Capítulo 57: Terra da Claridade Espiritual Artificial

A principal força na criação da formação era, naturalmente, composta pelos dois cultivadores do Estabelecimento de Fundação e pelos nove cultivadores do Refinamento de Qi. Eles raramente apareciam no Mercado de Shaoshan, atuando principalmente nas redondezas e utilizando formações para guiar e aproveitar as emanações de miasma mortal e impurezas.

Em contrapartida, os cultivadores no Reino da Repousação da Respiração que operavam dentro da cidade não participavam diretamente da criação da formação. O trabalho que realizavam equivalia aos preparativos preliminares antes de uma construção oficial, como aplainar o terreno e pavimentar estradas.

Através da leitura de seus pensamentos, Jiang Gan compreendeu que a configuração real da formação era, na verdade, rápida: bastava colocar os discos e bases de formação preparados com antecedência nos locais adequados e interligar, conectar em paralelo e fundir essas unidades distribuídas por diferentes áreas em um todo coeso.

Formatar um ambiente totalmente novo exigia que os preparativos fossem a etapa mais trabalhosa, podendo até envolver a remodelação do terreno para atender aos requisitos da formação. A visão de Jiang Gan sobre isso era de que se tratava de algo semelhante a "cortar os pés para calçar os sapatos".

Como esses preparativos eram enfadonhos e a intensa aura mundana do Mercado de Shaoshan era instintivamente repelida por cultivadores que haviam adentrado o Dao, surgiu essa divisão de trabalho: os cultivadores de Refinamento de Qi e Estabelecimento de Fundação assumiam integralmente a tarefa de formar a região agreste, enquanto os noviços do Reino da Repousação da Respiração permaneciam no Mercado de Shaoshan, realizando ajustes sutis na estrutura existente da cidade, conforme as ordens recebidas.

Como ainda não haviam adentrado o Dao, eram considerados apenas plebeus detentores de certo conhecimento e técnicas rudimentares de cultivo. Pertenciam naturalmente à esfera mundana, sem precisarem temer a corrosão da aura mundana. O único problema era que, se permanecessem por muito tempo em tal ambiente, o ingresso no Dao tornava-se cada vez mais difícil.

Contudo, tratava-se de uma contingência inevitável. Potências de cultivo como a Grande Academia Central possuíam há muito um processo rigoroso e maduro: todas as "mudas celestiais" que demonstravam afinidade com a energia espiritual eram reunidas para cultivo. Se, ao atingirem certa idade, ainda não tivessem adentrado formalmente o Dao, eram eliminadas para abrir caminho aos recém-chegados.

Quanto a esses rejeitados, a escolha de usar os conhecimentos adquiridos para constituir família, buscar poder e riqueza no mundo mundano, ou persistir obstinadamente nos esforços para adentrar o Dao, cabia a cada indivíduo.

Essa eliminação ocorria não apenas na transição da Repousação da Respiração para o Refinamento de Qi, mas também do Refinamento de Qi para o Estabelecimento de Fundação, e deste para o Núcleo Dourado.

Aqueles que falhavam não tinham necessariamente o Grande Dao completamente vedado; tornava-se apenas muito mais árduo. Podiam continuar a cultivar, trocar impressões, estabelecer famílias de cultivadores e seitas de pequeno e médio porte. A Grande Academia Central permitia tal liberdade, sem restrições à disseminação de quaisquer métodos de cultivo aprendidos na academia. Esta era a principal origem dos cultivadores solitários, das famílias de imortais e das seitas de pequeno e médio porte neste reino.

"Outra está vindo do lado oposto!"

Deixando para trás apenas uma pequena área de serenidade, desprovida de aura mundana, de miasma mortal ou de impurezas, e envolta unicamente em vitalidade, temendo que tal zona límpida fosse "poluída" pela aura mundana.

Nesse momento, com os preparativos quase concluídos, os dois cultivadores do Estabelecimento de Fundação e os nove do Refinamento de Qi que operavam fora da cidade adentraram o Mercado de Shaoshan. Em dois dias, cravaram discos e bases de formação em diferentes pontos da cidade. Concluída essa etapa, todos se retiraram para o exterior.

Com a ativação da formação, a aura mundana que permeava toda a cidade começou a ser mobilizada.

