Capítulo Trinta e Nove: Agora sou o Ancião Supremo do Templo de Fuyan (Peço que acompanhem a leitura!)-Você realmente não segue as regras para vencer, não é?(Voz das Estrelas)

Os membros da Seção de Caça aos Demônios morreram no meio da noite.

Os corpos só foram encontrados pela manhã.

A notícia se espalhou ao meio-dia.

A carta do Portão dos Espíritos da Montanha chegou à tarde.

A Seção de Caça aos Demônios, sendo um órgão de suma importância do governo imperial, detinha um poder imenso; mesmo os Nove Grandes Clãs precisavam lhes conceder alguma deferência. No entanto, naquela noite, a filial de Jiangyan havia sido dizimada silenciosamente, sem deixar sobreviventes, com todo o dinheiro e técnicas desaparecidos sem deixar vestígios.

Acostumados a estarem acima de todos, quando haviam sido tão humilhados assim?

Quando Yin Shan, o Jovem Comissário da sede da Seção de Caça aos Demônios na capital, soube da notícia, irrompeu em fúria ali mesmo: desferiu um golpe na mesa, despedaçando-a, e ordenou, com uma aura assassina, a aniquilação do Portão dos Espíritos da Montanha. Se alguém ousasse impedir, seria tratado como demônio e executado sem piedade!

Assim, o Portão dos Espíritos da Montanha foi banhado em sangue, sem sequer ter chance de fugir.

Mas Yin Shan não era tolo. Sabia que o chamado Patriarca dos Espíritos da Montanha era apenas um bode expiatório. Contudo, bastava alguém escrever aquelas palavras em um muro e espalhar a notícia, que todos em Jiangyan passariam a crer que o Portão dos Espíritos da Montanha fora o responsável. Não importava a verdade, nem mesmo se havia ligação real: o Portão precisava ser destruído, ou então, onde ficaria a reputação da Seção de Caça aos Demônios?

Esse era o ponto que mais irritava Yin Shan.

Sabia que estavam sendo usados como ferramenta de vingança, mas não tinha escolha senão cumprir esse papel.

Pior ainda era que o Portão dos Espíritos da Montanha era, na verdade, aliado da Seção de Caça aos Demônios — apenas uma peça secundária, sem impacto no quadro geral, mas a sensação de ser forçado a eliminar seus próprios aliados era de deixar qualquer um sufocado.

Se não extravasasse essa raiva, Yin Shan temia adoecer.

Com o coração inquieto, nem conseguia cultivar direito.

— Quero uma investigação completa! — ordenou. — Usem todos os métodos possíveis! Nem que tenham de cavar o chão, tragam-me o responsável! Ouviram?

— Sim, senhor!

Assim, o “Patriarca dos Espíritos da Montanha” tornou-se infame.

Começando por Jiangyan, ordens de captura com acusações e recompensas de dez mil peças de prata foram afixadas em todas as cidades e vilarejos da província.

A Seção de Caça aos Demônios não conhecia o rosto nem o nome de Gu Chi, então resumiu como “indivíduo suspeito”; qualquer um que parecesse agir de modo estranho seria capturado sem perguntas.

Melhor errar prendendo mil inocentes do que deixar um culpado escapar.

Raramente a Seção de Caça aos Demônios lançava uma mobilização dessas. A última vez fora... na última vez.

Era um tema excelente para conversas.

Graças à imaginação dos contadores de histórias, surgiram inúmeras versões do cruel e ousado Patriarca dos Espíritos da Montanha, cada qual com feições mais terríveis. As histórias, acompanhadas do bater cadenciado da madeira de tribunal, cravaram-se no imaginário popular, tornando-se assunto obrigatório nas rodas de chá e nas refeições.

Por um tempo, o Patriarca dos Espíritos da Montanha tornou-se lenda.

Crianças paravam de chorar à noite ao ouvirem seu nome; viúvas fechavam as janelas antes de dormir.

Enquanto isso, a pontuação de Gu Chi disparava cada vez mais.

[Reputação +999]

Em apenas quinze dias, ele já ocupava o segundo lugar no ranking.

[1. Peixe no Lago, 4.322.793]

[2. Gu Yuan, 93.696]

[3. Tang Yue Shang, 7.070]

Peixe no Lago superava Gu Chi em uma distância abissal, mas Gu Chi também deixava o terceiro colocado muito para trás.

A pontuação dos demais praticamente não se mexia; alguns jogadores sequer haviam pontuado.

Gu Chi suspeitava que estavam escondidos em algum canto remoto, planejando sobreviver até o fim do jogo sem se expor.

Mas será que isso realmente daria resultado?

Gu Chi não sabia.

De qualquer forma, agir cedo demais podia ser perigoso, pois atraía a atenção dos outros jogadores.

Mas ele não revelara nem rosto, nem nome; dificilmente seria reconhecido.

E, se fosse, pouco importava.

Além disso, o jogo estava só começando; todos provavelmente estavam mais preocupados em se infiltrar nos Nove Grandes Clãs do que em se ocupar com ele.

Era o momento ideal para agir com ousadia.

Desenvolver-se primeiro, batalhar depois: se Gu Chi não tivesse tirado a Técnica da Palavra, provavelmente faria o mesmo.

