Capítulo 147: Zhou Zifang, o que você está fazendo! (Dois capítulos em um, 6.000 palavras)

Todos olharam para Liu Lian, e Luo Manxia perguntou:
— Que método é esse? Como podemos provar?

Liu Lian sorriu levemente e disse:
— É muito simples. Vou preparar este pó de flor de osso, e vocês o levarão para análise e estudo. Se conseguirem copiá-lo, considerem que não disse nada; se não conseguirem reproduzi-lo, isso provará que o meu método é viável.

Ao ouvirem as palavras de Liu Lian, os presentes trocaram olhares, e os olhos de todos brilharam instantaneamente. Luo Manxia pensou por um momento, assentiu levemente e disse:
— Esta é realmente uma boa ideia, mas... afinal, não entendemos deste setor, e as instituições técnicas relevantes podem não ser as mais avançadas. O fato de nós não conseguirmos pesquisar não significa que outros não consigam cloná-lo, não é?

Zhao Yousheng interveio:
— Não há problema com isso. Tenho um velho colega que atualmente trabalha no Instituto de Pesquisa Farmacêutica Derosen, nos Estados Unidos. Posso enviar-lhe uma amostra para que ele ajude na análise. Este instituto representa essencialmente a tecnologia mais avançada do mundo. Se nem mesmo eles conseguirem analisar, as empresas nacionais certamente não serão capazes de copiá-lo.

Ouvindo Zhao Yousheng falar dessa forma, Luo Manxia assentiu com a cabeça e sorriu:
— Isso seria perfeito.

Nesse momento, Lu Qingping, que usava óculos e permanecia em silêncio até então, disse de repente:
— Diretor Zhao, já ouvi falar do Instituto Derosen. Seu colega é muito talentoso para conseguir trabalhar lá.

Zhao Yousheng ficou surpreso por um instante, mas logo compreendeu a intenção por trás da pergunta. Ele provavelmente temia que estivessem inventando desculpas para enganá-los, então esclareceu:
— Meu colega se chama Ning Yongfu e trabalha no laboratório de produtos farmacêuticos biológicos do instituto. Se o diretor Lu conhecer algumas pessoas nos Estados Unidos, também poderá se informar sobre ele.

Dito isso, Zhao Yousheng acrescentou:
— Diretor Lu, pode ficar tranquilo. Esta é a minha última oportunidade. Se realmente for possível analisar todos os componentes e fabricar uma cópia, eu nem mesmo iniciaria este projeto, caso contrário, minhas perdas seriam as maiores.

Percebendo que Zhao Yousheng havia entendido sua preocupação, Lu Qingping não demonstrou nenhum constrangimento; em vez disso, assentiu com um sorriso gentil:
— Diretor Zhao, não leve a mal. Só quis ser cauteloso. Mas ouvindo sua explicação, compreendo perfeitamente. Desde que aquele laboratório não consiga decifrar todos os componentes do pó de flor de osso, não tenho nenhuma objeção a este investimento.

Li Hongchang assentiu e declarou:
— Eu também não tenho objeções.

Em seguida, Li Hongchang olhou para Sun Ning e Luo Manxia, perguntando:
— E vocês?

Sun Ning sorriu:
— Desde que vocês estejam de acordo, eu também estou. Seguir a opinião de Hongchang nunca falha.

Luo Manxia virou-se para Liu Lian e perguntou:
— Liu Lian, gostaria de saber quanto tempo você precisa para preparar esta amostra?

Liu Lian respondeu:
— Contanto que o tio Zhao consiga reunir todas as flores de osso necessárias, poderei aprontar em cerca de dois dias.

Luo Manxia assentiu, mas lembrou-se de algo de repente e questionou:
— Liu Lian, isso precisa ser feito exclusivamente por você? Não pode ser produzido em escala industrial?

