Capítulo 148: Aumento da Dificuldade da Masmorra: S para Ômega! (Capítulo Longo, Bancando o Cavalheiro. Adição 20/30)
Esta briga não durou muito, apenas alguns minutos.
Força 39 desferiu apenas alguns socos, e Yuyuco apenas aproveitou a brecha para esculpir uma flor.
Embora os três rapazes do "Mais Garganta na Lava" tenham ficado completamente enfeitiçados pela matriz de ilusões das mil flores da mulher sedutora — usando mãos e pés, por assim dizer —, também não deixou de ser uma espécie de prazer.
Fadiga certamente não era a palavra certa para descrever o estado deles.
No entanto, por um acordo tácito, todos evitaram continuar a conversa de imediato.
Fizeram um intervalo.
Gu Chi não demonstrou pressa e pediu a uma empregada que trouxesse algumas frutas.
Ao longo de todo o processo do banquete na mesa redonda, a empregada servira de espectadora, assistindo a tudo a uma distância respeitosa.
Ela simplesmente não conseguia entender por que todos conversavam tão bem e, de repente, começaram a lutar com tanta violência, esfaqueando-se e arrancando corações...
O senhor Chasley não apenas não tentou impedir, como assistia com vivo interesse, tomando pequenos goles de vinho tinto de vez em quando, parecendo estar de excelente humor.
Será que chamar pessoas para lutarem enquanto ele próprio bebia vinho e assistia era uma nova forma de entretenimento do senhor Chasley?
A empregada não entendia, mas não ousava perguntar, limitando-se a obedecer silenciosamente às ordens de Gu Chi e a cumprir seus deveres em paz.
De uma mesa redonda com doze lugares, restavam agora apenas oito pessoas.
Gu Chi, Xia Leng, Yuyuco, Força 39, Vento sem Pegadas, Mais Garganta na Lava, Maçã Caramelizada e Giro Trovão de Thomas.
As Cinzas do Fim do Mundo provavelmente não seriam mais necessárias.
Yuyuco e Força 39 estavam temporariamente do lado dele. Claramente, tratava-se de um quatro contra quatro, e ninguém mais seria tolo o suficiente de tentar concentrar ataques nele, o profeta.
Ele estava muito seguro agora.
De acordo com as suposições de Gu Chi, três pessoas haviam morrido na primeira rodada, mais três na segunda, e a terceira seria praticamente a última.
Na verdade, aos olhos de Gu Chi — e a julgar pelo combate recente —, a força demonstrada por Força 39 abria a possibilidade de ele enfrentar seis sozinho; como Xia Leng não interferiria, equivalia a um contra cinco, e as chances de vitória de Força 39 eram altas.
Apenas que aquele homem era excepcionalmente cauteloso, parecendo precaver-se contra ele o tempo todo.
Gu Chi não pôde deixar de ponderar sobre como "intimidar" Força 39 em breve.
— Senhor profeta, tome. — Yuyuco descascou uma tangerina para ele.
Os gomos fartos e suculentos pareciam luas minguantes de um amarelo-alaranjado, repletos de finos fiapos brancos, exalando um aroma fresco e adocicado.
O sentimento no coração de Xia Leng era um tanto estranho.
O afeto entre ela e Gu Chi era profundo e enraizado, mas, para evitar suspeitas, eles faziam questão de manter uma certa distância, de modo a não dar pistas aos outros jogadores.
Em contrapartida, Yuyuco, que teoricamente não tinha nada a ver com Gu Chi, não temia nada e fazia o que bem entendia, parecendo, paradoxalmente, muito mais próxima dele do que ela própria.
Xia Leng não sentia ciúmes; afinal, era apenas uma tangerina descascada, sem que houvesse na boca de ninguém, e ela não era tão mesquinha assim.
Ela apenas achava aquela garotinha um tanto esquisita.
Para os jogadores, "NPC" devia ser um rótulo negativo: os dois mundos eram distintos, e nenhuma relação, por mais profunda que fosse, duraria muito.
No entanto, no caso de Yuyuco, ser NPC parecia um bônus. Pelo que a jovem insinuara no dia anterior, se não fosse NPC, ela parecia nem gostar.
Que coisa estranha.
Maçã Caramelizada não disse nada.
O mestre em geomancia havia partido, mas o limão que ele não terminara ainda estava lá.
Restavam oito.
Maçã Caramelizada herdou o legado alheio, alternando mordidas num limão e numa maçã, o que, a rigor, o mantinha fiel a si mesmo.
Após cerca de dez minutos de descanso.
Força 39 puxou conversa: — Vamos continuar?
— Continuar o quê? — perguntou Mais Garganta na Lava com uma expressão perplexa. — Os três traidores já não foram pegos?
Todos: — ...
Uma única frase de Mais Garganta na Lava rotulou sumariamente o mestre em geomancia e o repórter como traidores.
O quê, os mortos devem ser respeitados?
Certo, o grande traidor.
Mais Garganta na Lava sabia muito bem que ser ou não traidor era irrelevante; o essencial era que alguém fosse eliminado.
Por que ele se arriscara a roubar a morte agora há pouco?
Não era precisamente para sabotar aquele maldito repórter?
Ser eliminado após cumprir a missão individual não importava.
A missão dele era caçar os jogadores da Igreja infiltrados nas fileiras da corporação e explodir a cabeça deles.
A lógica fundamental de Mais Garganta na Lava para julgar facções era a mesma de Vento sem Pegadas: as missões individuais da facção da Igreja deviam ser todas não-PVP, e apenas o repórter e o desistente se encaixavam em suas suspeitas — eles pertenciam à Igreja, mas o que precisavam encontrar não estava na Igreja.
O desistente já havia batido as botas, partindo sem sequer avisar, o que era uma tremenda falta de ética marcial, restando-lhe apenas depositar suas esperanças em que o alvo da missão fosse o repórter.
E o repórter, para seu azar, morrera sob a saia de romã da mulher sedutora, sem sequer resistir até que ele pudesse prestar apoio. O que podia fazer?
Só lhe restava concentrar suas energias nas missões públicas.
Mais Garganta na Lava realmente pretendia agir como um canalha antes.
Enquanto apregoava a prosperidade mútua, guardava suas próprias segundas intenções.
Contanto que conseguisse dar cabo do repórter, mesmo que os demais jogadores se unissem para espancá-lo até a polpa, ele não sairia perdendo; trocar uma missão individual por uma pública valia muito a pena.
Mas os tempos eram outros.
O repórter havia partido, e com os vivos restava a concórdia.
Agora, Mais Garganta na Lava queria ser uma boa pessoa.
Desta vez, ele desejava sinceramente que todos dessem as mãos, invadissem corajosamente a Igreja e, após terminarem o jogo, criassem um grupo de bate-papo chamado "Eu e meus bons manos".
Contudo, Giro Trovão de Thomas e Maçã Caramelizada não pensavam assim.
Eles eram genuinamente da facção governamental.
Da espécie que o senhor profeta podia inspecionar à vontade.
Se antes, com dez pessoas presentes, a situação estava um tanto caótica, agora, com três mortos, o panorama tornara-se cristalino.
Força 39, o único grande jogador veterano no campo, estava do lado deles.
O profeta mantinha boas relações com as duas garotas e as protegia ferrenhamente, o que também as afastava de suspeitas — afinal, eles não eram estúpidos; como não perceberiam que Gu Chi adulterara o resultado da adivinhação?
Inclusive o repórter e o mestre em geomancia que já haviam batido as botas.
Especialmente este último.
Olhem para o jeito dele, com tiradas sarcásticas na ponta da língua e uma lábia formidável; como sua mente não poderia ser brilhante?
