Capítulo Cento e Treze: O Objetivo Final (Por Favor, Assine!)

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Embora tenha dito que iria para a Mansão Florescer, na verdade Gu Chi levou a Gatinha Sino até uma cafeteria.

Tecnicamente, comandos imperativos não deveriam ser considerados mentiras, mas, para garantir, Gu Chi achou melhor mentir um pouco.

A vida não é como dar à luz, que acontece apenas uma vez.

Dividir o trabalho em duas frentes seria mais eficiente.

Tian Tian pediu duas xícaras de café, e Gu Chi começou a analisar os documentos em suas mãos.

Eles continham informações pessoais da senhora Crisly, além de uma foto de sua filha.

De acordo com os registros criminais, Crisly fora uma pintora, uma artista firme e convicta opositora das regras estranhas — o que não era incomum, afinal, quem na Cidade do Código não as detestaria?

Porém, nem todos tinham a coragem dela; as pessoas evitavam tudo que se relacionasse com as tais regras.

Suas obras não vendiam, e a boa condição financeira da família Crisly entrou em declínio, levando-as à pobreza.

Ainda assim, ela persistiu.

Crisly era uma artista de talento excepcional, a ponto de ser chamada de gênio — e como se sabe, há uma tênue linha entre gênio e louco, linha essa que ela bem demonstrou.

Aos 27 anos, seu marido morreu de "murchamento", apenas por ter dito acidentalmente que a amava.

Essa frase causou uma dor maior do que qualquer outra verdade; para um casal apaixonado, foi um golpe fatal.

Desde então, Crisly desenvolveu um ódio obsessivo e insano pelas regras estranhas, transformando-se de gênio em louca, uma loucura que durou quarenta anos.

Vizinhos e amigos compreendiam e simpatizavam com sua situação, mas evitavam chegar muito perto; a única ajuda que podiam oferecer era financeira, para que ela e sua filha não morressem de fome.

Até que, um dia, Crisly retribuiu o mal com o mal.

Ela procurou seus amigos, pedindo que falassem na zona da Névoa Sangrenta, chorassem na zona dos Espíritos Malignos e falassem francamente na zona do Murchamento.

Além disso, transformou suas pinturas carregadas de insinuações em cartazes e panfletos, distribuindo-os por aí em nome da liberdade.

O escândalo foi enorme.

Independentemente da questão da liberdade, essa atitude equivalia a incitar as pessoas a se suicidarem.

Não surpreendentemente, Crisly foi presa rapidamente sob as acusações de homicídio doloso e ameaça à segurança pública.

Na cadeia, ela não dava ouvidos a conselhos, não mostrava arrependimento e até tentou corromper os guardas; foi condenada à pena de morte com suspensão e depois enviada ao Hotel Ander, na zona da Névoa Sangrenta, para ser cobaia das sombras.

As informações nos arquivos eram mais ou menos essas, dando uma ideia geral, mas não detalhada.

Esse foi o motivo de Gu Chi ter trazido a Gatinha Sino até a cafeteria, em vez de voltar ao hotel.

A filha de Crisly, Daisy, trabalhava ali.

Quanto à Mansão Florescer, Chen e Huang Ya cuidariam disso.

Tian Tian era eficiente, Gu Chi confiava nela.

A Gatinha Sino apoiava a cabeça com uma mão e mexia o café com a outra, olhando para Gu Chi como quem aprecia uma paisagem.

Sendo um pouco desajeitada, a Gatinha Sino não ousava falar sem permissão nem interromper os pensamentos de Gu Chi — tão calma, obediente e compreensiva, merecia um pouco mais de atenção, não?

Ela tentou encontrar algum defeito em Gu Chi, mas, após muito procurar, só viu suas qualidades; parece que somente ela mesma possuía falhas...

Pouco depois, uma mulher de meia-idade voltou da compra.

Parecia ter cerca de quarenta anos, usava maquiagem carregada, mas não conseguia esconder o cansaço e a indiferença em seu olhar; seu sorriso era mais uma fachada profissional do que uma expressão genuína.

