Capítulo 147 — O Jogador Veterano (capítulo longo, com o Mecenas de Prata «Fingindo Ser um Cavalheiro». Extra 15/30)

"Vocês todos são do governo??"

Cuca Fresca exibia uma expressão repleta de interrogações.

Ele próprio possuía duas facções, uma verdadeira e uma falsa; em suma, ele era um espião do governo infiltrado na facção corporativa.

Ele guardava simultaneamente os emblemas de identificação da corporação e do governo, permitindo-lhe alternar livremente entre os dois lados.

Contudo, o número de membros em cada facção deveria ser igual, descontando-se os espiões. Ele não sabia ao certo a qual facção pertencia o falecido "Não se Rendam" e temia que faltassem vagas nas Empresas Star-V, arriscando ser desmascarado como uma fraude. Após muita deliberação, decidiu revelar sua verdadeira facção, priorizando a segurança acima de tudo.

Mas quem poderia lhe explicar por que diabos todos os jogadores eram do governo?!

"Ora, que coincidência formidável." A mulher sedutora lançou um olhar enigmático a Gu Chi e sorriu docemente. "Quem diria que éramos todos companheiros de armas."

O homem de monóculo assentiu com seriedade: "De fato, uma coincidência notável."

O mestre em feng shui bateu com a palma da mão na mesa: "Ora, e não é! Que coincidência dos diabos!"

Até o repórter suspirou: "Pensando bem, somos todos da mesma família."

Beber Mais Magma completou furtivamente uma nova varredura de atributos e sugeriu: "Já que somos todos do governo, proponho que encerremos as hostilidades por hoje. Vamos encontrar um lugar para comer, beber um bom vinho e transformar isso em um jantar de confraternização. Depois, seguimos para a grande catedral, vencemos o jogo juntos e conquistamos a prosperidade mútua. O que acham?"

"Por mim, combinado."

O mestre em feng shui adotou um tom arcaico e concordou: "Como diz o ditado, o destino nos une em meio à multidão. É um verdadeiro prodígio nos encontrarmos além das fronteiras; talvez tenhamos sido amigos e irmãos leais em vidas passadas. Agora, os laços do destino nos reúnem mais uma vez, o que certamente estava escrito nas estrelas. Por que persistir em altercações neste momento? Devemos celebrar com vinho e alegria!"

O chute giratório de Thomas contraiu os cantos dos lábios: "Você é especialista em feng shui ou cartomante?"

Como alguém conseguia falar de forma tão rebuscada?

O mestre em feng shui deu uma risadagem despreocupada: "É tudo a mesma coisa, mesma linhagem."

Yuyuko fitou o mestre em feng shui, seu sorriso inocente tingido de zombaria. Piscando seus grandes olhos com aparente pureza, ela perguntou: "Permita-me perguntar já que não sei: a missão do senhor mestre em feng shui não era matar pessoas?"

"E você também, que vive mexendo furtivamente com itens", continuou Yuyuko. "Se não me engano, você também está no modo JxJ, não está? Vocês realmente abrem mão das recompensas para vencer o jogo junto com todos os outros?"

"Ora, que modo de falar é esse?", protestou o mestre em feng shui, contrariado. "Miseráveis migalhas de lucro podem se comparar aos laços cultivados em vidas passadas?"

"Exatamente!", corroborou Beber Mais Magma. "Somos todos irmãos, que sentido há em brigarmos?"

"Todos aqui presentes são veteranos; certamente já ouviram o ditado: o brilho da tecla C não consegue eclipsar a penumbra da tecla O."

"Os amigos são o que importa!"

Beber Mais Magma prosseguiu: "Mais tarde, quando sairmos, podemos nos adicionar como amigos, criar um grupo e grindar nas instâncias juntos... Já até pensei no nome do grupo: *Minhas Vidas Passadas e Presente*!"

Todos: "..."

Gu Chi quase perdeu a compostura.

A encenação dos veteranos começara agora mesmo.

Esses sujeitos mal haviam aberto a boca antes, mas agora pareciam competir para ver quem era o mais extravagante.

Isto por acaso era uma mesa-redonda?

Não, era a cerimônia do Oscar.

O chute giratório de Thomas comentou com um significado profundo: "Todos conhecem a minha missão pessoal: não sou JxJ. Apoio cem porcento a ideia de vencermos juntos, mas receio que haja alguns elementos mal-intencionados escondidos entre nós, armando emboscadas na catedral para apunhalar os próprios irmãos pelas costas no momento em que chegarmos lá."

A expressão do repórter endureceu por um breve instante antes de retornar à normalidade.

Beber Mais Magma replicou, descontente: "Estamos praticamente juntos há dois dias, quando teríamos tido tempo para armar uma emboscada?"

"É mesmo?", retrucou o chute giratório de Thomas. "Será que nenhum de vocês tem um contato? Bastaria um telefonema para reunir uma dezena de pessoas, não?"

Para começar, na facção do Governo Ocaso do Amanhecer à qual pertencia, um dos líderes dos NPCs lhe dissera claramente que bastava pedir ajuda para ser atendido prontamente a qualquer momento.