Passou a responder gradualmente ao controle da formação e, guiada pela vontade do cultivador do Estabelecimento de Fundação, concentrou-se na direção sudeste do Mercado de Shaoshan.

Conforme os discos de formação eram continuamente inseridos, uma densa neblina branca ergueu-se gradualmente em uma vasta área a sudeste, até que, no campo de visão, nada mais se pudesse ver além de nevoeiro naquela direção.

Graças à rápida reposição, o Mercado de Shaoshan não "secou" devido ao escoamento em massa da aura mundana; pelo contrário, ondas contínuas empurravam as anteriores, fazendo com que a maré formada pela aura mundana avançasse incessantemente.

Eles não gerenciavam diretamente tais plebeus; a administração remota no Mercado de Shaoshan continuava a cargo de He Tiejun e seus subordinados. Quaisquer necessidades eram negociadas exclusivamente com He Tiejun, cabendo inteiramente a este grupo a comunicação com os plebeus.

Aquela zona límpida era apenas o local de trabalho deles; suas residências permaneciam no Mercado de Shaoshan, onde mantinham suas relações sociais, hábitos de vida e alimentação.

A partir desses pensamentos, Jiang Gan já conseguia vislumbrar aproximadamente como seria o futuro do Mercado de Shaoshan.

Muito antes de o grupo de noviços da Repousação da Respiração iniciar os preparativos finais para a formação no interior do Mercado de Shaoshan, He Tiejun havia recebido uma outra missão.

Portanto, ao recrutar este lote de plebeus, He Tiejun fora instruído a rejeitar categoricamente os curiosos, aqueles que sonhavam em se aproximar de cultivadores para obter algum "destino imortal", ou que vasculhavam o "lixo" dos cultivadores em busca de encontros fortuitos.

Por exemplo, quanto ao tipo de habitação que desejavam construir, eles entregavam diretrizes gerais ou até plantas detalhadas a He Tiejun e sua equipe, que orientavam os plebeus na conclusão da obra.

Isso parecia um tanto frio e distante.

Os dois seccionamentos, superior e inferior, deste objeto eram quadrados perfeitos; contudo, a base era maior que o topo, e as quatro faces laterais, com quase três metros de altura, exibiam uma inclinação côncava evidente, assumindo a forma de um trapézio alongado.

Naquela ocasião, um cultivador do Refinamento de Qi comparecera pessoalmente à residência da família He, à margem da pequena praça, para transmitir a ordem a He Tiejun. Através da leitura dos pensamentos superficiais desse cultivador, Jiang Gan compreendera o intento.

No entanto, Jiang Gan conhecia as verdadeiras apreensões ocultas na mente daquele homem.

Ele mobilizou um fio de aura mundana de seu mar de qi e cobriu a frente de seus olhos. Em seguida, viu claramente que, logo atrás daquela embarcação voadora, seguia uma onda negra de escala equivalente à maré de aura mundana do lado oposto.

Embora plebeus e cultivadores habitassem o mesmo lugar por longos períodos, pareciam mundos paralelos que jamais se cruzavam; aquele local era apenas o espaço onde os empregados plebeus prestavam seu labor, sem nada mais.

Os plebeus não sobreviviam por caridade dos cultivadores; possuíam seu próprio valor intrínseco, sendo um elo indispensável e a própria base de todo o sistema de cultivo.

"Apenas isto!"

Nesse momento, Jiang Gan "observava", à beira da cisterna, um selo de ferro que parecia ampliado mil vezes.

As duas embarcações voadoras, que navegavam de forma lenta e uniforme, elevaram-se imediatamente com rapidez e aceleraram ao extremo, cruzando-se em um instante.

Além disso, entre os próprios plebeus, a comunicação horizontal devia ser minimizada ao máximo: os afazeres eram escalonados para evitar intersecções, o contato era evitado sempre que possível, e o silêncio era mantido. Quaisquer questões só deveriam ser tratadas após saírem daquela zona límpida.

Quando a última e mais alta onda de ambas as partes colidiu, a zona límpida expandiu-se subitamente em larga escala, alcançando cerca de um quilômetro de diâmetro, o que já excedia a capacidade de resposta dos sete cultivadores do Refinamento de Qi.

