Capítulo 2: Ainda morno o cálice envenenado, a espada abate o eunuco rebelde!
O cálice de vinho envenenado ainda estava morno, e a espada já ceifava o eunuco desleal!
— Insolente! Luo Li, tu ousas demais!
Em meio à sua voz fria, solene e cortante como ferro, o eunuco encarregado de ler o edito imperial, ao ouvir Luo Li falar daquela maneira, empalideceu de susto e recuou vários passos, exclamando em pânico e ira:
— Tu sabes o que estás fazendo?
— Rebelião! Isso é o crime de trair o trono e usurpar o império!
Mesmo que o Imperador Xia fosse um déspota decadente, continuava sendo o legítimo herdeiro do Grande Xia, o único senhor das treze províncias do império.
Em todo o território do Grande Xia, jamais se ouvira falar de alguém que tivesse conseguido se rebelar com sucesso. O Rei de Beiliang à sua frente devia estar louco.
— Não importa se queres morrer sozinho; mas deves pensar muito bem nos cem mil soldados de Beiliang!
— Se tu, Luo Li, realmente te voltares contra ele, esta Cidade de Beiliang será reduzida a pó sob a fúria trovejante de Sua Majestade!
— A ira de um imperador faz cadáveres se estenderem por mil léguas. Tu, Luo Li, não passas de um simples guerreiro de oitavo grau do estágio adquirido; mesmo com a ajuda desses cem mil soldados de Beiliang, que poderias fazer?
— Não seria mais do que atirar ovos contra pedras, como um braço de louva-a-deus tentando deter uma carruagem!
— Aconselho-te a aceitar depressa este cálice de vinho envenenado e a não te destruires por tua própria conta!
A voz cruel trazia consigo um leve tom de advertência. A atitude de Luo Li há pouco realmente o havia assustado, a ponto de sua presença esmagadora tê-lo dominado por completo, sem lhe dar tempo de reagir.
Agora, recomposto, o eunuco retrucou de imediato com um sorriso frio, avançando mais alguns passos.
Cem mil soldados de Beiliang eram, sem dúvida, tropas ferozes, veteranas e de elite.
Mas e daí?
Com mil anos de fundação, o Grande Xia possuía um alicerce profundo demais para temer apenas cem mil homens.
As tropas encarregadas de guardar a fronteira e repelir outros países não se limitavam à de Beiliang.
Além disso, um mero guerreiro de oitavo grau, aos olhos de um verdadeiro mestre das artes marciais, não passava de uma formiga que podia ser esmagada com a mão!
— Fala merda, desgraçado!
— O senhor acumulou méritos de guerra brilhantes. Durante dez anos inteiros, mesmo que não tenha recebido glória, ao menos teve trabalho e sacrifício. E só porque desobedeceu a uma ordem, o maldito imperador quer matá-lo?
— Vasculhem o mundo inteiro: onde já se viu tamanha injustiça?
— O general em campanha não tem de obedecer cegamente às ordens; com a reputação que o senhor tem, mesmo que quisesse tomar aquele trono de cão de Xia, o que haveria de errado nisso?
— Eu aceito!
— O que aquele enfermeiro de corte disse está certo. Se o senhor realmente se rebelar, nós o seguiremos até o fim, mesmo que seja preciso subir a montanha de facas ou descer ao mar de fogo!
— Que nossas cinturas fiquem cheias das lâminas de Beiliang, para abrirmos caminho sangrento ao lado do senhor; ainda que seja passar pelo fogo e pela água, não hesitaremos!
Ao ser provocado por aquelas palavras do eunuco, os muitos generais de Beiliang reunidos sob o alto estrado já não conseguiram se conter.
Na Cidade de Beiliang, se não fosse pelos dez anos de dedicação incansável de Luo Li, ela já teria sido exterminada há muito tempo pelos bárbaros da corte do Rei Lobo Dourado do norte; jamais teria resistido até hoje.
O senhor os tratara com graça de renascimento, e como poderiam poupar esta vida para sobreviver de modo vil e humilhado?
Um dos generais, vestido com armadura negra e com o sangue fervendo pelo corpo, deu um passo à frente, sacou de imediato a lâmina de Beiliang presa à cintura e a lançou contra o mastro do estandarte do Grande Xia, que se erguia ali.
Corte!
A bainha saiu; o brilho gélido se revelou!
O golpe do sabre partiu o mastro em dois sob aquela luz cortante, e ele tombou com precisão sobre o chão, produzindo um estrondo violento.
A lâmina varreu o ar, e o estandarte do Grande Xia desapareceu das muralhas de Beiliang.
Ao ver aquilo, o eunuco do edito ficou a tremer de raiva.
Aquele bruto das fileiras de Beiliang... ele realmente cortara o estandarte do Grande Xia!
— A partir de hoje, só pode haver uma bandeira fora de Beiliang!
— A bandeira que pertence ao nosso senhor, à nossa Beiliang; não aquela tralha podre do imperador cão!
— Muito bem!
— Que eunuco sem-vergonha se atreve a latir diante do nosso senhor? Olha a cara dele, já está vermelha de tanto prender a raiva!
— Hahahaha!
Com a atmosfera enfim explodindo, os muitos soldados cercando o estrado desataram em alvoroço.
Sem mais reservas, libertando a pressão que haviam acumulado por tanto tempo, suas risadas selvagens eram como agulhas afiadas, incessantemente cravadas nos olhos do eunuco.
— Muito bem, muito bem mesmo!
— Ainda bem que Sua Majestade teve visão e mandou este humilde servo vir até Beiliang para ler o edito imperial.