O Distrito de Omeda era território da Igreja da Íris, e eles não se importavam com a magnitude do tumulto.

O mestre em feng shui deu mais um golpe na mesa: "Alto lá! Não ouse caluniar sem provas!"

Todos: "..."

O chute giratório de Thomas: "?"

Ninguém estava te acusando, por que você está tão desesperado?

Querendo se autoeliminar antes da hora?

Xia Leng manteve-se inteligentemente em silêncio; em momentos assim, quanto mais se falava, maiores eram as chances de errar.

Força 39, que permanecera calado até então, observou a cena por um longo momento antes de irromper em risos.

Ele teve de admitir que subestimara aqueles jogadores. Independentemente de suas verdadeiras forças, todos sabiam jogar o jogo perfeitamente.

A situação atual superava suas expectativas, mas, para ele, revelava-se altamente vantajosa.

Se todos os jogadores pertenciam ao governo — talvez por considerarem seus atributos elevados e julgarem mais seguro estarem em seu grupo, ou por acreditarem que a maioria se alinharia à sua facção —, juntar-se à maioria era a escolha natural.

Isso significava que ele agora ocupava uma posição de absoluta segurança. Sendo ele próprio da facção governamental, independentemente dos rumos futuros, ele jamais se tornaria o alvo principal dos demais jogadores. E, bastando-lhe apresentar um pretexto razoável, poderia atacar quem quisesse.

"Vocês jogam há tanto tempo e não sabem que, no modo individual com facções, a probabilidade de o número de membros em cada lado ser igual é altíssima?", ponderou Força 39. "Mesmo que houvesse apenas três facções, cada uma teria no máximo quatro integrantes. Agir dessa forma por acaso os faz considerar o Sr. Oráculo um tolo?"

Gu Chi: "?"

Apenas assistindo ao espetáculo, por favor, não me envolvam.

O repórter retrucou: "Você mesmo disse que é uma probabilidade altíssima, o que prova que essa hipótese existe objetivamente. E o Mundo da Pureza adora pregar peças com eventos de baixa probabilidade. Esta joça de jogo já nos brindou com mecânicas macabras várias vezes; se o modo em equipe pode ser jogado como individual, acho perfeitamente razoável que o modo individual acabe se transformando em equipe."

Sua argumentação era sólida e bem fundamentada, fazendo com que vários jogadores acenassem em concordância.

Yuyuko, adorando uma confusão, logo após alfinetar o mestre em feng shui, voltou-se contra Força 39. Mantendo seu sorriso cândido e angelical, ela provocou: "Tiozão, você disse antes que não gostava de lutar. Se somos todos da mesma facção, você não se importa em vencer junto com a gente, certo? Ou será que agora quer voltar atrás?"

"Acho que não, né?" A mulher sedutora encarou Força 39 com um sorriso sugestivo. "Todos nós confiamos plenamente em você. Se você mudar de ideia de última hora, nós não vamos aceitar."

O mestre em feng shui adotou um tom solene: "O que mais detesto na vida são pessoas que faltam com a palavra, e creio que todos aqui pensam igual. Se alguém realmente recuar e trair seus próprios irmãos de vidas passadas, sugiro que nos unamos para eliminá-lo primeiro!"

A atmosfera adquiriu nuances sutis, direcionando vagamente as suspeitas para Força 39.

Força 39 sorriu, neutralizando a crise com leveza: "Sempre cumpro o que prometo, só não quero ver aproveitadores tirando proveito da situação em águas turvas."

"Pensem bem: qual é a probabilidade real de que, no modo individual, todos os jogadores pertençam à mesma facção? Por que não tiram os celulares do bolso e fazem as contas?"

Força 39 continuou: "Para ser franco, eu não acharia tão incompreensível se houvesse sequer um único jogador em desacordo com a nossa facção."

O homem de monóculo entrou na discussão: "Pensando bem, faz sentido. No modo em equipe, o joguinho frequentemente designa infiltrados de propósito; no modo individual, nem se fala. Sou a vontade de crer que esta partida foi idealizada como um modo em equipe em sua essência, mas com dois ou três elementos problemáticos no meio. Logicamente falando, cada facção precisa ter pelo menos um jogador para que sua existência faça sentido. O que acham?"

O mestre em feng shui manifestou oposição: "Lógica é apenas lógica, não pode servir como conclusão absoluta. Juízes não se baseiam apenas na lógica ao proferir sentenças, o que importa são as provas. Se acha que há um infiltrado, apresente evidências; caso contrário, tenho fortes razões para suspeitar que você está semeando a ciscórdia e tentando destruir a bela amizade entre irmãos."

"Por que você está tão na defensiva?" O chute giratório de Thomas, incapaz de tolerar a atuação exagerada do mestre em feng shui, questionou com estranheza: "Se você realmente pertence à facção governamental, mesmo que procuremos por infiltrados, as suspeitas jamais recairiam sobre você. Eliminar os outros não seria ainda melhor para sua causa? Estar tão desesperado para se justificar... Será que o infiltrado é você?"

Os olhares dos presentes tornaram-se hostis novamente, voltando-se para o mestre em feng shui.

