Capítulo 43: A cidade caiu, mas o espírito permanece inabalável!

Capítulo 43: Cidade em Ruínas, Espírito Inabalável!

— Mestre, vamos embora.

— A cidade de Fufeng caiu. A cavalaria dos bárbaros do norte já começou a saquear as ruas. Embora muitos soldados ainda lutem bravamente sob o comando de nossos oficiais, qualquer um que tenha olhos pode ver que fomos derrotados.

Fora da cidade de Fufeng, em um vasto terreno, erguia-se o quartel-general da Seita da Lâmina de Andorinha, uma escola de artes marciais renomada em toda a região de Liangzhou.

Mais de uma dezena de discípulos diretos da seita permaneciam em silêncio, perfilados em ambos os lados. À frente deles, Li Yuanchang, o segundo discípulo direto da atual geração da Seita da Lâmina de Andorinha, tentava, com insistência e preocupação, convencer o velho que estava sentado no chão, polindo o brilho gélido da lâmina de sua espada com uma tira de pano vermelho.

— Nossa seita cultiva a técnica de ocultar o gume; durante toda a vida, mantemos nossa essência contida. As outras escolas de esgrima dizem que nossa seita é cega, incapaz de reconhecer o verdadeiro talento e que expulsamos aqueles com dons extraordinários. Mas a verdade, como poderia ser avaliada por esses seres insignificantes?

Ao ouvir a voz impaciente de seu discípulo, Liang Zhongru olhou para a lâmina em suas mãos e levantou-se lentamente.

— Yuanchang. Não importa o momento ou o lugar, nunca se esqueça de que você é um espadachim.

O velho ergueu a cabeça e fixou seus olhos turvos, marcados pelo tempo e pelo clima, em seu segundo discípulo, falando com um tom pausado e firme.

— Quando dispensei a maioria dos discípulos, perguntei a opinião sua e de seus irmãos. Ficar aqui, na cidade de Fufeng, foi uma escolha voluntária de todos vocês. Já que a escolha foi feita, por que falar tanto? Hesitar não condiz com o espírito de um espadachim!

Ao observar o velho de quase setenta anos, que ainda mantinha uma postura robusta, Li Yuanchang hesitou, em silêncio.

— Mestre, sendo sincero, ainda podemos sair. Com a proteção de nós, seus discípulos, podemos montar a cavalo e sair pelos fundos, ainda há tempo. Manter este patrimônio e sacrificar nossas próprias vidas... vale a pena?

Dito isso, Li Yuanchang olhou, com pesar, para o velho, que permanecia inabalável.

Liang Zhongru ouviu as palavras, observou seu segundo discípulo de cima a baixo e sorriu. Em seguida, sem hesitar, assentiu:

— Vale a pena.

Assumindo a liderança da Seita da Lâmina de Andorinha há quarenta anos, ele trabalhou arduamente e conquistou um nome respeitado em todo o condado de Yanmen. Liang Zhongru viveu sua vida com cautela, seguindo o caminho da benevolência e da justiça, transformando uma seita pequena e decadente em algo que, enfim, mostrava sinais de prosperidade.

Qual o objetivo de uma vida dedicada às artes marciais? Nada além de apaziguar o espírito dentro de si.

Anos atrás, Liang Zhongru expulsou Liang Hua da seita porque seu comportamento era arrogante demais e desrespeitava as tradições, não condizendo com o caminho da Lâmina de Andorinha. Mesmo sabendo que aquele discípulo possuía talento excepcional e potencial para se tornar um mestre, Liang Zhongru o fez deixar Fufeng sem qualquer arrependimento. Ele sabia que a personalidade indomável de Liang Hua não se adequava à meditação e que a seita não poderia lhe oferecer o caminho para a maestria. Para atingir o ápice, ele precisava seguir por conta própria.

Aquela despedida deu ao mundo um lendário "Louco da Espada" da Grande Dinastia Xia, e foi por causa disso que a Seita da Lâmina de Andorinha foi ridicularizada, acusada de não saber reconhecer o verdadeiro talento. Mas como os outros poderiam entender o que se passava em seu coração? Se não podia ensinar, não podia ensinar; se não podia tolerar, não podia tolerar.

