Capítulo Vinte: Destruição é Renascimento

Na escuridão da noite, as sombras dos três se alongavam sob a luz dos postes.

— Chu Tiankuo, o que você está fazendo?!

Linhmao, ainda presa à trama e aos seus mistérios, jamais imaginara que, em meio a uma conversa tranquila, Chu Tiankuo sacaria repentinamente uma arma, apontando-a para Gu Chih.

Ela arregalou os olhos, confusa e alarmada diante do homem de aparência elegante.

Mesmo agora, Chu Tiankuo mantinha um sorriso gentil no rosto.

— Surpresa? — perguntou ele, com leveza. — É compreensível, afinal você é uma novata. Não entender faz parte. Considere isto uma lição.

A arma que segurava não era fornecida pelo cenário do jogo; só o cano era muito mais largo do que qualquer outra.

Gu Chih lançou um olhar de relance, desviando o rosto como se não fosse ele o alvo do revólver.

Ele olhou para Chu Tiankuo e perguntou:

— É por causa da recompensa?

— Sim — admitiu Chu Tiankuo, sem hesitar, com um tom de falsa resignação. — Não há o que fazer, as recompensas do cenário de nível S são generosas demais.

O Jogo do Solo Sagrado nunca teve uma dinâmica verdadeiramente cooperativa, mesmo que todos tenham o mesmo objetivo.

A recompensa é calculada conforme a avaliação final, determinada por dois fatores: concluir o cenário e o número de companheiros sobreviventes ao final.

Em termos simples, quanto menos companheiros sobrevivem, maior será a nota de quem resta ao concluir o cenário.

Era um mecanismo pensado para incentivar os jogadores capazes de reverter situações críticas, mas, claro, podia ser manipulado.

Para evoluir mais rápido que os outros, era preciso recorrer a certos métodos.

Como eliminar Gunhui e Baiyang.

No início, Chu Tiankuo não pretendia agir contra Gunhui tão cedo.

Incluindo Gu Chih, havia quatro veteranos no jogo; um contra três era arriscado.

Por isso, tentou convencer Gunhui a formar uma aliança: eliminar Baiyang primeiro, depois, tratar dos demais que não morreram durante a trama.

Chu Tiankuo percebera que Gunhui não simpatizava com os novatos. O motivo era simples: temia que o grupo fosse prejudicado, e, no fundo, também buscava a recompensa. Provavelmente aceitaria.

Mas o resultado foi bem diferente do esperado.

Gunhui não só recusou a aliança, como partiu para a agressão.

Aquele homem frio, de aparência impassível, tinha limites surpreendentemente firmes.

Baiyang, ao entender a situação, juntou-se à luta ao lado de Gunhui, ambos tentando matá-lo.

Felizmente, Chu Tiankuo tinha uma carta na manga: controlou previamente as sombras de Gunhui e Baiyang, e no momento decisivo, usou-as para atacar, conseguindo por pouco derrotar os dois.

Foi arriscado, mas venceu.

Bastava eliminar Gu Chih e Linhmao para ser o maior vencedor deste cenário.

— Não teme não conseguir nos derrotar? — perguntou Gu Chih.

Chu Tiankuo inclinou ligeiramente a arma, mostrando os delicados arabescos prateados sob a luz:

— Esta arma era de Gunhui. Você não teria como resistir.

Gu Chih não duvidava. Com seu físico frágil, sem equipamentos, nem uma pistola comum suportaria, quanto mais uma feita especialmente para um jogador especializado em armas...

Mas o problema era outro:

— Você consegue me acertar?

Havia uma pitada de provocação.

Chu Tiankuo sorriu:

— Vamos ver.

E puxou o gatilho.

Bang!

O fogo do cano explodiu, a bala atravessou o corpo de Gu Chih a uma velocidade invisível, atingindo a parede de tijolos atrás dele.

Errou.

Gu Chih já não estava ali.

Chu Tiankuo não se surpreendeu. Estava testando Gu Chih; se conseguisse acabar com ele em um tiro, ótimo, se não, tudo bem.

Sem se preocupar em onde Gu Chih estava, virou a arma para Linhmao.

