Capítulo 51: Alquimia

Chen Yi continuou falando casualmente sobre algumas precauções para o refino de poções medicinais e, ao receber a gratidão de He Miaomiao, sentiu-se bastante presunçoso.

— Desde que a camarada He faça seu trabalho com seriedade, a patroa certamente não deixará de lhe dar recompensas. Nossa patroa é uma pessoa notoriamente benevolente em Lingnan, extremamente amigável com cultivadores de baixo escalão. Trabalhar para ela pode ser considerado uma sorte para nós.

He Miaomiao pensava o contrário em seu íntimo; Nian Youlan era claramente uma figura implacável, e aquele velho era péssimo em julgar as pessoas.

No entanto, ela justamente queria sondar a situação, e a adoração do velho por Nian Youlan tornava claramente muito fácil obter algumas informações.

— É verdade, a sênior Nian tem um cultivo elevadíssimo e é tão boa com os outros, sendo simplesmente o modelo de cultivadora! Mal posso esperar para vê-la novamente e ouvir mais de seus ensinamentos, seria de imenso proveito.

Chen Yi achou que ela era muito receptiva e a conversa tornou-se ainda mais animada.

— Não tenha pressa. A patroa abriu a loja aqui há seis anos, e suas visitas têm uma rotina. No início e no final de cada mês, ela fica por alguns dias, partindo apenas após refinar as pílulas medicinais.

— Mas ainda estamos no início do mês... Ah, parece que só no final do mês podiam vislumbrar a graça da sênior Nian — disse He Miaomiao, balançando a cabeça com uma expressão de desapontamento.

— No final do mês, nem é certeza! — Chen Yi olhou para fora e, percebendo que não havia ninguém por perto, baixou a voz: — Você viu aquele sênior Wu ontem, não viu? Ele veio para ajudar nossa patroa a procurar uma chama異火! Quem sabe quando eles vão voltar? Mas desta vez, com dois cultivadores no estágio de Formação do Núcleo agindo, heh...

— Uma chama estranha?! — He Miaomiao arregalou os olhos em surpresa, com o olhar tomado pela incredulidade. — No nosso fim de mundo, ainda existe uma chama estranha?

— Ora se não há! Aquele rapaz teve muita sorte! — Chen Yi curvou os lábios, seu rosto velho e enrugado mostrando um pouco de desdém.

— Quem foi que conseguiu a chama estranha? Onde ele a obteve? Gerente Chen, conte-me, eu prometo terminar de refinar as ervas medicinais hoje à noite ainda!

Vendo a curiosidade e excitação de He Miaomiao, o ímpeto de fofoca de Chen Yi irrompeu imediatamente. Passando os dias na loja sem ninguém com quem conversar, e sendo o aprendiz anterior um verdadeiro poço de silêncio, ele há muito ansiava por compartilhar aquilo com alguém.

— Aquele rapaz se chama Chu Cheng, está no nono nível do Refinamento de Qi e cresceu na Rua Norte da Cidade de Fulong. Ele ainda tem um pai em casa, que também está apenas no décimo nível do Refinamento de Qi. Há seis anos, ele e alguns companheiros que fizera lá fora foram a algum lugar em busca de tesouros. Quando voltaram, estavam cheios de empáfia, andando pela Cidade de Fulong como donos de tudo.

— Isso acabou enfurecendo muita gente. Toda vez que ele saía para treinar, havia pessoas o seguindo para armar emboscadas. Mas nenhum dos que foram conseguiu voltar.

— Aquele companheiro dele também estava apenas no décimo segundo nível do Refinamento de Qi. Mesmo unindo forças, eles jamais poderiam ter matado tantos cultivadores no estágio de Grande Conclusão do Refinamento de Qi!

Dizendo isso, Chen Yi tomou um gole de chá espiritual e, ao ver a expressão de expectativa de He Miaomiao, continuou:

— Mais tarde, algumas pessoas apenas o seguiram sem agir. Foi quando descobriram que, durante os combates, o rapaz fingia ser fraco e, no final, acabava liberando uma chama alaranjada capaz de transformar instantaneamente as pessoas em cinzas!

— Seria essa a chama estranha? — He Miaomiao ouvia com grande interesse, exibindo um espanto adequado por fora, enquanto pensava consigo mesma que o velho até que contava histórias de forma vívida.

— Sem dúvida! Assim que aquele sujeito voltou, embora não tenha alardeado muito, a Cidade de Fulong é um lugar pequeno demais, como poderia esconder algo assim? A notícia acabou chegando aos ouvidos da nossa patroa.

— Mas aquele garoto é astuto e desapareceu assim que o segredo foi descoberto. A patroa abriu esta loja aqui para esperar o coelho bater no tronco, enquanto ela própria investiga e busca por fora.

