Capítulo 25: Irmão Dao: Não brinco com tolos

— A sugestão da irmã Margarida é ótima. Daqui a pouco vocês duas podem comprar alguns conjuntos de roupas tradicionais para usar no trabalho, eu reembolso. —

Já que havia decidido transformar a pousada em uma hospedagem temática de roupas tradicionais, era preciso começar pelos funcionários.

Aurora olhou para ele com um brilho intenso nos olhos:

— Você está falando sério, João? Se comprarmos as roupas, você realmente vai reembolsar?

Ela já fazia tempo que queria adquirir um conjunto para tirar fotos bonitas, mas sempre achava caro demais e preferia gastar com guloseimas para as crianças e idosos da família. Agora, com João prometendo o reembolso, ficou empolgada.

Margarida também se animou:

— Não está brincando conosco, né? Vai mesmo querer que a gente trabalhe vestida com roupa tradicional?

João pegou um pouco de macarrão com os pauzinhos e comeu, só então respondeu:

— Estou falando sério. Nossa pousada nunca teve muito movimento, está na hora de mudar de estratégia. Vou trocar o nome no site de turismo para hospedagem temática de roupas tradicionais, não duvido que começará a atrair gente.

Embora fosse para proteger Lúcio e Francisco, se a pousada conseguisse se destacar, seria excelente.

Aurora ficou tão animada que mal conseguiu comer:

— Eu sei de uma loja na cidade, as roupas são de ótima qualidade e há muitos estilos. Amanhã eu e Margarida vamos experimentar.

Apesar de João garantir o reembolso, ela não queria desperdiçar dinheiro. Preferia experimentar bastante antes de decidir pela compra.

Após a refeição, as duas se prontificaram a ajudar a arrumar a cozinha, depois subiram nas motos elétricas e saíram alegres para buscar galinhas e patos.

João pensava em tirar um cochilo, mas ao ver a energia das irmãs, sentiu-se envolvido pela animação dos funcionários. Se em outros lugares os funcionários competem entre si, na sua pousada eles até puxam o patrão junto.

Ora, quando o movimento crescer, vai ter que assinar contrato com elas. Funcionárias tão boas não podem escapar.

Pouco depois, Aurora e Margarida voltaram.

Trouxeram não só duas galinhas gordas e um pato, mas também cinquenta ovos caipiras e diversos vegetais cultivados por elas mesmas.

O cesto da moto estava abarrotado, até o guidão tinha ingredientes pendurados.

— O que fazemos à tarde? Você decide, João.

Aurora jogou dois galos amarrados no quintal, e o barulho das aves logo atraiu o cão Dado, que dormia no escritório.

Ele rodeou as galinhas, ocasionalmente batendo com a pata, claramente faminto.

— Você não acabou de almoçar? Só à noite.

João afastou o cão, pegou o pato entregue por Margarida e se preparou para abater as aves, enquanto Aurora e Margarida separavam vegetais e descascavam castanhas.

Os hóspedes de hoje vieram por causa de Clara, que adora castanhas. Era preciso incluir pratos com elas.

Além de galinha ao molho de castanha, João planejava preparar castanhas caramelizadas, descascando uma a uma e cozinhando com mel, o sabor ficaria excelente.

Se colocasse algumas tâmaras para decorar, além de bonito, seria ótimo para saúde, especialmente para mulheres.

Preparou água quente, pegou um galo, sangrou com destreza e mergulhou na água para depenar.

Aurora trouxe uma galinha e um galo. O galo seria preparado com castanhas ao molho, a galinha para fazer sopa, sem muitos ingredientes, apenas alguns cogumelos silvestres secos para realçar o sabor.

Ao entardecer, João observou a panela onde a galinha cozinhava há duas horas. Uma camada espessa de gordura flutuava na superfície, o aroma era irresistível. Nem precisava provar para saber que o caldo estava delicioso.

Enquanto trabalhava, ouviu o som de buzina do lado de fora.

Saiu da cozinha e foi rapidamente ao pátio, onde viu duas vans estacionadas. Um grupo de homens e mulheres com malas desceu.

— Uau, a paisagem ao redor é incrível!

— Não é à toa que Clara elogiou no grupo, é realmente bonito.

— Cadê a câmera? Aproveita o pôr do sol e tira uma foto minha.

— Pena que não trouxe minha roupa tradicional. Se pudesse, faria um ensaio fotográfico, sentiria como se voltasse ao auge das dinastias.

— Você me deixou com vontade de fotografar também!

João foi ao portão. Todos já haviam descido das vans.

O motorista ligou o carro e seguiu pela estrada de cimento, provavelmente contratado diretamente da estação de trem. O vidro traseiro ainda exibia o trajeto: [Estação Leste — Sítio das Ruínas].

