Capítulo Trinta e Dois: O Esquema da Lâmpada Vital (Peço que continuem acompanhando!)

Atualizar não era uma opção. Normalmente, esse tipo de configuração ficava cada vez mais cara: a primeira vez custava cem, a segunda duzentos, a terceira quatrocentos e assim por diante. Além disso, a cada atualização surgia uma escolha aparentemente mais poderosa do que a anterior, mas que, na prática, não servia para nada, tudo com o objetivo de convencê-lo de que deveria continuar, de que a próxima atualização seria ainda mais espetacular.

Era uma técnica clássica de indução ao consumo, explorando custos irrecuperáveis e expectativas. Ele já conhecia bem esse truque e não cairia tão facilmente.

Gu Chi ignorou diretamente o botão de atualização e passou a analisar as três opções à sua frente.

Primeiramente, ficou claro que se tratava de uma ambientação de fantasia xianxia, com ares antigos.

Muitos já sonharam em viajar pelo mundo empunhando uma espada, principalmente porque a técnica de voar sobre espadas é algo realmente impressionante: com um simples gesto, as nuvens dançam ao redor dos dedos, o vento acompanha a lâmina, e basta apenas ficar parado, permitindo que a brisa levante as vestes e os cabelos negros—tão imponente que até os adversários se perdem diante de tanta graça.

Com tal presença etérea, qual donzela não se encantaria?

Gu Chi já visualizava a cena em sua mente e, então, escolheu a terceira técnica.

“Melodias Celestiais”—a versão xianxia do Rugido do Leão.

Havia dois motivos para não escolher a “Arte de Condensar Qi”. O primeiro era que ela não podia ser utilizada diretamente, exigindo uma técnica complementar; para isso, ele teria que ir ao Clã da Espada, o que parecia trabalhoso demais. O segundo era que, para viver aventuras pelo mundo, não era obrigatório usar uma espada—uma lança também serviria. Pelo que mostrava a introdução, Beichuan era um território de mortais, onde a energia espiritual havia ressurgido recentemente, de modo que o poder de combate ainda não deveria ser alto. Por isso, a lança seria mais útil do que a espada: em até sete passos, mais precisa e mais rápida.

Quanto à questão do charme... Gu Chi acreditava que, com um valor de 9,1 em carisma, não precisava se preocupar com isso.

O motivo para não escolher “Pincelada Mágica” era o mesmo de antes. Beichuan tinha impérios e seitas, cem jogadores; era óbvio que o mapa seria vasto, e ele nem sabia onde ficava o Pavilhão dos Nobres nem o Clã da Espada. Para uma habilidade inicial, não valia a pena tanto esforço.

Comparativamente, “Melodias Celestiais” apresentava ótimo custo-benefício, podendo ser usada diretamente em conjunto com magia verbal.

[Habilidade temporária adquirida: Melodias Celestiais]

As palavras se dissiparam e um pergaminho surgiu diante de Gu Chi.

[Escolha o local onde deseja iniciar]

O pergaminho se desenrolou, revelando um majestoso mapa de montanhas e rios diante de seus olhos. Não havia qualquer inscrição, sendo possível distinguir, apenas pelo relevo e pelas silhuetas das cidades, que a região estava dividida em cinco áreas.

No canto superior direito, havia um vasto oceano, e do outro lado do mar, uma névoa branca e densa que impedia qualquer visão—claramente, não era possível escolher ali.

Refletindo por um instante, Gu Chi optou por uma pequena cidade na região central.

Desta vez, a instância não apresentava nenhuma missão explícita, mas havia uma palavra-chave: Fama em Beichuan.

Provavelmente estaria relacionada à reputação.

E, na região central, com cidades próximas umas das outras, seria mais fácil ganhar fama ou explorar o mapa.

[Você escolheu a Vila Jiangyan]

[O ranking dos jogadores será aberto em uma hora. Você poderá consultá-lo no seu painel pessoal]

[Descubra as demais regras por conta própria. Divirta-se no jogo]

...

...

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Beichuan.

Império Qianyuan, província fronteiriça.

Vila Jiangyan.

A noite era densa como tinta; a lua brilhava, mas poucas estrelas reluziam. À beira da estrada, as lanternas de pedra, com três faces abertas, ardiam com chamas tímidas, lançando uma luz tênue.

