Capítulo 41: O Príncipe sedutor. Sala de estar ao amanhecer.

Ao levantar-se cedo e encontrar as duas mulheres no pátio, Ningqiu ficou estupefata. Ambas eram extremamente belas; que tipo de hóspedes seriam aquelas? Tal aparência despertou instantaneamente inúmeras dúvidas na mente de Ningqiu. O Sétimo Príncipe, ainda tão jovem, mantendo duas mulheres belíssimas na mansão — qual seria o papel delas? Que identidade poderiam ter?

Os homens costumam confundir beleza com talento; em suas mentes, toda mulher bela é dotada de habilidades artísticas, onde cada gesto, sorriso ou olhar é uma forma de arte. Uma mulher feia, por mais talentosa que seja, dificilmente chamará a atenção deles.

Contudo, as mulheres não pensam assim. Beleza é beleza, talento é talento; não se acredita que alguém possua talento só porque é bela, muito menos que seja bela só porque é talentosa.

Yue Shiyin acenou com a cabeça para ela e saiu, abraçando seu alaúde. Já Mei Feifei, sem sequer dirigir-lhe um olhar, ergueu o queixo e também se retirou.

Xuexin sussurrou ao lado dela: "A senhorita Yue é a musicista principal da mansão. Antes dos quinze anos, já havia ganhado o título de mestre do alaúde. Sua Alteza, sendo um grande conhecedor de música, pagou uma fortuna por ela. A senhorita Mei é prima de segundo grau da Princesa Herdeira, por parte de pai, por isso só pode residir na ala leste."

Ningqiu compreendeu então a razão da arrogância de Mei Feifei; ela era parente da Princesa Herdeira.

Como os assuntos na família Wan ainda não haviam sido resolvidos, Ningqiu hesitou por um momento e também saiu. Ela precisava encontrar Wuhen ou Lan Louyue antes que saíssem, para conseguir o passe necessário para deixar a mansão.

Segundo Xuexin e as outras, na mansão do Príncipe, apenas Wuhen, Lan Louyue, Yuhun e alguns outros possuíam passes que permitiam entrada e saída livre. Todos os demais precisavam solicitar autorização e obter um passe para transitar.

Como Ningqiu não conhecia mais ninguém, teve que procurar Lan Louyue, esperando que ele a ajudasse a sair. O motivo pelo qual não procurou Wuhen residia naquela noite, que a deixava sempre envergonhada; ela não conseguia encará-lo, sentindo um constrangimento indescritível sempre que o via.

E, se na noite passada ela se escondera no escritório dele, foi precisamente por causa daquela noite, pois ela sentia que ele tinha a obrigação de protegê-la.

Ningqiu explicou a Lan Louyue que precisava retornar à família Wan nos próximos dias para cuidar dos assuntos de sua mãe.

Lan Louyue respondeu: "Hoje acompanharei o Sétimo Príncipe ao palácio. Seu irmão Wuhen está livre, peça que ele a leve. Minha doce aprendiz, não se esqueça de comprar uma boa jarra de vinho para o seu mestre." Dito isso, ele tirou dois pequenos lingotes de ouro e colocou em suas mãos.

"Uma jarra de vinho não custa tudo isso."

"O que sobrar é a recompensa para a minha doce aprendiz."

Lan Louyue vinha ao jardim todas as manhãs para colher pólen, pétalas e orvalho para preparar seus medicamentos, tornando aquele pavilhão seu lugar habitual. Além das flores comuns, aquele jardim abrigava muitas ervas medicinais. Era um refúgio tranquilo na mansão, onde ficavam os aposentos de Wuhen e Lan Louyue.

Lan Louyue era farmacêutico, conhecido no submundo como o "Médico Celestial das Terras Distantes". Embora fosse mais jovem que Wuhen e Xiao Yi, recebera ensinamentos de mestres isolados. Sua maior especialidade era a criação de venenos, antídotos e a arte do disfarce. No entanto, poucos tinham visto suas habilidades médicas mais impressionantes, o que o fazia parecer, por vezes, um charlatão.

Ele estudava medicina, mas não a praticava formalmente, vivendo na mansão apenas como um hóspede. Por ser belo e eloquente, era muito querido pelas damas da nobreza. Assim, ocasionalmente, circulava pelas mansões dos aristocratas, colhendo notícias e segredos. De vez em quando, trocava seus unguentos requintados por ervas raras.

Não se deve pensar que ele enganava as pessoas; na verdade, seus unguentos eram raríssimos. Nem com todo o dinheiro do mundo se podia comprá-los, pois ele não os vendia. A menos que precisasse de ingredientes específicos, ele relutantemente disponibilizava algumas caixas, que geralmente acabavam em leilões do mercado negro, ao lado de tesouros inestimáveis.

O unguento que ele usava para trocas chamava-se "Bálsamo da Pele de Neve", dotado de efeitos milagrosos para hidratar, clarear e rejuvenescer a pele. Os descrentes podiam aplicar apenas em metade do rosto e, em três dias, viriam voluntariamente oferecer-lhe dinheiro por mais.