Todos simplesmente viam através da farsa sem precisar verbalizá-la.
Aliciar NPCs fazia parte das mecânicas de jogo; não havia mal algum no que Yuyuco e Xia Leng faziam, nem em o profeta protegê-las.
Porém, os que restavam não podiam escapar, certo?
Pelo visto, o profeta não pretendia interferir e protegê-las significava apenas designá-las para a facção do governo.
Em outras palavras, o grupo deles contava agora com cinco jogadores.
Uma vantagem imensa!
Eles desconheciam que o profeta também era um jogador.
Giro Trovão de Thomas olhou para Vento sem Pegadas, depois para Mais Garganta na Lava, e sorriu com malícia: — Por que sinto que ainda há traidores por aqui?
Maçã Caramelizada deu uma risadinha: — Que tal pedirmos ao senhor profeta para investigar mais um?
Vento sem Pegadas disse calmamente: — Acho desnecessário.
Seu monóculo, fosse um item do jogo ou mero adereço, produzia indubitavelmente algum efeito visual.
Sua aparência natural já tendia ao refinamento e à delicadeza, o que, combinado com a armação redonda em tom de bronze antigo e uma corrente de prata pendente, fazia dele a imagem viva de um estudioso erudito e polido, irradiando serenidade e convicção a cada palavra.
Mais Garganta na Lava demonstrou enorme consideração por Gu Chi ao argumentar: — Realmente é desnecessário. Somos todos do governo, investigar não passa de perda de tempo, é melhor não desperdiçarmos nossas energias. Pelo que sei, usar a arte da adivinhação exige esforço mental e físico; já vamos nos retirar em breve, para que incomodar o senhor profeta novamente?
Assim que Vento sem Pegadas se pronunciou, Mais Garganta na Lava compreendeu que o rapaz muito provavelmente tampouco pertencia de fato à facção governamental; naquele momento, ambos estavam atados à mesma corda e naturalmente precisavam encobrir e apoiar um ao outro.
Ele mencionara deliberadamente a Gu Chi para apostar no temperamento do rapaz.
Aquele senhor profeta mantivera-se sempre distante e altivo, sem dar importância às pequenas intrigas deles.
Embora tivesse mencionado o "senhor profeta", dirigia-se aos demais jogadores.
Mais Garganta na Lava monitorava periodicamente os atributos alheios e, ao mesmo tempo, observava Gu Chi de perto, tendo formulado uma regra empírica: desde que você não fosse incomodar o senhor profeta diretamente, ele sequer se daria ao trabalho de lhe dar atenção; logo, era possível usar o consentimento tácito do profeta como pretexto para tirar proveito da situação.
Se vocês não dão importância a nós, tudo bem, mas ao senhor profeta vocês devem respeito, certo?
Quem diria que as coisas se desenrolariam de forma totalmente diversa do planejado?
Primeiro, Gu Chi, que permanecera calado o tempo todo, soltou inesperadamente três palavras: — Não incomoda.
Mais Garganta na Lava: — ?
Em seguida, Vento sem Pegadas também falou: — Você entendeu mal o que eu quis dizer.
Olhando para Mais Garganta na Lava, ele declarou: — Eu disse que não era necessário investigar não porque não há traidores, mas porque eu sei que o traidor é você.
Mais Garganta na Lava: — ???
Quem é o traidor?!
Essa declaração deixou Maçã Caramelizada e Giro Trovão de Thomas completamente estupefatos.
As expressões de Força 39 e Gu Chi também se tornaram fascinantes.
Para evitar ser o foco dos ataques, atacar os outros primeiro?
Mais Garganta na Lava praguejou mentalmente: será que esse sujeito não sabe jogar?
Acaso pensava que, eliminando-o, os outros jogadores o poupariam?
Mais Garganta na Lava sentiu uma ponta de raiva, incapaz de conceber de imediato que o objetivo pessoal de Vento sem Pegadas pudesse ser ele.
No entanto, isso não o impediu de tergiversar.
Apesar da irritação, ele não ficaria de braços cruzados esperando o bote; encarando Vento sem Pegadas, esbravejou: — Seu moleque, quer distorcer a realidade, é?
— Deixe-me avisar: sou genuinamente da facção do governo, e não tenho apenas o distintivo, mas também uma carta de recomendação!
Com um estalo, ele bateu um envelope sobre a mesa, não dando a Vento sem Pegadas a chance de apresentar provas contra ele, assumindo um tom indignado e ferido, como alguém apunhalado pelas costas: — Para começar, eu não queria expor isto, mas pensando que viemos do mesmo lugar, decidi fazer vista grossa mesmo sabendo que você era o traidor; contudo, já que você insiste em inverter o jogo, não me resta senão pedir ao senhor profeta que o investigue!
Dito isso, Mais Garganta na Lava deslizou a carta na direção de Gu Chi e disse com uma seriedade fingida: — Senhor profeta, este é um documento confidencial do governo de Chengyong, vital para a minha missão pessoal e impróprio para ser exibido a estranhos. Contém a prova da minha identidade; por favor, dê uma olhada e faça justiça à minha inocência.
Gu Chi olhou para Mais Garganta na Lava com certa perplexidade.
A julgar pela missão pessoal exibida pelo Olho da Espionagem, aquele sujeito não pertencia à facção da corporação?
Como diabos ele tinha um documento confidencial do governo de Chengyong?
Seria um espião de dupla face?
O tom convicto de Mais Garganta na Lava afastava qualquer aparência de mentira, fazendo com que Gu Chi acreditasse nele em oitenta por cento.
Contudo, ao abrir o envelope e extrair o papel de dentro, deparou-se com apenas duas palavras:
— "Socorro!"
Gu Chi: — ...
Mais Garganta na Lava manteve o semblante solene: — E então, senhor profeta? Não estou mentindo, pois não?
Sua expressão não exibia o menor traço de anormalidade, como se estivesse plenamente convicto de que aquele "documento confidencial" bastaria para virar a mesa.
Maçã Caramelizada e Giro Trovão de Thomas assistiam boquiabertos.
Gu Chi quase teve um colapso de tanta vontade de rir internamente.
Que espécimes de peso pesado eram aqueles? Quase conseguiram enganá-lo também.
Aquela carta provinha de algum cofre de senhas público e estava ligada a uma missão secundária da facção da corporação; o relógio de quartzo de Mais Garganta na Lava fora roubado de um agente infiltrado do governo justamente durante aquela missão.
Exibir a carta ali era uma aposta puramente na sorte.
Mais Garganta na Lava já não dispunha de alternativas; uma vez confirmada sua filiação à corporação, ele enfrentaria a situação desesperadora de um contra cinco, com taxa de zero vitórias, restando-lhe implorar a ajuda do profeta para salvá-lo antes que Vento sem Pegadas abrisse a boca.
Equivalia ao seu "último lance desesperado".
E sua sorte de fato não era má — impressionado com aquela atuação magistral, Gu Chi resolveu dar-lhe uma mãozinha.
De qualquer forma, ele adorava o circo e quanto mais caótico, melhor.
Assim, Gu Chi assentiu com o rosto impassível: — Sim, de fato pertence ao governo de Chengyong.
Dito isso, a carta incendiou-se diretamente em sua palma, sem dar aos demais jogadores a chance de exigir uma verificação.
Mais Garganta na Lava sentiu como se tivesse recebido um perdão divino, derramando lágrimas de gratidão e agradecendo até a décima geração da família de Gu Chi, enquanto mantinha exteriormente a pose firme e contra-atacava Vento sem Pegadas.
Tendo o profeta como retaguarda, sua confiança disparou: — Desculpe, acabei de dizer uma bobagem, eu não deveria ter pedido ao senhor profeta para investigá-lo... Para quê gastar energia com isso?
