Capítulo 24: A Inveja das Irmãs e a Visita do General
— Wan Chihe, pretende me vender, é isso? — perguntou ela de repente. Não o chamava mais de pai, nem de senhor Wan, mas pelo próprio nome.
O senhor Wan retrucou, furioso:
— Insolente! Quem lhe ensinou tal falta de modos? Você não pertence à família Wan. Acaso criá-la até agora foi em vão? É seu dever compartilhar dos fardos da casa!
Wan Ningqiu soltou um riso gélido.
— Compartilhar os fardos? Deixe-me perguntar: quem provocou este vespeiro? Não foi o filho legítimo da família Wan? Por que eu deveria pagar por isso? Se fosse necessário, que fosse a filha legítima, ou, na falta desta, uma das filhas secundárias. Sendo eu apenas uma filha adotiva, por que o destino recairia sobre mim?
O senhor Wan respondeu:
— O general Pingnan a escolheu. Como outra poderia ir em seu lugar?
Meng Yong'an estava paralisado. A beleza transcendente e a aura frágil e doentia de Wan Ningqiu o haviam atingido como um raio. Nunca vira uma beldade capaz de despertar tanto desejo apenas com um olhar! Ele permaneceu petrificado, sem ouvir o que os outros diziam, estupefato com a transformação radical de Ningqiu em tão poucos dias.
A velha senhora interveio:
— Não é a família Wan que lhe deve algo, é o seu próprio destino! — Ela a avaliou de cima a baixo e acrescentou: — Fique com essas roupas. Quando o traficante de pessoas chegar, vá com ele.
A segunda concubina intrometeu-se com um tom sarcástico:
— Receber roupas novas antes de partir é uma grande sorte. Lembre-se sempre da bondade da família Wan e não seja uma ingrata.
O senhor Wan, tentando bajular, perguntou ao general Zhennan:
— General, general! Qual seria um preço justo pela venda?
O general fez um gesto desdenhoso com a mão:
— Não me importa o preço. De qualquer forma, ela deve entrar no bordel ainda esta noite!
Embora a família Wan fosse gananciosa, naquele momento, estavam ansiosos para se livrar do problema e agradar ao general Meng. O senhor Wan ordenou ao administrador:
— Não se preocupe com o valor, apenas resolva.
A filha mais velha e a segunda filha observavam com indescritível satisfação a expulsão daquela que tanto detestavam. Nos últimos dois anos, a aversão por Wan Ningqiu só crescera, não por outra razão, mas porque, mesmo vestindo-se mal, ela se tornava cada vez mais bela.
As mulheres costumam ser sensíveis e desconfiadas. Qualquer homem que visitasse a casa — fossem colegas do irmão mais velho, jovens nobres ou amigos do senhor — sempre lançava olhares demorados sobre ela.
Certa vez, a segunda filha chegou a dar um chute em Ningqiu:
— Visitas estão em casa e você ainda não desapareceu? Quer ficar aqui exibindo seus encantos para seduzir os amigos do meu irmão?
Era estranho. Ela usava roupas velhas e desbotadas, frequentemente com fios de cabelo colados ao rosto pelo suor do trabalho. Como podia atrair mais interesse do que elas, que se vestiam com tanto luxo?
O tom da segunda filha e da segunda concubina era sempre o mesmo, carregado de veneno:
— Quando você chegar àquelas vielas de prazer, comendo e bebendo do bom e do melhor, vestindo seda e peles de raposa, certamente será a cortesã mais famosa, celebrada por todos os nobres!
A filha mais velha cobriu o riso de escárnio com um lenço:
— Irmã, como pode dizer tais coisas? Ela já é digna de pena por ir a tal lugar; mesmo que se alimente e se vista bem, será tudo fruto de muito sofrimento.
Embora as palavras parecessem de compaixão, estavam repletas de escárnio. A segunda concubina, sentindo-se vingada pela inveja que nutria pela terceira concubina, disse com maldade:
— Terceira concubina, parabéns!
Wan Ningqiu compreendia que, em termos de inveja e ódio, a filha mais velha não ficava atrás da segunda; apenas agia de forma mais dissimulada. Aquele doce envenenado de dias atrás, provavelmente, fora obra dela.