Liu Lian sorriu e explicou:
— Diretora Luo, eu sei o que a preocupa. Este meu pó de flor de osso é extremamente especial. Para pessoas comuns, mesmo que se use apenas um qian do pó, são necessários pelo menos dezenas de quilos de água para dissolvê-lo. Além disso, se uma dose equivale a um qian, a quantidade dissolvida necessária em cada aplicação é apenas uma gota minúscula. O que eu conseguir produzir sozinho será mais do que suficiente para o suprimento, portanto não há motivo para preocupação.

A razão pela qual Liu Lian especificou "pessoas comuns" é que, no passado, essa substância era usada apenas por ele e por seu mestre Liu Bowen, o que naturalmente tornava o processo diferente.

Ouvindo aquilo, todos ficaram surpresos. Ninguém imaginava que apenas uma pequena quantidade de pó de flor de osso, diluída em dezenas de quilos de água, pudesse manter tal eficácia.

No entanto, uma vez que Liu Lian lhes dera garantias, Luo Manxia já não tinha dúvidas e concordou:
— Certo, então aguardaremos pelas suas boas notícias. Se nem o instituto lá fora conseguir analisar, eu não terei mais nenhuma objeção.

Li Hongchang sorriu e propôs:
— Já que Liu Lian me procurou, os custos de coleta das flores e as despesas de envio para os testes nos Estados Unidos ficarão por minha conta pessoal. Quando o diretor Zhao nos trouxer o relatório de análise de lá e confirmarmos a impossibilidade de cópia total, poderemos assinar o contrato.

— Diretor Li, isso... sou imensamente grato — disse Zhao Yousheng rapidamente, tomado pela emoção.

Ele não era o tipo de pessoa que fingia ter recursos que não possuía. Pelas suas estimativas, o custo de enviar o material para os Estados Unidos, mesmo com a ajuda do colega, não custaria menos do que centenas de milhares. Além disso, a coleta das flores de osso exigia esforço humano e logístico considerável, representando também um gasto nada desprezível.

Uma vez resolvida essa questão, a atmosfera tornou-se calorosa e amigável. Todos deixaram de lado os assuntos de negócios e passaram a conversar descontraidamente, trocando histórias divertidas do meio empresarial, o que fascinou Liu Lian.

Evidentemente, ele bebeu bastante com Sun Ning, a ponto de o próprio Sun Ning ficar cambaleando ao final. No fim, Li Hongchang teve que chamar os seguranças para carregá-lo nas costas.

— Liu Lian, você é formidável. Conseguir deixar o invencível Velho Sun nesse estado é algo de que você pode se orgulhar — disse Li Hongchang, rindo de forma impotente.

Liu Lian apenas sorriu sem acrescentar muito.

Como Lu Qingping precisava ir à Universidade Xinyi para tratar de alguns assuntos, Liu Lian aproveitou a carona em seu carro para retornar.

Sentados no banco traseiro, Lu Qingping perguntou de repente:
— Liu Lian, sua habilidade médica é excelente. Você conhece algum bom método para tratar a artrite reumatoide?

Surpreso, Liu Lian inquiriu:
— Por quê? Alguém foi acometido por essa enfermidade?

Lu Qingping assentiu com a cabeça:
— Sim. Meu pai sofre de artrite reumatoide há muitos anos. No ano passado, após um resfriado forte, as articulações do corpo inteiro começaram a doer, principalmente as articulações dos dedos da mão direita, o punho direito e o joelho direito, que ficaram vermelhos, inchados, quentes e doloridos.

Suspirando profundamente, Lu Qingping continuou:
— Com o passar do tempo, essas articulações do meu pai foram aumentando de volume e começaram a se deformar. Ele também apresenta episódios de febre e dor de garganta. O hospital diagnosticou como artrite reumatoide, mas, apesar de termos consultado vários hospitais e muitos médicos famosos, a condição simplesmente não melhora.

Terminando o relato, Lu Qingping olhou para Liu Lian:
— Por isso gostaria de lhe perguntar se você conhece algum bom remédio ou receita caseira para este caso?

Liu Lian ponderou por um instante e explicou:
— Na medicina tradicional chinesa, a artrite reumatoide pertence à categoria das síndromes de obstrução dolorosa, conhecida como *bi zheng*. A doença surge quando os três sopros de vento, frio e umidade invadem os meridianos, estagnam nas articulações e, ao se acumularem, transformam-se em calor, resultando na obstrução quente.

