Capítulo Cinquenta e Dois: O Cancelamento do Pedido de Casamento

A maioria dos cultivadores homens que não eram jogadores não pensou muito a respeito, mas também sentiu uma pressão enorme. Especialmente aqueles que estavam mais próximos da porta; conseguiam perceber claramente a aura que Gu Chichi exalava de maneira involuntária, e ela não era nem um pouco inferior à deles. Era também alguém do terceiro reino, e muito provavelmente já estava no estágio avançado desse nível.

O salão do primeiro andar, onde dezenas de pessoas conversavam animadamente, esfriou consideravelmente após a chegada de Gu Chichi. Muitos começaram a falar distraidamente, cada qual com seus próprios cálculos mentais. O ambiente animado do restaurante Jinguang pareceu perder parte de seu calor.

Gu Chichi, acompanhado de Qingchan, escolheu uma mesa vazia e pediu uma chaleira de chá. Mal havia se acomodado, um homem de porte levemente robusto, vestido com roupas de algodão e linho, aproximou-se. Carregava uma enorme régua nas costas e ostentava um sorriso amistoso em meio à barba por fazer. Juntou as mãos num gesto de saudação e disse:

— Saudações, irmão! Sou Lu Sanping, do Vale do Bêbado Imortal. Como devo chamá-lo?

Havia um ar nitidamente mundano em sua fala, mas de modo um tanto desconexo — como se cada frase tivesse sido montada com pedaços de diferentes épocas. Era quase certo que ele era um jogador.

Com a mente lúcida, Gu Chichi retribuiu o sorriso:

— Muito prazer, sou Gu Changge. Por favor, sente-se, irmão Lu.

— Ah, obrigado! — respondeu Lu Sanping, sentando-se de frente para Gu Chichi, pedindo uma garrafa de vinho ao atendente. Enquanto servia a bebida para Gu Chichi, perguntou:

— Irmão Gu, veio ao Monte Qihuang também por causa do casamento da santa?

Ao ouvir isso, todos ao redor imediatamente prestaram atenção. Estavam escutando escondido, não estavam?

Gu Chichi, de propósito, ficou em silêncio. Primeiro tomou um gole de vinho, depois limpou o pó das roupas e mudou de posição antes de responder calmamente:

— Naturalmente que não.

— Já sou casado, não participarei do casamento.

Ao ouvirem isso, ouviu-se um suspiro coletivo no salão. O espaço era grande, e se fosse só uma pessoa, ninguém notaria, mas com mais de dez juntos, o som foi tão alto quanto um fole, a ponto de surpreender até o gerente que estava registrando as contas no balcão.

O que foi isso agora? Por que todo mundo suspirou de repente?

Todos os cultivadores: "..."

Ninguém esperava que todos estivessem ouvindo às escondidas.

Qingchan também parecia confusa. Quando o jovem mestre teria se casado? Por que ela não sabia disso?

O ambiente ficou um pouco constrangedor por um instante, até que alguém decidiu quebrar o gelo.

— Vamos continuar a conversa!

— Onde havíamos parado?

— Esqueci... deixa pra lá, bebamos nosso chá!

Ao ouvirem que Gu Chichi não participaria do casamento, todos os cultivadores no salão sentiram-se aliviados, como se um peso lhes fosse retirado dos ombros. Muitos estavam ali principalmente pelo Torneio das Dez Ilhas; não haviam planejado envolver-se no casamento, mas já que os dois eventos estavam ligados, por que não tentar a sorte? Já que vieram até aqui, valia a pena tentar. E se por acaso conseguissem casar com a santa? Seria a chance de ascender na vida.

Até mesmo alguns jogadores que antes cogitavam eliminar Gu Chichi agora repensavam: ainda que só tivessem cogitado, dificilmente passariam à ação, pois todos ali eram discípulos de grandes seitas; qualquer movimento precipitado poderia causar grandes consequências. Arriscar-se tanto por causa da santa não valia a pena, a não ser que tivessem certeza de que, eliminando Gu Chichi, seriam escolhidos por ela — assim teriam o respaldo do Monte Qihuang e estariam mais seguros.

Por isso, decidir se agiriam ou não exigia muita ponderação. Com Gu Chichi fora da disputa, não havia mais motivo para preocupação. O evento ainda estava no início, não era hora de conflitos — e não seria prudente. Havia recompensas para assassinatos, mas dos cem jogadores, noventa e oito ainda restavam; todos sabiam o motivo disso.

