não confiam facilmente.

— Entendo... Então o que você fará? Não pode simplesmente esperar que seu tempo de vida se esgote, certo?

— Pois é... terei que tentar a sorte. — He Zhengchu afastou as preocupações, encerrando aquele tópico inútil. — Primeiro, vamos ao mercado comprar algumas pílulas de inanição e os folhetos de jade. À tarde, ensinarei formações simples e técnicas de ataque. À noite, vocês estudarão os folhetos.

O mercado da Cidade de Fulong era minúsculo, com apenas três lojas adjacentes e uma rua lateral onde nove cultivadores montavam suas bancas. Os itens nas lojas não eram grandes coisas, mas eles não tinham recursos para comprar nada.

Nas bancas, He Miaomiao e He Quanling observavam He Zhengchu pechinchar e aprenderam a escolher os folhetos adequados. Em pouco tempo, todas as suas pérolas espirituais foram consumidas em troca de seis pílulas de inanição e três folhetos de jade brancos. Com apenas quatro pedras espirituais restantes, os três voltaram, cabisbaixos, para a caverna.

Após ingerirem as pílulas, o estômago de He Miaomiao finalmente parou de roncar. Do lado de fora, He Zhengchu já havia recolhido um monte de pedras e demarcado um espaço na relva, usando-as no lugar de marcadores de formação para explicar os princípios mais básicos da arte das formações.