Capítulo Sessenta e Oito: Jogadores Restantes: 65

A batalha parecia ter durado tanto tempo quanto um breve instante. Silhuetas caíam uma após a outra, até que restaram apenas três ao lado de Gu Chi, Liu Gonggong e os discípulos da Montanha do Falcão Celestial. O pôr do sol, rubro como sangue, lançava seus últimos raios sobre o campo coberto de cadáveres, atribuindo ao cenário uma melancolia desoladora.

Ninguém imaginara que o Torneio das Dez Ilhas terminaria de forma tão trágica. O que fora idealizado como uma grandiosa celebração para estreitar laços entre as seitas, virou uma assembleia de inimizades, graças à intervenção da Comissão de Caça aos Demônios e dos jogadores. A Montanha do Falcão Celestial e o Palácio da Princesa acabaram por ofender quase todas as oito outras grandes seitas. Naquele confronto, não foram apenas membros da Comissão e jogadores que tombaram, mas também muitos cultivadores locais. Alguns foram vítimas do caos, outros avançaram voluntariamente, sem saber que seus companheiros eram jogadores, movidos pela afeição e lealdade. Era impensável ficar de braços cruzados enquanto seus irmãos de seita eram assassinados. E ao desembainhar a espada, a morte tornava-se inevitável.

Gu Chi, vestido de branco, agora estava manchado de vermelho, coberto de sangue. Olhava para os corpos espalhados pelo chão, mergulhado em silêncio. Ao seu lado, à esquerda e à direita, estavam Falcão Yang e Xia Ling, igualmente calados. Embora fosse um jogo, não era apenas um jogo; a vivência era intensa e real, e ninguém conseguiria permanecer imperturbável diante de tal cena. Gu Chi não era sentimentalista, mas pensava que talvez os conflitos entre jogadores pudessem ser resolvidos de outra forma. Além disso, sentia um certo estranhamento: matar Yin Shan e Xu Zibai fora fácil demais, apesar de ter acumulado tantos bônus para se proteger de ataques furtivos.

Gu Chi acreditava que a Comissão de Caça aos Demônios deveria ter enviado mais gente; mesmo que Yin Shan e Xu Zibai fossem autoconfiantes e ingênuos, não era plausível que viessem à Montanha do Falcão Celestial com menos de duzentos guardas de armadura prateada, ainda mais tentando atacar Luo Qing Shu. Seria impossível não haver alguém escondido nas sombras. Mas onde estavam?

“Vossa Alteza, a Deusa solicita sua presença.” Um discípulo se aproximou de Falcão Yang e falou baixinho.

Gu Chi pensou consigo: então era a sogra que havia saído do retiro. Parece que não apenas os jogadores passaram despercebidos ao romper limites, mas também os cultivadores locais. Não é à toa que os conspiradores não ousaram agir. No atual nível de poder de Beichuan, o reino dos santos já era o ápice; diante deles, só restava fugir.

Ao saber que sua mãe havia deixado o retiro, Falcão Yang relaxou visivelmente. O ocorrido naquele dia fora impulsivo, e, se resultasse em consequências terríveis, os dias na Montanha do Falcão Celestial seriam difíceis. Ainda assim, mesmo tendo a chance de recomeçar, ela faria a mesma escolha. A Montanha do Falcão Celestial era, de fato, uma seita isolada, mas não por medo de enfrentar o mundo. Sua mãe, afinal, também não os impediu de agir.

Falcão Yang assentiu para Gu Chi, trocou um olhar com Xia Ling e seguiu o discípulo até o Palácio da Deusa. Gu Chi dirigiu-se então ao perímetro, onde jaziam os mortos. Havia muitas moedas velhas a serem recolhidas.

O combate intenso não lhe permitira coletar os pertences dos caídos antes. Gu Chi não era do tipo que arriscava a vida por dinheiro. Muitos jogadores não tinham morrido por suas mãos; ele havia abatido apenas oito, o restante fora eliminado por Xia Ling, Falcão Yang ou os discípulos da Montanha do Falcão Celestial. Antes daquele dia, havia noventa e oito jogadores; agora, restavam apenas sessenta e cinco. Era a velha história: quem não busca a morte não a encontra.

Moeda velha +45.

Moeda velha +61.

Moeda velha +52.

Enquanto recolhia dinheiro, Gu Chi de repente lembrou-se de algo. Ao matar jogadores, deveria receber pontos de abate: cada cabeça valia cem mil, trinta e três somavam três milhões e trezentos mil. Gu Chi abriu o ranking dos jogadores. Mas, diferente do que imaginava, a pontuação de Peixe no Lago não aumentara visivelmente.

Gu Chi olhou para Luo Qing Shu, que o observava com um olhar estranho, como se estivesse diante de um lunático. Afinal, quem é que passeia entre cadáveres? Gu Chi ignorou e continuou sua tarefa, recolhendo dinheiro em silêncio.