Uma garota puxando uma mala rosa o cumprimentou sorridente:

— Você é o dono daqui, certo? Clara vai chegar depois. Ela pediu para você arrumar os quartos. Somos doze, cada um quer ficar em um quarto separado, com vista bonita.

João pensou que ficariam em quartos duplos ou triplos, mas era cada um em um quarto. Ótimo! Quanto mais quartos ocupados, maior o faturamento. Que dono de pousada recusaria um pedido desses?

Ele se apressou:

— Podem entrar com as malas, façam o check-in na recepção, depois subam e escolham os quartos.

Todos os quartos eram excelentes, com vista para o cânion dos fundos. Grandes janelas de vidro permitiam apreciar o pôr do sol deitado na cama, realmente valia a pena.

O grupo acompanhou João até a entrada. Dado correu abanando o rabo, empolgado ao ver tanta gente.

A garota da mala rosa apresentou o cão aos colegas:

— Ele se chama Dado, igual ao "Que falta de educação!", aquele Dado. Realmente parece com ele. Dado, Dado, sou a Negrinha, lembra dos nossos dias de travessuras juntos?

Dado inclinou a cabeça, com olhar de desprezo. De onde saiu essa boba, tentando se enturmar logo na chegada?

Saiu correndo e não deu mais atenção ao grupo.

— Ué, ele não me deu bola! Clara disse que ele é super amigável e muito inteligente.

A garota sentou na mala, impulsionou com os pés e deslizou pelo corredor.

Dentro do prédio, Aurora e Margarida recepcionaram o grupo, ajudaram com as malas, serviram chá, abriram o computador da recepção e começaram o registro de hóspedes.

Margarida trabalhou anos em hotel, Aurora também já operou sistemas de registro, então João não precisou se envolver nesses detalhes.

Quando ia para a cozinha, a garota da mala rosa o puxou:

— Olá, meu nome é Gabriela. Depois posso brincar com o Dado?

João assentiu:

— Claro! Ele adora esses frisbees. Você pode ir ao gramado na frente brincar com ele.

— Obrigada, chefe!

Logo o check-in estava pronto. Aurora e Margarida conduziram o grupo para escolher os quartos.

Na cozinha, João deixou o peixe cozinhando, conferiu a galinha ao molho de castanhas e o pato gordo com pele crocante.

Ouviu pelas janelas Gabriela brincando com Dado, saiu para ver, mas esbarrou com Clara entrando de mochila.

Depois de dias de trabalho ao ar livre, Clara mantinha a beleza intacta.

Eu continuo igual, sempre pobre... João murmurou, olhando para Clara:

— Vai dormir aqui hoje?

— Sim, faz tempo que não reúno o pessoal da História da Universidade Nacional, quero aproveitar para conversar... Quando sai o jantar? Passei a tarde arrumando equipamentos, estou com fome.

Colegas da História da Nacional? Que currículo!

João conduziu Clara para a sala:

— Faça seu registro, quando terminar já vai estar tudo pronto para o jantar.

Vinte minutos depois, na sala reservada do restaurante, Clara e os colegas se acomodavam ao redor da mesa.

Já havia pratos frios: carne de boi ao molho, patinhas de galinha, rabanete crocante, salada — tudo para abrir o apetite.

Quando estavam prestes a usar os pauzinhos, Aurora entrou com quatro pratos quentes: pele crocante, bolo de carne, tofu grelhado, bolinhos de lótus fritos.

Clara ficou surpresa — João sabia preparar mais pratos do que imaginava.

Aurora avisou:

— O chefe começou a preparar desde cedo, se precisarem de algo, podem pedir.

Gabriela brincou:

— Dado pode vir jantar conosco?

— Ah... O chefe nem consegue controlar, quanto mais eu.

Gabriela provocou:

— Então quem manda aqui? Não é Dado, né?

Todos riram, o ambiente ficou animado.

Os pratos iam chegando e o grupo de colegas da História da Nacional estava satisfeito.

Apesar de serem simples e rústicos, o sabor era excelente, principalmente o peixe cozido com fatias de porco. Aromático e de textura perfeita.

Quando tudo estava pronto, João, Aurora e Margarida jantaram juntos na cozinha.

Só perto das oito o jantar terminou.

Aurora e Margarida começaram a arrumar a mesa, João levou o grupo para a sala de lazer, onde havia bilhar, mahjong, futebol de mesa e outros jogos.

Quando todos começaram a se divertir, ele foi ao escritório, pegou "Os Heróis do Reino" e sentou-se diante do computador para organizar os dados dos personagens históricos que Jaime havia solicitado.

Clara, de personalidade reservada, brincou um pouco e saiu da sala de lazer.

Caminhou até o escritório, querendo ver que livros havia ali.

Ao entrar, viu João folheando "Os Heróis do Reino", registrando informações no computador e, de vez em quando, pesquisando na internet se algum personagem era leal à dinastia...

— João, o que você está fazendo?

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Peço votos, amigos!