Capítulo Trinta e Quatro – O Jovem Senhor é Realmente Grandioso (Peço que continuem acompanhando!)

Ao percorrer o mundo das artes marciais, além da própria força, o mais importante é a informação. Para matar e roubar tesouros, é preciso saber onde eles estão. Para assuntos de amor, é necessário conhecer a família e a aparência da outra pessoa. Norte do Rio é um território vasto; para dominá-lo por completo, informações precisas e confiáveis são indispensáveis.

Desde tempos antigos, bordéis e tabernas sempre foram os locais onde as notícias circulavam com mais facilidade. Reforço: Gu Chi não tinha interesse em personagens não-jogáveis, de verdade; ele estava ali por negócios, não por diversão. Entre bordel e taberna, com um valor de 9,1 em carisma, é claro que ele escolheu mergulhar entre as mulheres. É preciso saber explorar suas próprias vantagens.

Após uma noite de reflexão, Gu Chi já tinha um plano relativamente amadurecido em mente, resumido em nove palavras: “A Imortalidade e o Cultivo Começam no Bordel”.

No dia seguinte, Gu Chi perguntou ao atendente onde ficava o local, escolheu um horário adequado e seguiu pela rua em sua direção.

“Pavilhão da Alegria Serena”

Esse era o único bordel da cidade de Fumaça do Rio. Naquele momento, Gu Chi vestia-se de forma diferente. As roupas dadas pelo sistema eram de qualidade baixa e pouco atraentes; então, ele passou primeiro na alfaiataria e escolheu um traje branco de linho. A gola e as mangas eram adornadas de vermelho, o cinto bordado com delicados desenhos prateados, e um pingente de jade verde pendia à cintura. O cabelo, que agora crescia automaticamente, estava preso por uma fita simples, restando apenas algumas mechas delicadas caindo ao lado das orelhas.

Com vestes simples e limpas, mas sem perder o ar nobre, seu visual realçava ainda mais sua beleza, exibindo sem reservas todo o seu carisma de 9,1 pontos. Bastou ficar parado ali para que as moças à porta já não conseguissem disfarçar o interesse.

Gu Chi nunca tinha visto uma cafetina tão jovem. A mulher aparentava pouco mais de vinte anos, era bela e cheia de vida; seus olhos, úmidos e sedutores, pareciam capazes de enredar qualquer um com um simples olhar. Ela cruzou o limiar e, aproximando-se de Gu Chi, segurou-lhe o braço com delicadeza e voz melosa:

— Senhor, o senhor chegou...

A pressão de sua mão era na medida certa, nem invasiva, nem indiferente, tornando o contato íntimo o suficiente para que se sentisse sua calorosa recepção. Isso sim é profissionalismo..., pensou Gu Chi.

Ao lado, um homem que se preparava para entrar arregalou os olhos:

— Senhora Lua d’Água, o Pavilhão da Alegria Serena não tem a regra de que não se pode sair para receber os clientes?

De fato, as moças do Pavilhão raramente saíam para receber clientes e quase nunca abordavam alguém na rua. Mas isso não era uma regra, simplesmente não desejavam fazê-lo. “Regra” era apenas um modo educado de dizer as coisas.

— Se o senhor, filho de Sun, algum dia for tão elegante e imponente quanto este cavalheiro, eu não me importaria de quebrar as regras uma segunda vez por sua causa — disse Lua d’Água, sem desviar o olhar de Gu Chi. Que nariz altivo, que sobrancelhas bem desenhadas... Ai, que homem encantador!

O rapaz Sun percebeu claramente o desprezo pela sua aparência. Apontou o leque para Lua d’Água, o rosto corado de raiva, e gaguejou:

— Vo-você... você é superficial!

— Sim, sou superficial, e daí? — Lua d’Água riu, ignorando-o, e voltou-se para Gu Chi com olhar provocante. — Senhor, vamos entrar e conversar?

Gu Chi assentiu:

— Vamos.

O jovem Sun, furioso, preparou-se para segui-los e tirar satisfação, mas foi barrado por outra jovem de feições delicadas à porta.

— Saia da frente, Flor de Espelho! — protestou Sun. — Hoje preciso mesmo conversar com ela!

Flor de Espelho cobriu a boca e riu com a suavidade de um sino ao vento:

— Melhor voltar outro dia, Senhor Sun, temo que não suportaria.

Desta vez, não era por implicância, mas por uma regra de fato. Nem Flor de Espelho nem Lua d’Água eram cafetinas; estavam à porta não para atrair clientes, mas para reconhecê-los. O mesmo cliente só podia retornar ao Pavilhão da Alegria Serena após um intervalo de, no mínimo, quinze dias entre as visitas; caso contrário, não importava o valor oferecido, a entrada era proibida.

Gu Chi rapidamente entendeu que “não suportaria”, no sentido de Flor de Espelho, era literal.

Conversando, ele e Lua d’Água chegaram a um aposento reservado. Falaram sobre banalidades, brindaram com algumas taças e, já enfeitiçada pela beleza dele, Lua d’Água mal esperou o cair da noite para fechar as cortinas.

