Capítulo Dezenove: O Olho

— Nós... voltamos?

— Sim, voltamos.

Gu Chen soltou um leve suspiro. O desafio do nível S parecia não ser tão difícil quanto imaginara.

Bellcat levou dezenas de segundos para finalmente acreditar que ela e Gu Chen realmente estavam de volta. Não havia zumbis, nem ventos de neve, apenas crianças vendendo jornais nas esquinas, cabines telefônicas antigas ao lado da rua e mendigos revirando lixeiras em busca de comida.

Tudo era como ela se lembrava, como se nada do que aconteceu antes tivesse existido. A única diferença era o tempo: antes era meio-dia, agora a tarde se aproximava do entardecer, mas isso não alterava o resultado. Ela e Gu Chen conseguiram reverter o tempo e retornaram ao primeiro dia em que chegaram à Cidade do Tempo Enganoso.

Suas aparências haviam voltado à juventude, os ferimentos de Bellcat estavam completamente curados, nem mesmo uma cicatriz restava. Ela acariciou seu rosto macio e jovem, não conseguiu conter a alegria e, sem se controlar, quis pular nos braços de Gu Chen para celebrar, mas foi impedida por um toque dele na testa.

— Não se alegre tão cedo, o jogo ainda não acabou — disse Gu Chen.

De fato, eles haviam revertido o tempo, mas o objetivo principal do desafio não era apenas voltar do futuro ao passado, era encontrar o Profeta. Só faltava o último passo.

Como se para confirmar as palavras de Gu Chen, o sistema deu novamente dois avisos.

Jogador Cinzas Mortais morreu, missão falhou, jogadores restantes: 4.

Jogador Álamo morreu, missão falhou, jogadores restantes: 3.

Bellcat ficou perplexa.

O que estava acontecendo? Ela, com os lábios entreabertos e olhos incrédulos, pensava: Cinzas Mortais e Álamo não eram jogadores veteranos de nível 18? Como também morreram?

O “também” surgiu em sua mente, e ela logo pensou em Sopa de Wasabi. Jiang Niao não voltara com ela e Gu Chen, provavelmente também não está mais.

Bellcat sentiu uma leve tristeza. Ainda bem que era só um jogo, morrer não importava.

Ela logo se recompôs e perguntou:

— Então, vamos procurar o “Olho” agora?

— Você sabe onde ele está? — Gu Chen respondeu.

— ...Não sei.

— Ainda bem, eu sei — disse Gu Chen.

— Oh... Hum?! — Bellcat arregalou os olhos, esperando que Gu Chen dissesse “não sei, procure você mesma”, e já estava pronta para ser repreendida, mas ele afirmou que sabia? Será que ela ouviu errado?

— Vamos, primeiro vamos comer alguma coisa — disse Gu Chen, ignorando o espanto da jovem, comprando um jornal do menino e andando cantarolando.

Ele avisou para não se alegrar cedo, mas agora parecia feliz.

— Ei, Gu Yuan, espere por mim! — Bellcat correu atrás dele.

O restaurante era o mesmo de antes.

A comida estava boa, mas Bellcat não conseguia saboreá-la. Sua mente estava cheia de perguntas sobre o “Olho”.

Nos últimos dias, todos viveram sob o mesmo teto, tudo que Gu Chen viveu, ela também viveu. Em outras palavras, as informações e pistas que ela tinha eram as mesmas, mas não conseguia ver relação entre tudo aquilo e o “Olho”, e Gu Chen se recusava a explicar, dizendo que a família deve estar reunida, e que só revelaria a solução quando Chu Tiankuo voltasse.

Ela estava completamente instigada, até o charme não funcionava.

Sem conseguir falar sobre o “Olho”, ela mudou de assunto e falou sobre Chu Tiankuo.

Desde o segundo dia do jogo, Chu Tiankuo e os outros dois desapareceram. Se não fosse pelo aviso do sistema, Bellcat pensaria que era um desafio para quatro jogadores.

No início, Sopa de Wasabi e Jiang Niao achavam que Chu Tiankuo e os outros não queriam jogar juntos e fugiram à noite, mas agora parecia mais provável que foram arrastados para outro espaço-tempo, enfrentando problemas maiores. Caso contrário, Álamo e Cinzas Mortais não morreriam tão facilmente...

— Não necessariamente — Gu Chen comentou enquanto tomava chá — Não importa o cenário, o tempo é uma das forças mais poderosas. Se não encontrar a solução correta, não importa se é nível 18, nível 180 morre igual.

Falava com um tom experiente, como se realmente fosse um jogador veterano.

E Bellcat acreditava.

— Faz sentido — ela ponderou seriamente.

Gu Chen suspirou por dentro.

Depois de comer, ambos saíram para caminhar pela rua.

Bellcat viu uma senhora conhecida e teve um lampejo de inspiração.

Será que a Cidade do Tempo Enganoso em que estavam agora não era a mesma do início? Naquela cidade não havia Profeta, mas talvez nesta haja.