Ao ouvir a clareza e a precisão da explicação de Liu Lian, Lu Qingping depositou ainda mais esperanças e escutou em silêncio.

Liu Lian prosseguiu:
— O caso de seu pai pertence ao tipo de ataque agudo, e os ataques agudos dividem-se em três subtipos: o predominante em calor, o predominante em frio e o misto de frio e calor. Contudo, pelo que você descreveu, o quadro do seu pai enquadra-se no tipo predominante em calor. E, como persiste há tanto tempo sem melhora, tendo passado pelas mãos de vários médicos ilustres, é evidente que a umidade-calor já penetrou profundamente nos meridianos e nas articulações. Se forem utilizados medicamentos comuns para dispersar o vento, dissipar o frio e eliminar a umidade, não apenas não haverá grande efeito, como é provável que o quadro se agrave.

Quanto mais ouvia, mais chocado Lu Qingping ficava. Assim que Liu Lian terminou, ele apressou-se em confirmar:
— Exato, exato! O velho mestre Yu Jianghong disse exatamente a mesma coisa. Ele afirmou que, se tivesse sido trazido para ele mais cedo, ainda haveria uma solução, mas agora só resta um tratamento gradual de controle para evitar que piore. Quanto à cura completa, ele mesmo admitiu não ter um método eficaz no momento.

Curioso, Liu Lian perguntou:
— Quem é este mestre Yu Jianghong?

Se antes Lu Qingping considerava Liu Lian apenas um jovem precoce sem dar-lhe grande destaque, após essa conversa, o olhar com que o contemplava tornou-se profundamente respeitoso.

Ouvindo a pergunta, Lu Qingping sorriu:
— O velho mestre desfruta de imensa reputação no círculo médico e pode ser considerado um verdadeiro mestre da medicina tradicional chinesa, tendo salvo inúmeras vidas ao longo da existência. Embora esteja aposentado há muito tempo, ele ainda insiste em atender pacientes. Além disso, o valor da consulta é bastante acessível, o que faz com que ele trabalhe incansavelmente do amanhecer até o fim da tarde, demonstrando uma dedicação admirável.

Por alguém assim, tanto Lu Qingping quanto Liu Lian nutriam profunda admiração. Liu Lian assentiu e comentou:
— Sendo assim, o velho mestre Yu é verdadeiramente uma figura de grande virtude e prestígio. Se houver oportunidade, farei questão de visitá-lo.

— Hehe, já tive a oportunidade de encontrar o mestre Yu algumas vezes. Posso apresentá-lo a você na ocasião adequada — propôs Lu Qingping. No entanto, sua principal preocupação no momento continuava sendo a saúde do próprio pai, pelo que logo acrescentou:
— Liu Lian, quando você terá tempo livre? Poderia me fazer o favor de examinar meu pai?

Liu Lian respondeu com um sorriso irônico:
— Tenho exames amanhã, e minha maior dor de cabeça é o inglês. Infelizmente, a primeira prova de amanhã de manhã é justamente essa, e ainda me resta meio dia hoje para revisar a matéria adequadamente.

Em seguida, propôs:
— Que tal assim: irei visitá-lo amanhã, logo após terminar as provas.

— Excelente, excelente! Muito obrigado — disse Lu Qingping, aliviado. — Então irei buscá-lo amanhã ao meio-dia. Há um restaurante excelente perto da casa do meu pai; embora não seja luxuoso, a comida lá é preparadíssima.

Liu Lian balançou a cabeça:
— A refeição é o de menos; o foco principal deve ser o atendimento médico.

Lu Qingping suspirou com emoção:
— Se todos os médicos deste mundo fossem como você, não haveria tantos conflitos entre médicos e pacientes.

Liu Lian sorriu. Ele já ouvira falar de incidentes desse tipo, mas como não tinha muito conhecimento a respeito, não podia emitir opiniões profundas.