A força de combate no Reino Celestial era muito superior à dos próprios jogadores, e, conforme subiam de nível, as diferenças entre eles diminuíam. Na fase avançada, mesmo um novato recém-chegado ao Reino da Pureza, com poucas habilidades, teria alguma chance contra veteranos.

Ainda que as chances não fossem grandes, ao menos existia a possibilidade.

Assim, a verdadeira guerra generalizada só começaria nos momentos finais.

Gu Chi, claro, também precisava se desenvolver — mas sua estratégia era diferente da dos outros.

Entrar para uma seita poderosa e aprender com mestres era lento, e ele não precisava de técnicas mágicas muito sofisticadas.

Por mais misteriosas que fossem, poderiam ser mais do que a Técnica da Palavra do Grande Imperador?

O que ele queria era acumular pedras espirituais e habilidades; ser aceito como discípulo era desnecessário quando se podia simplesmente tomar tudo à força.

— Estamos quase chegando ao Clã Fuyan. Tem certeza de que quer continuar comigo? — Gu Chi perguntou à jovem.

Durante o trajeto, enquanto buscavam informações, já haviam chegado ao norte da província, há vinte li da cidade de Shanghuai, descansando em uma casa de chá à beira da estrada.

A jovem, chamada Qingchan, fora salva por Gu Chi. Era uma menina de um vilarejo remoto, que viajara com os pais e o tio para negociar na cidade. Foram capturados por discípulos do Portão dos Espíritos da Montanha, antigos ladrões, e toda a família foi morta — só ela sobreviveu.

A intenção de Gu Chi era levá-la ao Portão de Zhengyang, ver se tinha talento. Se tivesse, poderia cultivar; se não, ao menos seria serva, com vida garantida.

Ele já havia salvo Bai Qi e outros, então o Portão de Zhengyang lhe devia esse favor.

E, se não dessem, ele tomaria à força.

Mas Qingchan, de olhos atentos, preferia segui-lo.

Gu Chi não se importava em ter uma criada jovem e dedicada ao lado.

A verdade é que era agradável ser servido ao acordar toda manhã.

Só havia algo que precisava esclarecer.

— Se as coisas se complicarem, talvez eu não consiga te proteger — avisou Gu Chi.

Para os nativos desse mundo, ser salvo por alguém era entregar-lhe a vida, até morrer, sem arrependimento.

Mas Gu Chi era um homem moderno, não acreditava em se sacrificar por heroísmo.

Ajudar era uma decisão pessoal, feita por impulso; por isso, dava a Qingchan a oportunidade de escolher.

Mesmo assim, ela insistiu:

— Qingchan está disposta a morrer ao lado do senhor.

Gu Chi ficou em silêncio.

Acho que você entendeu errado.

— Quem pode morrer é você, não eu — corrigiu Gu Chi.

— Ah… — Qingchan pensou e respondeu: — Nesse caso, talvez eu reencontre meus pais mais cedo.

Ao mencionar os “pais”, Gu Chi percebeu uma tristeza reluzir nos olhos da jovem. Durante todos esses dias, ela jamais expressara esse sentimento diante dele; ao contrário, esforçava-se para aprender a ser uma criada exemplar. Era uma menina inteligente e forte.

— Certo, vamos seguir viagem — disse Gu Chi, sem prolongar o assunto. Deixou uma moeda de prata quebrada na mesa e saiu do chá.

Normalmente, não se pede troco em situações assim.

Mas, como ele não dissera nada, Qingchan esperou o dono trazer o troco, guardou as moedas em uma bolsinha bordada com o caractere “Gu”, e apressou-se para alcançar Gu Chi.

Caminhavam um atrás do outro pela trilha na montanha, entre flores e ervas selvagens, com aroma de terra úmida. De vez em quando, arrancavam uma folha para brincar, sentindo-se à vontade, como se estivessem em um passeio, não indo para um confronto.

Mas Gu Chi estava mesmo indo para o confronto.

Ao pôr do sol, chegaram diante de um portão montanhoso.

As colunas à esquerda e à direita eram esculpidas com padrões de escamas em espiral, como duas serpentes verdes subindo. A trave central era pintada de cor de fênix, com uma placa onde se liam três caracteres:

Clã Fuyan.

Ao se aproximarem, um discípulo apareceu à porta, com postura impecável:

— Quem são vocês?

Gu Chi respondeu com desdém:

— Sou o responsável pelo massacre da Seção de Caça aos Demônios.

O discípulo ficou atônito.

Outro, assustado, correu para dentro para dar o alarme.

O massacre em Jiangyan era assunto em toda a região — como não saberiam?

Se fosse mentira, tudo bem; se fosse verdade… a vida era mais importante, melhor fugir!

O discípulo que ficou ali congelou, sem saber se devia correr ou ficar. Sair seria negligência, ficar poderia ser morte.

Por sorte, o líder do Clã Fuyan chegou rapidamente, devolvendo-lhe a coragem.

Em apenas dez segundos, ouviu-se uma explosão de energia; um homem de manto negro surgiu flutuando, a voz carregada de ira:

— Então você é o Patriarca dos Espíritos da Montanha?

— Não, isso foi há pouco — Gu Chi sorriu. — Agora, sou o Patriarca do Clã Fuyan.

…