Capítulo 34: O Cintilar das Velas

Capítulo 34: O Brilho das Velas

Luo Li liderou onze mil cavaleiros de ferro de Beiliang em uma incursão noturna, avançando cem milhas além do Passo Shanhai e esmagando a vanguarda dos bárbaros do norte. Embora essa notícia fosse mantida em segredo e poucos soubessem dela, após o evento, ela acabou vazando aos poucos através de ambas as partes envolvidas no conflito.

Afinal, um mestre que atingiu o Reino do Mar Espiritual não desaparece sem motivo, e embora esta batalha tenha sido uma humilhação para os bárbaros, era impossível ocultá-la de olhares atentos.

Portanto, em pouco tempo, um relatório sobre aquela batalha noturna fora do Passo Shanhai foi entregue ao Exército Jin Yu, que estava aquartelado na Província de Beixuan, pronto para a ação.

Era noite. No centro do acampamento do Exército Jin Yu, dentro do escritório privativo do General Huwei.

O brilho das velas oscilava, iluminando o ambiente sombrio.

Um homem trajando uma armadura dourada e com uma expressão serena estava sentado em uma luxuosa cadeira de sândalo, abrindo lentamente a carta enviada por seus subordinados.

Os bárbaros do norte tinham espiões infiltrados na Grande Dinastia Xia, e, naturalmente, a Grande Dinastia Xia também possuía seus próprios batedores secretos dentro da Corte do Lobo Dourado.

Na batalha recente, Beiliang e os bárbaros lutaram durante toda a madrugada. Se sequer esse tipo de informação não pudesse ser obtida, não haveria necessidade de enviar batedores para passar vergonha.

Além disso, essa notícia inspiradora, que elevava o moral, já havia se espalhado por todos os cinco distritos e treze condados da região de Liangzhou, no norte, não se limitando mais apenas à cidade de Beiliang.

Afinal, para consolidar o apoio popular, a vitória em uma grande batalha é, sem dúvida, o método mais eficaz. Ela permite que milhões de soldados e civis de Liangzhou saibam que Beiliang tem força para guiá-los rumo a uma sobrevivência estável e resistir às pressões de todos os lados. Isso tem um valor inigualável para fortalecer a coesão de toda a província.

Ao abrir o envelope, a luz do fogo refletia no rosto sereno de Xue Yue, tornando impossível discernir o que ele pensava.

Após terminar a leitura, Xue Yue soltou um suspiro, levantou a carta e a acendeu na chama da vela, observando-a lentamente se transformar em cinzas.

— "Huu..."

— "Aquele nosso Rei de Beiliang certamente não é alguém que se possa subestimar."

— "Dez mil cavaleiros de ferro, uma incursão noturna para derrotar os bárbaros, não apenas decapitando mais de dez mil inimigos, mas também fazendo um mestre do Reino do Mar Espiritual tombar... Em tantos anos, relatos de vitória como este podem ser contados nos dedos."

— "Inacreditável."

— "O que você acha?"

Depois de espalhar as cinzas da carta sobre a mesa, o general de armadura dourada encostou-se na cadeira e dirigiu a palavra à figura sombria não muito distante.

Como a noite estava avançada, a visibilidade era baixa. Mesmo com o brilho das velas, era quase possível ignorar a presença do homem de meia-idade vestido com uma túnica cinza, sentado no chão em um canto do quarto, quase fundindo-se ao ambiente.

A aura daquele homem era comum, sua aparência, comum; não havia nada nele que merecesse um segundo olhar. Se ele estivesse no meio da multidão, escondendo-se deliberadamente, encontrá-lo seria uma tarefa não muito pequena.

No entanto, uma pessoa sem qualquer característica marcante apareceu no escritório do comandante do imponente Exército Jin Yu. Isso, por si só, era um fato extraordinário. Apenas por esse detalhe, percebia-se que a identidade daquele homem não era tão simples quanto aparentava.

— "Capaz de matar um mestre, e ainda por cima um grande mestre das artes marciais que compreendeu a Intenção da Lâmina; esse Rei de Beiliang certamente não é um oponente fácil."