Gu Chi comparou a foto que tinha em mãos, olhou para a Gatinha Sino distraída e bateu levemente na mesa, dirigindo-se ao balcão.

A Gatinha Sino despertou, corou levemente, afastou os pensamentos confusos e seguiu Gu Chi rapidamente.

— Olá, você é a senhorita Daisy? — Gu Chi perguntou.

Daisy se virou, avaliando o estranho à sua frente: — Não.

Gu Chi sorriu: — Podemos conversar um pouco?

Daisy quis recusar imediatamente; não tinha o hábito de falar com estranhos, nem mesmo se fossem atraentes — achava que uma mulher mais velha como ela não teria nada que atraísse um homem assim.

Mas ao ver a pulseira preta na mão de Gu Chi, engoliu a negativa.

Seus olhos, antes frios e indiferentes, se turvaram com uma tristeza oculta. Embora já tivesse aceitado esse fato desde cedo e até esquecido a aparência de Crisly, nesse momento percebeu que estava apenas enganando a si mesma.

Como uma filha poderia esquecer o rosto da mãe?

Fragmentos dispersos de memória se juntaram em sua mente; Daisy parecia ver a mãe na infância, sorrindo e acenando com um catavento de papel para distraí-la — cenas vívidas como se tivessem acontecido ontem.

Daisy desviou o olhar, apertou os lábios, piscou várias vezes e, após um instante, perguntou: — O que você quer conversar?

— Tudo, exceto sobre sua mãe... — Gu Chi se aproximou um pouco, abaixando a cabeça e a voz — sobre as regras estranhas.

Daisy contraiu as pupilas, olhando para Gu Chi incrédula.

Como aquele homem podia falar abertamente sobre as regras estranhas?

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Gu Chi: — Que tal trocarmos de lugar para conversar?

A zona do Murchamento não era adequada para isso.

Influenciada pela mãe desde pequena, Daisy não tinha medo das regras estranhas como a maioria; sentia mais ódio, o que coincidia com a avaliação de Gu Chi.

Chocada, porém logo recuperou a compostura, limpou os vestígios no rosto e disse em duas vezes: — Não.

— Então venha à minha casa.

Comandos imperativos realmente não eram afetados pelas regras estranhas.

Daisy tirou o avental do trabalho que acabara de vestir, pediu licença ao gerente e saiu da cafeteria junto com Gu Chi.

Sua casa ficava na fronteira entre a zona do Murchamento e a dos Espíritos Malignos; Gu Chi e seus companheiros haviam passado por ali recentemente, mas nunca imaginaram que a pista estava bem diante deles.

Era uma casa antiga e apertada, onde sofá e mesa de centro mal cabiam juntos; a pouca iluminação fazia o chão de madeira, embora limpo, parecer sujo.

Era difícil imaginar que Crisly e sua filha, que já tiveram uma vida confortável, morassem em um lugar assim. Mesmo com as luzes acesas, que iluminavam objetos finos e caros sobre o armário, não se dissipava a sensação de miséria, apenas evidenciava o contraste.

Daisy não falou nada; assim que entraram, levou Gu Chi e a Gatinha Sino até o porão.

Ao abrir a porta, Gu Chi sentiu um forte cheiro de tinta.

Era um ateliê mais espaçoso que a sala de estar, com prateleiras e pinturas a óleo ao redor das paredes, refletindo uma luz tênue sob as lâmpadas.

Gu Chi notou uma linha vermelha no chão que dividia o estúdio em duas áreas: metade na zona do Murchamento, metade na dos Espíritos Malignos.

A Gatinha Sino admirava as pinturas na parede, achando-as bonitas.

Havia uma cena noturna de uma floresta à beira de um lago, com reflexos cintilantes da água e sombras fantasmagóricas onde uma pessoa lutava.

Outra mostrava uma cidade vibrante à noite, com fogos de artifício no céu e incêndios ardendo na cidade — uma atmosfera agitada.

