Capítulo 29: He Shuangling, o mestre da interpretação

Capítulo 29: He Shuangling, o Ator

Quando He Yanxin encerrou seu período de meditação isolada, He Shuangling já estava submerso na água há dez dias, apresentando uma aparência deplorável. Ao notar o estado crítico do rapaz, ela projetou sua consciência espiritual e detectou vestígios de veneno que ainda não haviam se dissipado de seus meridianos.

— Miaomiao, Shuangling, o que houve com ele? — He Yanxin indagou, visivelmente irritada.

Seu isolamento visava refinar a Pílula de Explosão Espiritual, um meio de acelerar o cultivo de He Shuangling, mas, após dez dias sem qualquer progresso, seus planos de confiná-lo na câmara secreta tiveram de ser adiados. Aqueles três, sempre problemáticos, não lhe davam um momento de paz; bastava ela se distrair por um segundo para que um se ferisse ou outro estivesse à beira da morte.

Como He Shuangling fora envenenado, sua primeira suspeita recaiu sobre He Miaomiao. Com o humor já deteriorado, seu olhar tornou-se severo.

— Mestra, ele já estava assim antes mesmo de eu acordar — respondeu He Quanling, seguindo o combinado. — Pouco depois que a senhora iniciou o isolamento, ele começou a se debater, vomitou sangue e se jogou na água. Tive medo de que se afogasse e apenas o virei.

— Ah? — He Yanxin demonstrou certa surpresa, embora mantivesse a expressão impassível. Sem retirar o rapaz da água, ela se voltou para o indiferente He Quanling. — Devo, então, elogiá-lo por sua benevolência ao poupar a vida dele?

O tom de He Quanling não oscilou; a frieza parecia gravada em seus ossos.
— Eu o odiava por ter tentado matar Miaomiao, por isso não relatei à mestra. Peço que me castigue.

Aquela postura dissipou parte das suspeitas de He Yanxin. Afinal, ele sempre fora o mais obediente e honesto dos três, incapaz de agir com falsidade. Diferente de He Miaomiao, que adorava testar seus limites, ou de He Shuangling, um rapaz tolo e impulsivo.

— Não falem mais nisso. Que este assunto morra aqui. Miaomiao não se feriu gravemente, e vocês não devem buscar vingança.

He Yanxin não queria gastar energia com pequenas disputas. Além disso, como nenhum dos três possuía conhecimento básico sobre o mundo da cultivação, ela não acreditava que fossem capazes de identificar ervas venenosas.

Ao notar que He Shuangling mal respirava, ela o retirou da água com um gesto, dissipando a restrição que bloqueava sua energia espiritual. Após uma investigação minuciosa, descobriu que ele fora envenenado pela Erva de Fio Oculto, o que descartou de vez qualquer suspeita sobre He Quanling.

A Erva de Fio Oculto era extremamente rara e, visualmente, indistinguível de uma erva daninha comum. Dada a ignorância de He Quanling e He Miaomiao, seria impossível que soubessem de sua toxicidade; era muito mais provável que He Shuangling a tivesse ingerido por acidente ao buscar por oportunidades de cultivo.

Ela lançou uma pílula de antídoto na boca de He Shuangling e, em menos de meia hora, ele despertou lentamente.

He Miaomiao estava ao lado, de cabeça baixa, temendo que ele a denunciasse. Se ele contasse toda a verdade, seria impossível reverter a desconfiança de He Yanxin.

Para sua surpresa, He Shuangling despertou com uma expressão de inocência. Ele olhou ao redor, levantou-se num salto e, com os olhos arregalados de choque e terror, examinou as próprias mãos e tateou o rosto, soltando um grito:

— Quem são vocês? Por que estou assim?! Onde está minha cunhada?

He Miaomiao ergueu a cabeça, incrédula. O que era aquilo? Uma única folha o deixara louco?

He Yanxin franziu a testa, impaciente:
— Pare com essa loucura! Sente-se e recupere suas energias!

He Shuangling, como se notasse sua fraqueza apenas agora, oscilou e quase caiu de volta no chão, murmurando:
— Meditar? O que é meditar? — Ele levantou a cabeça bruscamente. — Quem são vocês? Por que estou tão grande?

A sobrancelha de He Yanxin se contraiu ainda mais.
— O que sente na cabeça? Do que se lembra?

He Shuangling, como se ainda estivesse em choque, demorou a responder:
— Minha cabeça dói... Lembro-me de estar jogando pedras na porta de casa, minha cunhada pediu que eu voltasse para comer, eu não quis e ela me puxou pelo braço... O que vocês fizeram comigo!

He Yanxin sentiu-se exausta. O ano parecia amaldiçoado: a alquimia fracassara, os três jovens eram um caos e, agora, um deles perdera a memória.

Sem paciência, ela declarou:
— Esqueça isso! Miaomiao, Shuangling, ensinem-no a meditar para que se recupere. Não criem problemas. Preciso viajar, tratem de cultivar adequadamente.

Dito isso, lançou seu barco voador e partiu furiosa da Floresta dos Bordos Vermelhos em direção às profundezas de Lingnan, em busca das ervas necessárias para sua pílula.

He Miaomiao trocou um olhar com He Quanling, sinalizando para que ele ficasse em silêncio. Ela então se aproximou de He Shuangling, que parecia incapaz de reagir, e testou:
— Você se lembra de quem eu sou?

He Shuangling piscou, com a expressão de uma criança, e só depois de observar longamente o sinal de beleza no canto do olho de He Miaomiao, apontou e gritou:
— Erya! Você é a Erya?!

Em seguida, olhou para He Quanling, reconhecendo-o, e começou a tremer e chorar no chão:
— O que está acontecendo! Por que me tornei um adulto? Erya, Dazhuang, onde estamos afinal?

Ao ouvir aquilo, He Miaomiao teve certeza de que ele estava fingindo. Na cidade, ninguém era letrado e todos falavam de forma rústica e desordenada. Ao chegar na Floresta dos Bordos Vermelhos, He Shuangling passara a imitar a linguagem refinada de He Yanxin. Exceto quando estava xingando, ele falava normalmente como acabara de fazer.

Desde que acordara, ele falava de forma articulada e polida. Por mais que a expressão fosse convincente, He Miaomiao não acreditaria nele. Contudo, ela também não pretendia desmascará-lo. Já que ele queria encenar, ela esperaria para ver até onde ele iria.

— Fomos trazidos pela mestra para aprender artes imortais, esqueceu? — He Miaomiao fingiu irritação, aproximando-se e dizendo com desdém: — Humpf, não pense que, só porque sua cabeça foi danificada, eu esquecerei que você tentou me matar!

— Artes imortais?! — He Shuangling continuou sua atuação. — Eu tentei te matar? Erya, não diga bobagens! Como eu poderia matar alguém!

— Você esqueceu mesmo? — He Miaomiao deu uma volta ao redor dele, parou à sua frente e, segurando o riso, deu um tapa firme no topo de sua cabeça.

Ao notar um lampejo de resistência nos olhos dele, que logo se transformou em confusão e raiva, He Miaomiao teve a confirmação final. No entanto, decidiu não continuar os testes; se ele fosse acuado, nem ela nem He Quanling seriam páreos para ele.

— Esqueça, pelo bem da mestra, hoje vou te poupar. — Ela lançou-lhe um olhar fulminante e caminhou em direção à caverna, fingindo cochichar com He Quanling sobre como deveriam puni-lo.

Naturalmente, aquelas conversas baixas, quase imperceptíveis, foram ouvidas com clareza por He Shuangling, que mantinha seus ouvidos cobertos por energia espiritual.