Mais Garganta na Lava devolveu as palavras a Vento sem Pegadas, com um olhar provocador: — Querer atacar um verdadeiro agente do governo... o traidor aqui é você, não é? Por que você mesmo não se entrega e a gente pega leve na pancadaria daqui a pouco?
A situação mudou de figura.
Maçã Caramelizada e Giro Trovão de Thomas voltaram a fitar Vento sem Pegadas.
Vento sem Pegadas: — ...
Ele ignorava os motivos de Gu Chi para ajudar Mais Garganta na Lava, mas aquele não era o momento para indagações; precisava salvar sua própria pele primeiro.
Mantendo a compostura, Vento sem Pegadas argumentou: — Mesmo que você seja genuinamente do governo, isso não prova que eu não seja. Agentes de células diferentes não se conhecem; atacar você em prol dos interesses da facção do governo é perfeitamente normal, assim como a Apple e o Revolver, não é?
Ele tentava uma chantagem lógica.
Maçã Caramelizada avaliou ambos com desconfiança: — Não venham me dizer que há sete agentes do governo nesta partida, eu não acredito.
Giro Trovão de Thomas: — Eu tampouco acredito.
Aquela conversa fiada sobre probabilidades altas ou baixas era balela; quem acreditasse era tolo.
Mesmo se estivessem diante de uma partida tão bizarra, eles não se importariam em eliminar mais dois.
Vento sem Pegadas acenou com a bandeira de Gu Chi: — Estão duvidando do senhor profeta?
Maçã Caramelizada: — ?
— O senhor profeta não o investigou.
— Mas posso ser investigado.
Vento sem Pegadas declarou: — O ouro legítimo não teme o fogo; se quiserem pedir ao senhor profeta para me investigar, podem pedir, não há problema.
Enquanto não houvesse investigação, ele poderia continuar encenando até o último segundo.
A resiliência psicológica de Vento sem Pegadas era formidável, o que acabou deixando Maçã Caramelizada e Giro Trovão de Thomas indecisos.
Se a investigação revelasse que ele não era do governo, ótimo, bastava descer a lenha.
Caso se descobrisse que ele também pertencia ao governo, que pretexto restaria para atacá-lo?
Era a prova de que ainda eram muito jovens e inexperientes.
Hesitar tanto os impedia de realizar grandes feitos.
Força 39, que permanecera em silêncio, varreu a multidão com o olhar e interrogou um a um, começando por Maçã Caramelizada: — Tem certeza de que é da facção do governo?
Maçã Caramelizada: — Claro!
Força 39 voltou-se para Giro Trovão de Thomas: — E você?
Giro Trovão de Thomas: — Certeza absoluta, mais do que comprovada.
O seguinte era Mais Garganta na Lava, que respondeu com convicção: — Autêntico e sem imitações, facção governamental de primeira linha, atestado pessoalmente pelo senhor profeta!
Vento sem Pegadas também reiterou: — Mantenho o que disse, aceito a verificação.
Força 39 omitiu Xia Leng e Yuyuco, limitando-se a acenar com a cabeça: — Certo, já que estão todos tão convictos, eu acredito em vocês; parem de brigar entre si, afinal são todos bons manos do governo.
Mais Garganta na Lava sondou: — Então vamos para a igreja?
Força 39 ergueu a taça para tomar um gole de vinho e ponderou: — Que pressa há? Com tanta gente viva, o jogo ainda não terminou.
Imediatamente, Mais Garganta na Lava assumiu um ar vigilante: — Você não vai voltar atrás, vai?
Ouvindo aquilo, Maçã Caramelizada e Giro Trovão de Thomas também se puseram em alerta.
Afinal, por que aqueles jogadores insistiam tanto em se infiltrar na facção do governo, senão pela promessa de Força 39 de que "jogadores da mesma facção podem vencer juntos"?
Se Força 39 recuasse, significava que eles próprios se tornariam alvos.
Força 39 balançou a cabeça: — Eu disse e mantenho a palavra: não mato quem for da mesma facção.
Mais Garganta na Lava insistiu: — Você acabou de dizer que somos todos bons manos do governo.
Força 39: — Exato.
Mais Garganta na Lava: — Então por que o jogo ainda não acabou?
Força 39 silenciou por um instante, antes de abrir um sorriso escancarado: — Porque eu não sou do governo.
Mais Garganta na Lava: — ?
Maçã Caramelizada: — ?
Giro Trovão de Thomas: — ?
Força 39 coçou a nuca, parecendo um tanto sem graça: — Bem, peço desculpas, acabei me confundindo antes, na verdade sou da facção da corporação.
Todos: — ???
Apenas Vento sem Pegadas, com total serenidade, tirou um pedaço de couro do bolso, arregaçou a manga para expor uma cicatriz e disse a Mais Garganta na Lava: — Você acertou, o traidor sou eu, também pertenço à corporação.
Mais Garganta na Lava: — ???
A situação sofreu mais uma reviravolta, desta vez de forma absoluta e definitiva.
As mentes de Maçã Caramelizada e Giro Trovão de Thomas zumbiam; perceberam que haviam caído numa armadilha gigantesca.
Mais Garganta na Lava apressou-se em argumentar: — Eu também sou da corporação... sou corporativo de verdade! Tenho um número de série no braço!
Ele arregaçou o punho da camisa, ansioso por provar.
Contudo, Força 39 sequer olhou: — Não, você não é, você é um agente do governo, atestado pessoalmente pelo senhor profeta.
Vento sem Pegadas acrescentou: — Está questionando o senhor profeta ou a si mesmo?
Mais Garganta na Lava: — ???
Vai te catar!
Mudam de lado como quem troca de roupa, há quem jogue assim?!
Yuyuco emitiu um gemido oportuno: — De repente me lembrei, acho que eu também sou da corporação, hein!
Todos: — ???
Eis o motivo pelo qual Força 39 não perguntara se Yuyuco pertencia ao governo.
Enfrentar cinco sozinho representava um risco, mas contar com Yuyuco transformava a proporção num dois contra quatro, eliminando o problema.
Com a personalidade ensolarada da garota, ela certamente não perderia a oportunidade de matar.
Mesmo que Yuyuco desse conta de apenas um, ele no máximo teria de enfrentar um cerco de três — o que já entrava na sua "zona de abate".
A hesitação anterior de Força 39 decorria da análise desse mesmo dilema.
Observando Gu Chi, notou que ele mantinha o ar de quem assistia a um espetáculo, o que indicava que o profeta continuava sem intenção de intervir.
Sendo assim, para que continuar encenando?
Hora do combate!
— Boom!
A briga de Força 39 desta vez foi para valer — ele já havia acabado com o vinho.
O homem parecia inflamar-se com uma energia invisível, desferindo um golpe de palma sobre a mesa que a estilhaçou instantaneamente, enviando pedaços em todas as direções como fatias de pão sírio arremessadas.
A refrega deflagrou-se de imediato.
Gu Chi reagiu com extrema rapidez, puxando a mão de Xia Leng para escapar a cinquenta metros de distância.
Ele já havia aplicado em si mesmo o BÔNUS de fuga há muito tempo; caso contrário, por que teria ficado sentado ali imóvel por tanto tempo?
Yuyuco também desaparecera de vista.
Contudo, Mais Garganta na Lava e os outros não conseguiram escapar a tempo.
A distância era excessivamente curta.
Eles estavam posicionados ao redor da mesa, e a investida de Força 39 fora fulminante; embora a mente processasse o perigo, o corpo simplesmente não acompanhava.
Sua agilidade era insuficiente.
