Capítulo 17: O Grão-Mestre Bloqueia o Caminho!
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Capítulo 17 — Um Grão-Mestre bloqueia o caminho!
Os cavalos pisoteavam os acampamentos, enquanto, em meio à noite, os gritos de massacre se erguiam em uma caótica confusão.
O cheiro acre, exclusivo do sangue, impregnava o ar sem cessar. Quando Mông Đức e os numerosos generais da vanguarda dos Bárbaros do Norte saíram da grande tenda, descobriram que o acampamento, antes perfeitamente organizado, havia se transformado num cenário absolutamente deplorável.
As tendas, pisoteadas pelos cascos e reviradas por figuras que corriam de um lado para o outro, encontravam-se em um estado de extrema desordem. Inúmeros guerreiros bárbaros haviam sido abatidos pela cavalaria de ferro vestida de vermelho. Por toda parte havia manchas de sangue e, entre elas, até cadáveres de soldados do norte esmagados sob as patas dos cavalos de guerra!
Aquelas imagens chocantes, reunidas diante de seus olhos, fizeram as pupilas da Águia da Corte Real se tingirem de vermelho no mesmo instante.
Quanto tempo havia se passado desde que ouvira o estrondo dos cascos se aproximando?
Mông Đức respirava pesadamente, incapaz de acreditar no que via.
Onde estavam aqueles ferozes generais de sétimo grau? Onde estava a invencível cavalaria de ferro?
Para onde todos haviam ido?
Como era possível que seus trinta mil soldados fossem tão impotentes?
— General! General!
Um subordinado coberto de sangue, tão desfigurado que mal parecia humano, rastejou até ele. Depois de recuperar o fôlego por um bom tempo, finalmente conseguiu relatar, entrecortado, a situação do lado de fora do acampamento:
— No meio da escuridão, tudo mergulhou no caos. Aquela cavalaria de vários milhares de homens invadiu diretamente nosso acampamento enquanto estávamos completamente desprevenidos. Mesmo quando vários grandes chefes tribais se levantaram para enfrentá-los, não conseguiram detê-los nem por um instante!
— Essa cavalaria não é apenas incomparavelmente poderosa; sua vanguarda é liderada por um verdadeiro Grão-Mestre das artes marciais!
— Neste momento, sob a escuridão absoluta, nossa vanguarda já sofreu baixas terríveis. General, apresse-se e assuma o comando da situação! Derrube o inimigo de seus cavalos!
Os grandes chefes tribais eram os heróis dos diversos clãs subordinados à Corte Real do Lobo Dourado.
Abaixo apenas dos líderes tribais, ocupavam posições de enorme poder e prestígio, representando a verdadeira classe nobre dos clãs.
E somente os mais formidáveis especialistas do sétimo grau das artes marciais podiam receber o título de grande chefe tribal!
As palavras daquele mensageiro moribundo caíram como um raio em céu claro. A expressão furiosa de Mông Đức ficou congelada no lugar.
Vários grandes chefes de sétimo grau não haviam sido capazes de deter aquela cavalaria invasora nem sequer por um instante?
— Um Grão-Mestre das artes marciais? Como isso é possível?!
— Quando surgiu, na cidade de Liang do Norte, um Grão-Mestre estrategista capaz de comandar tropas e combater em formação? Por que eu não sabia disso?
— Será que, além daquele velho Li Xu, há outro Grão-Mestre na cidade de Liang do Norte?
— Mas, se existe, por que não apareceu durante a batalha de alguns anos atrás?
Apertando com força o grande sabre em sua mão, Mông Đức sentiu o peito subir e descer várias vezes. Seu rosto estava extremamente sombrio.
Dessa vez, o comandante partira cheio de ambição, jurando lavar a humilhação do passado.
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Mas, malditos, seus trinta mil homens da vanguarda ainda nem haviam travado uma batalha naquela noite e já tinham sido atacados até perder completamente o moral. Como poderia aceitar aquilo com calma?
Era uma afronta intolerável!
— Mông Đức! O que está esperando?
— Não importa de onde veio essa cavalaria ou qual seja sua verdadeira força. Eles ousaram desafiar a autoridade da nossa Corte Real! Esta noite, faremos aquele bando de ratos pagar a dívida de sangue com sangue!
— Não passam de um Grão-Mestre! Temos dois especialistas do sexto grau no Reino do Mar Divino. Por acaso devemos temer um único homem?
— Venha comigo imediatamente! Corte sua cabeça e exiba-a diante dos três exércitos para estabilizar o moral. Essa é a melhor estratégia!
A vanguarda de trinta mil homens dos Bárbaros do Norte contava com dois especialistas inatos do Reino do Mar Divino.
Além do comandante Mông Đức, havia também o general adjunto Hoàn Nhan Luật para auxiliá-lo. A formação podia ser considerada luxuosa.
Justamente por isso, aquela descoberta inesperada era ainda mais dolorosa.
Duas figuras do nível de Grão-Mestre protegiam o acampamento. Todos julgavam que nada poderia dar errado, mas quem imaginaria que uma cavalaria invadiria e destruiria o coração de sua base?
Se não dessem uma explicação, mesmo sendo Grão-Mestres do Reino do Mar Divino, os dois não teriam rosto para retornar ao reino e encarar o Grande Khan da Corte Real!
O severo brado de Hoàn Nhan Luật despertou Mông Đức de sua hesitação e fúria.
— Tem razão. O que disse está correto!
— Esses ratos ousaram agir com tamanha audácia. Hoje, o acampamento dos Bárbaros do Norte será o local de sua morte!