— O Rei de Beiliang tem ambição de lobo e parece planejar uma rebelião há muito tempo. Se este servo não tivesse alguma base nas artes marciais, hoje talvez ele realmente tivesse conseguido impor sua vontade!
No mundo atual, as artes marciais floresciam.
E, sob os céus, a prática marcial dividia-se em nove graus.
Nos três graus superiores, cultivava-se o espírito, alcançando-se o nível de grande mestre da manifestação celestial, com poder divino quase comparável ao dos imortais, chamados de imortais da terra; raramente pisavam no mundo mortal.
Nos três graus do meio, cultivava-se o qi, tornando-se mestre inato. Mesmo alguém que acabasse de abrir o mar espiritual e entrasse no sexto grau podia enfrentar mil homens sozinho e ser um exército de um só homem.
Já os três graus inferiores eram o estágio adquirido: fortalecia-se o corpo, forjava-se o sangue e refinava-se a resistência. Se um dia alguém conseguisse alcançar o sétimo grau, poderia, no mundo das artes marciais, tornar-se um pilar de sustentação; no exército, seria digno do cargo de comandante adjunto. Não seria pouca coisa.
A principal razão pela qual o eunuco podia permanecer por longos anos no palácio e receber grande confiança do Imperador Xia era justamente porque sua cultivação o colocava no nível de sexto grau, um mestre inato.
Um mestre do mar espiritual era convidado de honra onde quer que estivesse.
A cultivação desse eunuco, muito menos fora do palácio imperial do Grande Xia, nem mesmo entre as figuras ostensivamente conhecidas da corte havia muitas capazes de se igualar a ele!
— Este servo precisa admitir: tu, Rei de Beiliang, não és de forma alguma um homem comum.
— Mas, ainda que não queiras beber este cálice de vinho envenenado, isso não muda nada.
— Desde o instante em que este servo chegou, tua morte já estava determinada; foi ordem de Sua Majestade, e ninguém pode desobedecer!
— Um mero guerreiro de oitavo grau... por mais tropas que tenhas, o que poderias fazer?
— Hoje este servo fará com que vejas com teus próprios olhos o que é, de fato, um mestre do mar espiritual!
Ao ver tantos generais inflamados de indignação, depois de um breve acesso de fúria, o eunuco, em vez de se irritar mais, riu de forma estranhamente despreocupada.
Enquanto ria, uma corrente de energia começou a fluir ao redor de seu corpo, e em seus olhos de raposa brilhou uma intenção assassina e cortante.
— É um mestre inato!
— Merda, parem-no!
Ao ouvir as palavras do eunuco e ver o movimento pelo qual ele concentrava a energia do céu e da terra, fazendo-a percorrer seus meridianos, vários generais de olhar mais atento imediatamente perceberam sua verdadeira força.
Era um verdadeiro mestre de sexto grau!
Ninguém esperava que, apenas para fazer o Rei de Beiliang morder a poeira na fronteira, o Imperador Xia estivesse disposto a enviar um mestre desse nível.
Por mais que se diga, o Rei de Beiliang também era seu próprio filho. Tratar o próprio sangue com tamanha crueldade... era realmente espantoso que ele fosse capaz disso.
De fato, na casa imperial não existe afeto familiar.
— Morre, Rei de Beiliang!
A risada arrogante saiu da boca do eunuco como um rugido.
Ao ver a figura esguia diante dele, com o rosto calmo e aparentemente ainda sem reagir, o eunuco tornou-se cada vez mais satisfeito.
Antes, aquele rapaz não era tão insolente?
Ainda queria se rebelar, sem saber a altura do céu nem a espessura da terra!
Humilhou este servo, humilhou este servo!
Desprezas os eunucos? Pois bem, este servo fará com que morras nas mãos de um eunuco!
Quando a corrente de energia em sua palma se concentrou, e a força espessa o bastante para destruir metal e partir pedras estava prestes a atingir o peito de Luo Li, um sorriso de triunfo já surgia, involuntário, no canto dos lábios do eunuco.
Corte!
O som agudo de uma espada foi subitamente ouvido no instante crítico.
— Espera!
Ao ver aquele brilho gélido refletido diante de si, o rosto do eunuco mudou drasticamente.
— Não... não faça isso!
O grito estridente explodiu no ar; o terror contido nele foi claro para todos os generais presentes.
Aquele mestre do mar espiritual... estava com medo!
— Não eras tu que querias me decapitar?
— Minha grande cabeça está aqui. Quero ver como vais tomá-la!
Luo Li bradou, e então sua espada foi desferida!
Naquele instante, o céu e a terra estremeceram, e toda a energia espiritual dentro e fora das muralhas da Cidade de Beiliang, sem exceção, correu loucamente na direção daquela figura esguia no alto do estrado!
A Primeira Forma do Despertar das Sete Espadas de Cortar o Céu — Ver-me ao Cortar o Caminho!
Corta o teu caminho, e o fruto será meu!
Poc!
A luz da espada desceu em cascata, e a energia espada vazou sem se dissipar. Um jato de sangue foi lançado como um fio longo e vermelho, e uma cabeça gloriosa caiu ao chão com um som seco!
Mas a cabeça que tombou não era a de Luo Li, o Rei de Beiliang.
O jovem olhou para a cabeça do eunuco, que ainda exibia antes da morte uma expressão de pavor e desorientação, e um traço de desprezo ergueu-se levemente no canto de seus lábios.
— Com força assim, ainda ousa exigir que eu troque o estandarte de Beiliang?
— Tomar a tua cabeça de cão... não passa de uma trivialidade.