Enquanto a Campanha de Shaoshan era promovida a acampamento, esse grupo de noviços da Repousação da Respiração — situados entre os plebeus e os cultivadores — tornava-se indispensável, dispondo de amplo espaço para estabelecer suas raízes e crescer. A chegada antecipada era, de certa forma, uma forma de garantir seus postos.

Desilusão.

Sobre as muralhas da cidade, a casca corpórea de Pei Shang, que antes olhava para o céu onde a embarcação voadora se afastava, virou-se para o interior da cidade. A percepção no nível do Núcleo Dourado permitiu-lhe ver claramente um brilho espiritual radiante erguer-se da pequena praça central, como a detonação de um sinalizador espiritual, expandindo-se e solidificando-se rapidamente em uma imensa cortina de luz espiritual.

Isso causou uma pequena decepção em Jiang Gan, que se preparava para observar e aprender; contudo, após a frustração, predominou a alegria.

Uma vez que a compreensão deles sobre a aura mundana era muito inferior à sua, contornar a percepção alheia para voltar a colher a aura mundana não seria tão difícil quanto imaginara.

O ajuste mais drástico, e também o mais próximo de Jiang Gan, ocorreu quando um cultivador do Estabelecimento de Fundação dirigiu-se à pequena praça central e ampliou o túnel de um metro de diâmetro que adentrava o rio subterrâneo para três metros, aumentando o fluxo em quase dez vezes. O "teor de água" do Mercado de Shaoshan disparou em consequência; nas valetas ao longo das ruas, antes escassas em recursos hídricos, agora era possível ver correntes de água límpida correndo ruidosamente.

A cada fração que a zona límpida se expandia, o alcance dos discos de formação inseridos ampliava-se na mesma proporção, buscando absorver todos os frutos do esforço e sem dar a menor chance de reviravolta à aura mundana ou ao miasma mortal e às impurezas.

Dito isto, a cena daquele dia só pôde ser vista com clareza por ele próprio. Mesmo os dois cultivadores do Estabelecimento de Fundação que criaram com as próprias mãos aquela zona límpida artificial só conseguiam julgar a escala aproximada e o estado das marés de aura mundana ou de miasma mortal através de artefatos espirituais especializados. Apenas os cultivadores ortodoxos, confiando na sensibilidade natural à "energia pura", conseguiam capturar o momento exato.

Às vezes agiam sozinhos, outras vezes contavam com a companhia e cooperação pessoal de Liu Shanchang ou He Tiejun, cavando um poço profundo ou erguendo uma plataforma alta em algum lugar, ou realizando ajustes sutis em certas ruas e na distribuição existente do distrito urbano — como mover algumas ferrarias da Rua Norte para a Rua Sul, ou transferir oficinas de tecelagem e tingimento de tecidos da Rua East para a Rua Norte.

Os plebeus desceram sucessivamente das muralhas, discutindo com entusiasmo os vários detalhes dos imortais voando pelos céus. Jiang Gan também manipulou a casca corpórea de Pei Shang para retornar à cidade seguindo o fluxo de pessoas.

A casca corpórea de Pei Shang naturalmente testemunhou aquilo, mas foi incapaz de avistar a outra onda de miasma mortal e impurezas que era arrastada logo atrás daquela "embarcação puxadora de marés".

A falha da formação era secundária; uma falha hoje poderia ser corrigida numa próxima tentativa. Contudo, se isso provocasse um "vácuo de aura mundana" em alguma zona plebeia — como a expulsão da aura mundana original para fora da cidade sem a reposição de uma nova aura —, a grande maioria dos plebeus daquela cidade degeneraria em autômatos desprovidos de desejos e pensamentos.

"Conseguiu." Pensou Jiang Gan consigo mesmo ao discernir tudo aquilo através da casca corpórea de Pei Shang.

Na pequena praça central, tanto a cisterna quanto os canais estendidos nas quatro direções (leste, oeste, sul e norte) foram ampliados várias vezes. Os canais foram cobertos com lajes de pedra, mantendo a unidade da praça, mas com um "conteúdo" interno muito mais rico.

A resposta era, evidentemente, simples: a compreensão desses cultivadores sobre a aura mundana era insuficiente, sendo incapazes de tal feito.

