Capítulo 8: Se Desejas Vir, Então Venha e Lute!

Capítulo 8 – Se buscarem, então lutaremos!

O sótão estava tomado por uma atmosfera pesada.

Quer fosse o mestre da espada Li Xu, quer o valente comandante Lu Yun, ao receberem a notícia do avanço do Norte de Liang, todos sentiram um incômodo incomparável.

Se fosse apenas o Norte Bárbaro atacando, com as cem mil tropas de ferro do Norte de Liang como base, mesmo que custasse caro, eles confiariam em defender a passagem de Shan Hai Guan, um obstáculo natural, e bloquear todos os inimigos do lado de fora.

Afinal, nas últimas dez décadas, haviam passado por dezenas de batalhas grandes e pequenas.

Mesmo que o Norte Bárbaro enviasse muitos homens, o Norte de Liang nunca havia sofrido uma derrota.

Se fosse para lutar, vencer seria certo!

Esse era o orgulho cultivado pelas tropas de ferro do Norte de Liang ao longo dos últimos dez anos.

Mas desta vez parecia diferente.

Há alguns meses, Luo Li havia atingido o estágio inicial do Céu no alto do pódio, decapitou com uma única espada o mensageiro do Imperador Xia e, em seguida, desafiou abertamente a autoridade imperial, desprezando o poder do trono. Isso irritou profundamente o próprio Imperador do Reino Xia.

Segundo os relatórios dos espiões do continente, no segundo mês após receber a notícia, o Imperador pessoalmente ordenou o envio de cinquenta mil soldados da Guarda de Ouro das Asas do Palácio Real, que avançaram ao Norte até se posicionarem em Xuanzhou.

Assim, caso o Norte de Liang apresentasse qualquer sinal de movimentação, o exército poderia partir imediatamente de Xuanzhou e romper as defesas.

“Nosso Imperador realmente foi pressionado pelo Príncipe,” comentou alguém.

“Cinquenta mil soldados da Guarda de Ouro... Isso provavelmente é a carta mais forte que ele tem no momento,” disse Li Xu, acariciando sua longa barba e olhando através do sótão em direção à capital imperial no centro do país, suspirando.

Xuanzhou faz fronteira com Liangzhou, ambos pertencentes às três províncias do Norte.

A Guarda de Ouro é a única tropa que o Imperador Xia pode comandar diretamente, subordinada à estrutura do palácio imperial. Embora não seja tão experiente em batalhas como as tropas fronteiriças, é uma das forças de elite do Reino Xia.

Esses cinquenta mil soldados praticamente esvaziaram metade dos recursos do Imperador Xia.

Quanto às outras forças do Reino Xia, elas estavam espalhadas por diversos condados para defesa, com força de combate limitada, ou posicionadas na fronteira, dificultando sua mobilização, como os exércitos do Príncipe do Sul e do Marquês do Oeste.

Essas duas tropas, uma para intimidar o Sul Qi, outra para conter o Oeste Yan, são forças poderosas equivalentes ao exército de ferro do Norte de Liang. Se fossem chamadas de volta à capital, isso abriria uma brecha para que os inimigos invadissem.

Nem pensar em mobilizá-las. Mesmo que o Imperador pudesse, duvidava que o fizesse.

Embora fosse ambicioso e desejasse grandeza, não era tolo.

A razão de querer eliminar o Príncipe do Norte de Liang com um veneno era porque Luo Li já ameaçava seu trono.

Desde os tempos antigos, a corte imperial não conhece laços familiares, especialmente quando o poder está em jogo.

Sendo ambos da família Luo, e com tamanha presença, o antigo antepassado que governa a capital há dez anos valorizava cada vez mais seu bisneto.

Se continuasse assim, talvez nem fosse preciso esperar cem anos para que seu próprio filho ascendesse ao trono!

Também foi por isso que o Imperador passou a detestar ainda mais Luo Li.

Se Luo Li fosse mediano, mesmo que não tão brilhante, ele não cogitaria matar o próprio filho.

Mas o problema era que Luo Li era maravilhoso demais.

Tão admirado pelo povo, tão fielmente seguido pelos generais, tão elogiado pelos ministros, a ponto de as pessoas do Norte de Liang conhecerem mais o Príncipe do Norte de Liang do que o Imperador do Reino Xia!