Com elementos de viagem no tempo, um mundo paralelo seria plausível, não?

Começando pela falsa cidade, atravessando dificuldades, finalmente chegando à verdadeira cidade, encontrando o objetivo e terminando a missão... Isso faz sentido dentro da lógica do jogo!

Quanto mais pensava, mais acreditava. Correndo para a senhora, assustou-a.

— Boa noite, vovó, já ouviu falar do Profeta?

— O quê?

Bellcat ficou sem palavras.

— Que profeta?

Bellcat continuou muda.

Eu nem disse nada e você já respondeu!

— Não importa, vovó, fique à vontade.

— Ah, tá.

Abalada, Bellcat voltou para Gu Chen e perguntou:

— Gu Yuan, você acha que sou muito burra?

— É mesmo? — Gu Chen inclinou a cabeça — Eu acho você bem esperta.

Os olhos de Bellcat brilharam:

— Sério?

Gu Chen assentiu:

— Sério, porque quem é realmente burro nem percebe que é.

Bellcat ficou sem palavras.

Que jeito peculiar de consolar alguém.

Com esse duplo golpe, Bellcat desistiu de pensar.

Quando se aprende a relaxar, percebe-se que o mundo se torna mais aberto. Para quê tentar solucionar enigmas quando é tão agradável passear com Gu Chen?

Bellcat gostava dessa sensação, sem pensar em nada, apenas acompanhando Gu Chen, sentindo o vento, caminhando pelas ruas antigas.

Queria que a rua fosse ainda mais longa...

A noite se adensou.

A névoa voltou a se espalhar, e os dois acabaram novamente na frente do restaurante.

Como no primeiro dia, o restaurante já estava fechado.

Bellcat perguntou cautelosamente:

— Devemos voltar ao hotel?

Desde a última viagem temporal, não dormiu. Estava cansada.

Será que Gu Chen permitiria dormir? E ao acordar, será que encontraria zumbis de novo?

Gu Chen olhou o relógio: 22h18.

— Espere mais um pouco.

Ele não disse quem esperava, mas Bellcat adivinhou.

— Estamos esperando Chu Tiankuo? — perguntou ela.

— Sim — Gu Chen olhou para o céu, com preocupação — Álamo e Cinzas Mortais morreram, eles devem estar no final também. Não sei como o tempo corre por lá, mas parece que logo chegarão, espero que Chu Tiankuo aguente firme.

Esperava que Chu Tiankuo aguentasse? O tom de Gu Chen parecia estranho, mas ela não sabia dizer por quê.

E por que Gu Chen sabia que deveria esperar ali?

Bellcat ia perguntar, mas uma voz veio de trás.

— Obrigado pela preocupação, não estou atrasado, estou?

Bellcat se virou, surpresa. Era realmente Chu Tiankuo.

O homem ainda usava óculos de aro dourado, o sorriso sob as lentes era elegante e gentil. Tantos dias — ou tantos anos — sem vê-lo, sua aparência culta não mudou, apenas havia uma grande mancha de sangue no peito, tingindo a camisa branca.

— Você está ferido? — Gu Chen franziu a testa e foi até Chu Tiankuo, examinando o ferimento e pedindo a Bellcat para curá-lo.

Chu Tiankuo afastou a mão, sorrindo:

— É só um arranhão, não precisa se preocupar.

Bellcat abaixou a mão, intrigada por Chu Tiankuo recusar tratamento.

Será que ele gosta de sentir dor?

Ela não insistiu, apenas olhou curiosa e voltou para o lado de Gu Chen.

— Vocês também encontraram zumbis e tempestade de neve? — perguntou Gu Chen.

Chu Tiankuo assentiu:

— No caminho para a torre do relógio, ainda encontramos um urso branco.

— Você lembra da carta de Neil? — Gu Chen perguntou.

— Ele tinha um pai chamado William, que trabalhava na delegacia — respondeu Chu Tiankuo.

— William morreu no hospital — disse Gu Chen.

— Mendigos e trabalhadores de limpeza — continuou Chu Tiankuo.

— Não há Profeta — Gu Chen.

— Se há, já morreu — Chu Tiankuo.

— Passado, futuro — Gu Chen.

— Presente — Chu Tiankuo.

As palavras iam se tornando cada vez mais curtas e rápidas.

No final, Chu Tiankuo sorriu:

— Nossas experiências são iguais.

Gu Chen também sorriu:

— Parece que você também sabe onde está o Profeta.

— Você é muito inteligente — disse Chu Tiankuo.

— Você também não fica atrás — respondeu Gu Chen.

Bellcat ficou confusa.

O que eles estavam falando? Como chegaram à conclusão sobre o Profeta e começaram a elogiar-se mutuamente?

Será que era assim que pessoas inteligentes conversavam? Ela não entendia nada...

— Bellcat, saia daí! — Gu Chen sacou a arma, assustando Bellcat, que rapidamente se afastou.