A lógica do chute giratório de Thomas era irrefutável: apenas quem tem culpa no cartório teme a caça aos infiltrados.

Contudo, longe de se intimidar com a acusação que parecia cavar sua cova, o mestre em feng shui reagiu exatamente como esperava e sorriu radiante: "Suspeitam de mim? Perfeito. Sendo assim, não vou mais fingir, revelo minhas cartas."

Ele tirou um relógio de quartzo do bolso e o colocou no pulso.

"Conhecem os relógios mecânicos exclusivos dos agentes do Governo Ocaso do Amanhecer, não é?", gabou-se o mestre em feng shui. "Eu sou o líder do Grupo de Operações Especiais A-3, codinome Cão Selvagem. E vocês?"

De nada adiantava falar tanto; exibir a prova incontestável de identidade era o argumento definitivo.

O mestre em feng shui buscou conscientemente ser o centro das atenções para, em seguida, provar sua inocência, elevando seu próprio status e encurralando todos os demais jogadores.

O chute giratório de Thomas ficou atônito. Será que esse sujeito pertencia mesmo à facção governamental?

Então por que diabos estava agindo daquele jeito!

Estava ajudando o inimigo, é isso?

Agora coube ao mestre em feng shui adotar uma postura intransigente, desafiando o chute giratório de Thomas: "Quem pensa que é para duvidar de mim?"

O chute giratório de Thomas soltou um muxoxo, arregaçou a manga e exibiu seu relógio: "Como se só você tivesse um. Codinome Hiena, subordinado ao Grupo de Operações Especiais A-5."

Força 39 olhou para ambos e depositou seu relógio sobre a mesa: "Codinome Cão Quente, comandante do Grupo A-1."

O homem de monóculo sorriu levemente: "Codinome Cão Doido, muito prazer."

Ele também tinha um relógio.

A mulher sedutora: "A-7, codinome Cãezinha."

O repórter: "A-3, Cão Voador."

Beber Mais Magma: "A-2, Cão de Gelo."

Yuyuko sorriu: "A-0, Cãezinha Fofa."

Xia Leng piscou: "A-0, Cão do Gu Chi."

Gu Chi: "..."

Seis.

Restava apenas Cuca Fresca, que, com uma expressão inexpressiva, pegou seu relógio e o vestiu: "A-5, Cão Vira-lata."

Um momento atrás, todos os jogadores haviam declarado pertencer ao governo.

Agora, todos possuíam emblemas de identificação.

E todos os codinomes continham a palavra "cão", o que combinava perfeitamente com a diretriz do Governo Ocaso do Amanhecer de tratar pessoas como menos que humanos.

O relógio de quartzo de Xia Leng fora materializado havia pouco por Gu Chi através de sua Arte Lingüística. E quanto aos relógios dos demais?

Gu Chi: "..."

Força 39: "..."

Vocês vão se foder.

Tinham até os emblemas preparados com antecedência, é isso?

Cuca Fresca não conteve o desabafo: "Vocês são absurdos demais."

Ele desconfiava seriamente de que, desde a noite anterior, quando Força 39 propusera a divisão de facções, aquela corja já vinha se preparando em segredo.

Tendo participado de tantas partidas individuais, jamais vira uma concentração tão grande de atores profissionais. Eram todos farsantes!

"Eu não gosto de relógios, então vou deixá-lo guardado, mas já sabem que eu tenho um", disse a mulher sedutora, guardando o acessório na bolsa antes de voltar seu olhar sorridente para Força 39. "E agora, o que faremos?"

O que fazer?

Obviamente, acabar com ela!

Força 39 já havia determinado seu primeiro alvo antes mesmo da divisão das facções.

Aquela mulher provavelmente deduzira a identidade de Gu Chi e tentara redirecionar as suspeitas para ele momentos antes; se não fosse eliminada agora, quem seria?

Continuar discutindo indefinidamente não levaria a nada, e com um dia tão bonito, era hora de derramar um pouco de sangue.

Embora o rumo dos acontecimentos diferisse de seus planos iniciais, a direção geral permanecia intacta.

Se estivesse sozinho, após a encenação coletiva dos jogadores, controlar a situação exigiria um esforço considerável.

Mas agora, tudo seria muito mais simples.

Força 39 proferiu com um significado oculto: "Compreendem agora por que fiz questão de convidar o Sr. Oráculo para assistir como espectador?"

Ao ouvir isso, a mulher sedutora sentiu um frio na espinha.

Antes, ela estivera ocupada demais tentando adivinhar se o oráculo era um jogador e cogitando bajulá-lo para estreitar os laços e sobreviver até o fim.

Contudo, descuidara de outra possibilidade: e se alguém tivesse descoberto a identidade do oráculo antes dela e já houvesse chegado a um acordo com ele?

Se fosse esse o caso, significava que qualquer um apontado estaria morto instantaneamente?!

Os demais jogadores também sentiram a tensão no ar.

Os emblemas podiam ser falsificados, mas os fatos brutos não.

Nenhum deles resistiria a uma investigação.

Ainda assim, demonstrar fraqueza estava fora de cogitação; hesitar equivalia a ter culpa no cartório, e ter culpa significava ser suspeito.