Os fragmentos da mesa redonda atingiram-lhes o peito em cheio, arremessando-os para longe em meio a cambalhotas, enquanto garrafas e taças estilhaçavam-se pelo chão.
Aquele golpe de palma de Força 39 não causara danos severos, mas desestruturou completamente a formação do grupo, espalhando-os por todos os lados e atrasando enormemente qualquer tentativa de contra-ataque conjunto.
— Seu velho farsante! — praguejou Mais Garganta na Lava, cuspindo fogo de raiva após ser jogado a mais de dez metros. Levantou-se agilmente, empunhou um martelo de magma e avançou contra Força 39, rugindo: — Vamos todos acabar com ele!
Maçã Caramelizada deu várias cambalhotas pelo chão até conseguir se pôr de pé — a transição entre o recuo e a recuperação foi fluida, denotando vasta experiência em rolar por aí.
Ele tampouco recuou: ergueu na mão direita aquela faca de cozinha reluzente, enquanto com a esquerda lançava para o alto uma maçã apanhada na fruteira no último segundo, retalhando-a com rápidos golpes antes de rebatê-la como se jogasse tênis de mesa. Os pedaços transformaram-se em "lâminas ocultas" disparadas contra Força 39.
Giro Trovão de Thomas girou no próprio eixo para acumular energia, arremessando seu skate com força rente ao solo; o objeto avançava a velocidade vertiginosa, exibindo uma cortina de luz aerodinâmica na ponta dianteira como um projétil de artilharia, arrancando grama e torrões de terra pelo caminho.
Os três ocupavam posições distintas, nenhum fugira, e todos optaram por contra-atacar em bloco desde o primeiro instante.
Se apoiar Força 39 fora um ato resoluto, romper com ele fora igualmente decidido.
Cada um deles sabia perfeitamente que, diante de Força 39 com atributos superiores a 200, não haveria a menor chance sem cooperação mútua.
Maçã Caramelizada ainda gritou para Vento sem Pegadas: — O que está esperando, venha ajudar!
Vento sem Pegadas: — Naturalmente vou ajudar.
E não apenas ele ajudaria, como tampouco estaria sozinho.
Vento sem Pegadas sacou um walkie-talkie: — Preparem fogo.
Assim que a ordem ecoou, fuzis ergueram-se subitamente ao longo dos muros do jardim, de onde dezenas de silhuetas emergiram, compactas e somando pelo menos uma centena de combatentes.
Exibindo apenas a metade superior do corpo, vestindo roupas de proteção ou uniformes de combate, cercavam completamente um dos lados do jardim.
Maçã Caramelizada, entre surpreso e jubiloso, perguntou: — Você chamou reforços?
Vento sem Pegadas assentiu.
Maçã Caramelizada percebeu algo errado ao avistar os NPCs da facção governamental.
Entre eles havia vários que ele próprio posicionara em emboscada no caminho para a igreja.
Como Vento sem Pegadas conseguira convocá-los também?
— Você é mesmo do governo? — indagou Maçã Caramelizada.
Vento sem Pegadas: — Não, eu os fiz mudar de lado.
Maçã Caramelizada: — ?
Deixa para lá, tanto faz.
O importante era liquidar Força 39 primeiro.
Maçã Caramelizada instigou: — Mande-os concentrar fogo!
Vento sem Pegadas: — Concentrar fogo para quê?
Maçã Caramelizada: — ?
Vento sem Pegadas: — O que me interessa não é a missão pública, mas a pessoal.
Maçã Caramelizada sentiu um presságio funesto: — O que quer dizer?
Vento sem Pegadas sorriu: — Significa tiroteio indiscriminado, inclusive eu.
Maçã Caramelizada: — ???
— Você enlouqueceu?
— De forma alguma.
Vento sem Pegadas colocou o capacete, abriu o zíper do casaco para expor o colete à bala e afirmou com seriedade: — São de nível três, devem aguentar por um tempo.
Maçã Caramelizada: — Puta que pariu!
— Abram fogo — ordenou Vento sem Pegadas com leveza.
As centenas de homens além do muro acionaram os gatilhos.
— Rat-tat-tat-tat-tat... !
Chamas irromperam dos canos, e as balas choveram sobre o jardim como uma tempestade furiosa.
A vegetação vergastou, e pedaços de terra voaram para todos os lados.
Ninguém escapava à zona de varredura daqueles NPCs, incluindo Gu Chi e Xia Leng!
Vento sem Pegadas não descartara a hipótese de Xia Leng também pertencer à corporação.
De qualquer forma, ele provavelmente morreria após aquela barragem — por mais que Força 39 afirmasse ser da corporação agora, logo poderia virar da Igreja.
Mais valia arriscar.
E se desse certo?
Infelizmente, não havia "e se".
Gu Chi de fato não previra aquela cartada de Vento sem Pegadas, mas ele possuía o teletransporte.
Ele não foi atrás de Vento sem Pegadas para tirar satisfações.
Xia Leng provavelmente venceria o confronto, mas como aquela área era o epicentro do fogo cruzado, não havia necessidade de correr riscos desnecessários.
Aquilo não era a realidade.
Se na realidade existisse um adversário daquela estirpe, Gu Chi provavelmente diria: "Se este indivíduo não for eliminado, tornar-se-á um grave flagelo no futuro".
O homem do monóculo sabia mesmo jogar.
Força 39 tampouco antecipara tal reviravolta.
Ainda bem que, embora aquelas balas trouxessem um leve efeito mágico perfurante, o nível era baixo demais para lhe causar danos sérios.
Quando os disparos irromperam, Mais Garganta na Lava estava justamente no ar, empunhando o martelo com ambas as mãos na intenção de desferir um golpe esmagador; Força 39 sequer se esquivou, desferindo um soco direto no martelo que o arremessou longe junto com o dono, e partiu no encalço deles sob a saraivada dos NPCs.
Com uma diferença de quase 100 pontos nos atributos, a disparidade de força era colossal; mesmo esforçando-se ao máximo, Mais Garganta na Lava não durava um único golpe contra Força 39.
Somando-se a isso o repentino tiroteio em massa, Mais Garganta na Lava foi obrigado a desviar sua atenção para acionar habilidades defensivas e resistir à queima-roupa, o que o fez praguejar mentalmente mais uma vez.
Que raios de velhos lobos do mar infestavam aquela partida!
Giro Trovão de Thomas e Maçã Caramelizada também se viram em apuros extremos, correndo de um lado para o outro no gramado enquanto protegiam a cabeça, incapazes de concentrar ataques em Força 39.
Uma arma não os amedrontava, dez armas tampouco, mas cento e tantas armas... nem um boneco de palha resistia a tal tratamento!
Metade da "barra azul" deles era consumida apenas para erguer escudos e defesas contra os projéteis.
O mais exasperador era que aquelas armas feriam apenas a eles, e não a Força 39.
As balas batiam no corpo daquele homem sem lhe causar dor nem coceira, no máximo arrancando alguns arranhões.
Seu terno fora reduzido a farrapos, revelando tênues vestígios de sangue, mas nem sequer um único furo de bala pontuava sua pele.
Vento sem Pegadas agia para ajudar Força 39 a eliminá-los.
E justamente por isso, Força 39 ignorou Vento sem Pegadas.
Mas Yuyuco não o perdoaria.
Que canalha insolente, ousando atentar contra o senhor profeta?
O senhor profeta era magnânimo e desdenhava de acertar contas com Vento sem Pegadas, mas ela não.
Ela era mesquinha e intolerável à ideia de ver alguém maltratar o objeto de sua adoração.
... Espera, o senhor profeta não era uma "coisa".
Também estava errado?
Enfim, tanto faz, Vento sem Pegadas tinha que morrer!