Apesar da presença prolongada de cultivadores naquela área, eles evitavam ao máximo gerar interações excessivas com os funcionários plebeus.

Dessa forma, em sua percepção, não era possível enxergar as duas marés quase corpóreas colidindo. Naturalmente, o mesmo ocorria com os plebeus que observavam de longe sobre as muralhas; eles apenas viram os imortais pilotando duas embarcações em um voo pouco vistoso no céu distante, sem notar mais nada.

Conforme a aura mundana do Mercado de Shaoshan escoava em ondas sucessivas para a região agreste a sudeste, quase duzentas "valetas" lineares formadas pela aura mundana estendiam-se desde o horizonte ao norte, injetando um fluxo contínuo de novas auras no mercado. A origem dessas quase duzentas linhas de aura residia em setenta e cinco assentamentos diretamente subordinados e cento e três assentamentos controlados indiretamente pelo Mercado de Shaoshan.

Esta era uma visão acessível apenas a Jiang Gan. Embora alguns plebeus tivessem olhado para trás ao sinal do feixe de luz espiritual do cultivador do Estabelecimento de Fundação, nada de diferente perceberam; para eles, o Mercado de Shaoshan continuava a ser o mesmo.

A aura mundana fora indubitavelmente mobilizada.

No meio da multidão, ele também contemplava o céu sudeste. Aquele cultivador do Estabelecimento de Fundação que deixara o selo de ferro na pequena praça estava sentado de pernas cruzadas na proa de uma embarcação voadora, enquanto um cultivador do Refinamento de Qi a pilotava a cerca de cem metros de altura, cruzando as muralhas do Mercado de Shaoshan em direção às terras agrestes do lado de fora.

Fora do raio de cem metros, contudo, a área já se encontrava além dos limites da visão omnisciente de Jiang Gan.

Esses noviços da Repousação da Respiração executavam no Mercado de Shaoshan aquelas operações incompreensíveis para os leigos, e assim procederam por dois meses inteiros.

As seis faces (superior, inferior e laterais) continham padrões misteriosos do Yin e do Yang. Além disso, sob a visão omnisciente de Jiang Gan, era perfeitamente possível enxergar a estrutura interna do objeto: o que parecia ser um bloco maciço e unificado possuía, na verdade, trinta e seis camadas sobrepostas de padrões arcanos em seu interior, sendo os relevos das superfícies exteriores apenas a ponta do iceberg.

"Isto seria 'atacar à distância' ou apenas 'coçar a sola do pé através da bota'? Por que não fazer tudo de uma vez?"

Foram selecionados três mil plebeus no Mercado de Shaoshan: trezentos versados na construção de habitações, trezentos em cultivo e plantio, duzentos e quarenta na manutenção ambiental, sessenta em gestão de pessoal... Uma lista imensa e detalhada cobrindo toda sorte de necessidades.

Na perspectiva da casca corpórea de Pei Shang, a aura mundana assemelhava-se à água do mar, e as formações de energia espiritual espalhadas por toda a cidade funcionavam como pares de mãos gigantescas que empurravam incessantemente a aura, fazendo-a assumir o formato de ondas que avançavam para o sudeste do Mercado de Shaoshan.

Com a chegada contínua das duas ondas subsequentes, o ímpeto do choque e da disputa mútua intensificou-se, expandindo gradualmente o escopo da zona límpida, tal qual uma bolha inflada rapidamente.

Embora não compreendessem, todos sentiam vagamente que o Mercado de Shaoshan — antes carregado de poeira e fumaça — tornara-se mais límpido. O local, que antes transbordava rusticidade sem grande refinamento, parecia ter passado por uma remodelação estética, preservando suas características rústicas e viris sem soar excessivamente grosseiro.

Esse controle, contudo, era deveras rudimentar, incapaz de um direcionamento preciso da aura mundana, além de possuir baixa eficiência: por mais esforço despendido, o alvo final provavelmente recebia apenas uma ou duas partes da força original, enquanto o restante se dissipava pelo caminho.