Ao chegarem à universidade, Liu Lian despediu-se de Lu Qingping e foi direto encontrar Zhu Yue e os outros para estudarem na sala de estudos. Na hora do jantar, Liu Lian já havia praticamente memorizado todos os pontos principais, o que fez com que Gao浩 e os demais expressassem admiração repetidas vezes diante de sua genialidade.

Justamente quando o grupo saía da sala de estudos para jantar, viram Sun Mingmou caminhando em sua direção. Todos franziram o rosto com antipatia, mas a expressão de Liu Lian permaneceu inalterada.

Liu Lian já sabia por Ming Sheng que Sun Mingmou havia sido destituído de seu cargo e que andava procurando por ele por toda parte através de Ming Sheng, embora ele próprio tivesse ignorado todas as tentativas.

A aparição de Sun Mingmou ali certamente não era coincidência; ele provavelmente estava de tocaia à espera dele.

Aproximando-se de Liu Lian com um sorriso forçado, Sun Mingmou disse:
— Hehe, vocês estão todos aqui. Estudar é importante, mas também precisam equilibrar com o descanso para não se esgotarem.

No passado, quando Sun Mingmou falava com eles, era sempre através de sarcasmo ou reprimendas severas. Aquela mudança repentina de tom deixou Zhu Yue e os outros perplexos e atordoados. Olhando uns para os outros, sem saber que intenções ocultas aquele homem trazia no estômago, perguntavam-se por que de repente ele demonstrava tanta solicitude.

Com tom indiferente, Liu Lian respondeu:
— Agradeço a preocupação do diretor Sun, mas sabemos cuidar disso. Se não houver mais nada, vamos jantar, pois precisamos voltar para continuar a revisão daqui a pouco.

— Não tenham pressa, Liu Lian... — disse Sun Mingmou apressadamente. Ao notar o olhar desconfiado de Zhu Yue e dos outros, seu rosto contraiu-se em um gesto constrangido. Contudo, pensando na própria situação e hesitando por um momento, falou em voz baixa:
— Liu Lian, da última vez eu fui precipitado demais, não medi minhas palavras e acabei ferindo os sentimentos de vocês. Vim especificamente hoje para pedir desculpas aos quatro, esperando que possam me perdoar.

Ouvindo Sun Mingmou pedir desculpas daquela maneira, Zhu Yue e os outros arregalaram os olhos, temendo estar ouvindo coisas. Gao Hao perguntou:
— Diretor Sun, o senhor... está bem?

No íntimo, Sun Mingmou sentia uma irritação profunda. É claro que ele sabia o que se passava na cabeça daqueles rapazes, mas estava em uma situação sem saída. Se soubesse que Liu Lian conhecia Fang Mingyuan e mantinha uma relação tão próxima com ele, jamais teria ousado ofendê-lo e arruinar sua própria carreira a ponto de ser enviado para o arquivo geral. Se não se redimisse logo, jamais voltaria a ascender na carreira.

— Estou bem. Vim hoje com total sinceridade. Naquele dia fui impulsivo e espero que possam me desculpar — justificou-se Sun Mingmou. Mas, ao ver que Liu Lian continuava a encará-lo com serenidade, foi forçado a continuar:
— Já que vão jantar, reservei uma mesa no restaurante Fuyuan, fora do campus. Se não se importam, vamos todos comer juntos. Afinal, só quem está bem alimentado consegue estudar direito, não é mesmo?

No fim, Sun Mingmou soltou uma risada sem graça. Vendo que nem Liu Lian nem Zhu Yue e os outros esboçavam qualquer sorriso, o rosto do homem endureceu. Ele cessou o riso falso e, fixando o olhar em Liu Lian, argumentou:
— Liu Lian, a comida já está reservada, não podemos desperdiçar. Já que vão comer de qualquer maneira, vamos todos juntos. Meu carro está estacionado lá embaixo e eu os levo de volta assim que terminarmos, não vai atrapalhar os estudos de vocês.

Olhando para Sun Mingmou com um sorriso enigmático, Liu Lian questionou de repente:
— Diretor Sun, o senhor ainda se lembra do que eu disse naquele dia?

