Capítulo 53: Ele me deve uma facada!

“Se eu conseguir treinar a faca Oculta do Punhal, herdada de nossos ancestrais, até tal patamar, de fato não devo ficar necessariamente atrás daquele mestre do Punho Ascendente do Dragão.”

“Após a morte dele, aquela lâmina divina deixada pelo ancestral Fu Qiuhong será empunhada por mim.”

Ouvindo as palavras sérias do espadachim de túnica cinzenta, o velho expressou admiração em seu tom.

Ao escutar tais reflexões de Liang Zhongru, Liang Hua sobressaltou-se levemente. Quando estava prestes a virar a cabeça para dizer algo, ouviu o ancião continuar a falar sozinho, completamente indiferente à sua expressão hesitante, como se não estivesse proferindo aquilo para ele:

“Não se apresse em recusar.”

“A arte da espada da Seita da Lâmina de Yan, na verdade, é algo que apenas você herdou em sua verdadeira essência.”

“A lâmina divina deixada pelo ancestral só pode manifestar um terço de seu poder majestoso nas suas mãos.”

“Este velho sabe que você não a deseja, mas essa faca pertence a você, e a mais ninguém.”

“Yuanzhang sempre age com cautela, nunca disposto a ser implacável, mantendo uma postura pacífica em suas relações. Embora possua o porte de um líder de seita, carece da ambição inerente aos espadachins supremos.”

“Somente você se encaixa perfeitamente naquela faca ensanguentada que ceifou a vida de sabe-lá-quantos seres malignos.”

“Ao longo das eras, pouquíssimos líderes da Seita da Lâmina de Yan conseguiram domá-la, muito menos utilizá-la.”

“Mas este velho acredita que você é capaz.”

“Considere isto como o último desejo de um homem à beira da morte: após a partida dele, leve consigo a lâmina divina que simboliza a herança da Seita da Lâmina de Yan e permita que ela o acompanhe por vales e montanhas distantes. O que me diz?”

Os sons dos combates havia muito tinham cessado, e os habitantes que antes fugiam retornavam gradualmente à paz.

A neblina sombria no céu dissipava-se aos poucos, revelando nuvens cor de fogo. A luz irrompia, banhando o cume da muralha da cidade, marcada pelas cicatrizes da guerra.

A luz do dia despontava clara, e o horizonte tornava-se límpido.

A sinceridade nas palavras do ancião fez com que o coração de Liang Hua, silenciado por tanto tempo, finalmente estremecesse. Mordiscando o lábio inferior, ele respondeu:

“Muito bem, eu aceito.”

“...Mestre.”

Ditas essas palavras, ele, que até então mantinha o rosto inexpressivo, deixou escapar um sorriso amargo.

Do outro lado, o velho também soltou uma risada.

“Após a minha morte, a seita será entregue aos cuidados de Yuanzhang. O temperamento dele é muito mais prudente que o seu, e, além disso, ele compreendeu a intenção da lâmina. No futuro, há grandes esperanças de que se torne um Grande Mestre. Com ele vigiando a Seita da Lâmina de Yan, poderei partir em paz.”

“O que acha disso?”

O tom suave do ancião parecia uma consulta, mas continha uma convicção firme e inegável, à qual Liang Hua, apesar de ser um Grande Mestre de sua geração, não quis recusar para não ferir o orgulho do velho.

Além do mais, ele havia deixado a Seita da Lâmina de Yan há mais de uma década e, ao retornar, percebera que tudo mudara, e as pessoas já não eram as mesmas. Ademais, sua ambição não residia ali; se Liang Zhongru insistisse em lhe conferir o posto de líder, isso terminaria por aprisioná-lo.

“Meu júnior é prudente e perfeitamente capaz de assumir tal responsabilidade.”

“Apenas por esse fato, ele já é superior a este seu irmão mais velho.”

Olhando para o espadachim de vestes azuis que permanecia em silêncio ao lado, com uma expressão suave, Liang Hua assentiu em concordância.

“O irmão mais velho é excessivamente generoso.”

“Não importa quantos anos passem, no coração de Yuanzhang o senhor sempre será como um irmão mais velho.”

Os envolvidos muitas vezes se confundem, enquanto os espectadores veem com clareza.

Ouvindo a troca cordial entre os dois, Li Yuanzhang concluiu que eles haviam, ao menos na superfície, superado os rancores do passado.

Embora grande parte disso se devesse ao fato de o mestre deles, Liang Zhongru, estar com os dias contados, restando-lhe no máximo um mês de vida.

Ainda assim, ver os dois discípulos, separados por mais de dez anos, conversarem pacificamente outra vez trouxe um profundo alívio a Li Yuanzhang.

“Muito bem, o que precisava ser dito já foi dito. Agora, tratemos dos assuntos sérios.”