Jiang Gan observara claramente como a aura mundana surgia do nada: ela nascia da interação entre as pessoas, dos atos sociais humanos, e do momento em que um indivíduo desenvolvia dependência, pertencimento e profunda ressonância emocional com uma determinada região. Embora aqueles cultivadores não tivessem testemunhado pessoalmente o nascimento da aura mundana, sabiam quais comportamentos "poluíam" rapidamente a zona límpida. O que podiam fazer, portanto, era: proibir, proibir, proibir.

Nesse instante, a casca corpórea de Pei Shang encontrava-se misturada à multidão sobre a muralha sudeste. O trecho da muralha estava apinhado de gente, com todos de olhos arregalados, boca ligeiramente aberta, fitando o céu do sudeste.

Apesar do aperto na multidão, para a casca corpórea de Pei Shang isso não representava o menor entrave.

Esses trabalhadores seriam divididos em três turnos para servir àquela zona límpida em revezamento.

Jiang Gan conjecturou que o método de mobilização da aura mundana derivava de tentativas e experiências acumuladas ao longo do tempo, e não de uma compreensão profunda da essência da própria aura.

Ou realizar ajustes nas rotas dos canais de água existentes na cidade.

As duas ondas conduzidas pelas duas embarcações e pelos dois cultivadores do Estabelecimento de Fundação acabaram por colidir a três quilômetros a sudeste, fora do Mercado de Shaoshan.

Com a ativação da cortina de luz espiritual no centro do Mercado de Shaoshan, foi como acionar um interruptor elétrico. Tendo a pequena praça central como epicentro, os discos e bases de formação espalhados por todo o interior e exterior da cidade começaram a emitir lumes espirituais de dentro para fora, interligando-se à cortina central, a maior e mais chamativa. Essas cortinas de luz mantinham conexões em série e em paralelo, além de operarem de forma independente. Na visão de Jiang Gan, aquilo lembrava uma cidade adornada com luzes LED coloridas.

O cultivador do Estabelecimento de Fundação sentado na proa da embarcação, entoando mantras continuamente, agia como um "condutor de marés", controlando a frequência e a direção do impulso exercido por aquelas mãos invisíveis, guiando a maré da aura mundana para a frente.

Na praça, após a recepção daquele feixe de luz espiritual pura vindo do céu, o selo de ferro estático à beira da cisterna pareceu receber o comando de ignição. Jiang Gan observou a energia espiritual circular rapidamente pelos padrões internos daquele selo de ferro, como se estivesse passando por um processo de treinamento, reconfiguração e amplificação especiais, para finalmente conectar-se ao solo e ao vazio do Mercado de Shaoshan através dos padrões das seis faces do objeto.

Em sua consciência, outra imagem revelou a procedência daquele feixe de luz espiritual.

Apesar disso, ele não conseguiu discernir nenhum detalhe extraordinário.

Até que, em um dado momento, no céu do sudeste, irrompeu um feixe de luz espiritual que atingiu diretamente aquele artefato.

Sem dúvida, se os plebeus não passavam de formigas ou efêmeras ainda mais insignificantes, os cultivadores eram as cigarras que voavam nos céus, ou mesmo águias e kumpungs. Contudo, isso não significava que as efêmeras e formigas fossem descartáveis; todos coexistiam dentro de um ecossistema maior. Embora diminutas, as formigas possuíam seu valor insubstituível.

Os noviços do Reino da Repousação da Respiração que acompanhavam a missão não apenas auxiliavam os mestres do Refinamento de Qi e do Estabelecimento de Fundação, como também recebiam sua última instrução. Após essa tarefa, estariam "formados". Pelos pensamentos deles, Jiang Gan percebeu que cerca da metade optaria por permanecer no Mercado de Shaoshan.

No exato instante em que a embarcação cruzou as muralhas do Mercado de Shaoshan, o cultivador do Estabelecimento de Fundação, de olhos fechados e pernas cruzadas, entoou um selo mágico, disparando de suas mãos um feixe de luz espiritual pura que sobrevoou o vazio da cidade e atingiu com precisão o colossal selo de ferro na pequena praça central.

Observando tal cena, Jiang Gan compreendeu o verdadeiro significado por trás dos critérios rígidos para a elevação de um assentamento a acampamento. Aquilo também constituía a experiência acumulada pelos cultivadores daquele reino através de tentativas sucessivas; caso faltassem tais requisitos ou houvesse deficiências, existiria o risco de exaustão de forças no momento crucial.