Como bem dissera o chute giratório de Thomas, se pertencessem genuinamente à facção governamental, por que temeriam que o oráculo os adivinhasse e verificasse suas identidades?

"Ainda bem que você pensou em tudo", declarou o mestre em feng shui. "Podem nos enganar, mas jamais enganarão o Sr. Oráculo."

"Caso não seja muito incômodo, peço encarecidamente que o Sr. Oráculo nos ajude a realizar uma adivinhação para descobrir quem é o verdadeiro infiltrado." Ele fitou Gu Chi com sinceridade exemplar, embora mentalmente estivesse rezando todas as preces possíveis: *Papai Oráculo, estou aqui acendendo incensos espirituais para o senhor; considerando o esforço que pus na minha atuação, por favor, não venha me investigar...*

"Confiamos plenamente nas habilidades divinatórias do Sr. Oráculo."

Os jogadores viraram-se em uníssono para Gu Chi, ostentando sorrisos radiantes que lembravam um campo de girassóis em pleno florescimento.

Aquilo deixou Gu Chi levemente envergonhado.

Como diabos podiam colocar a faca em suas mãos com tanta facilidade?

"Quem será o primeiro?", inquiriu Gu Chi.

Força 39 olhou para o grupo e sugeriu em tom interrogativo: "Acho que devemos adotar a cortesia de dar prioridade às damas. O que acham?"

Entre dez jogadores, sete eram homens; havia necessidade de perguntar?

O mestre em feng shui concordou efusivamente: "Damas primeiro, sem dúvida. Afinal, somos todos cavalheiros."

O repórter assentiu: "De fato, os homens devem ceder espaço às mulheres. É a etiqueta desta era, e como forasteiros, devemos nos adaptar aos costumes locais."

O homem de monóculo sorriu, varrendo com o olhar Yuyuko e os demais: "Particularmente, confio em vocês, mas uma adivinhação não tomará muito tempo. Provar suas identidades o quanto antes nos permitirá desmascarar o verdadeiro infiltrado mais rapidamente, não?"

Ora, que bela porcaria!

A mulher sedutora sentiu uma ponta de irritação, mas viu-se incapaz de refutar.

As palavras do homem de monóculo praticamente fecharam todas as brechas para que elas pudessem escapar da adivinhação. Caso demonstrassem a menor relutância, os homens provavelmente nem aguardariam o oráculo e as tratariam como infiltradas de imediato.

A mulher sedutora foi obrigada a exibir um sorriso profissional: "Muito bem, então comecem checando a mim."

Dizendo isso, piscou para Yuyuko e Xia Leng: "Sou um pouco mais velha, devo ceder espaço às mais jovens. Vocês começam?"

Velha raposa astuta... pensou Yuyuko, soltando um muxoxo interior antes de erguer o queixo: "Venha quem vier, quem tem medo?"

Ela virou-se para Gu Chi, e seu rosto puro desabrochou num sorriso doce: "Por favor, Sr. Oráculo, comece verificando a mim."

Gu Chi notou que as unhas da garota, escondidas ao longo das coxas, emitiam um brilho tênue.

Aquela seria uma oportunidade perfeita para eliminar Yuyuko antecipadamente, mas ele não tinha certeza se Força 39 faria algum movimento.

Sob a perspectiva de Força 39, ele dificilmente visaria Yuyuko ou Xia Leng, e o mesmo valia para os outros jogadores.

Afinal, tratava-se de pessoas protegidas publicamente por ele, o oráculo.

Mesmo que as duas fossem infiltradas, ninguém ousaria agir precipitadamente.

Excluindo Xia Leng e Yuyuko, a proposta de Força 39 de priorizar as damas indicava claramente o desejo de atacar a mulher sedutora, o que coincidia com os interesses de Gu Chi.

A mulher sedutora mantivera distância no dia anterior e não tentara puxar conversa, mas hoje parecia outra pessoa, emitindo insinuações por todos os poros.

Até Yuyuko percebera; como protagonista da situação, Gu Chi sentia aquilo com muito mais intensidade.

É muito provável que a mulher sedutora já tivesse deduzido sua identidade.

Sabendo tanto assim, quem morreria senão ela?

Tendo tomado sua decisão, Gu Chi fechou os olhos sob os olhares atentos de todos e entoou com propriedade: "Respeitável Deusa do Destino, suplico-lhe que me revele: a que facção pertence a jovem ao meu lado?"

"Ela é uma agente do Governo Ocaso do Amanhecer, uma devota da Igreja da Íris, ou uma espiã enviada pelas Empresas Star-V?"

【Dádiva Taoísta -1】

O tributo foi direcionado às palavras "Governo Ocaso do Amanhecer".

Esse era o motivo exato pelo qual Gu Chi proferira aquela recitação teatral.

Evocar a "Deusa do Destino" induziria subconscientemente os demais a confiarem ainda mais na precisão do resultado.

Sobre a mesa, a esfera de cristal flutuou lentamente, emitindo um suave brilho purpúreo antes de se tornar totalmente transparente. A luminosidade roxa concentrada na superfície recolheu-se como tinta derramando-se na água, desabrochando no centro exato da esfera em forma de bandeira.