Bang!

O estrondo do tiro rompeu a noite.

Sob a luz de um poste, não muito longe, um homem caiu convulsionando numa poça de sangue, o saco plástico ainda na mão, sem conseguir jogá-lo na lixeira.

Bellcat ficou atônita:

— Gu Yuan, por que você matou ele?

Chu Tiankuo também ficou surpreso. Sabia o motivo, mas não esperava que Gu Chen agisse tão rápido, e com uma arma.

Se atraísse a polícia, seria um problema.

— Ainda não entendeu? — Gu Chen perguntou a Bellcat — Por que, quando o vírus dos zumbis surgiu, os primeiros infectados foram mendigos e trabalhadores de limpeza?

Porque a lixeira era a fonte da infecção.

No dia 13 de novembro de 5776, aquele homem jogou o vírus na lixeira diante deles, desencadeando o apocalipse zumbi.

Gu Chen esperava por Chu Tiankuo ali por esse motivo.

Chu Tiankuo era extremamente observador, desde o início anotava o número de mendigos. Pessoas assim geralmente são inteligentes.

Naquela noite ele notou alguém jogando lixo, então se Chu Tiankuo conseguisse reverter o tempo, voltaria àquele dia para impedir o lançamento do vírus, pois era o elo mais importante na busca pelo Profeta.

— Precisamos garantir que o Profeta sobreviva até amanhã — disse Gu Chen.

— Quer dizer que o Profeta está na cidade? — Bellcat não conseguia acompanhar.

Ela compreendeu sobre garantir a segurança do Profeta, lembrava que Neil dissera que, se realmente existisse, teria sido despedaçado pelos zumbis. Mas ninguém sabia sobre o Profeta.

— Será um garoto? — perguntou Bellcat.

— Não. Mesmo uma criança pequena, se mostrasse algo extraordinário, chamaria atenção, a menos que ninguém entenda o que ela diz — explicou Gu Chen — Neil mencionou o hospital duas vezes, e nas cenas de reversão do tempo, o hospital apareceu três vezes.

Que tipo de pessoa vive no hospital, não é compreendida e não chama atenção?

Bellcat ficou confusa:

— Que tipo?

— Um bebê — respondeu Chu Tiankuo, ajustando os óculos — No ponto de tempo em que estamos, o Profeta ainda é um recém-nascido.

Bellcat ficou ainda mais confusa:

— Um bebê?

— Exato — Gu Chen, mais paciente naquela noite, explicou — Neil zombou do Profeta por não avisar as pessoas e impedir o surto, mas na verdade o Profeta já deu o aviso, só que ninguém entendeu seu choro.

— Como não entendem, nunca falam do Profeta.

— E depois de hoje, o vírus se espalhará, o hospital que acolhe mendigos será devastado, o Profeta morrerá nas mãos dos zumbis.

— Por isso nunca conseguimos informações sobre o Profeta.

Se nem vivo é encontrado, morto menos ainda.

Gu Chen sempre buscou uma linha que conectasse todas as pistas, e ao ver as cenas da reversão do tempo, encontrou: tempo.

Desde o início, a dica mais importante estava diante deles.

Nada é mais escuro que a sombra sob a lâmpada.

Esse era o raciocínio do desafio. Difícil e fácil ao mesmo tempo.

Bellcat ficou completamente atordoada, olhando para Gu Chen com um olhar de incredulidade.

Se as deduções estavam corretas ou não, era irrelevante. Só com informações fragmentadas ele conseguiu deduzir tudo aquilo, era possível alguém fazer isso?

Esse homem era mesmo incrível...

Na verdade, havia algo mais que Gu Chen não disse: o Profeta não era apenas “um”.

O “Olho” existia em cada linha temporal onde não fora morto, e essas linhas correspondiam a diferentes espaços-tempo. A linha do “apocalipse zumbi” que vivenciaram era apenas uma entre milhares de mundos paralelos gerados pelo efeito da torre do relógio sobre o tempo.

O jogo separou os sete jogadores em diferentes espaços-tempo, empurrando a mesma história, para lembrar-lhes disso.

E por causa da torre do relógio, o tempo na Cidade do Tempo Enganoso era muito diferente do exterior.

Ela era um indivíduo especial nesse mundo.

Talvez tenham se passado apenas alguns dias fora, enquanto décadas passaram na cidade; ou talvez décadas fora e apenas dias na cidade.

Às vezes nem dias, e o tempo começa a retroceder, por isso o líder sabia do Profeta e os habitantes não.

Isso era como o ditado: “Só não percebe quem está dentro da montanha.”

Ao ouvir as deduções, Chu Tiankuo sentiu-se aliviado.

— Agora tenho certeza de que minha ideia estava certa.

Se fosse só ele que deduzisse isso, não teria certeza absoluta, mas se Gu Chen pensava igual, então este desafio...

Era hora de terminar.

Chu Tiankuo sorriu, sacou a arma e apontou para Gu Chen.

...