“Embora a crise em Fufeng tenha sido resolvida por ora, os relatórios anteriores indicam que a cidade do condado de Yanmen ainda deve estar imersa em uma batalha árdua.”

“Eu não corro perigo imediato; pelo menos não morro em poucos dias.”

“Se for possível, poderia pedir-lhe que auxilie o Rei de Beiliang?”

Lembrando-se do Rei de Beiliang, Luo Li, que liderara sua cavalaria de elite através de milhares de quilômetros sem hesitar para prestar socorro, Liang Zhongru ainda sentia certo peso na consciência.

Em sua essência, ele era um homem das artes marciais.

Os guerreiros das江湖 diferem daqueles ligados à corte imperial.

Eles detestam amarras, recusam-se a fincar raízes no meio militar e não desejam servir à burocracia imperial como oficiais locais.

Essa era a razão pela qual Liang Zhongru negara os convites de Luo Li tantas vezes no passado.

Contudo, os homens das artes marciais também valorizam a palavra empenhada, retribuindo o favor com o favor e a ofensa com a ofensa.

A atitude daquele príncipe havia salvado toda a cidade de Fufeng e os discípulos mais brilhantes da Seita da Lâmina de Yan.

Portanto, Liang Zhongru precisava honrar essa dívida de gratidão.

Ele pretendia, assim que tudo estivesse estabilizado, instruir Li Yuanzhang a cultivar uma boa relação com o Rei de Beiliang. Caso este marchasse sobre as Planícies Centrais no futuro, a Seita da Lâmina de Yan lideraria seus discípulos para contribuir com os esforços de guerra.

Quanto ao presente, quem podia oferecer ajuda efetiva a Beiliang era justamente o Liang Hua ali presente.

Foi por essa razão que Liang Zhongru fez tal pedido.

“Não é preciso que o senhor peça. Eu mesmo irei até lá daqui a pouco.”

“Esta viagem não é apenas para decepar as cabeças daqueles cães bárbaros do norte como um sacrifício em memória dos espíritos heróicos caídos em Fufeng, mas também para bater um bom papo com um velho amigo.”

“Quando cheguei aqui, consegui conter minha fúria, mas agora...”

“Ele me deve um golpe de espada.”

Fora da cidade do condado de Yanmen.

“O que disse?!”

“Está me dizendo que Huyan Zhuo está morto?”

Ao ver o general subordinado desmontar, coberto de sangue e poeira, Yelu Dashi arregalou os olhos e perguntou em tom de total incredulidade, incapaz de aceitar a notícia.

“General, a situação no campo de batalha é crítica, este subordinado jamais ousaria falar leviandades!”

“O Rei de Beiliang, Luo Li, veio de muito longe para reforçar o inimigo, chegando justamente quando rompíamos a cidade de Fufeng. Além disso, eles contavam com dois Grandes Mestres Inatos. Com ambos atacando simultaneamente, mesmo o General Huyan Zhuo resistindo com todas as forças, acabou derrotado e morto em combate.”

“E não é só isso: o jovem Luo Li não veio sozinho; ele trouxe consigo pelo menos trinta ou quarenta mil cavaleiros de elite. Até mesmo aquela cavalaria de armaduras vermelhas que havia aniquilado nossa vanguarda bárbara anteriormente foi trazida junto. Caso contrário, não teríamos sido derrotados de forma tão miserável!”

“Senhor, devemos recuar!”

“Se formos alcançados por aquela cavalaria, tudo o que nos aguarda será a morte certa!”

Ouvindo a incredulidade do comandante Yelu Dashi, o general subordinado, coberto de sangue e em estado deplorável, exibia uma expressão de desespero, quase a ponto de chorar.

Ele sabia perfeitamente que a divulgação daquela notícia desferiria um golpe devastador sobre o exército bárbaro, cuja campanha até então parecia vitoriosa.

Mas não havia alternativa: se se omitisse, quando o Rei de Beiliang avançasse com sua cavalaria, seria tarde demais para alertar a todos.

Portanto, mesmo sabendo que incorreria na ira furiosa do comandante, ele precisava relatar a verdade.

“Se não podemos vencê-los, não podemos simplesmente fugir?”

“Inútil, um completo inútil!”

Embora ignorasse o que Huyan Zhuo havia enfrentado, ao pensar que o inimigo possuía dois Grandes Mestres Inatos e uma força de elite comparável à própria cavalaria bárbara, o coração de Yelu Dashi gelou instantaneamente.

Nesse momento, o exército bárbaro avançava com ferocidade, prestes a romper as defesas de Yanmen.

O dia da conquista parecia finalmente chegar, mas justamente quando Yelu Dashi se preparava para reorganizar as fileiras e desferir o golpe derradeiro que ajudaria seus subordinados a derrubarem as muralhas, recebeu tal notícia, semelhante a um raio em céu azul.

Isso era verdadeiramente...