O relógio marcava meia-noite.

Normalmente, o vigia noturno já teria tocado o gongo: um ritmo lento seguido de dois rápidos, num total de três batidas.

Mas o som do gongo não vinha, tornando a noite ainda mais silenciosa.

Porém, não era uma paz tranquila.

O vigia estava morto.

Num beco ao sul da vila, o homem de uniforme tradicional jazia no chão; sua lanterna tombada junto ao muro iluminava uma poça de sangue, e o gongo, perdido em algum lugar... Ah, estava sob o pé de alguém, calçando sapatos pretos e meias brancas.

No beco não havia apenas o vigia.

Eram três pessoas ali.

As outras duas seguravam facas; uma delas ainda gotejava sangue.

Ambos trajavam roupas de viagem noturna, mas não usavam máscaras.

Os lenços que cobriam seus rostos haviam escorregado até o queixo—talvez por isso o vigia tivesse morrido.

Não foi um duelo equilibrado.

O homem de preto à esquerda era magro, sangrava pelo canto da boca enquanto segurava o ombro, a coluna curvada; a lanterna de vida verde pendurada na parede tremulava como uma chama prestes a se apagar.

O da direita, robusto, estava ileso; sua lanterna brilhava intensamente, como uma lâmpada verde.

Por que lutar carregando lanternas de vida?

Isso exigia explicação.

Ambos eram discípulos do Portão dos Espíritos da Montanha: um servente, o outro discípulo pleno.

Na verdade, sendo uma seita nascida de um antigo bando de salteadores, nem fazia sentido manter tantas divisões—afinal, poucos eram os membros.

Mas os tempos haviam mudado. Agora, com a ascensão da energia espiritual, todos buscavam o cultivo, e o Portão dos Espíritos da Montanha precisava acompanhar a tendência, ao menos manter as aparências para não ser desprezado pelos outros.

Zhang Qing, outrora mero capanga, agora era um servente da seita; o título era mais pomposo, mas o trabalho não mudara.

Antes, guardava o portão; agora, continuava guardando. O dinheiro distribuído e os prêmios de fim de ano diminuíram, pois tudo era investido na reforma do quartel e nos discípulos com maior talento.

Pensou que, com o advento da energia espiritual, a vida melhoraria, mas surpreendeu-se ao ver seus dias piorando a cada dia.

Especialmente por causa da lanterna de vida.

O respaldo do Portão dos Espíritos da Montanha era o clã Flutuante Yan, que lhes forneceu essas lanternas, capazes de controlar a vida e a morte de alguém—a transformação dos discípulos em marionetes, sem jamais terem chance de se libertar.

Zhang Qing rebelou-se.

Mesmo sozinho, era rebelião.

Aproveitou-se de um descuido do mestre enquanto cultivava, roubou a lanterna e ainda pegou um frasco de pílulas.

Não sabia que pílulas eram, mas, se estavam guardadas junto à lanterna—num local inacessível até aos discípulos plenos—certamente não eram banais.

Por isso Li Meng estava ali.

Testemunhara todo o roubo e a fuga de Zhang Qing, e sabia que não resistiria à tentação das pílulas.

Além disso, já estava farto de viver sob controle alheio. O tratamento dado aos discípulos plenos era apenas um pouco melhor do que aos serventes, mas, no fim, ambos eram marionetes nas mãos dos superiores.

Assim, Li Meng também decidiu roubar sua lanterna e partiu imediatamente, sem pegar nem um tostão.

Lutar carregando lanternas de vida era uma estupidez, mas, já que ambos estavam iguais, não fazia diferença.

Ignoraram as lanternas e lutaram em igualdade.

Li Meng era mais poderoso que Zhang Qing, e levava vantagem.

— Entregue as pílulas e, por consideração à nossa antiga irmandade, pouparei sua vida — disse Li Meng em voz baixa.

Sua voz grave, combinada ao porte atlético, impunha respeito.

Mas Zhang Qing não cederia.

Depois de tanto esforço para fugir, bastava cruzar os limites da vila Jiangyan e o Portão dos Espíritos da Montanha não teria mais jurisdição. A partir daí, poderia voar livre como um pássaro, nadar como um peixe no vasto mar. Mesmo que não tivesse talento para se tornar imortal, vender as pílulas renderia uma pequena fortuna: casar-se com várias mulheres, ter uma porção de filhos—que maravilha!