Aquelas palavras fizeram Sun Mingmou travar instantaneamente. É claro que ele se lembrava perfeitamente, e a vontade no seu íntimo era de praguejar: "Você acha que eu estou fazendo isso porque quero? Mas preciso da sua ajuda! Fui rebaixado para o arquivo, e se não vier atrás de você, nunca mais terei futuro!"

Zhu Yue e os outros, ao ouvirem a pergunta de Liu Lian e observarem a reação de Sun Mingmou, lembraram-se imediatamente das palavras ditas por Liu Lian ao sair da sala de aula naquele dia, bem como da ligação que ele fizera na porta.

Será que... o que Liu Lian dissera na época era verdade?

— Hehe, Liu Lian, veja bem... eu já vim até aqui, então por favor... não seja assim... — tentou implorar Sun Mingmou, forçando um sorriso e abaixando o tom ao limite máximo. Contudo, antes que pudesse terminar, Liu Lian balançou a cabeça e o interrompeu:
— Já que o senhor não acreditou naqueles dias, agora é tarde demais.

Olhando firmemente para Sun Mingmou, Liu Lian decretou:
— Diretor Sun, passe bem.

Em seguida, virando-se para os colegas, ordenou:
— Vamos, pessoal.

— Ei... Liu Lian, Liu Lian, eu realmente sei que errei... você... — gritou Sun Mingmou em tom suplicante. Mas, ao ver o grupo afastar-se cada vez mais, sua voz calou-se abruptamente, e seu rosto adquiriu uma expressão de profunda hostilidade.

"Liu Lian... Eu me rebaixei a ponto de vir pedir desculpas pessoalmente, e você ainda ousa me tratar com desprezo? Acha mesmo que, por conhecer Fang Mingyuan, eu não tenho como lidar com você? Lembre-se de que você ainda é apenas um estudante, e eu trabalho nesta escola há muitos anos. Se não puder pelos meios oficiais, será que não posso agir pelas sombras?"

Com um olhar gélido fixado na direção em que os rapazes haviam desaparecido, Sun Mingmou cerrou os dentes, remoendo um ódio rancoroso.

No caminho para o refeitório, consumidos pela curiosidade, Zhu Yue e os outros insistiram em saber os detalhes, levando Liu Lian a relatar o episódio do tratamento prestado a Fang Zhen. Afinal, a razão pela qual ele fora chamado para cuidar de Fang Zhen originara-se de uma convocação do médico Xu大海 no quarto de hospital de Zhao Yan.

Além disso, como Liu Lian certamente protagonizaria muitos outros eventos extraordinários no futuro, fornecer algumas explicações agora ajudaria a poupar trabalho depois.

Ao descobrirem que a pessoa tratada por Liu Lian era o pai do vice-diretor do hospital central, os rapazes sentiram uma onda de inveja.

— Com razão você disse que podia nos arranjar um estágio no hospital central! Com uma conexão dessas...

— Pois é, e nem nos contou antes, nos deixando preocupados à toa — reclamou Gao Hao em tom de brincadeira.

Zhao Yan permaneceu em silêncio, mas o olhar com que fitava Liu Lian exibia agora um toque evidente de admiração.

Após jantarem no refeitório, o grupo retornou à sala de estudos para continuar a revisão.

Embora não estivesse naquela época há muito tempo, Liu Lian já havia se adaptado gradualmente ao ambiente, bem como aos caracteres simplificados e aos padrões de fala modernos. Contudo, de vez em quando, sua mente ainda vagueava de volta para a grande dinastia Ming e para sua antiga casa na Cidade de Pedra.

Quando os portões da sala de estudos fecharam às dez horas, os rapazes saíram do prédio acadêmico. Liu Lian entregou seus livros a Zhu Yue e avisou:
— Chefe, leve isso para mim. Não vou voltar para o dormitório esta noite.

Eles pararam estupefatos por um instante e exclamaram em coro:
— Droga, você de novo não vai voltar?

