Capítulo Setenta e Nove: Cerco ao Monte do Fênix Recluso (Peço que continue acompanhando!)

Os dias passaram rapidamente. Sete dias se escoaram num piscar de olhos.

Agora, a cidade de Fogo do Fênix já não era mais tão movimentada como antes; as ruas estavam vazias, as lojas e tavernas mantinham as portas fechadas, folhas secas cobriam o chão sem que ninguém se desse ao trabalho de varrê-las, e as raras risadas de crianças eram prontamente silenciadas pelos mais velhos. Coincidia com o auge do outono, e o ar melancólico e desolado impregnava toda a cidade, tornando impossível dissipá-lo.

Também se poderia dizer que tudo estava tranquilo. Mas todos sabiam que após essa calma viria uma tempestade impossível de deter.

Essa tranquilidade persistiu por três dias.

Até que, ao meio-dia daquele dia, a tempestade chegou pontualmente.

No céu límpido, um raio de espada escarlate e demoníaco rasgou a vastidão, dirigindo-se diretamente ao Monte do Fênix. Era um sinal.

Imediatamente, ressoaram do lado de fora da cidade estrondos como de exércitos em marcha, tão intensos que a terra tremia sob seus passos. Os soldados de armadura prateada e os guardas do palácio real avançaram em duas fileiras, à esquerda e à direita, invadindo a cidade de Fogo do Fênix.

No céu sobre a cidade, Li Zhiyi liderava com sua espada, e logo outros feixes de luz se juntaram ao seu, multiplicando-se. No céu e no chão, como gansos em formação ou peixes em cardume, uma multidão de cultivadores se dirigia ao Monte do Fênix, formando uma massa escura e densa.

Dentro das casas, mulheres abraçavam seus filhos, encolhendo-se nos cantos, sem ousar olhar pela janela.

Em pouco tempo, o platô do Fênix estava novamente lotado de gente. E mais cultivadores continuavam a chegar.

Desta vez, porém, nenhum civil ousava se aproximar para ver o espetáculo; apenas alguns cultivadores independentes mais ousados pairavam distantes sobre instrumentos mágicos, observando de longe.

De onde se olhava, só se via uma multidão incessante; quem não cabia no chão, flutuava no céu, e o número era tão grande que os olhos dos cultivadores independentes saltavam de espanto.

Eles, que apenas assistiam, já sentiam uma pressão imensa; como estaria o Monte do Fênix, que enfrentava diretamente todos esses cultivadores?

Gu Changge havia ofendido tantos clãs e seitas, e já imaginavam que muitos viriam buscar vingança nesta batalha, mas não esperavam tantos assim; até mesmo seitas médias e pequenas estavam presentes, não se sabia se para atacar enquanto ele estava caído ou para responder ao chamado do Império.

Os discípulos da Seita da Espada pareciam ter vindo em peso, tantos que, ao contar, superavam até mesmo a soma dos outros grandes clãs juntos.

Entre os observadores estava Feitian Ju, um cultivador independente; ao olhar para aquela cena, sentiu que era como o cerco das seis grandes seitas ao Pico da Luz, só que ainda mais aterrador. Era uma verdadeira guerra contra Gu, e não seria exagero chamar de “o mundo contra Gu”.

Que tipo de atrocidades ele teria cometido para atrair tanto ódio?

Ao lado, outro cultivador independente comentou: “Eu estava enganado. Antes achava que Gu Changge talvez estivesse acabado, agora vejo que não é só uma possibilidade.”

Este está completamente arruinado!

Mesmo que o destino seja a morte, há vários modos de morrer, e diante deste cenário, se Gu Changge ousasse aparecer, seria destruído até não sobrar nem ossos.

“Se fosse eu, nem apareceria,” disse outro. “Aconselharia a Deusa a abandonar o Monte do Fênix e fugir.”

“Falar é fácil; o Norte é pequeno, para onde poderiam fugir?” respondeu o primeiro. “Além disso, a Deusa ao menos é uma santa; vai perder a dignidade?”

Dignidade não vale mais que a vida... Feitian Ju murmurou em pensamento.

Li Zhiyi analisou o platô do Fênix e sentiu-se bastante satisfeito.

Entre os presentes, reconheceu o líder do Portão Dan Yi, Sheng Huoquan, a líder do Clã das Cem Flores, Qianzhuang, o mestre do Vale do Ébrio, Wang Dian, o líder da Ilha do Destino, Qin Baichuan, e outros nomes conhecidos.

Esses líderes não eram santos, mas estavam no auge do reino celestial; se decidissem lutar juntos, talvez pudessem enfrentar um verdadeiro santo—não venceriam, mas poderiam resistir por algum tempo.

Essa era a força das conexões.

Eu tenho mais guerreiros no nível santo do que você. No nível celestial e nas três faixas intermediárias, também supero você. Até mesmo entre os cultivadores inferiores, meu número é maior.

Como você pretende vencer?

Sheng Huoquan e os outros mantinham expressão séria, prontos para lutar a qualquer momento.

O Grande Magistrado, porém, sentia que havia algo errado.

Não estava tudo fácil demais?

Li Zhiyi, ao ver que quase todos já haviam chegado, não hesitou mais; sacou o talismã que lhe permitia comandar os guardas do palácio, avançou um passo e liberou sem reservas sua aura de santo, proclamando em voz alta:

“Li Zhiyi, jovem mestre da Seita da Espada, sob ordem do Imperador, venho punir os rebeldes. O Monte do Fênix tem dez respirações para entregar a Princesa Imperial Luo Qingshu e Gu Changge, o grande criminoso. Caso contrário, serão exterminados!”

