Capítulo 42: Melhor ser um cão em tempos de paz do que um homem em tempos de guerra

Capítulo 42: Melhor ser um cão em tempos de paz do que um homem em tempos de guerra

A batalha em Yanmen ardia como fogo. Yelü Dashi estava ferido, mas as linhas de frente nas muralhas da cidade permaneciam firmes. Embora os bárbaros do norte fossem extremamente ferozes, a cidade contava com as poderosas balistas de precisão para sua defesa; era praticamente impossível que os invasores conseguissem romper os portões com seus aríetes. Bastava uma única seta explosiva para que os dezesseis cavaleiros que puxavam a máquina de cerco fossem dizimados instantaneamente. Somando-se a isso a chuva de flechas, sem o auxílio de um mestre do reino inato, era quase impossível para os bárbaros tomarem o condado de Yanmen em pouco tempo. Pelo menos até que Yelü Dashi se recuperasse, conquistar a cidade não seria uma tarefa fácil. Sem imprevistos, o condado poderia resistir por mais um ou dois meses.

Contudo, a situação era diferente no condado de Fufeng, situado na retaguarda de Yanmen, para onde os bárbaros haviam destacado parte de suas tropas para um ataque surpresa. Como Chen Chaonian havia previsto, o condado de Yanmen superava em muito o de Fufeng, tanto em população e mestres de artes marciais quanto em armamentos. Assim, enquanto Yanmen lutava arduamente em um campo de batalha estagnado, o condado de Fufeng, isolado na retaguarda, foi rapidamente subjugado por um exército de vinte mil bárbaros.

Estrondo!

Diante das muralhas de Fufeng, o aríete, puxado por cavalos selvagens, desferiu seu último impacto. O portão, já crivado de buracos e à beira do colapso, cedeu imediatamente. Esta cidade não teve a mesma sorte de Yanmen. Com a investida veloz da cavalaria bárbaros sob o comando de um vice-general cuja maestria era equiparável à de Yelü Dashi, em poucos instantes, as muralhas da pequena cidade ruíram. Com o portão escancarado, o exército bárbaro, já tomado pelo entusiasmo, soltou gritos de guerra e, montado em seus corcéis, lançou-se para dentro.

Com a queda da entrada, os defensores nas muralhas foram mortos ou feridos. Alguns heróis das artes marciais que haviam vindo de diversas partes de Fufeng para ajudar, diante do perigo iminente, investiram sem medo contra os bárbaros de nível inato, apenas para terem suas cabeças decepadas. Funcionários públicos da cidade, no momento crítico de vida ou morte, abandonaram por um breve instante o medo e tentaram resistir até o fim, mas foram pisoteados pela cavalaria, tingindo o solo de sangue.

Alguns despertaram um fervor que jamais haviam sentido, dispostos a ser como formigas enfrentando uma árvore, apenas para arrancar um pedaço da carne do inimigo; outros, tomados por um pessimismo sombrio, mesmo possuindo cultivo e vivendo dos salários de Fufeng, perderam a coragem e abandonaram o povo à própria sorte, fugindo da cidade.

Melhor ser um cão em tempos de paz do que um homem em tempos de guerra.

A menos que se esteja presente, vivenciando a crueldade e o banho de sangue próprios da era da guerra, é impossível imaginar quão desesperador é esse cenário. A pressão de caminhar constantemente no fio da navalha e as incontáveis cenas de massacre capazes de colapsar o sistema nervoso de qualquer um não são apenas palavras vazias. Mas, para aqueles que ergueram suas armas sabendo que a derrota era certa, esse espírito é digno de respeito por parte de todo o povo do Grande Xia. Proteger o lar e a nação exige tal bravura.

As paredes, feitas de tijolos de pedra azul, estavam agora em ruínas. Os soldados bárbaros gritavam enquanto chicoteavam seus cavalos, entrando no condado de Fufeng sob o comando de seu general. O magistrado, que deveria ter liderado a resistência até o último momento, fugira secretamente na calada da noite assim que a situação se tornou desfavorável. O oficial encarregado da defesa, embora possuísse grande determinação, foi morto assim que um dos mestres inatos inimigos subiu na muralha, seu sangue manchando o estandarte negro e vermelho de Beiliang.

A queda de Fufeng deixou os soldados restantes em um caos total. Sem líderes para elevar o moral ou coordenar a estratégia, a situação tornou-se ainda mais calamitosa. Diante da cidade, as armadilhas de cavalos, com suas lâminas afiadas brilhando ameaçadoramente, eram intimidadoras, mas, para aquela cavalaria bárbara que desembainhava suas cimitarras, elas pareciam inexistentes. Onda após onda de cavaleiros avançava sem reduzir a velocidade, usando seus próprios corpos para romper as barreiras defensivas.

Imediatamente, carne e sangue voaram. Os primeiros soldados a atingir as estacas eram arremessados pelos cavalos feridos, mas os que vinham atrás, sem hesitação, seguiam o sacrifício de seus companheiros e continuavam o avanço. Era o método mais simples e direto de romper uma formação: ignorar a morte e avançar com a própria vida.

Por que diziam que aqueles bárbaros do norte eram todos loucos? Porque, uma vez no campo de batalha, eles provavam ser elites inabaláveis. O ambiente cruel das estepes e desertos moldou aqueles homens ferozes como lobos. Embora o poderio militar e os mestres do Reino do Lobo Dourado não fossem fracos, isso não mudava a aridez e a pobreza de suas terras. Aqueles lobos do norte estavam fartos de serem forjados apenas pelo vento e pela geada.

Por que o povo do Grande Xia, no sul, podia desfrutar das quatro estações, praticar artes marciais ou ler livros em paz, sem se preocupar com a sobrevivência, enquanto o povo do Reino do Lobo Dourado precisava lutar até a morte contra feras selvagens apenas para existir? Seriam eles, por acaso, inferiores aos outros povos? Por isso, mesmo que custasse suas vidas, os cavaleiros bárbaros estavam dispostos a abrir um caminho de sangue por seu país e por suas famílias.

Uma tribo, uma nação ou um país, para progredir, deve passar pelo batismo de sangue e fogo. Aqueles bárbaros, com sua tenacidade intrínseca, desejavam do fundo de seus corações que seus idosos fossem cuidados e suas crianças protegidas. Desejavam que todo o seu povo pudesse viver como os habitantes do Grande Xia e de Beiliang, sem a necessidade de enfrentar a destruição causada pelo clima hostil e pelas feras.

Portanto, eles eram carniceiros naquela terra, demônios e pesadelos aos olhos do povo de Beiliang. Mas, nas vastas estepes e desertos, eram heróis — heróis que carregavam as esperanças de todo um país e a vontade de todo um povo. E foi justamente por isso que puderam demonstrar tamanha resiliência e coesão. Diante de tal inimigo, a derrota rápida dos soldados da guarnição de Liangzhou, pouco treinados, era, de certa forma, compreensível. Afinal, a diferença entre eles era simplesmente grande demais.