Capítulo 40: Mimo sem Vestígios, De Mãos Dadas

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Ao ver a criada seguindo obedientemente os passos de Wuhen, por alguma razão Xiao Yi perdeu toda a raiva que ainda sentia. Seus olhos profundos pousaram nela por um instante, e então ele disse ao jovem eunuco:

— Traga o tabuleiro de xadrez.

Depois, fez sinal para que Wuhen se sentasse no divã. Em seguida, perguntou algo que parecia não ter muita relação com o assunto:

— Há alguma novidade sobre aquilo?

Wuhen balançou a cabeça.

— O Dia das Sete Sombras está próximo. Se não aparecer nessa ocasião, temo que depois seja difícil encontrá-lo. Trata-se de uma pedra imortal da Antiguidade; não basta querer procurá-la para encontrá-la. É preciso contar com o destino.

Xiao Yi assentiu.

Os dois começaram uma partida de xadrez. A menina ficou de lado, sem entender o que eles diziam, sentada obedientemente numa cadeira. De vez em quando, tomava um pequeno gole de chá, e depois outro, aguardando em silêncio que terminassem a partida para poder mencionar que não queria continuar morando no Palácio do Sétimo Príncipe.

Pouco depois, a partida terminou. Xiao Yi colocou sua última peça no tabuleiro e disse:

— É raro você vencer hoje. Leve-a consigo. Por enquanto, ela ficará no Pátio das Nuvens de Gelo; lá há tudo de que precisa. Xuexin, você e as outras irão servi-la. Mais tarde, mandarei preparar devidamente o Pavilhão de Jade, e então ela se mudará para lá.

— Sim.

Xiao Yi acenou para Ningqiu.

— Venha cá.

Ningqiu se levantou e caminhou cautelosamente até ele. Xiao Yi estendeu a mão, querendo afastar uma mecha de cabelo que caíra junto à orelha dela.

Mas ela encolheu instintivamente os ombros.

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Uma sombra de perplexidade passou pelos olhos do Sétimo Príncipe. Ele não entendia por que ela era tão medrosa, sempre tão assustada. Só pôde recolher a mão e tirar de lado uma caixa de brocado, que lhe estendeu:

— Ouvi dizer que você não consegue dormir ao meio-dia. Este é um cordão perfumado de orquídeas, presente da Imperatriz Viúva. Ele acalma a mente. Fique com ele.

Ningqiu recebeu a caixa.

— Muito obrigada, Sétimo Príncipe!

Ela não conseguia entender o que estava acontecendo. Wuhen vencera uma partida de xadrez, e por isso ele permitira que a levasse consigo? Mas nenhum dos dois havia dito coisa alguma.

A caminho do Pátio das Nuvens de Gelo, ela perguntou timidamente:

— Afinal, o que está acontecendo?

— Não se preocupe. Você ficará primeiro no Pátio das Nuvens de Gelo. Não será mandada de volta ao Palácio Hengqi.

— Mas… vocês não disseram nada.

— Ele sabe que você está fazendo de tudo para evitá-lo e que não quer morar nos aposentos dele. Eu a levei até lá e pedi uma partida de xadrez; isso resolveu o seu problema.

Então era assim que as coisas funcionavam?

Ningqiu ficou admirada com a sintonia e a amizade entre os dois. Bastava uma única frase para resolverem, sem qualquer discussão, uma situação complicada.

Em outras palavras, Wuhen e Lan Louyue eram apenas agregados da Residência do Sétimo Príncipe. Havia muitos outros como eles, entre os quais Yun Chunfeng, Yue Shiyin, Mu Qing, Liang Wanshu e Li Ningran. Todos realizavam diversos serviços para a residência.

A maioria, porém, morava nos pátios secundários. Apenas alguns viviam no pátio principal ou nos aposentos destinados aos hóspedes. Fora Lan Louyue quem lhe contara tudo isso.

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— Então… se o irmão Wuhen tivesse perdido, eu teria de ficar nos aposentos dele?

Sua voz soou tão suave e doce na quietude da noite, carregada de cautela e curiosidade.

— Sim.

Ao descer os degraus, Wuhen pousou a mão direita, como de costume, sobre as costas dela. Com a esquerda, segurou naturalmente uma das mãozinhas da menina — e não a soltou mais.

Só a soltou depois de conduzi-la ao Pátio das Nuvens de Gelo. Antes mesmo de entrarem, ouviram o som melodioso de uma pipa.

Wuhen limitou-se a dizer:

— Entre.

Depois de vê-la ser conduzida ao aposento principal, virou-se e foi embora.

Ningqiu fez uma reverência de despedida a Wuhen e entrou acompanhando a lanterna da criada.

— Quem está tocando pipa? É tão bonito! Mas um pouco triste demais.

Xuexin respondeu:

— É a senhorita Yue Shiyin. Ela mora na ala oeste; a senhorita ficará no aposento principal.

Ningqiu já ouvira aquele nome uma vez de seu mestre. Sabia que Yue Shiyin também era uma agregada. Como morava no mesmo pátio, devia ser uma agregada mulher. E ela? O que era, afinal? Também era uma agregada do Sétimo Príncipe?

Só no dia seguinte descobriu que três pessoas moravam naquele pátio: ela própria, Yue Shiyin e Mei Feifei.