— Tenho algumas coisas para resolver — respondeu Liu Lian. Sabendo exatamente que pensamentos maliciosos passavam pela cabeça dos amigos, ele apenas acenou com a mão e despediu-se: — Fui.

Enquanto observavam a silhueta de Liu Lian afastar-se, Gao Hao comentou boquiaberto:
— Esse canalha com certeza foi passar a noite em algum motel. Quem será a garota desta vez?

— Será que ser engolido pela água transforma alguém tão rápido assim? Será que... eu também deveria pular no lago para testar? — murmurou Zhu Yue, esfregando o queixo pensativo.

— Vá em frente, chefe! Você já tem a Xie Fei, o que mais quer? Quer que eu ligue para ela agora mesmo e conte suas ideias brilhantes? — provocou Gao Hao com uma risada marota.

— Suma daqui! Se tiver coragem de dizer isso, garanto que você não conseguirá levantar da cama pelos próximos dois dias! — ameaçou Zhu Yue, franzindo o cenho com raiva.

— Ora, quem tem medo de quê? — Gao Hao sacou o telefone rapidamente, mas ao ver Zhu Yue avançando em sua direção, pôs-se a correr disparado.

No entanto, Gao Hao jamais conseguiria escapar de Zhu Yue. Em poucos passos, foi alcançado e derrubado no chão, recebendo uma chuva de socos de brincadeira antes que Zhu Yue lhe arrancasse o celular das mãos:
— Confiscado! Devolvo daqui a alguns dias.

— Você é desumano! — gritou Gao Hao, sentado no chão e protestando de forma dramática enquanto via Zhu Yue afastar-se.

Zhao Yan ajudou Gao Hao a levantar-se e balançou a cabeça, divertindo-se com a cena.

Após deixar o campus, Liu Lian dirigiu-se diretamente ao parque público. Evidentemente, ele não ia a nenhum motel; seu destino era o local ideal para praticar suas artes marciais.

Enquanto sua técnica no wushu não alcançasse o estágio da força oculta, ele sentiria que lhe faltava segurança. Além disso, o talismã de jade havia consumido bastante energia durante o confronto anterior e precisava ser nutrido novamente.

Subindo até a gruta artificial onde costumava treinar, Liu Lian sentou-se de pernas cruzadas e retirou o talismã. No momento em que se preparava para iniciar o processo de revitalização, lembrou-se de algo importante: pegou o telefone e colocou-o no modo silencioso antes de prosseguir.

Com o número cada vez maior de pessoas em seu círculo social, as chamadas telefônicas também se multiplicavam. Caso recebesse uma ligação bem no meio do processo, embora não corresse o risco de desviar-se para o caminho do mal, certamente veria todo o esforço ir por água abaixo.

Conforme Liu Lian mergulhava no estado de meditação, o tempo escoava lentamente. Após pouco mais de três horas, abriu os olhos e exalou lentamente um sopro de ar turvo.

Sob a luz fraca da lua, fitou o talismã em suas mãos. Uma tênue aura de energia espiralava em seu interior; invisível para os mortais comuns, ele conseguia percebê-la com nitidez.

Após aquela sessão de revitalização, o talismã não apenas recuperara o estado original de sua fabricação, como sua energia interna havia aumentado ligeiramente, promovendo também um avanço perceptível em sua própria maestria secreta.

Depois de examiná-lo por mais alguns instantes, Liu Lian guardou o talismã, saiu da formação de pedras e dirigiu-se ao gramado próximo ao lago para iniciar suavemente os movimentos de seu estilo de boxe.

O cultivo das artes marciais internas nutre a vitalidade, enquanto as externas não o fazem — essa é a razão pela qual muitos antigos mestres taoístas acumulavam profundos conhecimentos em medicina.

Através da alquimia interna, da meditação e da observação atenta de todas as coisas do universo, gerações sucessivas adquiriram um conhecimento absoluto sobre cada detalhe da estrutura do corpo humano. Com o desenvolvimento através de incontáveis eras, surgiram variadas formas de pugilismo voltadas para a longevidade e a saúde.

