Capítulo Doze: Tão, Tão Rígido

Gu Chi sempre foi alguém de ação. Quando decide o que fazer em seguida, age de imediato; procrastinar não faz parte de seu estilo.

Logo, conforme suas instruções, Jiang Niao construiu um robô de autodestruição com potência moderada, destinado a explodir a porta para abrir caminho. Pelo som, era evidente que os zumbis no corredor já não se limitavam ao primeiro; se não eliminassem os que bloqueavam a porta, sequer conseguiriam sair do quarto — claro, não era a porta do próprio cômodo que seria destruída, já que aquela “zona temporariamente segura” serviria para Jiang Niao e seu parceiro prepararem comida e máquinas.

Trocando de roupa, Gu Chi levou Ling Mao consigo, pulando da sacada para o apartamento ao lado. Durante a travessia, Gu Chi manteve-se concentrado, pronto para atirar a qualquer momento.

O quarto deles era o 401; Chu Tiankuo e seus companheiros ficavam no 416. O fato de a recepção não lhes ter dado quartos adjacentes indicava possível ocupação por outros hóspedes — Gu Chi não sabia ao certo se havia gente ali, tampouco se, caso houvesse, teriam se transformado em zumbis. Por isso, procedeu com máxima cautela, só entrando após se certificar de que não havia perigo, quebrando o vidro com um cotovelo num estrondo.

O barulho foi considerável, ou talvez o lugar estivesse silencioso demais; os zumbis vagando pela rua ergueram a cabeça em uníssono. Os que atacavam o 401, ao ouvirem o som, começaram de imediato a investir contra a porta do novo quarto.

Sem apoio extra, a porta logo se deformou sob a ofensiva brutal, rachando até a parede ao redor da fechadura. Gu Chi olhou para a jovem ao seu lado:

— Está pronta?

Ling Mao respondeu tímida:

— Não…

— Força — disse Gu Chi.

E, sacando um pequeno robô de autodestruição do tamanho de um palmo, o lançou como se fosse uma granada.

Ling Mao ficou boquiaberta:

— ?!!

Eu realmente não estou pronta, ai, ai, ai!

Gu Chi lançou o segundo — este era o modelo padrão que Jiang Niao trazia consigo, atirado para o andar inferior, a fim de atrair a atenção dos zumbis da rua e evitar que invadissem o hotel.

Sem tempo para reação, Gu Chi puxou Ling Mao e a escondeu atrás do sofá.

O robô em forma de disco atingiu a porta, estendendo oito “pernas” que se cravaram nela, aderindo como um imã, e então começou a piscar em vermelho.

— Bip bip bip bip —

Ling Mao, apavorada, tampou os ouvidos e fechou os olhos com força.

— Boom! —

Duas explosões quase simultâneas fizeram o prédio tremer. Os zumbis junto à porta foram despedaçados; braços e pernas voaram. Na rua, a explosão foi ainda mais devastadora, com uma pequena nuvem de cogumelo erguendo-se.

Gu Chi gritou:

— Avançar!

Ling Mao, chorando, repetiu:

— Avançar!

Neste ponto, não havia alternativa. Se não avançasse, os zumbis avançariam sobre ela.

A vida é feita de inúmeros primeiros momentos: a primeira vez que se abre os olhos para o mundo, a primeira vez que se aprende a andar, a primeira vez que se vai sozinho à escola, o primeiro contato com o extraordinário, o primeiro encontro com alguém que faz o coração disparar e… a primeira vez diante de um zumbi.

Talvez este fosse o caminho inevitável para o seu crescimento.

— Se eu for infectada, não me mate logo de início. Por favor, tente primeiro encontrar um soro contra o vírus dos zumbis. Se não encontrar… antes de atirar, me abrace. Deixe-me sentir uma última vez o calor deste mundo… Por favor.

Deixando seu testamento, Ling Mao inspirou fundo, ergueu com força a mesa que a explosão derrubara, usando-a como escudo, e saiu decidida porta afora.

Naquele instante, era corajosa como um cavaleiro.

Na segunda seguinte—

— Socorro!!

O cavaleiro foi derrotado pelos zumbis.

O cheiro de gente viva era como um estimulante. Vendo Ling Mao sair do quarto, todos os zumbis que sobreviveram à explosão se ergueram e avançaram sobre ela, urrando.

Na verdade, em termos de força, os zumbis não eram tão aterrorizantes; muitos humanos robustos poderiam enfrentá-los. Mas sua aparência era repulsiva, o odor nauseante, e como somos criaturas visuais, o choque psicológico era difícil de superar — tal qual quem teme aranhas, mesmo sabendo que a maioria é inofensiva, e só de ver já se assusta, sendo corajoso quem consegue esmagar uma.

Gu Chi, naturalmente, não permitiria que Ling Mao fosse dominada pelos zumbis diante de seus olhos.

Enquanto ela gritava por socorro, ele já levantava o braço e puxava o gatilho.

— Bang bang! —

Dois tiros.

Os zumbis à esquerda e à direita, que avançavam sobre Ling Mao, tiveram os crânios destroçados, caindo sem forças aos pés dela, espalhando líquido verde por suas pernas. Felizmente, o traje inicial concedido pelo sistema era uma calça; caso contrário, ela estaria imunda, ai…

Gu Chi aproximou-se de Ling Mao. Vendo mais zumbis vindo, disparou mais dois tiros.