A intenção da espada se elevou aos céus, e o platô do Fênix, antes tumultuado, ficou subitamente silencioso. Restaram apenas sussurros discretos.

“O Imperador não disse que viria pessoalmente? Por que não está aqui?”

“E ainda deu o talismã sagrado para Li Zhiyi...”

Embora nos últimos dias Li Zhiyi estivesse em alta, já sendo santo ainda jovem e contando com a confiança de Ling Zixiao e do Imperador, suas palavras representavam, em certo grau, a Seita da Espada e o Império.

Mas ainda não era o Imperador de verdade, e não possuía tanto prestígio.

Os guardas do palácio, porém, não se importavam com isso.

Li Zhiyi tinha o talismã sagrado, e o Imperador já havia orientado previamente; isso bastava.

O comandante dos guardas fez um gesto e seis mil soldados empunharam as espadas à cintura, tornando o ambiente imediatamente tenso e ameaçador.

Parecia que, ao comando de Li Zhiyi, marchariam sobre o Pico da Deusa e abririam caminho para a batalha.

Os cultivadores independentes sentiram a tensão, sem saber a quem se identificar naquela cena.

Li Zhiyi, a princípio, queria que o Imperador viesse pessoalmente, o que seria mais fácil para convencer os presentes. Mas desta vez, seu adversário eram jogadores, não NPCs da terra.

NPCs são ingênuos, mas jogadores não.

Li Zhiyi não sabia se o grupo de Gu Chi já sabia da morte do Imperador; se fosse descoberto, seria difícil de lidar, então mudou de ideia de última hora.

De qualquer forma, o efeito seria semelhante, e era melhor se precaver.

Se Gu Chi tivesse preparado algo especialmente para isso, Li Zhiyi ainda sairia ganhando.

E, assim que Gu Chi aparecesse, ele faria a batalha explodir rapidamente, sem dar chance para argumentações.

Mostrava que Li Zhiyi era astuto, mas Gu Chi era ainda mais.

Dez respirações era um tempo ínfimo; os cultivadores mais ofegantes já tinham expirado todo o prazo. No momento em que todos se perguntavam se a Deusa viria responder ou se Gu Changge apareceria, uma figura desceu dos céus, irradiando uma aura de soberano que fazia os capins se curvarem.

Vestia um manto dourado com dragões e uma coroa imperial; seus olhos, sob o véu de linho, eram negros e profundos, impondo respeito sem necessidade de demonstrar ira.

Não era a Deusa Fênix, nem o rebelde Gu Changge, mas...

“O Imperador!”

Todos ficaram atônitos.

O Imperador realmente veio ao Monte do Fênix!

Li Zhiyi: “?”

Os cultivadores que há pouco reclamavam sobre a ausência do Imperador calaram-se de imediato.

O comandante dos guardas ficou confuso; o Imperador dissera primeiro que viria, depois que não, e agora aparecia... talvez fosse mesmo uma variação do “o imperador nunca mente”.

“Saudações, majestade!”

O comandante não sabia o que o Imperador pensava, mas preferiu prestar reverência.

Os seis mil guardas abaixaram as cabeças: “Saudações, majestade!”

Naquele instante, todos os olhares se voltaram ao Imperador.

Muitos o viam pela primeira vez, e seus rostos revelavam uma emoção involuntária.

Tamanha presença, tamanha serenidade...

Mesmo diante daquela multidão e com a batalha iminente, ele não demonstrava emoção alguma, como se estivesse habituado a tais situações.

Esse era o Imperador?

Gu Chi olhou de cima para dezenas de milhares de cultivadores, e disse com expressão serena: “Cabeça baixa.”

O comandante: “Obrigado, majestade.”

Li Zhiyi, perplexo: “???”

O Grande Magistrado ainda não notava nada de estranho, achando que era apenas um artifício de Li Zhiyi, mas ao ver o rosto vermelho de Li Zhiyi, percebeu que algo estava errado.

Gu Chi voltou o olhar para Li Zhiyi: “Querido Li, devolva-me o talismã sagrado. Não há mais nada para você aqui, pode se retirar.”

Li Zhiyi: “……”

Retirar-me? Só se for na sua cabeça!

Ele ainda não percebia que o Imperador era Gu Chi disfarçado, só sentia uma pontada nas costas e xingava mentalmente; como alguém poderia ter tal audácia de aparecer como Imperador? Que ideia absurda!

Gu Chi: “Por que não se move, querido Li? Está querendo ficar com o talismã sagrado?”

O comandante ouviu e, com um som metálico, sacou metade da espada, olhando ameaçador: “Peço ao jovem mestre que devolva o talismã à majestade.”

Li Zhiyi respirou fundo, tentando se acalmar, e encarou Gu Chi: “Esse Imperador é falso.”

“Impertinente!” o comandante bradou. “Como ousa desafiar a autoridade imperial? Não pense que, por ser jovem mestre da Seita da Espada, não posso agir contra você!”

Esses NPCs eram mesmo ingênuos; o mestre já tinha mudado duas vezes e nem perceberam. Li Zhiyi xingava mentalmente, mas não teve escolha senão argumentar: “Ele não consegue provar que é o Imperador!”

Mal terminou de falar, uma jovem desceu do Pico da Deusa.

Era a Princesa Lua, Luo Qingshu.

Sob o olhar atento do comandante, Xia Ling correu radiante para os braços de Gu Chi, chamando-o de forma doce: “Pai!”

Li Zhiyi: “???”

Droga, ainda por cima trouxeram figurantes!

...