— Vamos imediatamente. Não podemos perder mais tempo!
Ao contemplar o chão coberto de sangue, Mông Đức sentiu o coração apertar.
Uma cavalaria de elite liderada por um Grão-Mestre era capaz de causar uma destruição simplesmente assustadora.
Se continuassem demorando, talvez aqueles trinta mil soldados fossem completamente massacrados!
Ditas essas palavras, os dois Grão-Mestres bárbaros não ousaram mais hesitar. Liberaram a velocidade máxima de seus corpos e, seguindo os rastros deixados pelos cavalos, correram depressa na direção em que a cavalaria de mantos vermelhos havia rompido as fileiras.
O acampamento dos Bárbaros do Norte não era muito grande. Pouco depois, Mông Đức e Hoàn Nhan Luật chegaram ao campo de batalha mais intenso.
Ali, os valentes guerreiros da Corte Real, com a maior coragem de suas vidas, usavam seus corpos de carne e osso para tentar deter aqueles deuses da morte vestidos de armaduras vermelhas e montados em cavalos da mesma cor!
O número de guerreiros bárbaros caídos no chão era incontável. Somando-os às perdas anteriores, uma estimativa superficial indicava entre três e quatro mil mortos!
Aquela era apenas a primeira investida, e o exército de trinta mil homens já sofrera perdas tão assustadoras.
Ao ver os cavaleiros de armadura vermelha encharcados de sangue, os olhos de Mông Đức ficaram vermelhos de fúria.
De qualquer maneira, depois que retornasse, uma punição severa seria inevitável.
Como comandante supremo, havia falhado de maneira tão vergonhosa que seu crime era imperdoável!
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— Cão miserável, entregue sua vida!
Canalizando sua energia espiritual, Mông Đức soltou um rugido furioso e executou diretamente uma técnica de sabre das artes marciais, avançando para atacar o comandante da vanguarda daquela tropa de mantos vermelhos!
Faíscas surgiram junto à lâmina larga de seu sabre. Em seguida, chamas ardentes se espalharam sem cessar, cobrindo toda a superfície da arma. Contra o fundo da noite escura, sua ferocidade era aterradora.
Desde o primeiro golpe, Mông Đức empregou toda a sua força. O sabre flamejante lançou um arco de energia de vários metros. Antes mesmo de a lâmina alcançar o alvo, sua pressão já se derramava sem qualquer contenção!
Era evidente que o comandante bárbaro diante dele, cujos olhos estavam tomados pela fúria, havia decidido matar.
O ataque surpresa de Trần Khánh Chi pegara Mông Đức completamente desprevenido e fizera com que perdesse toda a dignidade.
Se não conseguisse levar a cabeça daquele homem como compensação, talvez jamais pudesse voltar a ocupar o posto de comandante.
Por isso, precisava dar tudo de si!
Ao ver aquilo, Hoàn Nhan Luật, que estava ao lado, também não hesitou. Ergueu no ar os dois martelos de ferro que segurava. Um brilho escuro surgiu sobre suas superfícies e, acompanhando a descida do sabre flamejante de Mông Đức, o general adjunto bárbaro golpeou violentamente para a frente com ambos os martelos!
Naquele instante, os dois especialistas inatos do Reino do Mar Divino atacaram simultaneamente, investindo diretamente contra a linha de frente dos três mil cavaleiros de ferro vestidos de vermelho, que avançavam e recuavam em meio ao caos!
“Estava esperando por vocês há muito tempo.”
Sentindo atrás de si o calor ameaçador, Trần Khánh Chi murmurou em silêncio.
Desde o momento em que as auras dos dois homens se aproximaram, ele já sabia que os verdadeiros especialistas dos Bárbaros do Norte finalmente haviam aparecido.
Com seu próprio cultivo inato, não seria difícil resistir por algum tempo aos dois especialistas do nível de Grão-Mestre.
Enquanto os Grão-Mestres não entrassem em ação, os três mil cavaleiros de armadura vermelha continuariam sendo uma força que ninguém no acampamento bárbaro conseguiria deter!
Para Trần Khánh Chi, os danos causados aos Bárbaros do Norte naquela primeira investida ainda estavam muito longe de ser suficientes.
Afinal, mesmo que se tratasse de um exército de ferro com mais de trinta mil homens, seria preciso enterrar naquele lugar desolado pelo menos oito ou dez mil deles para que aquilo pudesse ser considerado aceitável!
Caso contrário, como seus feitos militares poderiam estar à altura de Trần Khánh Chi?
A ponta da lança brilhou.
Trần Khánh Chi, montado em seu cavalo vermelho, deixou a dianteira da formação. Logo atrás dele, os dois grandes generais de mantos vermelhos, Song Jingxiu e Yu Tianmin, ocuparam o lugar da vanguarda sem qualquer interrupção, continuando a conduzir toda a cavalaria de ferro em direção ao acampamento dos Bárbaros do Norte.
A sequência completa de movimentos foi executada com fluidez perfeita, sem o menor traço de hesitação. Parecia que, mesmo sem Trần Khánh Chi, os três mil soldados de mantos vermelhos ainda seriam capazes de esmagar os trinta mil guerreiros bárbaros!
A batalha atingiu seu ponto mais feroz.
Trần Khánh Chi ergueu a lança e enfrentou os dois Grão-Mestres dos Bárbaros do Norte.
Enquanto isso, diante dos portões do acampamento bárbaro, já completamente rompidos, outra cavalaria de ferro, cuja presença era tão profunda quanto um abismo, chegou silenciosamente naquele momento crucial!
Fim do capítulo.