Invisível, Yuyuco deslocou-se como um fantasma em meio à chuva de balas, aproximando-se velozmente de Vento sem Pegadas.
Vento sem Pegadas não podia vê-la, mas percebia as borrifadas de sangue que brotavam no ar.
Isso estava tanto dentro quanto fora de seus cálculos.
Vento sem Pegadas deduzira que, mesmo que Gu Chi não o atacasse, Yuyuco agiria por causa de Gu Chi para matá-lo; o que ele não previra era a ferocidade da garota, disposta a ferir-se para acelerar sua morte.
Sofrer ferimentos daquela magnitude naquele momento equivalia a dar adeus à vitória; Yuyuco abria mão da recompensa de conclusão em troca de um NPC.
Ele também foi forçado a antecipar sua jogada.
— Morra, canalha! — Yuyuco materializou-se subitamente nas costas de Vento sem Pegadas, rasgando-lhe o pescoço com uma garfada mortal, tão rápida e violenta que o próprio ar estalou com cinco sulcos escarlates.
Contudo, a cena de carne e sangue estilhaçados não se concretizou.
A garra da jovem atravessou o vazio onde deveria estar o pescoço de Vento sem Pegadas.
A silhueta de "Vento sem Pegadas" cintilou como um sinal instável, preenchendo-se de finíssimas linhas brancas antes de retornar ao normal, permanecendo imóvel no mesmo lugar.
Yuyuco piscou, surpresa: — Projeção holográfica?
Para ser exata, tratava-se de "Escape de Partículas" —
【Escape de Partículas Nv. 10: Entra em estado particulado por 10 segundos, imunizando-se durante o período contra danos letais que não excedam dez vezes a própria vida, deixando para trás uma imagem holográfica e podendo desferir um teletransporte】
Era a habilidade suprema de sobrevivência de Vento sem Pegadas; possuía um tempo de recarga de 48 horas após acionar a imunidade, sendo preciosa demais, mas ele a utilizara como mera ferramenta de reposicionamento.
O Vento sem Pegadas de segundos antes era real, caso contrário as balas também teriam atravessado seu corpo sem enganar Yuyuco, mas no exato instante em que as garras da garota desceram, ele se transformara em projeção.
Aproveitando o efeito do escape de partículas, seu corpo — como se composto por miríades de feixes de luz recombinados — transportara-se para junto de Mais Garganta na Lava.
Nesse momento, Mais Garganta na Lava, Maçã Caramelizada e companhia travavam uma guerrilla contra Força 39 — consistindo essencialmente em guerrilha, pois causar dano real era difícil.
Os punhos de Força 39 eram duros demais, ninguém conseguia enfrentá-lo de frente, restando-lhes desviar dos ataques frontais e investir alternadamente pelos flancos ou pela retaguarda.
O reaparecimento repentino de Vento sem Pegadas sobressaltou Mais Garganta na Lava, que rugiu indignado: — Ainda ousa aparecer!
E desferiu-lhe uma marretada.
Vento sem Pegadas não desviou; desferiu uma palmada contra o peito de Mais Garganta na Lava.
Pensando tratar-se de um ataque suicida, Mais Garganta na Lava acionou uma habilidade defensiva, mas para sua surpresa, o golpe não causou sensação alguma.
Em compensação, Vento sem Pegadas foi pulverizado por sua marretada, com a região lombar afundando de forma grotesca, ossos estilhaçados aos milhares e uma torrente de sangue.
— Veio entregar a cabeça de bandeja? — Vendo Vento sem Pegadas ser abatido com tanta facilidade, Mais Garganta na Lava supôs que o rival buscava uma morte redentora, até que o som de um bipe intermitente chegou aos seus ouvidos; ao baixar os olhos, constatou que um disco branco com luz vermelha intermitente fora colado ao seu peito.
Os olhos de Mais Garganta na Lava arregalaram-se, mas antes que pudesse reagir, o punho de Força 39 despencou.
Força 39 aguardava pacientemente a oportunidade; abstivera-se de usar força total para poupar energia para o confronto posterior com Yuyuco e Gu Chi.
Numa batalha campal individual, vencer exigia a preservação de recursos.
Os três rapazes acreditavam contê-lo com investidas coordenadas, mas ele apenas fingia passear e enrolar, aguardando que Yuyuco eliminasse Vento sem Pegadas para vir auxiliá-lo a romper o impasse, sem desperdiçar fôlego perseguindo alvos.
A pessoa que aparecera não era Yuyuco, mas o resultado era o mesmo: Mais Garganta na Lava lançara Vento sem Pegadas para longe e, com a fração de segundo perdida ao olhar para o próprio peito, Força 39 ganhara o tempo necessário para desferir seu punho da justiça.
— Bum!
— Argh!
Força 39 acertou as costas de Mais Garganta na Lava em cheio, fazendo o adversário vomitar um bocado de sangue.
Ao mesmo tempo, tossindo sangue, Vento sem Pegadas acionou com dificuldade o controle remoto e detonou a carga explosiva especial presa ao corpo de Mais Garganta na Lava.
Yuyuco já havia roubado uma eliminação de Força 39 antes; este último jamais cometeria o erro de ceder outra, restando a Vento sem Pegadas tentar arrebatar a morte naquele instante.
【O jogador "Mais Garganta na Lava" morreu, missão fracassada, quantidade de jogadores restantes: 7】
Ninguém soube ao certo quem ficara com a contagem daquela eliminação.
No segundo seguinte, Yuyuco materializou-se diante de Vento sem Pegadas, caído e gravemente ferido, esticando o braço sem hesitação.
Vento sem Pegadas ainda podia resistir por mais um momento, mas seria inútil.
Ele dera o melhor de si naquela partida; independente da avaliação final, aceitaria o desfecho.
Com serenidade, Vento sem Pegadas fechou os olhos, permitindo que os dedos da jovem penetrassem seu peito para arrancar-lhe o coração.
【O jogador "Vento sem Pegadas" morreu, missão fracassada, quantidade de jogadores restantes: 6】
Os disparos no jardim arrefeciam, e os atiradores nos muros tombavam um a um.
Do lado de Força 39, as chamas ainda ardiam; acreditando ver uma brecha, Maçã Caramelizada brandiu a faca de cozinha e partiu para o ataque.
Contudo, Força 39 virou-se bruscamente em meio ao fogo.
Metade de seu corpo e de seu rosto estavam carbonizados e em carne viva, mas ele abriu um sorriso radiante para Maçã Caramelizada.
Sua fileira de dentes alvos contrastava de forma bizarra com a pele enegrecida.
Maçã Caramelizada sentiu um calafrio terrível percorrer sua espinha!
Já que chegara até ali, porém, não havia por que recuar.
Força 39 desferiu o mesmo soco simples e direto; antes que a lâmina de Maçã Caramelizada o alcançasse, o corpo do rapaz explodiu em milhares de pedaços, espalhando uma névoa carmesim.
【O jogador "Maçã Caramelizada" morreu, missão fracassada, quantidade de jogadores restantes: 5】
Força 39 recolheu as moedas e avaliou a situação no campo.
Gu Chi e Xia Leng encontravam-se ausentes do jardim, provavelmente eliminando os NPCs restantes no exterior.
Enquanto isso, Giro Trovão de Thomas sofria o escárnio de uma agressão unilateral por parte de Yuyuco.
Seus atributos não ficavam tão distantes dos da garota — girando em torno de 30 —, o que impedia que fosse completamente inofensivo num confronto direto.
Contudo, carecia de habilidades antirreflexo.