Trata-se de um objeto retirado com sumo cuidado da bolsa de armazenamento por um cultivador do Estabelecimento de Fundação. Inicialmente do tamanho de um selo comum, cresceu ao sabor do vento sob o efeito de encantamentos, até assentar-se à borda da cisterna.

Acompanhando os murmúrios dos espectadores na muralha, todos notaram que, no horizonte sudeste, outra embarcação voadora surgia das montanhas agrestes semelhantes a espinhas dorsais de feras, aproximando-se do Mercado de Shaoshan — ou, mais precisamente, indo ao encontro daquela que saíra de cima deles rumo ao exterior. As duas embarcações avançavam uma em direção à outra.

Olhando com atenção, sete figuras do Refinamento de Qi podiam ser vistas no solo daquela zona límpida, cravando discos de formação no vazio.

Aos olhos de Jiang Gan, a experiência resumia-se a "luzes reluzentes e tráfego intenso".

Refletindo sobre aquilo e sobre a relação entre plebeus e cultivadores naquele mundo, Jiang Gan achou o panorama bastante interessante.

Contudo, ao contemplar tal espetáculo, Jiang Gan não sentiu surpresa nem admiração, mas sim uma certa...

Embaixo, as duas marés que se tocavam rivalizavam entre si como duas placas tectônicas em movimento, elevando abruptamente a região central antes de borrifar jatos em todas as direções. O material espargido continha tanto aura mundana quanto miasma mortal e impurezas.

Para Jiang Gan, aquilo exibia um forte ar de usar energia termoelétrica para bombear água a uma represa elevada, depois aproveitar a energia potencial da água para gerar eletricidade hidrelétrica, e só então usar essa eletricidade para iluminação.

Ele examinou exaustivamente os padrões internos daquele objeto e, imitando tais traços através do talento [Manifestação da Ilusão em Realidade], esculpiu um modelo de rocha de igual tamanho e textura em uma caverna subterrânea. Replicações perfeitas em escala 1:1 foram aplicadas à superfície e ao interior. Embora incapaz de compreender o significado exato daqueles sulcos, com o domínio atual de suas habilidades, realizar tal ato não era difícil; o princípio equivalia a fazer uma cópia de uma chave.

Contudo, foi também nesse momento que os dois cultivadores do Estabelecimento de Fundação e os dois pilotos do Refinamento de Qi retornaram. Com a adição dos dois mestres do Estabelecimento de Fundação e a inserção de dezenas de discos adicionais, a zona límpida foi completamente consolidada.

Uma formação cobrindo toda a cidade estava assim formada. Na embarcação, o cultivador do Estabelecimento de Fundação continuou a entoar mantras e, por meio do controle do núcleo central, a grande formação passou a operar sob seu comando.

Logo, em um raio de cem metros, o vazio e o solo espalharam-se rapidamente como um "congelamento espiritual" ou uma "peste espiritual", fazendo com que a energia espiritual da área fosse imediatamente afetada e subjugada pelo selo de ferro.

"Olhem para lá!"

Toda e qualquer conduta dos plebeus suscetível de acelerar a poluição da zona límpida era sumariamente proibida.

Em suma, controlar a aura mundana resumia-se a manipular a energia espiritual ao extremo para influenciar indiretamente a aura mundana presente na mesma região.

Rapidamente, Jiang Gan constatou que a energia espiritual, antes dispersa e errante pelo vazio, parecia submetida a um regulamento de toque de recolher em tempo de guerra, mobilizando-se por completo e tornando-se disciplinada e solene por onde passava.

Na verdade, nem mesmo isso oferecia total segurança; com o passar do tempo, enquanto houvesse plebeus trabalhando no local, a zona límpida inevitavelmente se poluiria de novo.

Ainda assim, tratava-se de um resultado aceitável, pois ninguém esperava genuinamente que uma zona límpida artificial perdurasse para sempre. Quando chegasse a hora, bastaria mudar de local ou realizar uma nova limpeza, desde que a frequência não fosse excessiva.

Para Jiang Gan, a maior desvantagem de todo o processo era o fato de que aquela região se tornara uma "zona proibida" para a sua atual casca corpórea, impossibilitando a infiltração por esse meio.