Capítulo 47: O Afeto do Príncipe e a Investigação Oculta

Ning Qiu enxugou as lágrimas e, com a voz embargada, disse:
— Vocês não precisam mais me acompanhar. A partir de hoje, voltarei para a casa da minha família para morar com minha mãe.

Xue Xin ficou um tanto preocupada:
— Se a senhorita nos mandar de volta, o Sétimo Príncipe certamente pensará que não a servimos bem, e a mansão real certamente não nos aceitará mais! Se nós, escravas, fizermos algo errado, a senhorita pode nos repreender o quanto quiser, e nós certamente nos corrigiremos.

Bao Mei foi direto ao ponto:
— Se a senhorita for morar na casa da família Wan, pedimos apenas que nos deixe morar lá também. Já que o Sétimo Príncipe ordenou que seguíssemos a senhorita, não ousamos nos afastar nem por um passo.

Enquanto isso, Yu Hun seguia montado a cavalo, abrindo caminho à frente.

Na mansão do príncipe, Lan Lou Yue disse, com um sorriso bajulador, a Xiao Yi ووo Hen:
— Não me culpem! Agora a pequena donzela só confia em mim, eu não podia simplesmente ignorar a situação, podia?

A dupla não pensou duas vezes: um desferiu um golpe de palma, enquanto o outro aplicou um chute certeiro. Assustado, Lan Lou Yue recuou alguns passos e depois fugiu cambaleando, perdendo totalmente a sua compostura habitual de letrado. Enquanto corria, ainda reclamava:
— Mas eu fiz tudo isso por vocês! Por que ainda me batem?

— Ah, então você ainda quer tirar proveito e bancar o inocente?! — exclamou um deles.

Os guardas na entrada assistiam à cena, segurando o riso.

Lan Lou Yue só parou de correr quando já estava bem longe:
— Quem tirou proveito? Eu já era mestre dela, é natural que ela confie em mim. Por favor, tenham um pouco de consideração! Os guardas estão olhando!

Assim que Xiao Yi entrou no salão e viu uma mesa posta com o desjejum, disse:
— Vamos comer juntos.
Dito isso, entrou primeiro, pegou o prato de pasta de inhame e começou a comer devagar. Ele raramente comia doces.

Os dois se curvaram, sentaram-se e observaram-no saborear cuidadosamente o prato de inhame, tomados pela curiosidade. O mais impulsivo, Lan Lou Yue, perguntou:
— O Sétimo Príncipe normalmente não evita doces?

Sem erguer os olhos, Xiao Yi respondeu:
— Mudei de paladar, algum problema?
Em seguida, voltou-se para Wu Hen e perguntou:
— O que descobriu sobre Meng Yong'an?

— Seus subordinados investigaram, Alteza. Ele serviu no exército em sua juventude e, por ser forte e vigoroso, era relativamente estimado no meio militar, mas não tinha conexões e sua promoção era improvável. Mais tarde, ele jurou lealdade ao Príncipe Herdeiro e conseguiu ascender. Após o caso Murong, surgiram muitos cargos vagos no exército, e foi assim que ele obteve o título de General Pingshan. Como suas origens são humildes, sempre que tem oportunidade, ele explora os bens de famílias de classe média e baixa. Seus hábitos são desregrados, raramente se envolve com assuntos militares e costuma frequentar tabernas e casas de banho e de prazer, entregando-se à gula e à luxúria, tendo arruinado a vida de várias mulheres. Quando Ning Qiu foi capturada por ele, recusou-se a sofrer humilhação e tentou dar fim à própria vida batendo a cabeça. A família Wan, temendo que ela acordasse, se recusasse a ceder e lhes causasse prejuízo financeiro, planejava enterrá-la viva sob o manto da noite, acreditando que com a morte dela as dívidas estariam quitadas.

A expressão de Xiao Yi, que já não era das melhores, tornou-se sombria ao ouvir que sua pequena donzela quase havia sido violada pelo tal Meng e quase fora enterrada viva por Wan Chihe. A fúria em seu peito ardia intensamente, quase a ponto de fazê-lo transbordar em chamas, e ele desejava ardentemente ir até lá naquele exato momento para reduzi-los a pedaços com suas próprias mãos.

Lan Lou Yue comentou:
— Um degenerado desses deveria ser mandado para o inferno o mais rápido possível!

Xiao Yi perguntou:
— Conseguiram provas concretas?

— No dia em que ele raptou Ning Qiu, ele causou a morte de uma concubina adolescente e tentou culpar o patriarca da família Wan, pretendendo extorquir uma grande soma deles. A magistratura já abriu o caixão para a autópsia, e o laudo do legista confirma que ela faleceu devido a atos bestiais e não por falta de tratamento médico. As provas já estão em nossas mãos, além do testemunho do irmão mais velho da família Wan como testemunha ocular. Como proceder, Vossa Alteza, depende apenas de uma palavra sua.

Xiao Yi perguntou novamente:
— As autoridades sabem que são os nossos homens que estão investigando?

Wu Hen respondeu:
— Pode ficar tranquilo, Vossa Alteza. Ordenei que agentes das artes marciais lidassem com o assunto, espalhando apenas que a falecida era uma desertora da seita Emei, sem qualquer ligação conosco.