Yuyuco saqueara tantos grimórios mágicos para Gu Chi que aprendera naturalmente as magias neles contidas; embora 99% fossem inúteis para ela, o 1% remanescente consistia em uma técnica avançada de invisibilidade.
Além de não dissipar o ocultamento ao espirrar, ataques comuns tampouco quebravam a camuflagem, e o primeiro golpe desferido após cancelar voluntariamente a invisibilidade infligia o dobro de dano.
Mantendo-se invisível do início ao fim e veloz como o vento, a agilidade beirando a centena privava Giro Trovão de Thomas até mesmo da capacidade de rastrear a trajetória dos ataques da garota; após poucos turnos, ele estava repleto de ferimentos, e seu skate exibia marcas de garras, numa humilhação completa.
Força 39 absteve-se de intervir.
Giro Trovão de Thomas irrompeu em frustração: — Mostre a cara se for homem!
— Com prazer — retrucou a voz cristalina de Yuyuco logo atrás dele.
Giro Trovão de Thomas revidou com o skate às cegas, atingindo apenas o vazio.
Em contrapartida, cinco orifícios sangrentos abriram-se de supetão em seu peito.
Yuyuco manteve-se oculta.
Abaixando a cabeça, Giro Trovão de Thomas contemplou seu coração emergindo acompanhado de carne esmigalhada, tombando sem resignação.
Jurou que, ao retornar a um novo cenário, encheria a mochila de itens antirreflexo!
【O jogador "Giro Trovão de Thomas" morreu, missão fracassada, quantidade de jogadores restantes: 4】
Foi então que Força 39 dirigiu-se ao espaço vazio: — Eu sei que seu próximo alvo sou eu, mas nem pense em emboscadas; eu posso vê-la, saia e lute de igual para igual.
Yuyuco não respondeu, limitando-se a mover os passos para contornar Força 39 em círculos.
Exceto pela invisibilidade, ela dispunha de todo o seu arsenal; com um mínimo de esforço, nem sequer o som de passos ressoava ao correr, muito menos ao caminhar.
Ainda assim, o olhar de Força 39 parecia travado nela, acompanhando maquinalmente sua rotação.
Yuyuco franziu o cenho: — Ele realmente me vê?
Ponderando por um instante, acelerou bruscamente e mudou de direção na metade do arco.
Força 39, contudo, prosseguiu girando no mesmo ritmo no mesmo lugar, parecendo um tanto tolo.
Yuyuco: — ...
Homens não passavam de mentirosos, afinal.
O senhor profeta era muito melhor.
A jovem sorriu, aproximando-se lentamente de Força 39.
Não se tratava de excesso de confiança; pelo contrário, consistia na técnica de assassinato mais adaptada ao seu estilo.
Sua aptidão e habilidades permitiam-lhe ocultar todo traço de sopro e ruído, suprimindo até as batidas do coração; adversários desprovidos de detecção de invisibilidade dependiam do vento e do ambiente para localizá-la, de modo que, avançando com paciência e velocidade mínima, tornar-se-ia imperceptível.
Yuyuco valeu-se inclusive de magia de flutuação, mantendo os pés descolados do solo sem deixar a menor marca no gramado.
Agora assemelhava-se a um verdadeiro espectro.
Seu estado físico deixava a desejar; alvejada por múltiplos tiros, estancara o sangue com curas, mas as balas continuavam alojadas, impondo um desfecho rápido.
Ouvira de Xia Leng os dados detalhados de Força 39 — força formidável, mas constituição de apenas 30 pontos —, de modo que, acertando um ponto vital com o bônus de dano duplo, seria teoricamente possível aniquilar o homem com um único golpe supremo.
Força 39 continuava a girar.
Yuyuco fluiu em silêncio para as costas dele.
A cinco metros, quatro metros... um metro.
Começou a carregar a energia.
— Bum!
No exato instante, Força 39 girou e desferiu um soco fulminante sem aviso prévio, aplicando seus 139 pontos de força integralmente, ao ponto de o punho adquirir um brilho dourado escuro.
Os olhos de Yuyuco arregalaram-se; tentou desviar, mas atrasou-se uma fração de segundo, recebendo o impacto direto no ombro!
— Eu disse que podia vê-la.
O soco, dotado de ímpeto avassalador e velocidade extrema, estilhaçou todo o ombro esquerdo da garota.
O corpo de Yuyuco pareceu dilacerar-se; o braço esquerdo ensanguentado descolou-se primeiro, enquanto o restante do corpo, impulsionado pela inércia remanescente, voou pelos ares em meio a um gemido de dor.
Na entrada do jardim, Gu Chi, que acabara de eliminar os NPCs, suspirou levemente, deu um passo à frente e amparou a jovem.
O ombro esquerdo de Yuyuco, esmigalhado a ponto de virar polpa e jorrando sangue ininterruptamente, manchou instantaneamente o peito da veste dele.
Os ossos do ombro reduzira-se a fragmentos incrustados na carne, numa visão chocante.
— Senhor profeta... — Com o rosto pálido e vestígios de sangue respingados no nariz e nos lábios, Yuyuco resistiu à dor lancinante e sussurrou de forma entrecortada: — Eu... eu sou tão tonta... fui enganada... de novo...
Sua voz soava fraca como um sopro, quase prestes a extinguir-se.
Gu Chi manteve-se mudo.
A garota forçou mais algumas palavras: — Mas... mas não faz mal... fui eu quem quis assim; se houvesse uma próxima vez... eu... continuaria tão tonta quanto.
Vai saber a qual tipo de "tonta" ela se referia.
Enganações ocorriam de várias formas; num combate, tratava-se de um recurso habitual, e ela jamais culparia Força 39 por isso.
Faltara-lhe perícia, logo merecia o golpe fatal.
Para ela, o jogo era simples; a modalidade individual comportava apenas um vencedor, e mesmo sabendo que perderia, ela avançaria do mesmo jeito, contanto que se divertisse.
Em contrapartida, expirar nos braços do senhor profeta trazia-lhe um senso de lucro.
Yuyuco absteve-se do drama de pedir a Gu Chi que a matasse.
Como NPC, matá-la não lhe traria benefício algum; sendo ambos jogadores, entregar a contagem a Força 39 revelava-se mais vantajoso.
Antes de morrer, cumpria esgotar toda a utilidade.
E sua ousadia desmedida, sem temer ninguém naquele dia e desafiando a todos, relacionava-se a outro dom seu.
Quem dissera que morrer impedia a vitória?
Enfim, aquela partida não deixara nenhum arrependimento em Yuyuco, exceto pelo enfado de ter de retornar àquela realidade detestável após a desconexão.
Restaria a chance de reencontrar o senhor profeta no futuro...?
Yuyuco emudeceu, incapaz de articular mais nada.
O soco de Força 39 não apenas destruíra seu ombro esquerdo, como estilhaçara sua força vital interna; mesmo que um curandeiro especializado surgisse para canalizar um feitiço de alto nível, já não haveria salvação, logo... chegara ao fim.
Erguendo os olhos pela derradeira vez, Yuyuco fitou Gu Chi, sorriu e fechou os olhos.
【A jogadora "Yuyuco" morreu, missão fracassada, quantidade de jogadores restantes: 3】
O segundo turno da mesa redonda encerrava-se.
De maneira caótica e sanguinolenta.
Restava o turno derradeiro.
Gu Chi depositou a jovem no chão e ergueu-se lentamente.
Xia Leng postou-se às suas costas.
Força 39 aproximou-se, sorrindo: — Sua interpretação de NPC foi excelente, Yuyuco provavelmente o matará quando descobrir a verdade.
Gu Chi: — Vai contar a ela?
Força 39 negou com a cabeça: — Lógico que não, minha interrupção àquela mulher agora pouco não foi inteiramente por nossa causa.