Na bandeira estava impressa uma pomba branca, voando de asas abertas em meio ao alvorecer.

Era a bandeira nacional do Governo Ocaso do Amanhecer.

Yuyuko não tinha problemas.

O homem de monóculo sorriu: "Exatamente como eu imaginava."

Todos acenaram, sem perder a oportunidade de bajular: "Conseguir adivinhar até isso... O Sr. Oráculo é verdadeiramente formidável!"

O brilho na ponta dos dedos de Yuyuko dissipou-se discretamente, substituído por uma onda de profunda emoção.

Ela jamais imaginara que Gu Chi a protegeria.

Principalmente quando Gu Chi invocara a Deusa do Destino logo de início.

Isso equivalia a dizer-lhes que a resposta vinha de uma divindade, e não das capacidades do próprio oráculo.

Momentos antes, Yuyuko já estava preparada para enfrentar nove pessoas sozinha.

Ela sabia que morreria; em circunstâncias normais, jamais venceria tantos oponentes. Mas, antes de sucumbir, acreditava ser capaz de arrastar consigo aquela mulher detestável que tentara seduzir o Sr. Oráculo.

De qualquer forma, sua missão pessoal já estava cumprida; matar um já cobria o prejuízo.

Quem diria que o Sr. Oráculo modificaria o resultado da adivinhação, encobrindo-a com sucesso para protegê-la, uma simples devota da igreja?

Yuyuko fitou Gu Chi com olhos brilhantes; sua vontade de esculpir uma flor no coração daquele homem aumentava a cada segundo.

Contudo, aquele evidentemente não era o momento adequado.

Ainda precisava continuar encenando, caso contrário, estaria desperdiçando os esforços do Sr. Oráculo, que violara a vontade divina por ela.

"Vocês não estavam desconfiando de mim agorinha mesmo?", provocou Yuyuko de propósito. "Agora sou oficialmente uma agente do governo atestada pelo próprio Sr. Oráculo."

Cuca Fresca balançou as mãos: "Claro que não."

O repórter adotou um tom sério: "Que maldade caberia a uma garotinha tão viva e adorável, não é?"

O mestre em feng shui espremendo o seu limão mental: "Tsc... Próxima, próxima."

A segunda investigada por Gu Chi foi Xia Leng.

O resultado da adivinhação era incontestável; se houvesse algum problema com Yuyuko, com certeza não haveria com ela.

Contudo, quando chegou a vez da mulher sedutora, os problemas eram monumentais.

Ela ainda lançou um olhar sedutor a Gu Chi antes de começar: "Sr. Oráculo, eu confio piamente no senhor. O que quer que diga, será lei."

Cada sílaba estava impregnada de duplo sentido.

Porém, por mais que ela tentasse argumentar ou até abrisse o jogo, expressando o desejo de se submeter às vontades de Gu Chi naquela noite, nada alteraria o resultado final.

Na esfera de cristal materializou-se a imagem de um espantalho amarelado.

Todos: "?"

O que significava aquilo?

O símbolo do Governo Ocaso do Amanhecer era a bandeira; o da Igreja da Íris, a flor de íris; o das Empresas Star-V, um tubo de ensaio... o que diabos era um espantalho?

"Entendi, quer dizer que ela é civil!" O mestre em feng shui, que estava sem facção, deu um tapinha na testa, como se uma lâmpada se acendesse em sua mente. "Temos quatro facções nesta partida; além das três gigantes, existem os civis!"

Todos compreenderam.

Força 39 fixou o olhar na mulher sedutora: "Portanto, você estava mentindo?"

O chute giratório de Thomas riu com desdém: "Eu disse que havia elementos mal-intencionados entre nós."

Beber Mais Magma encarou a mulher com profunda decepção: "Quem diria que você era a infiltrada, desperdiçando a confiança que depositei em ti."

A mulher sedutora finalmente começou a entrar em pânico: "Não, não, alguma coisa está errada."

Ela suplicou com o olhar para Gu Chi: "Sr. Oráculo, faça a adivinhação de novo, eu sou realmente do governo!"

Gu Chi respondeu com serenidade: "Posso me enganar, mas a Deusa do Destino jamais se engana."

Suas palavras decretaram indubitavelmente a sentença de morte da mulher.

O homem de monóculo sacou seu relógio de bolso e anunciou prontamente o atributo da mulher: "151. Façam as honras, senhores."

A atmosfera outrora harmoniosa despencou bruscamente naquele instante.

A mulher sedutora simplesmente não conseguia entender: do início ao fim, ela não demonstrara nenhuma hostilidade em relação a Gu Chi, pelo contrário, não parara de bajulá-lo. Por que ele a estava visando?

Deixando de lado o fato de que a missão pessoal de Xia Leng podia ser falsa, a missão de Yuyuko estava claramente atrelada ao oráculo, pertencendo indubitavelmente à facção da igreja.

Já que Gu Chi decidira burlar as regras para encobrir alguém, por que não encobria mais um?