Xiao Yi franziu o cenho:
— Ele é homem do Príncipe Herdeiro; apenas este caso não é suficiente para eliminá-lo. Com uma única palavra do Príncipe Herdeiro, um grande problema se tornará insignificante, e o insignificante desaparecerá.

Com o semblante gélido, Wu Hen ponderou:
— As tropas sob o seu comando estão no sul, mas descobri que ele tem transportado armas para a capital, em vez de enviá-las diretamente para o acampamento principal no sul. Elas vêm escondidas em barcos de grãos, embora a quantidade não seja grande.

Lan Lou Yue sorriu:
— Isso mesmo. Se fossem para uso legítimo e às claras, por que precisariam ser contrabandeadas? Esse ato de ocultação certamente esconde algo suspeito. Sendo armas, para que serviria uma quantidade tão pequena? Acaso pretendem levá-las para casa para cortar ossos? Temo que esta não seja a primeira vez e que haja muito mais escondido adiante.

Wu Hen assentiu.

Xiao Yi soltou uma risada fria:
— Vigiem-no de perto. Se eles aumentarem a quantidade, apreendam tudo, e deixem que o próprio mestre dele cuide dele.

— Entendido, subordinado acatará as ordens!

No escritório, a senhora principal olhou para Wan Chihe e disse:
— Marido, você realmente vai devolver o dote dela? Aquela é uma quantia enorme de dinheiro!

Wan Chihe acariciou a marca de chicote em seu rosto e respondeu:
— O que você entende? Fang'er está no templo aguardando a averiguação. Ela tem o colar e as pulseiras de ouro como itens de prova, o que naturalmente a torna muito mais crível do que as outras duas. E, no pior dos cenários, mesmo que o Sétimo Príncipe descubra que ela é uma impostora, bastará apresentar Wan Ning Qiu novamente para salvar nossas vidas! Além disso, você não ouviu as instruções da mansão do Sétimo Príncipe? Se maltratarmos Qinwan, nossas cabeças rolarão!

A senhora principal disse, com o rosto cheio de expectativa:
— Se Fang'er conseguir se afeiçoar ao Sétimo Príncipe, a glória e a riqueza da família Wan estarão garantidas para sempre.

Wan Chihe acrescentou:
— Neste momento crucial, precisamos apaziguar Qinwan para que tudo corra bem!

A expressão da senhora principal azedou. Ela detestava ver o marido em contato com Li Qinwan, embora não tenha continuado a opor-se. O ódio que nutria por Li Qinwan era inexplicável, como se nascessem sob signos irreconciliáveis; não importava o que Li Qinwan dissesse ou fizesse, ela sempre a desprezava.

Em termos de temperamento, a personalidade de Li Qinwan superava a da segunda concubina dezenas de vezes, mas a senhora principal ainda sentia que a odiava ainda mais. Talvez fosse justamente a natureza suave, bondosa e educada de Li Qinwan que lhe causava repulsa. De qualquer forma, o ciúme feminino nunca precisava de motivos, bastando extravasá-lo a qualquer hora e lugar com a força de um rio caudaloso.

Embora Wan Chihe soubesse que a carta de divórcio era inevitável, fazê-lo doía como se arrancassem um pedaço de sua carne, então ele tentava adiar o quanto podia. Contudo, Ning Qiu chegou acompanhada por Yu Hun, que, assim que se sentou, mencionou imediatamente a separação.

Ele não teve escolha senão obedecer.

Uma criada trouxe a carta de divórcio da terceira concubina, acompanhada por uma escritura de imóvel.

Essa escritura correspondia exatamente ao pátio onde as concubinas residiam atualmente.

Ning Qiu sorriu friamente:
— Dar-nos este pátio do meio, espremido entre o jardim e o pátio principal, com anexos em ambos os lados? É um lugar de onde não se pode sair nem entrar, e que nem sequer pode ser vendido. Que diferença faz para não nos dar nada? Além disso, os lucros gerados pelo dote da minha mãe ao longo destes anos valem muito mais do que este pátio. Voltem e digam a eles que queremos todo o pátio dos fundos, além de trinta porcento dos lucros da farmácia Wan Cao Tang!

Dito isto, jogou a escritura e a carta de divórcio de volta para a criada, sem lhe dar mais atenção. Sem alternativa, a criada teve de recolhê-los e retirar-se.

Yu Hun estava sentado no salão da frente, entediado, apoiando o queixo em uma mão enquanto balançava o chicote com a outra.

Wan Chihe estava sentado respeitosamente na cadeira mais baixa. Agora, bastava ver um chicote para que seu coração desse um salto de pavor. Aquele Yu Hun era o comandante da guarda imperial da mansão do Sétimo Príncipe, e, em termos de poder, não ficava nada devendo a Meng Yong'an.

Com a presença dele ali a vigiá-lo, Wan Chihe sofria amargamente em silêncio, torcendo apenas para que Wan Ning Qiu desconhecesse o real valor da farmácia e aceitasse as condições que ele oferecia. O clima já estava sufocante e, sob extrema tensão, ele enxugava incessantemente o suor da testa e do queixo.

A criada entrou e relatou:
— Respondendo ao senhor, a terceira jovem senhorita disse que quer o pátio dos fundos e o jardim, além de trinta porcento dos lucros da farmácia.