Ele omitiu a metade final da frase, cujo teor soaria artificial, mas era um fato que ele nutria genuína relutância em ver Yuyuco entristecida.
Eram colegas de grupo, valia a pena estender a mão quando possível.
Gu Chi sorriu: — Não imaginava que possuía esse lado.
Força 39 ergueu o queixo: — Chamo a isso de ter um tigre no coração e cheirar rosas.
Gu Chi inquiriu: — Não quer beber outra taça?
Força 39 recusou com a mão: — Dispenso, vamos acabar logo com isto para beber na realidade.
Uma dúvida intrigava Gu Chi: — Tinha tanta certeza de que eu era jogador?
Força 39 apontou a têmpora: — Lógica.
— Que lógica? — perguntou Gu Chi.
— Várias — respondeu Força 39. — Para começar, você recomendava que não causássemos destruição, mas permitia que Yuyuco banhasse a igreja em sangue; isso não condiz com o comportamento de um NPC da Igreja.
— Em segundo lugar, o radar do desistente rastreou você, e vocês certamente sabiam disso. — Força 39 olhou para Xia Leng. — Naquela noite, notei que você encarava fixamente o desistente, provavelmente para impedi-lo de falar demais? A discrepância na contagem de jogadores abria margem para outra hipótese — o último membro escondia-se invisível por perto —, mas aquela sua atitude dispensou qualquer raciocínio, confirmando de imediato que o profeta tinha problemas.
Ouvindo aquilo, Xia Leng encarou Gu Chi com um olhar de súplica, como quem pede perdão.
Gu Chi esboçou um sorriso, tranquilizando a garota com o olhar.
— Nem preciso mencionar o resto, preciso? — sorriu Força 39. — Desde o momento em que vi seus atributos, fosse você jogador ou não, tornar-se-ia meu alvo, a única questão era o momento do abate.
Gu Chi: — Portanto, você realmente confiava em superar 999 em todos os atributos?
— Sim — confirmou Força 39. — E asseguro que não poderá escapar.
Dito isto, retirou uma esfera de vidro e esmagou-a.
Uma energia torrencial ir radiou a partir dele como uma maré, plasmando uma barreira cúbica e acrescentando uma película azulada sob os pés de ambos.
As seis direções encontravam-se hermeticamente bloqueadas, sem saída para o céu nem para a terra.
Força 39 estalou os nós dos dedos: — Venham, último combate, os dois juntos.
Gu Chi absteve-se de testar se a Ordem Ling podia romper a barreira, soltando um leve riso: — Você confia mesmo em si.
Força 39 foi franco: — A derrota não é uma opção.
Vento sem Pegadas maquinara exaustivamente naquela partida, mas acaso ele próprio ficara atrás?
Para confirmar os atributos de Gu Chi, investigara sub-repticiamente os demais jogadores, obtendo 4995 como resposta unânime.
Sendo assim, só restava pedir desculpas a Gu Chi.
— É mesmo? — retrucou Gu Chi. — 999 em tudo não bastou? E se houver um pouco mais?
Dito isso, uma aura avassaladora irrompeu do corpo de Gu Chi, idêntica a uma tempestade oceânica.
Suas vestes agitavam-se com violência, suas pupilas adquiriram um brilho dourado, e às suas costas emergiu a projeção etérea de uma mulher, evocando a própria descida do destino, envolta em uma luminosidade brumosa que inspirava o desejo de reverência.
A pressão exercida naquele instante fez com que até mesmo Força 39 experimentasse a nítida sensação de invencibilidade.
Vagamente alarmado, questionou: — Você pode ficar ainda mais forte?
Gu Chi sorriu com malícia: — Por que não investiga por conta própria?
Força 39 de fato efetuou a verificação.
【Nome: Chasley Williams】
【Atributos totais: Ω (clique para visualizar os detalhes)】
Força 39: — ???
Infinito??
Sim, infinito.
Atributos totais: Ω!
Gu Chi: — Ainda quer lutar?
— Lutar! Por que não lutaria? — Força 39 rompeu numa gargalhada repentina. — Sabe de uma coisa? Quanto mais altos seus atributos, mais empolgado eu fico!
Gu Chi: — ???
Que raio de habilidade secreta esse sujeito escondia?
Capaz de lutar até contra atributos Ω?
Os olhos de Força 39 brilharam: — Desculpe, mano, minha habilidade especial é a troca de atributos; o seu Ω está formidável, agora ele me pertence.
Durante toda a sua trajetória nos jogos, Força 39 perseguira o cume da força física; anhelava verificar se, munido apenas dos punhos, seria capaz de estilhaçar o espaço e abrir os céus — e agora, Gu Chi lhe proporcionava a oportunidade!
A magnitude Ω nos atributos de força equivalia a que patamar de poder?
Força 39 não mentira a Gu Chi; raramente experimentava oscilações emocionais genuínas, mas naquele momento, a excitação era real.
Apesar da vontade de prosear mais um pouco e aguardar o primeiro movimento de Gu Chi, a impaciência o dominara.
— Obrigado, senhor profeta.
Gu Chi tentou intervir, mas antes que pudesse articular palavra, Força 39 acionou ruidosamente sua habilidade especial —
【Oráculo·Julgamento do Pecado: Seleciona um alvo e troca os atributos com ele por um período de 30 segundos a 10 minutos.】
— Hahahahaha, passe para cá!
A risada de Força 39 ecoou estridente.
Tão estridente que os tímpanos de Gu Chi coçaram.
Até que uma estranha sensação de fraqueza invadiu seu organismo.
Contudo, Força 39 percebeu sua força dissipar-se velozmente, em vez de acumular-se.
Sua gargalhada minguou gradativamente, até congelar de vez em seu rosto.
Ao abrir o painel pessoal.
————————
Jogador: Força 39
Gênero atual: Masculino
Partidas jogadas: 1456
Constituição: 7 (+2.4)
Espírito: 10 (+1.4)
Agilidade: 5 (+1.2)
Força: 6 (+1.2)
Carisma: 9 (+1.2)
————————
Os olhos de Força 39 saltaram das órbitas: — ??????
Onde parou o meu Ω?!
Gu Chi: — Hahahahaha!
Agora era a vez dele de rir.
Também raramente exibia reações emotivas profundas, mas dessa vez contê-las fora impossível.
Como alguém conseguia presentear atributos daquele jeito!
— Pff... — Xia Leng também falhou em conter-se, curvando-se enquanto tapava a boca para rir.
Força 39: — ???
Sentindo-se tocado, Gu Chi aproximou-se para apertar a mão de Força 39: — Meu velho, você é gente boa demais!
— Não! — Força 39 repeliu a mão dele, incrédulo: — Como você pode ter atributos tão patéticos?!
Deixando o Ω de lado, a ficha de Gu Chi assemelhava-se à de um novato com no máximo um ano de jogo, sendo inconcebível que o superasse de tal forma!
Não se tratava de uma mera invasão de parâmetros!
Ainda por cima, após verificar repetidas vezes os atributos de Gu Chi, como errara daquela forma?!
— Nada é impossível — retrucou Gu Chi. — Por que você tinha tanta certeza de que meus atributos originais eram verdadeiros?
— Isso não tem como falsificar! — Força 39 não entendia. — Você não escolheu interpretar um NPC? Não é normal um NPC ter atributos altos?
Maçã Caramelizada e os demais deduziram que ele não era jogador justamente pela exorbitância dos parâmetros, mas haviam esquecido um detalhe.
As regras de Netherworld dispunham de cartões de identidade, inclusive versões avançadas capazes de selecionar papéis livremente.
