Capítulo 45: Apenas aquele que não teme é um verdadeiro espadachim!

Capítulo 45: Sem medo no coração, eis um verdadeiro espadachim!

Treze discípulos diretos da Seita da Lâmina de Andorinha seguiram os passos de seu mestre, lançando-se contra a torrente de inimigos que avançava pelo portão do campo de treinamento.

Para os defensores de Fufeng, que estavam sendo dizimados diante de seus olhos, a chegada de pouco mais de uma dezena de especialistas em artes marciais não seria suficiente para reverter a situação. Contudo, a determinação deles, o desejo de proteger o lar e a disposição de lutar até a morte contra os invasores despertaram aqueles combatentes cujos espíritos estavam à beira do colapso.

Exato! O inimigo atravessou milhares de quilômetros, feriu seus entes queridos, matou seus vizinhos, pisoteou sua terra natal e massacrou seus companheiros de armas. Como não sentir ódio?

A situação era desesperadora; sem o reforço de um grande exército, nem mesmo a chegada de um Grande Mestre seria capaz de mudar o destino. Sendo assim, por que não abater alguns inimigos antes de morrer? Mesmo que não houvesse salvação, levar um adversário consigo tornaria a jornada por este mundo um pouco menos vã. Com a fome de quem devora a carne dos bárbaros, mesmo que fosse preciso usar os próprios dentes, eles extrairiam um pedaço daquela força invasora.

Os defensores de Fufeng, embora em desvantagem numérica e de força, sentiram um sobressalto de coragem ao verem o ancião de barba grisalha, com sua longa lâmina à frente, avançar com vigor. No instante seguinte, um clamor de guerra ecoou pelos céus.

Os generais bárbaros ficaram estupefactos. Como um ancião de setenta ou oitenta anos, com o vigor declinante, poderia emanar tal poder e inspirar aqueles poucos sobreviventes exaustos a lutar até o fim? Eles sabiam que a maior ameaça em uma guerra é enfrentar alguém que não teme a própria morte.

— Esse velho maldito, como pode ter tanta influência? — rosnou um dos comandantes bárbaros, com um brilho assassino nos olhos. — Matem-no primeiro!

Sem utilizar a energia interna ou levitar, aquele ancião, embora formidável, era apenas um corpo mortal. Um homem velho e decadente, por mais refinada que fosse sua técnica de lâmina, como poderia resistir à fúria de um guerreiro de sétimo nível no auge da vida? Movido por esse pensamento, o general bárbaro lançou-se ao ataque.

Quando o martelo de corrente cortou o ar com centenas de quilos de força, o ancião de túnica cinzenta apenas dobrou os joelhos e, com um giro preciso do pulso, ajustou o ângulo de sua lâmina. O comandante bárbaro zombou ao ver o brilho frio no metal.

— À beira da morte e ainda insiste em resistir ao meu golpe? Velho tolo, que risível! Morra!

Com desdém, o martelo desceu. *Clang!*

A lâmina cortou, um lampejo vermelho brilhou e o som do metal colidindo não ecoou muito em meio ao caos da batalha. Mas, para os envolvidos, o resultado foi devastador. O martelo foi repelido pela lâmina, e o comandante bárbaro recuou vários passos, sua arrogância substituída por um choque profundo. Um velho à beira da sepultura, com um único golpe, o forçara a recuar? Como era possível?

— Não! — Seus olhos se arregalaram, e o medo tomou conta de seu coração. Diante dele, uma lâmina afiada como se pudesse dividir o mundo, acompanhada por um rastro fantasmagórico, aproximava-se silenciosamente.

Rápido demais! Antes que o guerreiro bárbaro pudesse reagir, Liang Zhongru, após repelir o martelo, desferiu um segundo golpe. A técnica de lâmina que ele compreendera ao longo de uma vida inteira, embora raramente desembainhada, emanava uma intenção assassina tão aguda que mesmo um poderoso guerreiro bárbaro no auge da vida não conseguia se igualar.

*Puff!*

Uma cabeça voou, um fio de sangue espirrou. Enquanto a cabeça do general bárbaro ainda girava no ar, seus olhos revelavam puro terror e compreensão. Apenas no momento da morte ele percebeu: aquele velho havia compreendido a Intenção da Lâmina, mas, infelizmente, passara da idade ideal para abrir o Mar do Dantian e tornar-se um verdadeiro Grande Mestre. Ainda assim, como um guerreiro de sétimo nível, ele já superava todos os outros de sua categoria.

— O que houve? — Huyan Zhuo, que abria caminho com seu machado gigante entre os defensores de Fufeng, ergueu o olhar e viu uma cabeça familiar voar e cair no meio da confusão.

Mesmo manchada de sangue, Huyan Zhuo reconheceu o rosto. O general bárbaro, mestre da invasão, sentiu suas pupilas contraírem. Aquele era um de seus generais mais valorizados.

— Maldito! — Ao ver o ancião de barba grisalha, coberto de sangue, cujos olhos brilhavam intensamente mesmo a centenas de passos de distância, Huyan Zhuo foi tomado pela fúria. Com um rugido e a energia interna explodindo, ele varreu os defensores próximos com um golpe de seu machado.

Huyan Zhuo, agora livre, encarou Liang Zhongru. O vigor vital emanava do general, vestido em sua armadura de lobo vermelho, como uma fornalha de sangue e ferro. Era o poder da Energia Marcial, um prodígio que apenas técnicas inatas poderiam forjar.

— Hah! — Um dragão vermelho fantasmagórico rugiu ao comando do machado de Huyan Zhuo, emanando uma intenção assassina infinita.

Liang Zhongru, após abater o guerreiro bárbaro, apenas respirou fundo antes de ser novamente cercado. Ao sentir a flutuação da energia inata vindo de trás, percebeu que era tarde demais para desviar. Um momento de remorso e frustração surgiu. Ele sabia que, na sua idade, não tinha chance contra um oponente daquele nível. Aquele golpe que desferiu cinco anos atrás, contra o mestre da Escola do Punho do Dragão Ascendente, destruíra a última e mínima chance que tinha de ascender ao nível inato.

— No fim, ainda resta o arrependimento... — O cabelo grisalho do velho flutuava ao vento. Embora afirmasse ter abandonado a obsessão pelo título de Mestre, após cinquenta anos praticando artes marciais, como poderia deixar para trás o limite que o atormentou a vida toda? — Se eu fosse vinte anos mais jovem, ou mesmo apenas cinco anos atrás, eu teria cortado essa energia! Mas é tarde demais.

À beira da morte, o rosto do ancião mostrava um vazio melancólico.

— Nem mesmo terei a chance de ver aquele discípulo rebelde uma última vez. Embora o tenha expulsado da seita, sempre o reconheci como meu aluno. Aquele ano, quando você desembainhou a lâmina e matou aquele sujeito do Punho do Dragão Ascendente... você fez bem! Foi um ato correto! É uma pena que eu, e a Seita da Lâmina de Andorinha, fôssemos impotentes para proteger sua vida, forçando-me a tomar aquela medida. Mestre, que ódio eu sinto!

Nunca tive a chance de te dizer... Discípulo, você sempre agiu corretamente, muito bem. Se alguém insulta nossa seita, o que se deve fazer? Punir com a lâmina, pois só assim se eleva o nome do espadachim! Sinto muito por não ter podido te proteger naquela época devido à reputação da seita inimiga. Mas sobre ter te aceitado como discípulo... seu mestre jamais se arrependeu!