A mulher sedutora sentia-se inconformada, mas o tempo esgotara-se. Percebendo que a situação era irreversível, o pânico e a súplica em seus olhos evaporaram-se, substituídos por um brilho feroz.

Yuyuko mudara de expressão rapidamente no dia anterior, mas a mulher sedutora conseguira ser ainda mais veloz.

Sua voz, antes suave e sedutora, transformou-se num tom agressivo: "Vocês nunca desconfiaram desse..."

"Bum!" Um estampido violento cortou o ar; Força 39 atacou sem aviso prévio.

Como permitiria que a mulher terminasse de falar?

Em qualquer circunstância, quem quer que ousasse questionar Gu Chi seria silenciado por ele imediatamente.

A mulher sedutora ainda ignorava que, fosse qual fosse sua escolha — quer expusesse a identidade do oráculo, quer alinhasse-se a ele em segredo —, o desfecho não mudaria.

Seu único erro fora demonstrar suas intenções de forma tão óbvia que permitira a Gu Chi e Força 39 perceberem a farsa; caso contrário, ela não teria sido a primeira a rodar.

Vendo que a mulher pretendia chutar o balde e estragar o jogo, Força 39 desferiu um soco fulminante.

Ele estava sentado exatamente no lado oposto à mulher na mesa redonda; seu golpe não encontrou nenhum obstáculo — despretensioso, mas rápido a ponto de cegar.

O braço de Força 39 não era longo o suficiente para alcançá-la estando sentado, mas, no ápice da extensão do soco, irrompeu uma rajada de vento formidável de seu punho que, como um golpe à distância, arremessou a mulher a mais de dez metros de distância de seu assento, tombando a cadeira e fazendo-a despencar desajeitadamente no chão.

"Puf!" A mulher cuspiu um bocado de sangue, manchando seu vestido de gala requintado e o decote profundo.

Não era que ela não tivesse tentado se defender; simplesmente não conseguira.

O mais aterrorizante não era a força do soco, mas o domínio absoluto que Força 39 exercia sobre sua própria energia.

Aquela mesa redonda, grande para uns e pequena para outros, mantinha os jogadores sentados em círculo a menos de meio metro uns dos outros. No entanto, Força 39 não ferira Cuca Fresca nem Yuyuko, que se sentavam ao lado dela, como se retirasse com precisão um bloco específico de uma torre alta sem desmoroná-la. Os dois sentiram apenas uma lufada de vento roçar suas bochechas, agitando os fios de cabelo de Yuyuko, e quando se deram conta, a mulher ao lado já voara pelos ares.

O soco de Força 39 fora rápido e certeiro!

E ele nem sequer usara força total.

Do contrário, se tivesse estilhaçado a mulher, como continuariam bebendo o vinho daquela mesa?

Enquanto os demais jogadores ainda se encontravam estupefatos com a força aterrorizante de Força 39, este já havia pulado sobre a cadeira, cruzado a mesa redonda e iniciado a perseguição.

Naquele momento, ele parecia um verdadeiro mestre das artes marciais — sem nenhum efeito especial visível pelo corpo, emanava pura e implacável letalidade.

Um único soco parecia carregar milhares de quilos.

Gu Chi sentia que ele já alcançara o estado de retornar à simplicidade essencial.

Pressionando o peito, a mulher sedutora praguejou aos berros: "Bando de idiotas, imbeciles! Estão sendo feitos de fantoches e nem se dão conta!"

Os demais jogadores: "?"

Por que ela estava ofendendo todo mundo de repente?

Acaso não sabia perder?

A figura de Yuyuko desapareceu de seu assento.

O mestre em feng shui também deu um bote na mesa: "Mulher demoníaca, cale a boca! A fraternidade entre nós, irmãos, não tolera suas calúnias!"

Ele sacou imediatamente seu disco de bagua para entrar no combate.

Cuca Fresca seguiu o exemplo sem pensar duas vezes.

O chute giratório de Thomas, o repórter e Beber Mais Magma trocaram olhares antes de avançarem em disparada.

Ao redor da mesa redonda restaram apenas três pessoas.

Gu Chi, Xia Leng e o homem de monóculo, Vento Passa Sem Deixar Rastros.

Será que o mestre em feng shui e os outros estavam realmente furiosos com o insulto da mulher?

Talvez um pouco, mas o verdadeiro motivo era garantir a eliminação e roubar a "abater".

Como poderiam desperdiçar a oportunidade de chutar cachorro morto?

Dada a postura implacável de Força 39, ninguém ousaria disputar a presa com ele na marra, pois tentar roubar a eliminação certamente o ofenderia, e não valia a pena.

Porém, as ofensas da mulher forneciam uma justificativa legítima para atacar.

Afinal, as missões de alguns deles exigiam mortes.

Fosse a mulher civil ou não, o melhor a fazer era liquidá-la primeiro!

Gu Chi ergueu os olhos para Vento Passa Sem Deixar Rastros: "Por que você não foi?"

O homem balançou a cabeça: "Desnecessário."

Através das informações disponíveis, ele já deduzira essencialmente a verdadeira facção de cada jogador.

Aquela área era o território da Igreja da Íris; como líder, a igreja certamente não desejava distúrbios em seus domínios.