Em toda a partida, apenas ele, a mulher sedutora e o desistente atentaram para esse detalhe. Vento sem Pegadas talvez também o tivesse percebido, mas isso já não importava.
Força 39 não deixara de desconfiar da veracidade daquele NPC.
Na véspera, levara intencionalmente o grupo de jogadores até Gu Chi para averiguar se Yuyuco conseguiria entregar missões a ele.
Tratava-se de lógica irrefutável.
Se Gu Chi não fosse um NPC, Yuyuco teria se corrompido até o fim.
E a realidade mostrara Yuyuco pedindo desculpas com um deslize, além de demonstrar ainda mais afeição por Gu Chi posteriormente.
Se atributos podiam ser falsificados, como forjar a identidade de um NPC? E as notificações do sistema?
O que Força 39 ignorava era que o verdadeiro profeta Chasley continuava trafegando naquele exato momento pelo porão da mansão, repetindo incessantemente uma frase:
— Cinzas do Fim do Mundo, Cinzas do Fim do Mundo... Quero as Cinzas do Fim do Mundo!
Força 39 não perdera por injustiça pura.
A trapaça de Gu Chi ludibriara não apenas a ele, mas ao próprio sistema.
Ele preparara sonhos para Chasley durante vários dias consecutivos, enchendo as paredes com a inscrição "Cinzas do Fim do Mundo", implantando subconscientemente a obsessão no coração do verdadeiro profeta para transformar seu desejo de "tornar-se um profeta célebre" em "obter o grimório das Cinzas do Fim do Mundo".
Naquela ocasião, ao inserir a caixa de madeira com as cinzas na sacola de papel, o objeto não desaparecera de fato, mas fora transferido pelas mãos de Gu Chi, através da Ordem Ling, diretamente para a posse de Chasley.
Eis por que a missão de Yuyuco se concluíra naquele momento exato.
Evidentemente, Gu Chi absteve-se de fornecer explicações a Força 39, limitando-se a afirmar com franqueza: — De fato não sou NPC, apenas um jogador comum.
Força 39: — ???
Comum o caralho!
Até eu fui tapeado redondamente, e você se diz comum?
Gu Chi renovou o convite afável: — Aceita uma taça?
— Beber o que o caralho! — A face de Força 39 ruborizou-se de raiva contida.
Um veterano de alto escalão do grupo de desistentes fora engrupido do princípio ao fim por um novato com um ou dois anos de casa!
Droga!
Como ele mesmo admitira antes, Força 39 prezava pela objetividade.
Reconhecia que Gu Chi era foda, absurdamente foda.
Contudo, naquele instante, com as emoções revoltas e a respiração sufocada — simulando uma síncope cardíaca —, faltavam-lhe condições para prosear.
Temeroso de acabar praguejando e demonstrando incapacidade de aceitar a derrota, Força 39 preferia evitar a humilhação.
Sem coragem para permanecer diante de Gu Chi e da garota que o ridicularizava abertamente, optou por retirar-se.
A duração do "Julgamento do Pecado" variava conforme o alvo: quanto maiores os atributos do oponente, mais breve a vigência; do contrário, mais duradoura.
A pequenez dos atributos de Gu Chi significava que ele próprio continuaria indefeso como um pintainho nas mãos alheias durante dez minutos inteiros.
O mais crítico era que ele trancafiava aquela zona com as próprias mãos.
Se Gu Chi conseguiria escapar ou não, ele ignorava, mas ele próprio certamente não sairia.
Era a definição exata de atirar no próprio pé e estilhaçá-lo.
Perdendo o controle, Força 39 berrou: — Acabe logo comigo, logo!
Na modalidade individual de um jogador topo de linha, a vitória compartilhada não constituía opção.
Hesitante, Gu Chi ponderou: — Não quer prosear mais um pouco?
— Chega de conversa, espere eu me deslogar e esfriar a cabeça por uns dias — disse Força 39, atirando a chave de conclusão a Gu Chi e ameaçando: — Anda logo, senão dou cabo de mim mesmo.
A ponto de tentar reservar a própria eliminação na hora da morte?
Gu Chi sentiu genuína empatia: — Você é um cara bacana.
Força 39: — ?
Aguarde para ver se serei bonzinho da próxima vez que cruzarmos caminho!
Sem delongas, pois o tempo urgia, Gu Chi declarou: — Até a próxima partida.
Munido do facão oferecido por Xia Leng, Gu Chi encerrou a jornada de convocação de Força 39.
【O jogador "Força 39" morreu, missão fracassada, quantidade de jogadores restantes: 2】
Xia Leng prosseguia rindo às bandeiras gastas: — Irmão Gu Chi, você é demais!
— Não fui eu, foi a sorte. — Embora desejasse rir também, Gu Chi preferiu guardar a comemoração para após a desconexão.
O clímax ainda estava por vir.
A fase de instâncias terminara, mas suas maquinações continuavam em aberto.
O tempo era escasso, exigindo celeridade.
Gu Chi conduziu a jovem num piscar de olhos até o cume da torre principal da grande catedral.
Alguns fiéis faziam a guarda na entrada, mas Gu Chi liquidou-os com uma frase casual.
Xia Leng indagou: — Vamos embora direto?
— Naturalmente que não. — Com o semblante ligeiramente grave, Gu Chi virou-se para a garota: — Tem coragem de apostar tudo comigo?
Xia Leng pestanejou: — Apostar o quê?
— A recompensa da missão pública desta masmorra — esclareceu Gu Chi. — Se perdermos a aposta, a masmorra não poderá ser concluída; se vencermos, haverá surpresas... surpresas gigantescas.
Xia Leng nem hesitou: — Eu faço o que você mandar.
— Ótimo! — exclamou Gu Chi.
A manobra idealizada não comportava margem garantida de sucesso.
44 pontos de Dao Yun não asseguravam a exequibilidade de seu plano.
Contudo, Força 39 prestara-lhe um favor inestimável ao elevar seu teto de Dao Yun para 213.
As duas passagens anteriores por instâncias de nível A→S inspiraram Gu Chi a formular tal estratégia.
Envolvendo uma lógica fundamental — a dificuldade da masmorra restringe-se a ascender, jamais a regredir, sob pena de colapso sistêmico.
Afinal, desvendar uma masmorra constitui o processo de simplificá-la gradativamente até a conclusão.
Não faz sentido suprimir um chefe e ver os requisitos de combate e a dificuldade da masmorra caírem proporcionalmente, certo?
Isso desafiaria a lógica.
Portanto, uma vez elevada a dificuldade, ela não retrocede.
Fitando o cristal romboidal na palma, Gu Chi respirou fundo e esmagou-o sem hesitar.
O aviso do sistema soou de imediato junto ao seu ouvido.
— Ding!
【Aviso da Masmorra】
【O único item de conclusão da masmorra atual foi destruído, a dificuldade aumentou】
【S → Ω】
Xia Leng: — ???
Gu Chi restaurou seu Dao Yun ao máximo e ordenou: — Restaurar!
【Dao Yun -66】
Zum!
O cristal estilhaçado recompôs-se como se o tempo corresse em sentido inverso.
Uma "chave" novinha em folha materializou-se na mão de Gu Chi.
Nenhum segundo aviso da masmorra soou.
Xia Leng permaneceu estupefata.
Dava para fazer isso?!
Gu Chi encaixou o cristal na ranhura da ombreira do portal.
O espaço oco no centro da porta teleportadora irrompeu instantaneamente em luz branca, gerando um redemoinho cintilante.
Com um brilho fugaz nos olhos, Gu Chi estendeu a mão para Xia Leng: — Vamos!
【Conclusão da exploração de "A Íris Murcha"!】
【Calculando recompensas...】
……