No reflexo de suas lentes, via o rosto assustado da jovem. Com sua experiência, Chu Tiankuo percebeu que o carisma dela era de pelo menos sete pontos.

Ele admitia: Linhmao era uma menina encantadora.

Especialmente aquele gesto atrapalhado de sacar a arma, o medo estampado no rosto, despertava um instinto de proteção.

Então, Chu Tiankuo disparou o segundo tiro.

Bang!

O corpo de Linhmao enrijeceu, os olhos se arregalaram, e sangue escorreu pelos lábios entreabertos.

Ela olhou para baixo, vendo um buraco sangrento do tamanho de um punho no peito.

Seu sangue tingia a roupa.

Que pena, pensou Chu Tiankuo, admirando a beleza daquela garota. Achara que Gu Chih viria ajudá-la, mas estava enganado; também não era alguém que demonstrasse compaixão.

— Parece que seu ferimento é grave — ouviu ele atrás de si, a voz de Gu Chih.

— É, mas suficiente para te matar — respondeu Chu Tiankuo, virando-se ligeiramente e bloqueando com facilidade a faca que vinha por trás.

Gu Chih desapareceu novamente.

Thump.

Linhmao caiu em uma poça de sangue.

Agora, só Chu Tiankuo restava, solitário na rua, rodeado pelo vazio.

— Achou que assim não te encontraria? — disse, sorrindo, fechando os olhos.

Seu ouvido atingiu uma sensibilidade extrema; podia distinguir até o som sutil do vento.

Inclinou a cabeça, sentindo algo, abriu os olhos e apontou a arma para a direita, disparando pela terceira vez.

Bang!

Uma névoa de sangue se espalhou na noite.

Gu Chih, movendo-se rapidamente e completamente invisível, foi atingido e materializou-se, caindo ao chão, segurando o ombro esquerdo, o sangue escorrendo entre os dedos.

— A habilidade de invisibilidade é ótima, mas seus golpes são fracos — disse Chu Tiankuo, caminhando lentamente em direção a Gu Chih. Sua sombra se desprendia do chão, como fita adesiva negra, enrolando-se em Gu Chih, imobilizando-o.

Quanto mais tentava se libertar, mais apertava.

Tudo conforme Chu Tiankuo previra: Gu Chih não tinha grandes recursos de defesa.

Gu Chih agora compreendia melhor o poder dos veteranos.

Ao vê-lo desistir de lutar, Chu Tiankuo perguntou, sorrindo:

— Desistiu?

Gu Chih ergueu o olhar:

— Você acha que só sei assassinar?

— Não, nunca pensei isso — respondeu Chu Tiankuo, balançando a cabeça. — Sua principal habilidade é mental, não é?

— Se não me engano, você consegue controlar temporariamente os pensamentos dos outros, alterar ideias, até implantar ou apagar memórias...

Só assim se explica a mudança repentina de atitude dos policiais quando foram detidos no primeiro dia, e como não houve consequências.

Além disso, Gu Chih conseguia extrair informações até de policiais resistentes, como se fosse íntimo deles — improvável, claro.

Gu Chih usara sua habilidade de jogador.

Chu Tiankuo não sabia exatamente qual, mas era certo que era mental.

Jogadores especializados em ataques mentais geralmente não têm muita força física, e as ações de Gu Chih confirmavam isso. Por isso recusara o tratamento de Linhmao para seus ferimentos.

Mesmo ferido, acreditava que Gu Chih não era páreo para ele. O perigo seria se Linhmao percebesse que seus ferimentos vieram de outro jogador.

Afinal, ainda precisava conferir pistas e lógica com Gu Chih; se os dois grupos tivessem experiências diferentes, seria preciso unir as informações para concluir o cenário.

Garantir a conclusão era o mais importante; matar todos os colegas não teria sentido se não conseguisse terminar.

Chu Tiankuo não fazia isso pela primeira vez; seu raciocínio era sempre claro.

— Desde que saquei a arma, tenho me protegido contra ataques mentais — disse, pausando. — Inclusive durante nosso confronto.

Habilidades mentais são mais eficazes quando pegam o alvo de surpresa. Contra quem não sabe, são certeiras, mas quando há preparo, o efeito é limitado.

