Capítulo 52: O Afeto do Príncipe, Esperando no Salão de Recepção

A intervenção oportuna de Xiao Yi intimidou discretamente a família Luo diante do imperador, alcançando o efeito esperado. O soberano conhecia a inteligência e a capacidade daquele filho e, como sua mãe falecera cedo, ele sempre fora alvo do carinho especial da imperatriz viúva e do próprio pai. Ainda assim, ninguém entendia por que Xiao Yi se recusava a se envolver com os assuntos da corte, entregando-se apenas às artes marciais, aos prazeres mundanos, ao misticismo, à adivinhação e às artes esotéricas.

Os homens de confiança das outras casas eram especialistas em disputas políticas e intrigas partidárias, ocupados em lutar por poder e riquezas. Na residência de Xiao Yi, porém, só se encontravam músicos, dançarinas, alquimistas, místicos e semelhantes. Entre os príncipes adultos, ele era o que detinha menos autoridade militar, limitando-se a auxiliar o imperador, no grande acampamento dos arredores da capital, a comandar a Guarda de Brocado e a Guarda Imperial da Capital.

Como não pertencia a nenhuma facção e perdera a mãe ainda cedo, Xiao Yi só podia contar com a imperatriz viúva e com o pai imperial. Por isso, desde pequeno, nutria por ambos um afeto familiar muito mais profundo que o dos demais príncipes. O imperador confiava plenamente nele para administrar uma posição tão importante.

A exigência pela residência da família Mu Rong não passava de uma tentativa da família Luo de sondar o terreno. Na verdade, eles não precisavam daquela casa. Estavam testando os limites do imperador, querendo descobrir se a posição de Xiao Su como seu sucessor era realmente firme no coração do soberano.

Depois de desmontar e entrar na residência principesca, Xiao Yi disse a Lan Louyue:

— Você não poderia tirar algumas daquelas coisas engarrafadas para oferecer como presente de aniversário?

Lan Louyue era falante e, de propósito, começou a enumerar:

— Por que o Sétimo Senhor precisa se preocupar tanto com o aniversário dela? Basta jogar diante dela alguma joia ou pedra preciosa e está resolvido. Todas as manhãs, colho orvalho, seco ervas medicinais, recolho neve e refino elixires. Em um ano, mal consigo produzir algumas garrafas. Lótus-da-neve das Montanhas Celestes, frutos sagrados dos reinos estrangeiros, pérolas do Mar Oriental, âmbar-cinzento do Mar Ocidental, cogumelos espirituais de cem anos, ginseng de mil anos, ossos de dragão de dez mil anos, incontáveis tipos de frutas raras, mel silvestre... Só não roubei ainda os pêssegos da imortalidade da Mãe Celestial. Você acha fácil conseguir tudo isso? Vale muito mais que joias e objetos de jade!

Xiao Yi fez uma expressão de desprezo.

— Não acredito que você não tenha algum estoque guardado. Você enganou a pequena Qiu para que se tornasse sua discípula, e eu ainda não acertei as contas por isso. Trate de trazer alguma coisa. Você certamente tem muito!

Lan Louyue ficou impotente. Entre os três, era o menos habilidoso nas artes marciais. Aquilo soava claramente como uma ameaça de que iriam lhe dar uma lição, e Wu Hen provavelmente também estava descontente por ele ter aceitado uma discípula. Se já não conseguia lidar com um sozinho, contra os dois ao mesmo tempo teria de pensar em fugir levando apenas os bens essenciais.

Por um instante, Lan Louyue ficou sem palavras. Sem alternativa, disse:

— Você poderia ao menos perguntar quando foi que eu a enganei? Está bem, está bem! Daqui a alguns dias, enviarei algo ao Sétimo Senhor!

Ele lançou um grão de arroz cru ao ar, formando uma curva perfeita, e o atirou com precisão dentro da própria boca. Enquanto mastigava, resmungou:

— Esperem só. Minha adorável discípula vai dar um jeito em vocês!

Xiao Yi ficou com o rosto marcado por linhas escuras de irritação. Aquilo talvez não estivesse tão errado assim. A garotinha, que chegara havia poucos dias, parecia realmente capaz de controlá-lo. Era como se possuísse algum tipo de magia, capaz de influenciar suas emoções e fazê-lo sentir confusão e agitação sempre que estava diante dela.

No fundo, ele sabia que, naquela noite, quase acabara como ela, como se tivesse sido envenenado por um afrodisíaco, incapaz de controlar o próprio corpo ou a própria vontade. Depois disso, também não conseguira controlar a saudade nem a preocupação que sentia por ela.

Quando Xiao Yi via a garota chorar, ficava completamente perdido, com o coração tomado pela dor. Quando a via baixar a cabeça timidamente, falar em voz baixa e cautelosa, caminhar e agir com aquela lentidão serena, uma sensação cálida se espalhava dentro dele. Queria abraçá-la, tratá-la com ternura e protegê-la.

E, sempre que a garota estava diante dele, Xiao Yi não conseguia conter o desejo de acariciar seu rosto delicado e beijar seus lábios vivos e tentadores.

Naquela manhã, ela deixara a residência principesca chorando, e isso fizera com que o dia inteiro lhe parecesse longo e insuportavelmente difícil.

