Capítulo Sessenta e Seis — Atirar Pedra em Quem Já Caiu (Peço Que Continuem Lendo!)

Assassinar toda a ordem da Seção de Caça aos Demônios?

Todos os cultivadores presentes ficaram estarrecidos ao ouvir as palavras de Yin Shan, e olharam para Gu Chi com horror.

A Seção de Caça aos Demônios era um órgão importante do governo imperial. Além de sua influência e autoridade, sua força rivalizava com a dos nove grandes clãs. Os Guardas de Armadura Prateada, sua principal força de combate, somavam mais de cinco mil, todos cultivadores de nível médio ou superior do terceiro estágio, treinados em técnicas de combate em formação. Enfrentar um mestre do Reino Celestial não significava necessariamente derrota para eles.

Acima deles, ainda havia figuras como o Vice-Comissário Celestial, especialistas do auge do Reino Celestial.

Provocar a Seção de Caça aos Demônios era pior do que mexer com qualquer um dos nove grandes clãs.

O ponto crucial era que eles representavam o próprio império!

Matar membros da Seção de Caça aos Demônios era o mesmo que se rebelar.

Esse crime não poderia ser descrito apenas como grave; se levado a sério, poderia implicar até mesmo a punição coletiva de famílias inteiras.

— Imagino que vocês talvez não acreditem até verem com os próprios olhos, por isso trouxe uma testemunha — disse agora Xu Zibai, outro Vice-Comissário Celestial, trajando-se como um jovem nobre e segurando um leque dobrado. Ele sorriu levemente, abanando o leque. — Tragam-no aqui.

O homem trazido não era outro senão Li Zhouhe, aquele que nem mesmo o Patriarca ousava chamar Gu Chi pelo nome.

Com a orientação de Li Jiu e o silêncio do Mestre Qi Bo da Seita das Espadas Caóticas, Li Zhouhe sabia que Gu Chi era alguém com quem não se podia mexer. Depois que Gu Chi partiu da Seita Flutuante de Yama, Li Zhouhe enterrou o rancor de ter perdido a esposa em seu coração.

Ao refletir, percebeu que alguém do nível de Gu Chi jamais se casaria com Yan Yanyan. Bastava esperar um tempo, e, quando Yan Yanyan esquecesse Gu Chi, ele ainda teria chance de casar-se com ela.

Porém, há meio mês, ao saber que Gu Chi se casaria com a Santa, Li Zhouhe viu ali sua oportunidade.

Empolgado, levou as notícias à Seita Flutuante de Yama, na esperança de que a união de Gu Chi com outra, somada ao seu afeto, fizesse Yan Yanyan reconsiderar. No entanto, Yan Yanyan rejeitou-o sem hesitar, dizendo que preferia ser concubina ou nunca casar, mas jamais se uniria a ele.

Yan Yanyan nunca gostou de Li Zhouhe; como poderia então mudar de ideia?

Essas palavras feriram-no profundamente, fazendo com que o rancor guardado por um ano explodisse de vez.

Assim, ele denunciou Gu Chi à Seção de Caça aos Demônios.

Gu Chi não se surpreendeu ao ver Li Zhouhe ali. Como não apagou as memórias de Li Jiu e Li Zhouhe, já esperava por esse dia.

De qualquer modo, a Seção de Caça aos Demônios não conseguiria capturá-lo. A ordem de busca só serviria para aumentar sua fama.

Além disso, conhecendo o caráter apaixonado de Li Zhouhe, mesmo desejando a morte do rival, ele não entregaria Yan Yanyan; a Seita Flutuante de Yama poderia continuar sendo sua informante.

E de fato, assim aconteceu.

Mesmo sendo rejeitado friamente, Li Zhouhe não traiu a Seita Flutuante de Yama.

Disse apenas que passava por uma casa de chá à beira da estrada e ouviu Gu Chi admitir em conversa ser o Patriarca do Portão do Fantasma da Montanha.

Mas ninguém prevê tudo. Gu Chi considerou várias possibilidades, menos encontrar seu destino entrelaçado com Huang Ji na terra secreta. Caso contrário, já teria partido, eliminando algumas divisões da Seção de Caça aos Demônios pelo caminho; Yin Shan nada poderia fazer contra ele.

Agora, porém, parecia que não havia escolha senão matar.

Li Zhouhe foi conduzido sob escolta dos Guardas de Armadura Prateada à arena de duelo. Diante de todos, Xu Zibai perguntou:

— É ele?

Diante daquele cenário, Li Zhouhe já estava intimidado. O Torneio das Dez Espadas era um grande evento das artes marciais; todos ali eram figuras de peso, capazes de matá-lo com um sopro. Sentindo os olhares de toda a multidão, foi tomado por um temor instintivo.

Ao denunciar Gu Chi à Seção de Caça aos Demônios, jamais imaginou chegar a tal situação.

Agora, porém, não havia mais volta.

Se recusasse a ser testemunha, seria visto como alguém que zombou da Seção de Caça aos Demônios e morreria sem dúvida; se apontasse Gu Chi, talvez tivesse uma chance de sobreviver.

Olhando para Gu Chi, cuja expressão permanecia impassível, sem se importar com os olhares assassinos de Huang Ji e Xia Ling ao lado, Li Zhouhe cerrou os dentes e declarou:

— É ele! Ele é o Patriarca do Portão do Fantasma da Montanha!

Yin Shan riu friamente.

— Mais alguém tem alguma pergunta?