E sua habilidade mental era de sete pontos — acima da média entre os jogadores.

Isso explicava sua confiança.

Sabia o campo de Gu Chih, e não cairia em sua armadilha mental.

— É mesmo? — Gu Chih inclinou a cabeça. — E onde você está agora?

Mal terminou a frase.

Vum!

Antes que Chu Tiankuo pudesse responder, o cenário diante de seus olhos se fragmentou, como um espelho quebrado. Rua, postes, lixeiras, os corpos de Gunhui e Linhmao, a noite densa, tudo se partiu e se dissipou como o tempo fugaz.

Chu Tiankuo abriu os olhos, atônito.

A arma de Gunhui estava nas mãos de Gu Chih, agora apontada para sua testa.

O sorriso confiante desapareceu do rosto de Chu Tiankuo, substituído por choque e incompreensão.

Não sabia quando fora pego.

Gu Chih não lhe deu chance de perguntar.

— Obrigado, senhor Chu.

Bang!

【Jogador Chu Tiankuo morto, missão falhou, jogadores restantes: 2】

Chu Tiankuo morreu.

A arma de Gunhui era poderosa, deixando sua morte feia.

Sem cabeça.

Mas Linhmao não sentia nenhuma pena; ainda estava com expressão de raiva.

Se não participou do sonho, não sabia o que aconteceu, mas ouvira todo o “sonho falado” de Chu Tiankuo.

Aquele sujeito, tão educado à primeira vista, era de fato pérfido, planejando eliminar a todos. Seu fim era merecido.

Bem feito, hm!

Mas, pensando bem...

— Gu Yuan, como soube que Chu Tiankuo queria nos matar? — perguntou Linhmao.

— Ele estava ferido — respondeu Gu Chih — e você não.

Linhmao havia cortado a mão no relógio de ponteiros amarelos ao reverter o tempo, mas voltou ao normal ao retornar, mostrando que o tempo podia curar ferimentos de jogadores. Chu Tiankuo só se feriu depois de chegar à Cidade dos Relógios.

Gu Chih não acreditava que alguém comum pudesse ferir Chu Tiankuo; apenas Baiyang e Gunhui, ambos veteranos, tinham capacidade.

Não importava o motivo da briga; algum deles estava errado.

Quanto a quem era...

Gu Chih não se preocupou em adivinhar, preferiu controlar logo.

Por isso sacou a arma sem aviso, derrubou o responsável pelo veneno e, aproveitando o momento de surpresa de Chu Tiankuo, lançou-lhe hipnose.

Sim, desde aquele instante, Chu Tiankuo fora levado a um sonho cuidadosamente preparado.

Hipnose + construção onírica = ilusão.

Para esse sonho, Gu Chih passou a primeira noite memorizando cenários. Linhmao pensava que ele estava vagabundeando, mas era preparação para o sonho.

Com uma estrutura quase idêntica à realidade, Gu Chih criou um sonho detalhado.

Chu Tiankuo gostava de ajustar os óculos com o indicador — um sinal de mente profunda e observação aguçada, além de ser veterano, exigindo mais cuidado para não revelar o sonho.

O que Gu Chih dissera antes, desejando que Chu Tiankuo estivesse bem, era apenas encenação. Já sabia de sua chegada, e deliberadamente demonstrou boa vontade para baixar sua guarda.

— Entendi! — exclamou Linhmao, com os olhos brilhando ao olhar para Gu Chih.

Esse homem era realmente inteligente!

Gu Chih lançou-lhe um olhar e disse:

— Se você tivesse me disparado um tiro agora, talvez toda a recompensa fosse sua.

— Impossível, nunca mataria você! — exclamou Linhmao, sem sequer considerar a hipótese.

— Por que não pode me matar? — perguntou Gu Chih.

— Porque eu... — Linhmao começou, mas parou, virando o rosto, dizendo baixinho: — Só não posso.

— E se eu quiser te matar? — Gu Chih perguntou.

— ??? — Linhmao ficou completamente confusa, virou-se e encarou Gu Chih.

