Capítulo Sessenta e Dois: O Desafio das Espadas nas Dez Ilhas (×)

A crescente reputação de Gu Chi vinha colocando enorme pressão sobre todos os jogadores. Se fosse apenas uma questão de reputação subindo rápido, bastava derrotá-lo, mas o problema era que não conseguiam. Se o que se dizia no Relatório de Notícias do Pavilhão dos Cavalheiros era verdade, então a força que Gu Chi demonstrara no torneio de casamento já superava a todos eles em muito, e ele ainda conseguiu desposar a Santa, o que significava que seu cultivo alcançaria um novo patamar.

Daqui a um ano, quando nem mesmo os mestres das nove grandes seitas conseguirem detê-lo, Gu Chi terá poder para esmagar todos eles impiedosamente. Muitos planejavam agir apenas nos últimos seis meses. Primeiro, cultivariam em paz por dois anos e meio, depois desceriam ao mundo mortal para brilhar no grande palco da capital. Mas o surgimento de “Gu Changge” desestruturou completamente seus planos. Quando eles emergissem, Gu Chi já estaria saindo da noite de núpcias — quem teria coragem de disputar reputação com ele? Não seria o mesmo que desafiar a morte?

Precisavam agir mais cedo, aproveitar que Gu Chi e a Santa estariam cultivando juntos, e em um ano conquistar toda a reputação possível, esconder-se em algum lugar e esperar o fim do jogo, ou atacar à distância. Por isso, até mesmo jogadores distantes, que não pretendiam participar da Prova das Espadas das Dez Ilhas, começaram a arrumar suas coisas e partir para a Montanha Qihuang.

O mês passou num piscar de olhos. Xia Ling, após várias idas e vindas, retornou à Cidade Fogo de Fênix. Embora Gu Chi lhe tivesse dado uma surpresa gigantesca, não importava — longe dos olhos, longe do coração. O jogo precisava continuar. De toda forma, não veria aquele sujeito tão cedo; bastava não pensar nele, e ela continuaria sendo a fria e sábia princesa Yangyue, imperturbável em sua determinação.

Xia Ling planejava conquistar o primeiro lugar na Prova das Espadas das Dez Ilhas. Não buscava reputação, pois seu nome já era conhecido por muitos; participar ou não pouco influenciaria sua pontuação. Seu objetivo era impedir que outros jogadores conquistassem o primeiro lugar, garantindo mais iniciativa para si nos estágios finais do jogo.

Mas, como sempre, as coisas raramente acontecem como se deseja.

Naquele dia, o Pátio Qihuang estava ainda mais lotado que durante o torneio de casamento da Santa. Afinal, casamento era assunto de um só, enquanto a Prova das Espadas envolvia todos. O salão havia sido transformado em um vasto campo de batalha, sem altar de duelos — a experiência mostrava que, por mais resistente que fosse, o palco acabava sempre destruído, então Huangyang mandara apenas ampliar o espaço, para que seu marido pudesse lutar livremente.

À beira do campo, como de costume, havia assentos de honra cobertos por toldos, com frutas frescas e chá de alta qualidade para os anciãos e líderes das seitas assistirem às lutas. O combate já acontecia. As regras eram simples: duelos de um contra um, com cada uma das nove grandes seitas e o império enviando dez representantes, e os anciãos sorteando os oponentes. Caso alguma seita não preenchesse todas as vagas, as restantes seriam disputadas entre membros de pequenas seitas ou cultivadores autônomos — era a “prova seletiva” que ocorria naquele instante.

A cada edição da Prova das Espadas, o Império Qianyuan, o Salão Qinghuan e a Montanha Qihuang participavam apenas simbolicamente, com um ou dois discípulos, e desta vez não foi diferente. Assim, sobravam muitas vagas, e muitos cultivadores viam ali a chance de ganhar fama em uma única luta.

