Capítulo 34: O mimo do Príncipe, em busca de justiça

Enquanto falava, Wan Qianhong já percorria Lan Louyue com os olhos.

Sendo uma jovem solteira, jamais se preocupava em medir as palavras. Era grosseira e desprovida de educação, como de costume. Com aquilo, queria lembrar a Lan Louyue que Wan Ningqiu era uma mulher imunda, saída de um bordel, enquanto ela própria era uma moça de família honesta.

A senhorita mais velha, Wan Qianfang, ouviu as palavras da irmã e sorriu discretamente. Nada lhe dava mais prazer do que ver Wan Ningqiu humilhada e em apuros.

Então disse:

— Minha segunda irmã, como pode falar assim da terceira? Ela já é digna de pena por ter sido enviada ao bordel. Se agora veste roupas um pouco melhores, é porque as conquistou em meio a sofrimentos e humilhações.

Falava como se estivesse prestes a derramar lágrimas de compaixão. Aparentemente repreendia Wan Qianhong, mas, na verdade, lançava uma ironia venenosa contra Wan Ningqiu.

Mais hábil nas relações sociais do que Wan Qianhong, aproximou-se e perguntou:

— Terceira irmã, todos estávamos preocupados com você. Ouvi dizer que, no caminho para o bordel, você fugiu com um homem. Onde esteve durante todo este dia? E se tivesse encontrado uma pessoa má?

Cada palavra de Wan Qianfang carregava uma insinuação maliciosa, insinuando que a reputação de donzela de Wan Ningqiu estava arruinada. Embora não tivesse chegado ao bordel, ela teria fugido com um homem no meio do caminho.

Wan Qianhong acrescentou, com um sorriso de escárnio:

— Com qual homem rico você dormiu para conseguir todas essas roupas?

Ningqiu nem sequer olhou para elas. Apenas retrucou:

— Fui enviada até o cemitério dos mortos sem sepultura. Por acaso existe alguém mais perverso do que os membros da família Wan?

A voz de Lan Louyue era suave como uma brisa roçando o rosto, e sua expressão, bela e serena:

— Senhoritas, tenham cuidado com as palavras. Isto é um aviso.

Dito isso, ergueu o chicote e estalou-o contra um jarro de cerâmica no parapeito da janela, despedaçando-o com um golpe seco.

Naquele dia, ele finalmente testemunhara a crueldade da família Wan e sentia ainda mais compaixão pelo que sua discípula sofrera ao longo daqueles anos naquela casa.

Ningqiu inclinou-se junto à cama e segurou a mão da Terceira Senhora:

— Mãe, está bem? Como puderam torturá-la desse modo?

Embora não se virasse, sua voz embargada continha uma fúria intensa. De costas para os membros da família Wan, lançou outra ordem:

— Mandem a cozinha preparar alguma coisa para comer! Se ousarem fazer qualquer malandragem, cortarei suas mãos e seus pés!

A Primeira Senhora acabara de levar uma chicotada. Cheia de ressentimento, lançou um olhar à criada idosa, ordenando-lhe silenciosamente que cumprisse a ordem.

Várias pessoas permaneciam reunidas ali, sem saber se deveriam avançar ou recuar. Não ousavam insultar nem atacar e encontravam-se completamente perdidas. Então ouviram Xuexin repreendê-las:

— Ainda não vão embora? O Sétimo Príncipe está esperando no salão da frente para interrogá-las!

Só então todos se dispersaram.

Ningqiu examinou os ferimentos da Terceira Senhora e tentou tranquilizá-la:

— Mãe, descanse bem. Eu certamente farei justiça por você!

Deixou Bao Mei para cuidar da Terceira Senhora e, acompanhada por Xuexin, dirigiu-se ao salão da frente.

Todos os membros da família Wan já estavam reunidos, permanecendo imóveis no local. O Sétimo Príncipe ocupava o assento principal, enquanto Wu Hen e Lan Louyue estavam sentados abaixo dele.

Assim que Ningqiu entrou, Lan Louyue chamou-a para sentar-se ao seu lado.

A velha senhora lançou-lhe um olhar furioso. Ela mesma ainda nem se sentara; como aquela desavergonhada ousava ocupar um lugar?

Os demais também estavam naturalmente contrariados. Contudo, a presença daqueles três homens era muitas vezes mais imponente que a de Meng Yong’an. Bastava um olhar deles para fazer qualquer pessoa estremecer. Era como se fossem presas cercadas por uma matilha de lobos na vastidão desolada, obrigadas a esperar pelo momento em que seriam despedaçadas.

A segunda senhorita, Wan Qianhong, porém, não estava concentrada na opressão causada pela raiva. Seus olhos brilhavam diante dos três homens extraordinariamente belos. Três de uma vez — desta vez, certamente haveria um para ela, não?

Qualquer um que fitasse lhe despertava cobiça; qualquer outro lhe parecia digno de admiração.

Mas o que mais lhe agradava era, naturalmente, o Sétimo Príncipe, Xiao Yi. Com aquele traje de brocado sobre o corpo, sentado em seu lugar com a majestade de um deus celestial, ele era o famoso belo homem da capital. Dizia-se que possuía talentos tanto civis quanto militares, além de um temperamento perverso e feroz, uma arrogância selvagem e dominadora, humores imprevisíveis e nenhuma inclinação por mulheres.

Ainda assim, era capaz de deixar incontáveis mulheres completamente fascinadas.