Eles provavelmente ignoravam a infiltração de espiões de outras facções no Distrito de Omeda; caso contrário, a própria igreja teria feito a limpeza, sem precisar recorrer aos jogadores.

Portanto, as missões pessoais da facção da Igreja da Íris provavelmente não envolviam JxJ.

Em outras palavras, entre os seis indivíduos — Yuyuko, Xia Leng, o repórter, Cuca Fresca, o chute giratório de Thomas e o falecido "Não se Rendam" —, três pertenciam à facção da igreja.

Dentre eles, Cuca Fresca e o chute giratório de Thomas agiram de forma distinta dos demais na atuação anterior — eles sequer estavam fingindo.

O primeiro parecia incompreensível, e o segundo retrucava com total convicção, sugerindo que ambos eram, muito provavelmente, da facção governamental legítima.

Somados a Força 39, os três estavam completos.

Quanto a Xia Leng, ela permanecera o tempo todo ao lado do "oráculo" como sua empregada particular, tornando difícil para Vento Passa Sem Deixar Rastros acreditar que ela não possuía laços mais profundos com ele. A missão "Aprender Adivinhação Nível 2" não era confiável, logo, os três membros da igreja também estavam definidos: Yuyuko, o repórter e o falecido "Não se Rendam".

A mulher sedutora era de fato civil, pois não havia nenhuma marca em seu pulso.

Em contrapartida, Beber Mais Magma mantivera mangas compridas o tempo todo, podendo ser temporariamente classificado na facção corporativa.

Restavam três pessoas: o oráculo, Xia Leng e o mestre em feng shui, entre os quais restava um membro da facção corporativa.

Sua missão pessoal era eliminar dois jogadores da mesma facção, e como seus atributos eram os mais baixos entre todos, a dificuldade da missão não podia ser alta.

Beber Mais Magma tinha 120 de atributos, podendo ser alvo de uma tentativa, mas o oráculo possuía 999 em todos os atributos, tornando-o inalcançável mesmo com todas as maquinações do mundo.

O mestre em feng shui tinha 132 de atributos totais, enquanto Xia Leng tinha 105. Em comparação, a empregada particular encaixava-se perfeitamente na faixa de dificuldade de sua missão.

Salvo imprevistos, Xia Leng deveria ser da facção corporativa.

O único ponto que Vento Passa Sem Deixar Rastros não conseguira esclarecer era a ausência de marcas ou números de identificação nos pulsos de Xia Leng.

Contudo, isso já não importava.

Era melhor que não fosse Xia Leng; do contrário, com a ajuda do oráculo, sua missão pessoal seria absolutamente impossível de concluir.

Seu alvo só podia — e devia — ser Beber Mais Magma e o mestre em feng shui. Quanto a disputar abates, aquilo não cabia a um novato com atributos totais de apenas 107.

Os fatos provaram que a escolha de Vento Passa Sem Deixar Rastros fora extremamente acertada.

A mulher sedutora não era alguém que não sabia perder.

Ela apenas compreendera que não era páreo para Força 39; numa luta um contra um, ser eliminada era questão de tempo, sem levar ninguém junto.

Ela abdicou de tentar desmascarar a identidade de Gu Chi porque sabia que, mesmo se o fizesse, Força 39 não a pouparia.

No instante em que o oponente desferira o ataque surpresa, ela tivera a certeza de que Força 39 e o oráculo comungavam do mesmo ideal, e nada do que dissesse mudaria o alvo dele.

Sendo assim, qual seria o sentido de expor o oráculo?

Sacrificar sua própria vida para presentear aqueles jogadores oportunistas com uma chance de vitória?

Estavam sonhando acordados!

Valia mais a pena deixar o oráculo vencer, afinal, ele pelo menos era bonito.

Por isso a mulher optara por xingar.

Ela queria incitar os demais jogadores a atacá-la também, abrindo espaço para eliminar pelo menos um antes de cair — essa era sua última alternativa de luta.

Se Vento Passa Sem Deixar Rastros tivesse se aproximado, ele certamente seria seu alvo prioritário, pois fora ele quem cortara suas chances de defesa.

Já que Vento Passa Sem Deixar Rastros não aparecera, ela escolheria um entre o mestre em feng shui e o repórter.

E foi exatamente isso o que fez.

O combate desenrolou-se com extrema rapidez.

Quando Força 39 partiu para o ataque, a mulher sedutora ativou decisivamente sua ultimate —

【Formação dos Cem Encantos Florais Nível 10 (+3): Manifesta múltiplos clones para confundir o alvo, até um limite máximo de 100 (+30).】

Seus 69 pontos de carisma permitiam-lhe extrair o potencial máximo daquela habilidade.

Num piscar de olhos, mais de cem mulheres sedutoras brotaram no gramado, transformando instantaneamente o jardim de Gu Chi num cenário de dança e volúpia.

Vestidas com trajes diáfanos que mal cobriam seus corpos exuberantes, as mulheres dançavam graciosamente ao vento; entre as fendas de suas túnicas, vislumbres de coxas alvas e baunilhadas libertavam fragrâncias inebriantes que tingiam o ar de um rubor delicado.