Aqueles olhos negros eram tão profundos quanto a noite, frios e assustadores.

A arma dele era espessa e longa.

Linhmao percebeu que não era brincadeira...

Então, executou uma sequência que nem Gu Chih esperava:

Linhmao agachou-se rapidamente, abraçou a cabeça, encolheu-se e virou de costas, tremendo:

— Se for assim, seja gentil, eu tenho medo de sentir dor.

Gu Chih ficou em silêncio.

Nem ao menos tentou resistir ou perguntar o motivo?

Bem... inocência também tem seus méritos, afinal, quem é simples tem sorte.

Gu Chih não brincou mais, guardou a arma:

— Levante-se, vamos para o hotel.

Linhmao não se moveu:

— Não vai me matar?

— De repente, desisti — respondeu Gu Chih.

Mas a jovem insistiu:

— Não tem problema, Gu Yuan. Ao ouvir Chu Tiankuo, pensei bem: você sempre me guiou, sem você eu não teria chegado até aqui, talvez tivesse morrido no segundo dia...

De verdade, sobreviver tanto em um cenário S já supera minhas expectativas. Estou satisfeita, então... pode me matar se quiser, não vou fugir!

E ficou ali, de olhos fechados, esperando o tiro de Gu Chih.

Gu Chih olhou para aquela figura simultaneamente medrosa e corajosa, rindo silenciosamente.

Só queria brincar, mas acabou revelando um golpe fatal.

Linhmao estava na lista de tarefas dele, no início.

Novatos são mais fáceis de lidar do que veteranos.

Mas agora, com todas as recompensas garantidas, não havia por que matar Linhmao.

Por isso agradeceu especialmente a Chu Tiankuo ao eliminá-lo.

Era sincero.

Não fosse Chu Tiankuo matar Baiyang e Gunhui, o cenário não teria terminado tão cedo.

Além disso, Chu Tiankuo entregou-lhe uma arma.

A arma de Gunhui era um item pessoal de jogador, podia ser retirada do cenário.

Dois avanços de missão e um item; não agradecer seria ingratidão.

Depois de um tempo.

Linhmao, agachada e abraçando a cabeça, percebeu que nada acontecia, abriu um olho e olhou para trás.

Gu Chih já estava a mais de dez metros de distância.

Surpresa, ela gritou para Gu Chih:

— Você realmente não vai me matar?

Ele não parou:

— Daqui a pouco a polícia chega; se quiser passar a noite na delegacia, continue aí.

Ah, a polícia!

Linhmao correu atrás de Gu Chih.

— Pegue o saco plástico.

— Certo!

...

De volta ao hotel.

Quarto 401, como sempre.

Com o mistério resolvido e as tarefas especiais completas, Gu Chih sentia-se mais leve.

— Podemos dormir hoje? — perguntou Linhmao.

— Sim — respondeu Gu Chih. — Em dez anos, o “Olho” estará adulto.

— Vou tomar banho! — Linhmao correu alegremente para o quarto.

Gu Chih também não ficou na sala; foi direto para seu quarto.

Dormiria bem esta noite; amanhã, encontrar o “Olho”, perguntar sobre a catástrofe, e concluir o cenário — era o que pensava.

Mas os acontecimentos fugiram um pouco de sua previsão.

O Profeta não precisa que o procurem; ele vem ao encontro de quem deseja.

Depois que ambos dormiram, os ponteiros do relógio aceleraram novamente.

O céu alternava entre claro e escuro, chuva e neve, como um slide acelerado, vinte anos passaram num piscar de olhos.

Em sonho, Gu Chih viu uma luz branca ofuscante.

Dentro dela, uma silhueta.

Ele tentou enxergar, mas a figura sumiu.

Restou apenas uma frase dourada, flutuando:

【Não tema a catástrofe, a destruição é o renascimento】

Não temer a catástrofe... então ela realmente voltaria a assolar a Estrela do Abraço Matinal?

Antes que Gu Chih pudesse pensar mais, as palavras se incendiaram, virando cinzas ao vento.

O som do sistema ecoou:

【Estratégia de “O Olho do Tempo” concluída!】

【Calculando recompensas...】

...