Xia Ling suspirou de alívio; graças à sua esperteza, matara apenas um oponente, entregando os demais a Falcão Yang após feri-los gravemente, evitando expor-se. Gu Chi era sensível demais... Mas, na verdade, não era excesso de sensibilidade; havia muitos jogadores sorrateiros. Era algo que se podia verificar a qualquer momento, sem prejuízo algum.

Liu Gonggong permanecia sentado em meditação, olhos fechados. Lutara sozinho contra mais de cem guardas de armadura prateada; apesar de parecer invencível, também sofrera ferimentos. Aqueles guardas não eram inúteis, afinal.

Após recolher todas as moedas, Gu Chi aproximou-se de Xia Ling e, pela primeira vez, falou com ela: “Princesa, não vai me perguntar por que matei os membros da Comissão de Caça aos Demônios?”

Não havia razão para perguntar; de qualquer forma, ela acabaria ajudando... pensou Xia Ling, mas respondeu: “Estava prestes a perguntar. Não parece alguém sanguinário.”

Gu Chi respondeu diretamente: “A Comissão de Caça aos Demônios de Jiangyan divulgou um falso edital de recompensas para prejudicar cultivadores de baixo nível, atraindo-os para a floresta fora da cidade, onde o líder do Portão dos Espíritos da Montanha os capturava para criar demônios. Eu fui a última vítima.”

Xia Ling ficou em silêncio. Tem certeza de que foi vítima?

“A Comissão de Jiangyan recebeu benefícios do Portão dos Espíritos da Montanha?” perguntou ela.

“Não,” Gu Chi negou. “A iniciativa partiu da própria Comissão.”

Da própria Comissão? Xia Ling franziu o cenho: “Por que fariam isso?”

Liu Gonggong abriu os olhos: “Recrutamento.”

Gu Chi acrescentou: “Além disso, a Seita Fu Yan também já obedeceu à Comissão; outras seitas devem ter feito o mesmo. Se Vossa Alteza quiser, pode investigar a fundo.”

Xia Ling notou uma palavra: “Já?”

“Sim,” explicou Gu Chi. “Eu os convenci a mudar de caminho.”

“Ah.” Xia Ling assentiu, mas revirou os olhos por dentro. Não acreditava que Gu Chi tivesse paciência para convencer alguém; provavelmente usou métodos violentos.

Mas, pensando bem, se Gu Chi não estivesse mentindo, a Comissão teria violado as leis ao tentar controlar as seitas e atacar a ela... Isso era rebelião. Se fosse uma das nove grandes seitas, ou mesmo duas juntas, Xia Ling não acreditaria que tivessem chance, mas a Comissão era realmente perigosa.

O imperador concedera-lhes poder demais. Na verdade, nunca deveria ter permitido que a Comissão treinasse tantos guardas de armadura prateada. Agora, a Comissão acumulava força própria, igualando-se ao exército imperial. Com planos há muito traçados, era provável que a dinastia Qianyuan estivesse prestes a mudar de mãos.

Xia Ling pretendia permanecer na Montanha do Falcão Celestial por mais alguns dias, mas, após observar Gu Chi por um tempo, decidiu retornar imediatamente à capital para não atrasar assuntos importantes.

“Voltarei para buscar você.”

Com essas palavras, a jovem partiu com Liu Gonggong, deixando a Montanha do Falcão Celestial. Xia Ling era eficiente; nem descansou durante o caminho, avançando com rapidez.

Mas alguém foi ainda mais veloz. A súbita ascensão da Deusa ao reino santo, inesperada, destruiu os planos da Comissão de Caça aos Demônios, que pretendia pressionar o imperador gradualmente. Não conseguiram matar Liu Gonggong nem capturar a princesa, perdendo vantagens e ganhando uma ameaça temporariamente insolúvel.

No fundo, perder as vantagens era secundário; a Comissão não temia a ira imperial. Sua força oculta era suficiente para tomar a capital. Só não agiram antes porque buscavam um reino intacto. Agora, temiam que o imperador recorresse à Deusa, o que poderia reverter em um instante a posição que construíram durante anos.

O poder de um santo era aterrador. Não podiam permitir que o imperador fizesse esse pedido, então arriscaram tudo, esperando obter um santo em suas fileiras; nesse caso, mesmo que seus planos fossem descobertos, não seria um problema.

Coincidentemente, o líder da Seita da Espada estava jogando xadrez com o imperador, em uma conversa animada. O Grande Inspector decidiu juntar-se a eles.

Assim, quando Xia Ling retornou ao Palácio da Princesa, preparando-se para trocar de roupa e ir ao palácio real, a ordem imperial chegou primeiro:

“Por decreto imperial: A princesa Luo Qing Shu é de temperamento desobediente, repetidamente recusando instruções, ignorando os códigos de conduta e agindo de forma imprudente na Montanha do Falcão Celestial. Por isso, está condenada ao confinamento no Palácio da Princesa para reflexão, sendo proibido que qualquer pessoa da residência ultrapasse os limites. A Comissão de Caça aos Demônios será responsável pela vigilância, com execução imediata.”