Assim como, anos atrás, recusou o convite do Rei de Beiliang, que estava no auge de seu poder, para que seus discípulos servissem ao exército do norte. Liang Zhongru possuía seus próprios princípios e limites; uma vez cruzada a linha, nem o poder nem a autoridade o fariam mudar. Ele acreditava que um espadachim deveria ter sua própria determinação, assim como seu antigo discípulo Liang Hua: saber qual caminho lhe era adequado. E era por isso que, mesmo com a invasão dos bárbaros e a queda da cidade, ele não desejava partir.

Quando se envelhece, sempre resta um pouco de apego à terra natal.

O único grande lamento da vida de Liang Zhongru era não ter alcançado o estágio de "Xiantian" para vislumbrar o cenário das artes marciais de alto nível. Agora, beirando os oitenta anos, aquele espírito indomável da juventude já havia se dissipado. Após os cinquenta anos, a vitalidade de um homem desmorona como uma montanha. Com o declínio do sangue e a rigidez do corpo, mesmo que tivesse alcançado a iluminação, ele já não teria força para conduzir a energia pelos meridianos ou abrir o mar de consciência. Esse pesar permaneceu enterrado em seu coração por tantos anos.

Tendo vivido a maior parte da vida, ele sentia que já era o bastante.

Os bárbaros invadiram sua terra; como um filho de Fufeng e um espadachim, como poderia recuar? As sementes da Seita da Lâmina de Andorinha já haviam sido enviadas para longe, e quem restava ali eram apenas os discípulos fiéis que não desejavam vê-lo morrer sozinho.

Ao ver Li Yuanchang, que suspirou e permaneceu em silêncio ao seu lado, aguardando o inevitável, Liang Zhongru quase falou, mas, no fim, calou-se.

Em sua vida, ele acolheu muitos discípulos, mas apenas dois foram ensinados com dedicação plena. Liang Hua obteve cinquenta por cento de sua essência e tornou-se um mestre lendário, reverenciado por todos. Já o seu segundo discípulo, que recebeu oitenta por cento de seus ensinamentos, permaneceu estagnado no sétimo nível marcial por anos, vagando, assim como ele, às portas do estágio Xiantian.

"Talvez o caminho da Lâmina de Andorinha esteja errado?"

Naquele momento, o velho sentiu uma leve hesitação sobre a técnica que praticou a vida toda. No entanto, logo sorriu com desdém e deixou o pensamento de lado. A situação era desesperadora; por que se atormentar com dúvidas sobre seu caminho agora?

Segundo os registros ancestrais, a seita possuía uma linhagem antiga. Dizia-se que um ancestral, conhecido como a "Espada Divina", com sua técnica de ocultar o gume, chegou ao lendário estágio da "Visão Celestial", um nível que se dizia extinto na região de Beixuan. Tantos anos se passaram que não se sabia se era verdade ou lenda. Mas, se havia tal rumor, talvez o ancestral não estivesse tão longe desse nível.

— Minha própria prática, embora inferior à dos antigos, pode se orgulhar de não ter maculado a técnica da seita.

— O espadachim oculta seu gume apenas para, no momento decisivo entre a vida e a morte, libertar o brilho mais deslumbrante de todos!

— Bárbaros... em toda a minha vida, nunca saquei minha espada contra seres como vocês. Que eu possa, antes de morrer, ver se o mestre dos bárbaros é realmente forte ou se a Lâmina de Andorinha é superior!

Unindo o dedo indicador e o médio, Liang Zhongru sentiu uma onda de energia, sem qualquer medo da morte. Ele acariciou a espada sobre seus joelhos e deu um leve toque na lâmina antiga. Ao ouvir o som metálico e límpido daquela voz de aço, ele assentiu, satisfeito.

Esta espada, que não era usada há tantos anos, ainda estava afiada em suas mãos.

Hoje, chamarei você de: Bebedora de Sangue!