Com as velas acesas, queria logo despir-se e convidá-lo para a cama. O rosto dela, corado e sedutor, exalava desejo:

— Senhor...

Gu Chi interveio:

— Senhorita Lua d’Água, espere um instante!

— Sim? — perguntou ela.

— Você ainda não me perguntou meu nome.

Lua d’Água se surpreendeu, mas logo sorriu com malícia:

— Por acaso o senhor deseja que eu o chame pelo nome durante o nosso momento?

— Não é necessário... — respondeu Gu Chi. — Pergunte primeiro.

Como ele pediu, Lua d’Água piscou e perguntou:

— Esta humilde mulher teria a honra de saber o nome do senhor?

— Gu Yuan — respondeu ele, usando seu verdadeiro nome.

Lua d’Água baixou os olhos, como se contemplasse algo em silêncio, e louvou:

— Que nome grandioso...

Gu Chi ficou em silêncio. Era melhor que ela estivesse mesmo se referindo ao nome.

[Reputação +1]

Ele conferiu a lista; ainda estava em último, mas sua pontuação deixara de ser zero e agora era um. Isso confirmava que reputação era, de fato, parte do escore.

— Senhor, já gravei seu nome — sussurrou Lua d’Água, enquanto suas roupas deslizavam dos ombros, revelando uma pele alva e sedutora, onde duas fitas vermelhas realçavam a clavícula. Bastava um pequeno gesto para transformar o ambiente em um paraíso à beira-mar.

— Senhorita Lua d’Água, espere mais um pouco! — interrompeu Gu Chi.

— Sim? — ela tornou a perguntar.

— Tenho algumas perguntas a lhe fazer.

Diante de tamanha beleza, Lua d’Água estava ansiosa, mas temendo não agradar Gu Chi e, com isso, não ser agradada por ele, reprimiu seus impulsos e respondeu:

— Pergunte o que quiser, senhor; responderei tudo.

“Responderá tudo?”, pensou Gu Chi, e não se fez de rogado.

Perguntou de tudo: dos grandes clãs ao governo, da vida do povo ao sistema de cultivo, das notícias recentes às taxas de câmbio, das relações entre as seitas... Tudo o que lhe vinha à mente.

Não esperava que Lua d’Água soubesse responder tudo, mas ela o surpreendeu.

Ele estava mesmo no lugar certo.

O Pavilhão da Alegria Serena não era apenas um bordel; era uma das nove maiores potências de Norte do Rio, com filiais em todo o Reino de Qian Yuan. Até Gu Chi, tão experiente, não pôde deixar de se admirar.

Antes, ele pensava que havia dois tipos de bordéis: os de entretenimento puro e os de serviços secretos, ligados a organizações misteriosas, ora matando, ora coletando informações. Ele viera atrás dessas informações. Agora, porém, via surgir um terceiro tipo: uma grande seita, aberta e poderosa.

Todo o Pavilhão era composto por mulheres, sendo que mais da metade eram praticantes de cultivo; seus métodos absorviam energia vital e longevidade masculina, mas em doses pequenas — cerca de dez dias de vida a cada sessão.

Além disso, as mulheres eram belas e habilidosas em artes, música e poesia, tão talentosas quanto as melhores de outros bordéis; por isso, muitos homens, mesmo sabendo do prejuízo, tornavam-se clientes assíduos.

Morrer nos braços de uma fada era, para eles, um prazer até na morte.

Era um acordo entre partes interessadas.

Outra curiosidade: mesmo entre os cultivadores, a moeda corrente era a prata. Em Norte do Rio ainda não se haviam descoberto grandes minas; pedras espirituais e jade eram raras e reservadas às seitas para o próprio cultivo, sem sobra para circulação.

O negócio do Pavilhão era perfeito: cultivavam e enriqueciam ao mesmo tempo.

Esses fatos não eram segredo; bastava perguntar. Lua d’Água respondeu sem reservas.

A única coisa que não contou a Gu Chi era que as mulheres do Pavilhão tinham dificuldade em ficar sem homens; pelo menos a cada dez dias precisavam de dupla cultivação, caso contrário, o progresso estagnava e, com o tempo, retrocedia. Hoje era justamente o décimo dia de Lua d’Água, o que explicava sua ânsia ao vê-lo.

Não era culpa dela não conseguir se controlar.

Deixando de lado o potencial impacto do carisma de 9,1 de Gu Chi, para as mulheres do Pavilhão, nada melhor do que um homem de quem gostassem para ajudá-las a cultivar.

Era como ter alguém ao lado, jogando e subindo de nível junto — quem iria recusar?

O fato de Gu Chi perguntar tanto só provava que também era um cultivador.

Por isso, Lua d’Água olhava-o agora com ainda mais desejo.

Um cultivador era o ideal: vigoroso e sem preocupações com a longevidade; uma única Pílula de Nutrição Inata permitia centenas de sessões!

Lua d’Água, já ruborizada como uma flor de pessegueiro, mal podia esperar para devorar aquele homem.

— Senhor, terminou? Então nós...

— Espere — disse Gu Chi. — Só mais uma coisa.

— Por favor, diga.

— Não trouxe dinheiro.

Lua d’Água ficou em silêncio.

...