Capítulo 30 — Mimo sem vestígios, devoção ilimitada à irmã crescida

Ning Qiu não conseguiu dormir durante a sesta. Assim que fechava os olhos, a cena da masmorra surgia diante dela. Ela soltou um grito de pavor: "Não! Não!", e despertou subitamente, banhada em suor frio.

As criadas tentaram consolá-la em vão, enquanto enxugavam o suor de sua testa com lenços. Xuexin lamentou: "Como isso terminará? A senhorita não apenas deixa de descansar, mas está exaurindo o corpo e a mente."

Não restou alternativa senão enviar alguém para informar Wuhen e Lan Louyue: "A senhorita não consegue dormir à tarde; mal adormece, acorda sobressaltada, atormentada por pesadelos e gritos constantes."

Wuhen veio imediatamente. Ao ver a jovem de olhos marejados e exausta, sentada sem ousar deitar-se, abraçando os próprios joelhos, sentiu uma profunda compaixão. Ele a envolveu em seus braços, encostou a cabeça dela em seu ombro e acariciou-lhe os cabelos.

Com voz suave, ele disse: "Calma, Qiu'er, não tenha medo. Apenas finja que sou seu irmão mais velho."

Embora fossem poucas palavras, elas tiveram um efeito milagroso de acalmar o coração dela. Ele a embalou gentilmente, e, ao notar que as pálpebras de Ning Qiu tremulavam levemente, viu que ela finalmente adormecera, aninhada em seu abraço.

Ao despertar, as criadas trouxeram bandejas com roupas e joias, colocando-as sobre a penteadeira para ajudá-la a se arrumar.

Elas fizeram uma reverência respeitosa: "Eu sou Xuexin, estas são Baomei, Suxiang e Cuiqin. Somos as criadas do palácio do Sétimo Príncipe, designadas para servi-la daqui em diante."

Ning Qiu perguntou: "O palácio do Sétimo Príncipe? Quer dizer que estou nos aposentos do Sétimo Príncipe?"

Xuexin confirmou: "Exatamente."

Foi então que Ning Qiu notou a suntuosidade do aposento: amplo, iluminado e com um eco suave ao caminhar. A cama de sândalo roxo esculpido, os móveis requintados, os ornamentos e as cortinas eram todos incrustados de ouro e jade, com bordados de extrema complexidade.

Curiosa, ela olhou para as bandejas e questionou: "De onde veio tudo isso? Não posso usar estas coisas."

Xuexin respondeu: "Estas roupas e joias são novas, compradas pessoalmente pelo senhor Wuhen. A senhorita pode usá-las sem preocupações."

Ning Qiu pegou um grampo de jade branco, esculpido em uma peça única com delicadas flores de orquídea e uma borboleta tão viva que parecia prestes a voar; era uma peça adorável e refinada. Havia também acessórios combinando e sedas tecidas em estilo palaciano.

Seja na era moderna ou na antiga, ela jamais vira roupas e joias tão finas. Sentiu-se intrigada: quem seria Wuhen, afinal? Como alguém que trabalha para uma mansão principesca poderia ter tantos recursos?

Ela observou as quatro criadas. Tinham idades semelhantes à dela, na casa dos dez anos, parecendo limpas e eficientes. Xuexin tinha pele clara e traços regulares; Baomei era direta e vivaz, com lábios vermelhos e olhos brilhantes. As outras duas, mais jovens, também pareciam ágeis e dóceis.

Ning Qiu, de propósito, empurrou uma xícara de chá com o cotovelo. Xuexin, com reflexos rápidos, pegou-a antes que caísse. Era impossível ter tal agilidade sem treinamento em artes marciais.

"Você pratica artes marciais?"

Xuexin explicou: "A maioria dos servos do palácio do Sétimo Príncipe sabe um pouco. Como o Sétimo Príncipe e os dois jovens mestres treinam diariamente, todos acabamos seguindo o exemplo. O Sétimo Príncipe não só não nos repreende, como nos incentiva. Aqueles que são bons em artes marciais são enviados para missões importantes."

Após se vestir, Ning Qiu saiu e encontrou Lan Louyue esperando na sala. Ao vê-la com aquele traje, ele disse indignado: "Por que Wuhen sempre quer sair na frente? Eu pretendia levá-la para comprar roupas e acessórios, mas ele já se adiantou! Isso não passa de uma confusão para mim."

Ning Qiu disse a ele: "Minha estadia aqui, no palácio do Sétimo Príncipe, causa muitos inconvenientes. Poderia pedir ao mestre que fale com o Príncipe para que eu me mude para outro lugar?"

Lan Louyue mostrou-se impotente: "Minha querida aprendiz, isso não é possível. O que o Sétimo Príncipe ordena, só ele pode mudar. De qualquer forma, ele ainda não voltou; fique aqui tranquila por enquanto."

Ning Qiu continuou: "Então... eu gostaria..."

Lan Louyue olhou para ela com ternura e atenção, esperando que ela prosseguisse.