Garantirei à sua linhagem um século de prosperidade inabalável!

Capítulo 51: Proteja a minha linhagem, inabalável por cem anos!

Na cidade do condado de Fufeng, junto aos portões.

Vestindo pesada armadura negra, Luo Li trazia na mão uma cabeça decepada de traços indistintos, caminhando sobre as muralhas.

Nesse momento, a batalha já havia chegado ao fim. Os vinte mil cavaleiros de ferro bárbaros do norte foram detidos pelo exército de Beiliang e, somado às baixas anteriores, apenas três ou quatro mil soldados derrotados conseguiram romper o cerco inicialmente.

E os restantes quinze mil cavaleiros de ferro bárbaros caíram todos naquela modesta e insignificante pequena cidade de condado!

Ao saber que a situação na cidade da prefeitura de Yanmen continuava tensa, Luo Li, após vencer esta batalha, ordenou imediatamente que Lu Yun tomasse os dois generais Song Yu e liderasse os trinta mil cavaleiros de ferro sob seu comando para continuar os reforços a Yanmen.

Quanto a ele, após uma breve paragem, montou a cavalo e apressou-se a avançar, impulsionando a sua energia verdadeira.

Afinal, apenas em termos de velocidade, Luo Li, com o seu corpo no reino Xianjin, era perfeitamente capaz de ser muito mais rápido do que aqueles cavaleiros.

O verão já se aproximava do fim e o tempo passava do meio-dia. Uma brisa suave soprava, espalhando por toda a parte o forte odor a sangue que impregnava a cidade.

A imensa estandarte de Beiliang, salpicada pelo sangue dos mártires, permanecia de um vermelho vívido, apoiada obliquamente contra a muralha daquele condado, estalando ruidosamente ao vento, como se as almas heroicas dos caídos de Fufeng ainda pairassem por ali, relutantes em partir.

Segurando a cabeça de Huyan Zhuo enquanto caminhava ao longo da torre do portão, Luo Li olhou para o magistrado do condado de Fufeng, que jazia ajoelhado no chão, sem cabeça, mas com a espinha dorsal ainda erguida a postos junto à bandeira de Beiliang. A sua expressão manteve-se silenciosa e solene.

Pah!

Com um movimento de braço, atirou casualmente a cabeça que segurava para a frente do magistrado.

— Lu Yang, este príncipe lembra-se do teu nome.

— A tua vingança, fui eu quem a cobrou por ti.

Fechando o punho esquerdo e batendo-no contra o peito direito, Luo Li fechou levemente os olhos e inclinou a cabeça, prestando uma continência silenciosa ao cadáver à sua frente.

O cargo de magistrado de condado ostentava a oitava patente oficial em Liangzhou, encarregado de unificar a segurança e os preparativos militares do condado.

Aquele magistrado Lu de Fufeng, que alcançara tal posto, era plenamente digno dele!

Quando o magistrado civil fugiu abandonando o posto e o vice-magistrado se consumia em pânico, ter a coragem de erguer-se em tal momento de crise, liderando os jovens locais e as milícias na resistência aos bandidos, era algo profundamente admirável.

Mas era lamentável que a vida já se tivesse extinguido, transformando-se em pó e tornando-se difícil de recordar, deixando apenas suspiros e lamentos nos corações dos que cá ficavam.

— O magistrado Lu era um homem de espírito aberto e, nos dias comuns, mantinha relações com este velho.

— Embora ocupasse o cargo de magistrado de condado, no fundo possuía a têmpera de um homem das artes marciais e sempre demonstrou grande apreço pelas escolas de artes marciais locais de Fufeng.

— Mas é uma pena, encontrava-se justamente na flor da idade...

— Aqueles cachorros selvagens dos bárbaros do norte merecem verdadeiramente morrer!

— Cof, cof, cof!

Atrás de Luo Li, Liang Zhongru era amparado por Li Yuanchang, caminhando lentamente sobre aquela muralha.

Ao ver Luo Li, com a dignidade suprema de Príncipe de Beiliang, prestar pessoalmente o seu respeito àquele mártir que sacrificara a vida pelo país, não pôde deixar de soltar um longo suspiro, tossindo logo em seguida vários bocados de sangue negro.

Ao ouvir o movimento nas suas costas, Luo Li abriu os olhos e virou-se.

O velho atrás de si encontrava-se extremamente frágil, com a sua energia vital e sanguínea reduzidas ao mínimo.

Dava para perceber que a feroz luta de morte de há pouco tinha esgotado todas as últimas reservas de energia de toda a vida de Liang Zhongru.

Com setenta ou oitenta anos de idade e sem nunca ter rompido para o reino Xianjin para nutrir os meridianos com energia verdadeira, era evidente qual seria o preço a pagar.

— Velho Liang, há quanto tempo.

— No passado, é possível que este príncipe não tenha lidado com os assuntos da melhor maneira; peço-lhe que não leve demasiado a mal.

Olhando para aquele ancião com quem se cruzara algumas vezes no passado, Luo Li emudeceu por um momento, mas acabou por falar, com um tom carregado de respeito.