Os três principais sistemas do pugilismo interno chinês são o Taiji, o Xingyi e o Bagua.

Embora as lendas modernas atribuam a origem do boxe interno a Zhang Sanfeng, a realidade histórica é diferente. Como diz o ditado, onde há pessoas há Jianghu, e conflitos e disputas são inevitáveis. A partir de lutas caóticas e desordenadas iniciais, as pessoas gradualmente tatearam e desenvolveram padrões e posturas específicos, dando origem ao boxe externo.

Foi apenas após o florescimento do pugilismo externo que alguns mestres perceberam a existência das artes marciais internas, aprimorando-as continuamente até transmiti-las para a posteridade.

Essa história certamente ultrapassa largamente o período de seis ou setecentos anos.

A seita Qimen, como uma síntese das artes do Jianghu, acumulou conhecimentos extremamente vastos. O próprio patriarca Liu Bowen, pai de Liu Lian, não era apenas versado no Yin-Yang e nos Cinco Elementos, mas também dominava táticas militares, formações de batalha e astrologia. Quanto às artes marciais, técnicas secretas e medicina, eram áreas em que ele se destacava particularmente.

No entanto, como Liu Bowen faleceu jovem e passara a maior parte da vida envolvido em campanhas militares e lutas políticas contra figuras como Hu Weiyong, ele não tivera muito tempo para instruir o filho, além de não planejar inicialmente torná-lo seu sucessor. Por causa disso, o aprendizado de Liu Lian estava muito aquém daquele possuído por seu pai.

Ainda assim, no que dizia respeito ao wushu, a arte marcial interna de Liu Bowen não se limitava a um único estilo rígido, mas representava uma fusão harmoniosa de várias correntes. Embora não tivesse criado uma escola própria e nem sequer lhe dado um nome oficial, a estrutura fundamental já estava estabelecida.

E o que Liu Lian praticava era exatamente essa técnica de boxe sintetizada por Liu Bowen.

Seus movimentos fluíam como a água de um rio, contínuos e ininterruptos; ora velozes como um coelho astuto, ora lentos como flocos de neve flutuando ao vento. Em meio aos passos sinuosos, esboçava-se sutilmente a dinâmica das Sete Estrelas e dos Oito Trigramas, enquanto cada gesto e postura continha a harmonia inerente ao Dao celeste.

Embora a cadência do boxe variasse entre o claro e o oculto, cada soco e palma desferidos cortavam o ar com um assobio agudo. A força explosiva irrompia repentinamente, exibindo uma rigidez formidável, mas ao menor deslocamento ou balanço de braço, ele recuperava uma leveza etérea, movendo-se com a suavidade de uma brisa.

Liu Lian treinou por mais de duas horas consecutivas. Quando o corpo começou a transpirar levemente, encerrou a sessão de forma gradual, canalizou o sopro de ar para o *dantian*, fechou os olhos e respirou fundo.

Nessa madrugada fria, aquela respiração exalada formou vagamente um fio branco e nítido no ar, enquanto seu abdômen emitia um som surdo semelhante ao coaxar de um sapo.

Após repetir esse ciclo de respiração profunda por um bom tempo, Liu Lian abriu os olhos. Um clarão penetrante brilhou em seu olhar antes de desaparecer rapidamente, restabelecendo a serenidade e a discrição habituais.

Concluído o treino de boxe, Liu Lian não perdeu tempo: retornou à gruta na gruta artificial. Ele havia tido algumas epifanias durante a prática e desejava aproveitar o estado de aquecimento físico para guiar a energia verdadeira por todo o corpo, regulando a respiração e contemplando os mistérios revelados.

Quando os primeiros raios de sol da manhã iluminaram a terra, Liu Lian abriu os olhos e um leve sorriso surgiu em seus lábios. No entanto, ao olhar para a margem do lago, deparou-se com uma figura solitária. Quem mais poderia ser senão Zhou Zifang?

Assustado, imaginando que ela pretendia cometer alguma loucura novamente, Liu Lian saltou apressadamente da formação rochosa e gritou:
— Zhou Zifang, o que você está fazendo?!