Também havia uma escada em espiral vista de cima, com uma mancha vermelha no centro que parecia sangue espirrado por alguém que caiu.

Embora um pouco abstratas e até perturbadoras, ao menos eram compreensíveis para ela.

— Essas eram as pinturas da minha mãe. O que acham? Não são sombrias? — Daisy, já na parte da zona dos Espíritos Malignos, largou dois banquinhos pequenos perto da mesa de tinta, convidando Gu Chi a sentar.

— Obrigado — respondeu ele. — Sombra é algo relativo. Eu entendo o sentimento da senhora Crisly.

A Gatinha Sino continuava perto das pinturas, mostrando interesse. Virou a cabeça para Daisy: — Posso olhar com cuidado?

— Pode, fique à vontade. — Daisy não gostava daquelas pinturas.

Sua mãe havia investido muito mais coração nelas do que nela própria; se a pulseira lhe trazia boas lembranças, as pinturas eram dolorosas. Daisy já quis jogar várias fora.

Ela entendia que as mudanças da mãe eram causadas pelas regras estranhas, mas isso não justificava a mãe ignorar a filha. O tempo ameniza muitas coisas, menos essa — e até hoje isso a incomodava.

Mas agora era muito mais madura do que antes e compreendia que, por trás da dificuldade de perdoar, havia a esperança por um lado gentil da mãe; não era só ódio, havia também um amor doloroso.

Afinal, Crisly continuava sendo sua mãe.

Daisy falou calmamente: — Como ela morreu?

— Sombra — respondeu Gu Chi, colocando a pulseira na mesa. — Eu e meus companheiros a encontramos dentro de uma sombra no Hotel Ander.

Daisy olhou fixamente para a pulseira preta, sorriu amargamente após um tempo: — Pelo menos sua morte não foi em vão, ela contribuiu para os outros.

— Você tentou impedi-la? — Gu Chi perguntou. — Sobre espalhar essas ideias de liberdade.

Daisy balançou a cabeça: — Não, porque sabia que não conseguiria.

— Ela era louca, não ouviria ninguém.

— Você sabe como é quando uma garotinha, preocupada que a mãe estivesse morrendo de fome, faz seu doce favorito para ela e acaba toda suja de tinta de pintura?

— Depois disso, nunca mais a incomodei.

Ela usou a palavra “incomodar”.

— Na cabeça dela só existia o marido, não a filha. Eu cheguei a pensar que ela queria se destruir para se reunir com meu pai mais cedo. — O tom de Daisy era sarcástico. — Achei que, ficando velha, ela não teria mais forças para tanta loucura, mas louco é louco.

— Depois que foi presa, a visitei uma vez na prisão. Ela me mandou embora, dizendo que o mundo não tinha salvação, para eu ganhar dinheiro e escolher um bom túmulo para mim.

— Naquele instante, senti algo absurdo.

— Ela parecia uma velhinha amarga e grosseira, não podia acreditar que era a minha doce e elegante mãe.

Gu Chi ficou em silêncio por um instante e disse: — Talvez ela estivesse tentando te proteger.

Naquela época Crisly já havia sido condenada à morte; segundo Daisy, os panfletos que espalhou nem mesmo foram entregues à filha.

— Talvez. — Daisy desviou o olhar da pulseira — Eu tinha outro motivo para não impedi-la.

Gu Chi: — Ah?

Daisy: — Eu queria que ela tivesse sucesso.

Gu Chi: — Em conseguir liberdade?

Daisy: — Não, em se vingar.

A defesa da liberdade era só uma desculpa aceitável; o verdadeiro objetivo de Crisly era vingar a morte do marido.

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Isso era fácil de se imaginar.

Uma pessoa enlouquecida pelo ódio não deixaria de buscar vingança.

Todos sabiam do ódio de Crisly pelas regras estranhas, e Daisy não era diferente.

Para Crisly, as regras estranhas mataram seu marido.

Para Daisy, elas mataram seus pais.