Não, não havia mais dúvidas.

Desde que Yin Shan anunciou querer prender alguém e Xia Ling viu a expressão tranquila de Gu Chi, ela soube que ele era o responsável pelas mortes. Ainda assim, não permitiria que a Seção de Caça aos Demônios o levasse, pois jamais conseguiria tirá-lo de lá depois.

O Palácio da Princesa não tinha autoridade sobre a Seção de Caça aos Demônios; apenas o próprio imperador podia ordenar tal órgão.

Quando ela fosse pedir ajuda ao imperador, Gu Chi já estaria morto.

Na prisão da Seção de Caça aos Demônios, matar alguém era tarefa fácil.

Por isso, mesmo sem argumentos, precisava criar obstáculos.

Xia Ling lançou um olhar a Li Zhouhe e disse:

— Como pode provar que ele não foi trazido por vocês mesmos?

O eunuco Liu, ao ouvir isso, já sabia que a jovem começaria a contestar, lamentando em silêncio.

"Minha senhora, está querendo provocar esses homens perigosos...?"

Yin Shan semicerrrou os olhos.

— O que quer dizer, alteza?

Xia Ling respondeu:

— Sugiro que investiguem melhor.

Xu Zibai inclinou a cabeça, curioso:

— Então, vossa alteza quer protegê-lo?

— E se for? — replicou Xia Ling, serenamente.

O olhar de Huang Ji se desviou de Li Zhouhe para Yin Shan.

— Se querem prender alguém aqui, precisam primeiro saber se o Monte Fênix consente.

— Pelo que me lembro, segundo a lei, basta a suspeita para que a Seção de Caça aos Demônios prenda alguém, não? Ou será que a princesa e a Santa desconhecem isso? — disse alguém entre a multidão. — Se, ao final da investigação, descobrirem que foi uma prisão injusta, basta soltá-lo.

A voz era grave e sarcástica, com uma pitada de inveja.

Aparentemente, a união das duas mulheres, antes rivais, agora contra um inimigo comum, incomodara alguém.

Xia Ling olhou imediatamente na direção da voz, mas o homem já se ocultara, ainda que ela tivesse vislumbrado seu rosto.

Outro cultivador acrescentou:

— De fato, trata-se da imagem do império. É melhor prender antes e investigar depois, mesmo que seja por engano, não se pode deixar passar.

Do lado da Seita da Espada, uma voz familiar ecoou:

— Um cultivador do Reino Celestial tem meios diversos; pode destruir uma cidade facilmente. Se esconder más intenções, será uma ameaça para todos.

— Isso mesmo.

Mais gente começou a concordar.

Huang Ji falou, fria:

— Quem ousar falar novamente sem pensar, será inimigo do Monte Fênix!

Em outros tempos, isso bastaria para intimidar a maioria dos cultivadores.

Mas havia quem quisesse provocar confusão.

Esses agitadores incentivavam a multidão, e nem mesmo os anciãos das seitas conseguiam conter o tumulto.

Muitos cultivadores errantes e plebeus, sem saber dos fatos, assentiam, achando razoáveis os argumentos.

Parecia que todos achavam que Gu Chi deveria ser preso.

Apenas o lado de Qin Baichuan, que já havia dado o aviso, mantinha silêncio. Com ele presente, ninguém ousava se manifestar.

A opinião geral tornava-se cada vez mais unilateral.

O semblante de Huang Ji era sombrio.

Nos olhos de Xia Ling brilhava intenção assassina.

Claro, todos desejavam que Gu Chi fosse levado pela Seção de Caça aos Demônios, e, se possível, executado ali mesmo. Assim, poderiam melhorar suas próprias posições nesse jogo.

Jogador contra jogador, nada mais natural.

Da mesma forma, matá-los também não seria problema para ela.

Xu Zibai sorriu:

— Parece que a princesa não goza de popularidade... Não é de estranhar, afinal passa os dias ao lado do homem da Santa; não tem postura de princesa. Se me permite o conselho, deveria cuidar mais de sua imagem, para não envergonhar o nosso império.

— Atrevido!

Sempre curvado e com ar pesaroso, o eunuco Liu explodiu de repente. Com um movimento do espanador, desferiu um tapa em Xu Zibai.

Quem era a Seção de Caça aos Demônios para insultar sua jovem mestra?

Xu Zibai não se esquivou, apenas protegeu o rosto com energia espiritual e recebeu o tapa, que deixou uma marca nítida. Ele lambeu a boca e sorriu:

— Guardas de Prata, atenção!

— Às ordens!

— A princesa e o eunuco Liu estão obstruindo o trabalho da Seção de Caça aos Demônios e agrediram um Vice-Comissário. São cúmplices de Gu Changge e devem ser presos e levados à capital!

— Sim!

Os Guardas de Armadura Prateada avançaram, cercando Xia Ling e seus dois acompanhantes.

O olhar do eunuco Liu tornou-se feroz:

— Vocês ousam?!

— E por que não? — respondeu Xu Zibai, sério. — Avancem!

O som de lâminas sendo desembainhadas ressoou.

Os Guardas de Armadura Prateada avançaram em massa.

Yin Shan e Xu Zibai avançaram diretamente contra Gu Chi.

A habitual expressão bondosa do eunuco Liu desapareceu completamente; sua energia espiritual explodiu, lançando ao longe todos os guardas que se aproximavam, sua voz repleta de ameaça:

— Altezas, vão ajudar o jovem Gu; deixem esses vermes comigo!

…