Há dez anos, quando Luo Li entrou sozinho em Liangzhou, tentara convidar aquele renomado mestre da Seita da Espada Yan de Yanmen para sair do isolamento e auxiliá-lo a estabelecer o regime de Beiliang, mas acabara por ser implacavelmente recusado.

Há cinco anos, quando Beiliang já possuía uma base inicial e Luo Li quis absorver os jovens especialistas de várias escolas de artes marciais para servir no exército, foi novamente o velho mestre Liang quem recusou cumprir, invocando diversas razões.

Para ser franco, antes de chegar a Fufeng, Luo Li não nutria grande simpatia por aquele velho mestre que agia como um senhor feudal local.

Mas era preciso reconhecer que, no que respeita à defesa da dignidade da sua própria seita e da terra natal, aquele velho mestre era verdadeiramente digno do título de herói.

Incluindo o seu discípulo.

Pensando nisto, Luo Li desviou o olhar para o homem de meia-idade vestido de cinzento que, carregando uma grande espada nas costas, se mantinha em silêncio absoluto, sem proferir uma única palavra.

Após um momento de contemplação, através dos olhares reverentes dos discípulos da Seita da Espada Yan, Luo Li compreendeu finalmente a verdadeira identidade daquele espadachim de cinzento, cuja força não ficava nada a dever à sua.

O Lunático das Espadas de Daxia, Liang Hua, era considerado um especialista em artes marciais de renome estrondoso mesmo fora das fronteiras das Nove Províncias de Daxia.

O mais crucial era a sua identidade: um antigo discípulo renegado da Seita da Espada Yan e discípulo direto de Liang Zhongru.

De certo modo, os dois eram praticamente como pai e filho.

Afinal, Liang Hua tinha crescido sem pai nem mãe, sendo integralmente criado e acolhido por Liang Zhongru, pelo que tal descrição resultava perfeitamente razoável.

Dizia-se que, no passado, por causa de um discípulo direto da Seita do Punho Ascendente de Dragão que insultara os seus superiores, Liang Hua desembainhou a espada com fúria e o decapitou, ofendendo assim a Seita do Punho Ascendente de Dragão, razão pela qual foi expulso da seita por Liang Zhongru, passando a deambular pelos quatro cantos do mundo e cortando quaisquer laços com a Seita da Espada Yan.

Mas, visto agora, os rumores pareciam um pouco imprecisos...

— O que diz Vossa Alteza...

— No passado, devido à proteção da minha própria seita, mantive-me indiferente aos convites de Vossa Alteza. Por isso, este velho pede desculpa.

— De hoje em diante, sempre que Vossa Alteza precisar de algo, a Seita da Espada Yan obedecerá sem hesitar.

Com o espírito visivelmente abatido, Liang Zhongru ouviu as palavras de Luo Li e limitou-se a balançar a cabeça com um sorriso indiferente.

Luo Li lançou um olhar rápido e percebeu que aquele velho dificilmente teria muito tempo de vida restante.

— A velhice dos heróis... — suspirou interiormente, com a mente a evocar o momento, dez anos atrás, em que, com a esplendorosa idade de treze anos, vira pela primeira vez aquele velho mestre.

Naquela altura, o seu ancião não ostentava de todo aquele aspecto.

A lâmina afiada ainda nem tinha saído da bainha, mas a aura ao seu redor já era pesada como um abismo; os seus cabelos, meio negros e meio brancos, encontravam-se perfeitamente atados por um diadema, transmitindo de imediato a imagem de uma figura extraordinária.

Quem diria que os anos consumiam os homens e que, após dez curtos anos, tudo se transformaria naquilo.

— Apenas pelo ato de hoje da Seita da Espada Yan, este príncipe garante que, a partir de hoje, a linhagem da Espada Yan de Fufeng desfrutará de cem anos de prosperidade inabalável.

— Velho Liang, pode ficar tranquilo.

— A situação na linha da frente é crítica e este príncipe precisa de alcançar o exército, pelo que não me demorarei mais aqui. Peço a todos que recolham devidamente os restos mortais do magistrado Lu e dos numerosos mártires, concedendo-lhes um funeral digno.

— Quando o exército de Beiliang regressar vitorioso, este príncipe voltará para conversar detalhadamente com todos vós.

— Nessa altura, os que tiverem mérito serão recompensados e os culpados... nenhum deles escapará!

As palavras de Liang Zhongru deviam-se, naturalmente, ao facto de saber que, no seu estado atual, provavelmente já não conseguiria aguentar-se por muito mais tempo.

Por isso, naquele momento, esperava poder utilizar o mérito daquela batalha para salvaguardar a transmissão da linhagem da Seita da Espada Yan, fazendo com que o descontentamento que Luo Li guardava no coração em relação à seita se dissipasse como fumo.

Os factos provaram que o seu objetivo fora efetivamente alcançado.

Terminada a troca de palavras, Luo Li retirou o olhar e acenou levemente com a cabeça para Liang Hua, não muito longe.

No instante seguinte, levantou o pé, saltou da muralha da cidade e canalizou a sua energia verdadeira, transformando-se num feixe de luz iridescente que partiu velozmente no encalço da direcção da cidade da prefeitura de Yanmen.