Pela própria felicidade futura, Zhang Qing lutaria até o fim!

Enxugou o sangue do canto da boca e, surpreendentemente, atacou Li Meng.

— Que presunção — murmurou Li Meng, levantando a faca para o combate.

A distância diminuiu e logo se engalfinharam.

Movido pelo desespero, Zhang Qing conseguiu equilibrar a luta com Li Meng por um tempo.

As lâminas colidiam, faíscas saltavam; em questão de instantes, trocaram mais de uma dezena de golpes—era um duelo acirrado.

Mas a falta de força era uma fraqueza fatal. Aos poucos, Zhang Qing foi perdendo terreno, e Li Meng aproveitou para abrir sucessivos cortes sangrentos em seu corpo.

Com mais um golpe, Zhang Qing já se movia com lentidão, incapaz de acompanhar o ritmo de Li Meng. Este aproveitou a vantagem, ergueu a mão esquerda e desferiu um golpe certeiro no peito de Zhang Qing, cuja roupa se despedaçou com o impacto, deixando a marca de uma mão afundada no tórax.

— Argh! — Zhang Qing vomitou sangue e foi lançado longe, rolando várias vezes até cair inerte no chão.

Li Meng havia usado toda a força, depositando nela toda sua técnica de fortalecimento corporal—Zhang Qing dificilmente sobreviveria.

Li Meng confiava em seu poder, mas não se descuidou.

Era preciso garantir a morte do inimigo. Com olhar feroz, impulsionou-se para junto de Zhang Qing, determinado a matá-lo de vez e evitar surpresas.

Porém, ao erguer a faca, Zhang Qing girou de repente e lançou um dardo luminoso.

— Eu sabia! — Li Meng já esperava por isso, desviou-se agilmente, escapando da arma oculta.

— Belo desvio... cof, cof — Zhang Qing tossiu sangue, rindo alto.

Li Meng percebeu algo estranho e olhou para trás, a tempo de ver o dardo atingir sua lanterna de vida.

Um estalo sutil.

A lanterna se quebrou, a chama se apagou.

No mesmo instante, os olhos de Li Meng ficaram negros, como se sua alma tivesse sido arrancada.

Só então percebeu o erro fatal: não devia ter perseguido Zhang Qing, e sim destruído sua lanterna imediatamente.

Faltava-lhe experiência; nunca lutara com lanternas de vida.

A energia vital esvaía-se rapidamente; Li Meng sabia que não conseguiria dar o golpe final a tempo—virar-se e atacar agora seria lento demais, Zhang Qing poderia se esquivar facilmente.

Mas a lanterna não se move.

No último suspiro de vida, Li Meng reuniu forças e lançou a faca em direção à lanterna de Zhang Qing.

Queria arrastar aquele desgraçado consigo!

Zhang Qing também estava no limite, sem forças para se defender.

Só pôde ver, impotente, a lâmina voar em direção à própria lanterna.

As lanternas criadas pelo clã Flutuante Yan para o Portão dos Espíritos da Montanha eram frágeis—qualquer golpe mais forte as destruía.

Porém, Li Meng errou o alvo.

O cabo da faca bateu na parede, derrubando a lanterna no chão.

No instante seguinte, o coração de Zhang Qing quase saltou pela boca.

Um segundo depois, ele desatou a rir.

— Não quebrou! Hahahaha, não quebrou!

— Sobreviver a um grande desastre traz boa fortuna! Eu, Zhang Qing, serei alguém grandioso! Hahahaha!

Nesse momento, o ar ao redor da lanterna distorceu-se, abrindo uma fenda que logo se alargou.

Como se alguém rasgasse o tecido da realidade e abrisse uma porta à força.

Um pé surgiu de dentro daquela passagem.

O riso cessou abruptamente.

Zhang Qing, apavorado, arregalou os olhos e gritou, desesperado:

— Nãããão!

Mas quem chegava parecia não ouvi-lo, e o pé desceu sem hesitação.

Um estalido.

A lanterna se quebrou.

Gu Chi: — Ué?

...