A intervenção oportuna de Xiao Yi intimidou discretamente a família Luo diante do imperador, alcançando o efeito esperado. O soberano conhecia a inteligência e a capacidade daquele filho e, como sua mãe falecera cedo, ele sempre fora alvo do carinho especial da imperatriz viúva e do próprio pai. Ainda assim, ninguém entendia por que Xiao Yi se recusava a se envolver com os assuntos da corte, entregando-se apenas às artes marciais, aos prazeres mundanos, ao misticismo, à adivinhação e às artes esotéricas.

Os homens de confiança das outras casas eram especialistas em disputas políticas e intrigas partidárias, ocupados em lutar por poder e riquezas. Na residência de Xiao Yi, porém, só se encontravam músicos, dançarinas, alquimistas, místicos e semelhantes. Entre os príncipes adultos, ele era o que detinha menos autoridade militar, limitando-se a auxiliar o imperador, no grande acampamento dos arredores da capital, a comandar a Guarda de Brocado e a Guarda Imperial da Capital.

Como não pertencia a nenhuma facção e perdera a mãe ainda cedo, Xiao Yi só podia contar com a imperatriz viúva e com o pai imperial. Por isso, desde pequeno, nutria por ambos um afeto familiar muito mais profundo que o dos demais príncipes. O imperador confiava plenamente nele para administrar uma posição tão importante.

A exigência pela residência da família Mu Rong não passava de uma tentativa da família Luo de sondar o terreno. Na verdade, eles não precisavam daquela casa. Estavam testando os limites do imperador, querendo descobrir se a posição de Xiao Su como seu sucessor era realmente firme no coração do soberano.

Depois de desmontar e entrar na residência principesca, Xiao Yi disse a Lan Louyue:

— Você não poderia tirar algumas daquelas coisas engarrafadas para oferecer como presente de aniversário?

Lan Louyue era falante e, de propósito, começou a enumerar:

— Por que o Sétimo Senhor precisa se preocupar tanto com o aniversário dela? Basta jogar diante dela alguma joia ou pedra preciosa e está resolvido. Todas as manhãs, colho orvalho, seco ervas medicinais, recolho neve e refino elixires. Em um ano, mal consigo produzir algumas garrafas. Lótus-da-neve das Montanhas Celestes, frutos sagrados dos reinos estrangeiros, pérolas do Mar Oriental, âmbar-cinzento do Mar Ocidental, cogumelos espirituais de cem anos, ginseng de mil anos, ossos de dragão de dez mil anos, incontáveis tipos de frutas raras, mel silvestre... Só não roubei ainda os pêssegos da imortalidade da Mãe Celestial. Você acha fácil conseguir tudo isso? Vale muito mais que joias e objetos de jade!

Xiao Yi fez uma expressão de desprezo.

— Não acredito que você não tenha algum estoque guardado. Você enganou a pequena Qiu para que se tornasse sua discípula, e eu ainda não acertei as contas por isso. Trate de trazer alguma coisa. Você certamente tem muito!

Lan Louyue ficou impotente. Entre os três, era o menos habilidoso nas artes marciais. Aquilo soava claramente como uma ameaça de que iriam lhe dar uma lição, e Wu Hen provavelmente também estava descontente por ele ter aceitado uma discípula. Se já não conseguia lidar com um sozinho, contra os dois ao mesmo tempo teria de pensar em fugir levando apenas os bens essenciais.

Por um instante, Lan Louyue ficou sem palavras. Sem alternativa, disse:

— Você poderia ao menos perguntar quando foi que eu a enganei? Está bem, está bem! Daqui a alguns dias, enviarei algo ao Sétimo Senhor!

Ele lançou um grão de arroz cru ao ar, formando uma curva perfeita, e o atirou com precisão dentro da própria boca. Enquanto mastigava, resmungou:

— Esperem só. Minha adorável discípula vai dar um jeito em vocês!

Xiao Yi ficou com o rosto marcado por linhas escuras de irritação. Aquilo talvez não estivesse tão errado assim. A garotinha, que chegara havia poucos dias, parecia realmente capaz de controlá-lo. Era como se possuísse algum tipo de magia, capaz de influenciar suas emoções e fazê-lo sentir confusão e agitação sempre que estava diante dela.

No fundo, ele sabia que, naquela noite, quase acabara como ela, como se tivesse sido envenenado por um afrodisíaco, incapaz de controlar o próprio corpo ou a própria vontade. Depois disso, também não conseguira controlar a saudade nem a preocupação que sentia por ela.

Quando Xiao Yi via a garota chorar, ficava completamente perdido, com o coração tomado pela dor. Quando a via baixar a cabeça timidamente, falar em voz baixa e cautelosa, caminhar e agir com aquela lentidão serena, uma sensação cálida se espalhava dentro dele. Queria abraçá-la, tratá-la com ternura e protegê-la.

E, sempre que a garota estava diante dele, Xiao Yi não conseguia conter o desejo de acariciar seu rosto delicado e beijar seus lábios vivos e tentadores.

Naquela manhã, ela deixara a residência principesca chorando, e isso fizera com que o dia inteiro lhe parecesse longo e insuportavelmente difícil.