— "Pelos relatórios anteriores, esse Rei de Beiliang é bom em esconder suas habilidades. Se o eunuco de sobrenome Li não tivesse sacrificado a própria vida para testá-lo, temo que até hoje não saberíamos que ele é um mestre do Mar Espiritual."

— "E, mais do que isso, um mestre do Mar Espiritual que compreendeu a Intenção da Espada."

O homem de túnica cinza carregava um sabre nas costas. O que surpreendia era que, embora a arma parecesse arcaica e robusta, não sendo de forma alguma uma arma comum, ela não tinha fio. Um sabre sem corte, capaz de ferir gravemente os outros; era como se o portador tivesse cortado o próprio braço. O fato de alguém utilizar uma arma tão peculiar era, no mínimo, estranho.

Ao ouvir a pergunta repentina do general, o homem que carregava o sabre não demonstrou surpresa, apenas expôs sua opinião com um tom calmo.

— "Parece que o Mestre Liang tem uma avaliação muito alta daquele Rei de Beiliang!"

— "Não sei se, para esse príncipe que nos trouxe tantas surpresas, você também sente algum interesse?"

Xue Yue levantou a mão e bateu levemente na cadeira, com um tom casual.

Ao ouvir isso, Liang Hua franziu o cenho. Após um breve silêncio, como se tivesse decidido algo, ele respondeu diretamente a Xue Yue:

— "Se tenho interesse ou não, deixemos de lado por um momento."

— "Eu vim com o exército, embora tenha aceitado o convite de um velho amigo, a razão principal você deve saber melhor do que eu."

— "Incomodá-lo nesta noite é porque eu, Liang, desejo fazer uma pergunta diretamente a você, o comandante do Exército Jin Yu."

Após dizer isso, o mestre do sabre levantou a cabeça. Seus olhos eram tão calmos quanto a superfície de um lago, mas a Intenção da Lâmina, densa e pesada, que emanava dele, foi claramente sentida por Xue Yue.

— "Quero saber: na noite passada, aquele exército que marchou do norte da fronteira de Xuanzhou era ou não formado por bárbaros do norte?"

Após a pergunta, o brilho das velas oscilou e o ambiente mergulhou em um silêncio absoluto, onde se poderia ouvir o cair de uma agulha.

Um lampejo de espanto passou pelos olhos de Xue Yue. Ele parou de bater os dedos na cadeira, levantou a cabeça e trocou um olhar com aquele velho conhecido de longa data. Depois de um longo tempo, ele soltou uma sonora gargalhada e disse:

— "Parece que você não estava totalmente alheio."

— "Pensei que, se não contasse a você, poderia agir como se nada tivesse acontecido, mas agora vejo que fui eu quem subestimou a situação."

Xue Yue deu de ombros, impotente.

Liang Hua ouviu a confissão e apenas deu um sorriso frio, acariciando o dorso de seu sabre, sem dizer mais nada.

— "Entendo."

— "Então você veio hoje para me pedir contas."

— "Você me culpa por conspirar com os bárbaros e atrair um inimigo externo para o território?"

Ao ver a atitude de Liang Hua, Xue Yue só pôde falar com resignação.

— "Mas você sabe: aquele Rei de Beiliang levantou a bandeira da rebelião em Liangzhou, e os cinco distritos e treze condados fora da província o seguiram como nuvens. Milhões de soldados e civis estão unidos. Se eu não cooperasse com os bárbaros, apenas com os trinta mil homens do Exército Jin Yu e os vinte mil soldados distritais de Xuanzhou, como eu poderia ser páreo para Luo Li?"

— "A invasão dos bárbaros, embora seja uma crise, para a situação atual, não deixa de ser uma estratégia brilhante para romper o impasse."

— "Enquanto mantenho contato com os bárbaros, dando-lhes a oportunidade de atacar Beiliang, posiciono minhas tropas na fronteira de Xuanzhou, esperando o momento certo. Assim que a situação em Liangzhou chegar ao ponto de ebulição, poderei marchar para o norte e limpar os destroços."

— "Ter a chance de destruir os rebeldes de uma só vez e, ao mesmo tempo, infligir uma derrota severa aos bárbaros e à Corte do Lobo Dourado, é uma oportunidade extremamente rara."

— "Quem comanda exércitos deve saber o momento de ceder e o momento de tomar!"