A razão dizia a Daisy que não era possível vencer as regras estranhas, que Crisly não teria sucesso, mas ela ainda nutria esperança — não tinha outra escolha.

Daisy não conseguia convencer a mãe.

De qualquer forma, ela já era louca; o que mais poderia piorar?

Se tivesse sucesso, talvez Crisly pudesse ser encontrada novamente. Se falhasse e morresse, talvez fosse um alívio.

Não impedir era a melhor forma de apoiá-la.

Daisy queria conversar com Gu Chi justamente por isso.

Se ele podia falar sobre as regras estranhas, talvez realmente pudesse ajudá-las a vingar a mãe.

Gu Chi captou algo: — Você conhece a Condessa Évrea?

— Ouvi esse nome na infância; meu pai dizia que ela era uma pessoa grandiosa, mas não explicou como. — Daisy respondeu.

— Ele não podia contar, mas eu posso. — Gu Chi disse. — A Condessa Évrea enfrentava as regras estranhas; não importa o que fizesse, elas não podiam matá-la.

Daisy ficou surpresa: — Existe mesmo alguém tão poderoso?

Gu Chi assentiu: — Se seu pai conhecia a Évrea, sua mãe provavelmente também. O que me intriga é: se até Évrea, tão forte, não conseguia vencer as regras estranhas, por que sua mãe tinha tanta confiança para buscar vingança?

— Eu também não sei...

Na verdade, Daisy nem precisava saber.

Quando Gu Chi fez essa pergunta, já tinha a resposta em mente.

Se “eliminar as regras estranhas” fosse um problema, Crisly teria passado a vida buscando uma solução; um dia, ao encontrá-la, agiu de maneira incomum, retribuindo o mal com o mal e propagando a liberdade.

Com uma predecessora tão poderosa quanto Évrea, Crisly desafiou as regras estranhas, mostrando que confiava em seu método.

Agora que Crisly estava morta, Gu Chi não poderia perguntá-la diretamente como encontrou o método e de onde vinha sua confiança; isso não era importante. O essencial era provar a validade e viabilidade dessa solução.

Há uma lógica simples.

As regras estranhas oprimem os moradores locais; nem se pode mencioná-las. Se Évrea afirmava ter uma solução, Gu Chi acreditaria, pois ela tinha poder para isso. Mas Crisly não era diferente — uma pessoa incapaz de lidar nem mesmo com sombras, como confiar que poderia enfrentar as regras estranhas?

A Cidade do Código está cheia de sombras; a pulseira preta é apenas uma das pistas, não necessariamente correta, a menos que outras sombras também apontem para Crisly; assim, seria preciso confirmar se ela tinha essa capacidade.

Além disso, havia a questão mais importante.

Qual é o objetivo final deste desafio?

A antiga líder da Cidade do Código, a Condessa Évrea, passou a vida buscando eliminar as regras estranhas; agora Crisly também quer eliminá-las. Parece que essa é a missão dos jogadores, mas o problema é que não há uma indicação clara.

— Gu Yuan, venha ver! — de repente, a Gatinha Sino gritou.

No estúdio, as pinturas que antes estavam penduradas foram reunidas pela garota.

As três primeiras que ela viu estavam entre elas.

À esquerda, o lago com sombras refletidas; à direita, a sombra das árvores formava o radical “yan”; ao lado, a escada em espiral vista de cima; e, acima, a pintura da cidade em chamas, cujas chamas tinham a forma do caractere “gui” (estranho).

As três pinturas, juntas, formavam o extravagante caractere “estranho”.

Mas não eram só três pinturas.

De esquerda a direita, dez pinturas formavam quatro grandes caracteres:

“Matar as Regras Estranhas”.

Ao mesmo tempo, uma notificação apareceu:

[Missão Atualizada]

[Objetivo Final: Matar as Regras Estranhas]

Gu Chi: “?”

6.

4300, e talvez ainda seja um capítulo hoje (quem sabe).

(Fim do capítulo)