Lu Sanping, naturalmente sociável, ficou ainda mais animado com Gu Chichi. Se você não vai disputar a santa comigo, já somos irmãos!

Com a bebida, Lu Sanping puxou Gu Chichi para uma conversa animada: falaram desde a capital até o Mar do Sul, de homens e de mulheres. Bebia com grande entusiasmo, taça após taça, e logo seu rosto ficou avermelhado, com o hálito já exalando cheiro de álcool.

— Todos do Vale do Bêbado Imortal são assim, beber é uma forma de cultivar. Não se incomode, irmão Gu — disse, soltando um arroto.

Gu Chichi apenas fitou em silêncio.

Lu Sanping, então, olhou para Qingchan, sempre silenciosa ao lado de Gu Chichi, e comentou com inveja:

— Sua criada é mesmo muito obediente.

Gu Chichi sorriu:

— Qingchan sempre foi assim.

Esticando o pescoço e levando a mão à boca para abafar a voz (sem sucesso), Lu Sanping perguntou em tom alto mas fingindo sussurrar:

— Onde o irmão comprou uma dessas? Me apresente, quero arranjar uma também.

Gu Chichi ficou sem palavras. Qingchan também.

Lu Sanping ainda não tinha certeza se Gu Chichi era um jogador, mas ele o fez perceber algo: o mais importante em um jogo é o quê? Se divertir!

Foi tão difícil encontrar uma ambientação de época, mas todo dia era desperdiçado com treinos e tarefas do cotidiano, até para esquentar água para os pés tinha que ser ele mesmo. Precisava aprender com Gu Chichi: ter alguém cuidando do dia a dia é o verdadeiro conforto!

Antes que Gu Chichi respondesse, Qingchan se adiantou:

— Não sou uma mulher vendida, fui salva pelo jovem mestre das mãos de cultivadores malignos e o sigo por vontade própria.

Ao ouvir isso, Lu Sanping ficou subitamente triste e bebeu mais uma taça.

Gu Chichi inclinou a cabeça:

— Irmão Lu, há uma história aí?

Com ar melancólico, Lu Sanping começou:

— Eu também já salvei uma moça.

— Não só a moça, salvei a família toda.

— Os pais dela, ao verem que eu era um cultivador, quiseram que a filha me acompanhasse. Mas adivinha o que ela disse?

Gu Chichi perguntou:

— O que foi?

Lu Sanping suspirou:

— Ela disse: “Agradeço de coração, senhor imortal, por salvar minha vida, mas penso em meus pais idosos e não me atrevo a deixá-los. Não poderei retribuir essa bondade nesta vida; espero que, em outra existência, possa pagar essa dívida, nem que seja trabalhando como boi ou cavalo.”

Gu Chichi e Qingchan ficaram sem reação.

Gu Chichi encheu o copo de Lu Sanping e disse:

— Meus pêsames.

Nesse momento, um alvoroço foi ouvido do lado de fora do restaurante.

— Gente do Palácio da Deusa acaba de chegar, parece que vão anunciar algo.

— Faltam apenas três dias para o casamento, está na hora de divulgarem as regras.

As regras do casamento das santas, apesar de semelhantes em todas as gerações, sempre eram ajustadas de acordo com as preferências da santa atual e anunciadas previamente para que todos pudessem se preparar.

Gu Chichi, já sabendo do resultado, não se juntou à multidão. Apenas continuou bebendo em silêncio.

Lu Sanping correu para fora sem pensar duas vezes, e a maioria dos cultivadores o seguiu. O salão, quase cheio antes, ficou repentinamente vazio.

As ruas estavam apinhadas de gente, quase todos cultivadores, e até as janelas dos andares superiores do Jinguang foram abertas, tamanho o prestígio da santa. A diferença em relação ao povo comum era que não havia empurrões ou correria; ainda mantinham certa compostura e elegância de cultivadores, mas o entusiasmo era visível nos rostos.

Se por acaso as preferências da santa coincidissem com os próprios talentos, seria uma vantagem imensa. Todos ali tinham alguma habilidade especial, e ainda haviam passado por treinamentos no Pavilhão dos Cavalheiros. A sorte poderia sorrir para qualquer um.

Todos observavam os enviados do Palácio da Deusa com grande expectativa, mas o que receberam não foi o esperado anúncio das regras do casamento.

A discípula do Monte Qihuang anunciou, e a expressão de todos congelou:

— Após deliberação entre a Deusa e a Santa, o casamento... está cancelado.

Todos ficaram atônitos.

O quê? Cancelado?