O combate era intenso, e o público vibrava, exclamando a cada golpe. Xia Ling, entretanto, bocejava entediada. Assistir a discípulos de pequenas seitas duelando era realmente desinteressante: faltava técnica, faltava espetáculo, não via graça nenhuma, e já começava a se arrepender de ter chegado cedo. Sem celular para se distrair, Xia Ling sentia-se realmente entediada.

Até que ouviu uma agitação nas arquibancadas.

— Ei! Olhem, não são Gu Changge e a Santa Huangyang?
— Parece que sim!
— Que casal harmonioso, uma união perfeita de talento e beleza!

Muitos cultivadores, sem saber dos bastidores, comparavam o casal com os retratos do Relatório de Notícias, logo percebendo que os desenhos dos discípulos do Pavilhão dos Cavalheiros ainda deixavam a desejar. Não captavam nem um pouco o porte dos dois — ao vivo, eram muito mais belos.

Já os que sabiam que o sangue da Fênix Espiritual precisava de um ano para ser refinado ficaram petrificados: “O que eles estão fazendo aqui?”

Xia Ling, ao ouvir os murmúrios, olhou na direção da seita da Montanha Qihuang. Lá, um homem e uma mulher caminhavam de mãos dadas. Ele exibia um sorriso gentil, ela trazia um leve sorriso nos lábios, ambos conversando baixo, transparecendo harmonia e felicidade.

Xia Ling ficou atônita. Não deveriam estar ocupados cultivando juntos? O que estavam fazendo no Pátio Qihuang? Queriam provocar a princesa de propósito?

O eunuco Liu, percebendo a mudança de humor, apressou-se em interpor-se no caminho do casal e serviu uma xícara de chá à jovem, sorrindo:
— Alteza, com esse calor, é melhor tomar mais chá para refrescar. Faz bem à saúde.

Xia Ling, impassível:
— Saia da frente.

O eunuco Liu, resignado, afastou-se e rezou para que a princesa não aprontasse nenhuma loucura. Afinal, um mês sem ver Gu Chi, ela provavelmente já perdera o interesse, pensava ele, observando-a discretamente.

Mas viu que o rosto da jovem mudava várias vezes de expressão em poucos segundos, como se folheasse um livro. Xia Ling começou a cerrar os dentes. Se não tivesse entendido agora, seria mesmo uma tola.

De qualquer ângulo, após o casamento, Gu Chi e Huangyang deveriam estar em sua noite de núpcias, e só estarem ali agora indicava uma coisa — Huangyang já não era mais pura ao se casar com Gu Chi. Não era de se admirar que Huangyang tenha corado ao falar de Gu Chi...

A verdade é que os dois já haviam se tornado íntimos um ano antes! Mas isso nem era o principal.

O mais difícil para Xia Ling aceitar era que, quando se reprimiu e não causou escândalo no casamento, foi justamente para que Gu Chi e Huangyang pudessem cultivar juntos e elevar o nível de cultivo dele. No fim, Gu Chi já havia avançado, e mesmo que ela o conquistasse, não impactaria mais no progresso do jogo dele.

Mas ela não o fez. Racionalmente, entregou Gu Chi para ser marido de Huangyang por um mês. E, com isso, perdeu bilhões.

Xia Ling sentiu-se realmente tola. Ao menos percebeu antes que fosse tarde demais. Não precisava mais se conter.

Gu Chi não gostava de ter três juntos desde pequeno? Pois como parte envolvida e ainda amando tanto esse homem, nada mais justo que agradá-lo!

— Eunuco Liu.
— Sim, vossa serva está aqui.
— Mande trazer minhas coisas. Vamos sentar com a Santa.

Dito isso, Xia Ling saltou da cadeira, ajeitou um sorriso amável e caminhou até Gu Chi e Huangyang.

O eunuco Liu, perplexo, só pôde lamentar e ordenar aos criados:
— Depressa, levem as cadeiras!

Gu Chi, alheio ao perigo que se aproximava, ainda alimentava Huangyang com uvas. De costas para Xia Ling, não percebeu sua aproximação.

De repente, uma voz doce soou atrás dele:
— Changge, eu também quero uvas!

Gu Chi ficou surpreso.

...