O mais crucial era que seu próprio filho não demonstrava respeito algum, muito menos reverência!

Como o Imperador poderia tolerar isso?

Por isso, mesmo correndo o risco de uma invasão bárbara ao Sul, ele decidiu que a Guarda de Ouro atacaria o Norte de Liang por dois flancos, eliminando o filho prodígio.

Os planos do Imperador eram uma manobra aberta, óbvia para quem tivesse olhos.

Lu Yun e Li Xu estavam preocupados exatamente por isso.

Se fosse só um exército inimigo, o Norte de Liang não temeria.

Mas se fossem atacados por dois lados, isolados e sem apoio...

Lu Yun suspirou profundamente, pensando numa estratégia brilhante para a situação atual.

Se não quisessem morrer lutando, deveriam recuar.

“Príncipe, a Guarda de Ouro está pronta para partir de Xuanzhou. Com a invasão bárbara ao Sul, será difícil resistir a um ataque conjunto,” disse ele.

“Na minha opinião, deveríamos liderar os filhos do Norte de Liang para recuar.”

“Guardar forças para um retorno futuro, para que possamos vingar a humilhação sofrida por Ming Yue!”

Por mais que a Guarda de Ouro fosse o exército do Reino Xia, eles não podiam simplesmente assistir ao avanço dos bárbaros.

A intenção do Imperador era cruel.

Se Luo Li e suas tropas resistissem até a exaustão e mantivessem os bárbaros fora da passagem de Shan Hai Guan, a Guarda de Ouro poderia atacar o Norte de Liang e destruí-lo facilmente, prendendo o Príncipe.

Se Luo Li recuasse, também cairia exatamente no plano do Imperador.

Além de comandar cem mil soldados, Luo Li conquistara o coração de todo o Norte.

Sua fama como defensor da fronteira era incomparável.

Se ele recuasse, toda a reputação construída em dez anos seria destruída.

Quando um herói respeitado se tornasse um fugitivo, perderia o apoio popular.

Sem o povo, sem título, e ainda com a ambição de rebelar-se, Luo Li, mesmo com seu cultivo, seria como uma folha ao vento, incapaz de causar grandes danos.

O antigo antepassado do Reino Xia certamente não apoiaria um príncipe que abandonasse suas terras.

Assim, o Norte de Liang desmoronaria por dentro.

Essa era uma jogada perigosa, pois um passo em falso poderia permitir a invasão bárbara, derrubando uma província inteira.

Mas, em contrapartida, essa estratégia prendia todas as opções de Luo Li; fosse recuar ou lutar, tudo estava dentro do plano do Imperador.

A fala de Lu Yun fazia sentido.

Diante de um cenário quase fatal, recuar era a melhor escolha.

Mas Luo Li escolheria isso?

O chá na xícara ainda estava morno, e o jovem de roupa vermelha mantinha-se calmo.

Diferente da preocupação de Li Xu e Lu Yun, Luo Li parecia não ter medo algum da situação.

Ele assoprou suavemente a fumaça que subia da xícara e tomou um gole do chá.

“Recuar?”

Engolindo o líquido, ele sorriu levemente, pousando a xícara.

Levantando o olhar, o jovem contemplou as ruas ao leste do sótão, onde se ouvia o som das afiadas lâminas.

Ali estavam cem mil soldados e civis do Norte de Liang, prontos para derramar sangue para defender seu lar, jurando que não deixariam os estrangeiros cruzarem a fronteira.

“Se recuar fosse uma opção, eu nem precisaria falar isso,” disse ele com uma voz firme e um tanto complexa.

“Minha pátria está atrás de mim. Se os soldados e civis do Norte de Liang estão dispostos a morrer por mim, como poderia eu poupar minha vida e recuar sem lutar?”

“Eles me respeitam como soberano, e eu retribuirei com o respeito de um guerreiro a todos!”

“Se vierem, então lutaremos!”

“Que medo temos dos bandidos do Norte de Liang?!”

Com um gesto decidido, o jovem de vermelho se levantou, seu perfil recortado pelo sol nascente, a coluna ereta e as palavras cheias de determinação.

A majestade e a grandeza exclusivas de um verdadeiro rei se revelavam naquele momento.

(Fim do capítulo)