He Miaomiao assentiu e disse com desdém:

— Com ele, achava mesmo que conseguiria guardar a chama estranha? A meu ver, o melhor teria sido entregá-la obedientemente à sênior Nian.

— Pois é! — Chen Yi bateu na mesa, fazendo a xícara de chá dar um salto. — Fugiu por seis anos, mas dias atrás não foi avistado no Vale das Mil Medicamentosa? Hmph, desta vez, com a patroa e o sênior Wu agindo juntos, temem que não o encontrem?

— Então ele com certeza não conseguirá escapar! Mas, Gerente Chen, que tipo de pessoa é o sênior Wu? Acho a aura dele assustadora, será que ele é o consorte da sênior Nian?

— Disso eu já não sei. Mas o sênior Wu a acompanha algumas vezes por ano, então, se não forem um casal, devem andar bem perto disso.

— Compreendo... Bem, já não é cedo, preciso ir refinar os remédios. — Vendo que não conseguiria arrancar mais nada, He Miaomiao levantou-se apressadamente.

Chen Yi deu mais algumas recomendações casuais antes de deixá-la retornar aos fundos.

He Miaomiao sentou-se de pernas cruzadas no chão, rezando incessantemente em seu coração para que Wu Tianlin e Nian Youlan jamais descobrissem os vestígios daquela luta, e rezando também para que os cultivadores que viram Chu Cheng não tivessem presenciado o momento em que mataram aqueles dois...

Ao pensar na batata quente em seu dantian, He Miaomiao sentiu uma onda de dor de cabeça, soltou um suspiro profundo e acalmou a mente para começar a refinar as poções medicinais.

Uma vez concentrada no trabalho, He Miaomiao deixava de lado todos os pensamentos dispersos.

Ela conteve novamente a grama orvalhada, fazendo-a flutuar no ar em frente ao seu rosto, antes de envolvê-la com energia espiritual e exercer pressão contínua.

A poção medicinal espessa logo foi espremida e, sob o controle de seu sentido divino, separou-se dos resíduos vegetais.

Como as impurezas ainda não haviam sido removidas, a poção continuava sendo uma pasta densa, de cor verde-escuro, quase preta.

He Miaomiao sabia que aquilo ainda estava longe do sucesso; de manhã, com o mero toque casual de Nian Youlan, a poção já se apresentava num verde-claro translúcido, cristalina e belíssima.

A poção purificada quase não continha impurezas em seu interior, consistindo inteiramente no poder medicinal mais puro, o que permitia que desempenhasse sua máxima eficácia durante o refino de pílulas.

No entanto, isso não significava que, ao refinar pílulas, bastava fundir as poções. Pois, após o refinamento e a fusão pelo fogo, impurezas continuariam a surgir, exigindo uma remoção ainda mais refinada durante o processo para que, enfim, a pílula pudesse ser formada.

Algumas ervas espirituais de natureza suave também podiam ser refinadas diretamente em poções para consumo. Mas, em geral, apenas cultivadores tão pobres a ponto de não poderem comprar nem pílulas de Inanição nem pílulas de Reposição Espiritual é que se davam ao trabalho de engolir líquido espiritual para recuperar energia ou curar ferimentos.

Empregando toda a sua concentração, He Miaomiao inspecionou o conteúdo mais uma vez e, ao certificar-se de que apenas o líquido restava, separou cuidadosamente os resíduos e a poção medicinal por completo.

Ao transferir a poção viscosa para um frasco de jade e tampar firmemente, seu sentido divino já estava quase esgotado, latejando com uma dor surda e incômoda. Se continuasse a usá-lo, sentiria pontadas agudas como agulhas.

— Ah, meu cultivo ainda é insuficiente... Fico tonta em tão pouco tempo. Nem sei quanto tempo ainda falta para eu atingir a Grande Conclusão do Refinamento de Qi...

O esgotamento do sentido divino não podia ser curado com pílulas; He Miaomiao só podia recostar-se na parede e fechar os olhos, aguardando que o mar da consciência se recuperasse sozinho.

Após o tempo de um incenso, quando o mar da consciência cessou a sensação de inchaço e dor, ela se levantou, sentou-se junto à pilha de ervas espirituais e voltou a controlar uma nova erva, realizando o refino de forma lenta e minuciosa.

Desde o anoitecer até altas horas da noite, He Miaomiao conseguiu refinar apenas duas gramas orvalhadas, o que, para uma principiante, já podia ser considerado um progresso rápido.

Após se despedir cordialmente do gerente Chen, He Miaomiao saiu do mercado sem pressa. O luar parecia cobrir toda a Montanha Fulong com um véu branco, e ela pisou sobre as sombras das árvores até retornar à sua caverna de cultivo.