Dois crânios explodiram, sujando a parede.

Quatro tiros e uma explosão: parecia que o corredor estava limpo, mas antes que Ling Mao pudesse respirar aliviada, mais zumbis surgiram da escada, avançando aos urros.

A boa notícia era que havia apenas uma escada.

— Avance — ordenou Gu Chi.

— S-sim! — respondeu Ling Mao, mordendo os lábios, empurrando a mesa e avançando lentamente.

Gu Chi, colado de costas a ela, recuava enquanto disparava contra os zumbis que avançavam.

O corredor estreito dava a Gu Chi espaço suficiente para agir; mesmo que os zumbis avançassem rápido, apenas dois ou três chegavam à frente de cada vez, tornando-se obstáculo para os próximos e retardando o ataque.

Um carregador esvaziado, Gu Chi trocou calmamente por outro e continuou atirando.

Durante todo o tempo, não piscou sequer uma vez, como um assassino sem emoções.

Só após um minuto, o corredor se acalmou.

Cinco carregadores esvaziados.

Ling Mao finalmente ousou olhar para trás: o chão estava coberto de cadáveres pútridos, horríveis.

Seus olhos se abriram um pouco mais. Todos esses zumbis, mortos por Gu Chi sozinho?

Que homem formidável…

Com tamanha perícia, seria ele também um agente secreto?

Mas então, por que ela precisava ser o “T”…?

— Preste atenção ao andar — advertiu Gu Chi.

Mal terminou de falar—

— Urr!

Um zumbi rompeu a porta, saltando do quarto ao lado de Ling Mao.

— Ah!! — Ling Mao quase chorou de susto, instintivamente posicionando a mesa como escudo.

A força descomunal a lançou contra a parede, mesa e tudo, e a jovem chutou com força, tentando afastar o zumbi. Mas sua força era insuficiente: o zumbi a segurou e se preparou para morder—

— Bang! —

Com o carregador trocado, Gu Chi disparou um tiro leve, despedindo-se da carne macia prestes a ser devorada.

Eis por que Gu Chi precisava de um “T”: se, enquanto recarregava, um zumbi o alcançasse, poderia ser fatal.

Gu Chi chutou o corpo do zumbi para longe:

— Vamos, ver se Chu Tiankuo ainda está lá.

Do 401 ao 416, o trajeto era curto, mas Ling Mao avançava devagar, temendo encontrar zumbis à frente.

E encontrou — quase foi devorada, ai, ai…

Agora, Ling Mao estava mais cautelosa; até respirava com menos intensidade, avançando com a mesa como quem segura um guarda-chuva e atravessa um corredor assombrado.

Mas certas situações não se evitam apenas com cuidado.

Faltando apenas um quarto para o 416—

— Urr!

Do 415 e 414, dois zumbis avançaram simultaneamente, um à esquerda, outro à direita, cercando Ling Mao.

— Bang! —

Gu Chi disparou sem hesitar, enquanto Ling Mao ergueu seu “escudo”, assustada.

Mas… não se sabe se por sintonia ou falta dela, ambos reagiram ao zumbi da direita.

Gu Chi tinha a melhor pontaria que Ling Mao já vira; mesmo neste cenário de proximidade extrema, o zumbi da direita teve o crânio destruído em um tiro. Mas e o da esquerda…?

Ling Mao sentiu claramente uma mão agarrando seu ombro. O odor pútrido era intenso; ao virar, viu o zumbi, tão perto, abrindo uma boca viscosa e imunda, pronto para morder seu pescoço!

— Estou perdida…

Nem era preciso mencionar a força monstruosa do zumbi; agarrada, ela não podia se mover, e mesmo sem estar presa, não haveria como escapar àquela distância.

Ling Mao ficou lívida, certa de que era seu fim.

Então, viu…

Uma mão se interpôs.

Entre ela e o zumbi, substituindo seu pescoço, sendo mordida.

Ling Mao ficou pasma.

Naquele instante, uma emoção indescritível lhe invadiu o peito.

Afinal, estava em perigo porque Gu Chi insistira que ela fosse o “T”. Devia culpá-lo, mas, naquele momento, aquela maldita sensação de segurança era irresistível.

E Gu Chi, que a colocara à frente, por que agora a protegia…?

Será que ele não sabia que, mesmo veteranos, se mordidos por zumbis sem soro, acabam mortos pela mutação?

Por que me salvar?

Ling Mao tinha tantas perguntas em mente.

Sobre si mesma, sobre Gu Chi.

Mas o que aconteceu a seguir a fez engolir todas as palavras.

Zumbis irracionais não distinguem o que mordem; apertou com força!

— Crack.

Os dentes se partiram.

Um, dois, três, quatro, cinco, seis, sete… oito.

Cobertos de muco, quicaram no chão duas vezes.

O zumbi soltou a boca, olhando confuso para o chão, sentindo que perdera algo importante.

Ling Mao ficou em silêncio.

Aquela emoção indescritível cristalizou-se em duas palavras.

Ela encarou a mão diante de si, atônita.

— Tão… dura…