Força 39 investiu em meio às dançarinas, incap तत्काल discerning a verdadeira forma da mulher. Vários alvos que ele estilhaçou eram falsos, e apenas seus dezoito pontos de defesa mental fizeram com que sentisse o sangue ferver em suas veias, desejando agarrar uma daquelas mulheres e reprimi-la impiedosamente contra o chão.

"Droga, que piranha descarada!", praguejou Força 39 em pensamento, engolindo uma pílula medicinal que dissipou imediatamente a onda de calor em seu corpo.

Aquele era o motivo pelo qual ele julgava impossível lutar contra dez sozinho; cada jogador possuía sua carta na manga, e subestimar o oponente significava apenas cortejar a própria morte.

No entanto, em um duelo mano a mano, Força 39 não temia ninguém.

A técnica daquela mulher tinha lá suas vantagens, mas não conseguiria contê-lo por muito tempo.

Como ela não ousava confrontá-lo diretamente, a derrota da oponente já estava decretada.

Eram apenas pouco mais de cem dançarinas; se necessário, ele as esmagaria uma a uma!

Força 39 não vacilou, mas os demais jogadores tiveram menos sorte.

Para começar, o mestre em feng shui.

Assim que mergulhou no meio das mulheres, seus olhos perderam o foco, seu rosto adquiriu um rubor anormal e sua respiração tornou-se pesada.

Ele também tentava eliminar as dançarinas.

Com um disco de bagua na mão esquerda e um selo de Tai Chi na palma direita, girando alternadamente em preto e branco.

Contudo, à medida que giravam, o selo de Tai Chi tingiu-se de rosa, e seu golpe foi disparado diretamente contra o peito de uma dançarina.

Em segundo lugar, Cuca Fresca.

Empunhando uma cutelo de grau épico, ele desferiu uma saraivada de golpes furiosos com o braço embaçado pela velocidade, mas a dançarina à sua frente permaneceu ilesa.

Apenas suas vestes haviam sido rasgadas em retalhos, expondo grandes porções de pele nua a Cuca Fresca.

O terceiro a entrar na dança fora o repórter.

E ele não conseguiria mais sair.

Seus atributos totais eram relativamente baixos — 101, com zero pontos investidos em poder mental, estacionado em apenas 6 pontos.

Assim que a formação da mulher sedutora foi ativada, uma dançarina materializou-se exatamente diante de seu rosto. Inalando uma lufada de perfume sem o menor preparo, o repórter teve os olhos injetados de sangue instantaneamente, agarrando a mulher à sua frente para devorá-la com fúria.

A dançarina retribuía com olhares apaixonados, empurrando levemente a cabeça dele afundada em seu peito enquanto dizia timidamente: "Jovem mestre, não..."

O repórter: "Eu faço questão!"

Sua mordida era voraz.

Até que se ouviu um som nítido de perfuração.

Uma lâmina afiada irrompeu de suas costas, atravessando-lhe o peito.

A mulher sedutora reaparecera magicamente atrás dele.

Os movimentos do repórter paralisaram instantaneamente, e seus olhos atordoados clarearam de súbito.

Brotando sangue pelos cantos da boca, ele olhou para baixo, arregalando os olhos em incredulidade: "Como... como é possível..."

"Por que não seria?", riu a mulher sedutora de forma melosa. "Morrer sob a flor de cerejeira, você não pode dizer que saiu no prejuízo."

"A experiência anterior foi boa, não foi? Não seja ingrato depois de saciado; lembre-se bem do meu nome para repetirmos a dose na próxima."

Dizendo isso, a mulher arrancou a lâmina, fazendo jorrar uma torrente de sangue do peito do repórter.

【O jogador "Eu Realmente Não Sou Paparazzi" morreu, missão fracassada. Número remanescente de jogadores: 10】

Notando a cena, Força 39 avançou em disparada.

Sabendo que já não podia escapar, a mulher sedutora moveu-se num piscar de olhos, surgindo nas costas do mestre em feng shui.

Ela queria levar mais um consigo!

Do início ao fim, a mulher jamais cogitara fugir; ela desejava vencer, mas não temia a derrota.

Infelizmente, Força 39 foi mais rápido.

No instante exato em que a lâmina da mulher perfurou o alvo, Força 39 desferiu um soco lateral em seu ombro, impedindo que a estocada atingisse o coração, embora o golpe ainda houvesse atravessado o corpo do mestre em feng shui de lado a lado.

O ombro da mulher também foi estilhaçado, colapsando diretamente sob a força do impacto com ossos triturados e carne sanguinolenta a ponto de faltar metade de sua clavícula; seu corpo foi arremessado como se colidisse com um caminhão em alta velocidade — mas ela não chegou a cair no solo.

Na verdade, a mulher já estava morta naquele momento; a força aterrorizante contida no soco de Força 39 quase pulverizara sua estrutura esquelética.

O processo de morte, contudo, exigia alguns instantes.

Yuyuko, que permanecia invisível nas imediações, materializou-se com um sorriso radiante, erguendo o braço e curvando ligeiramente os dedos em garras afiadas como espinhos. A mulher sedutora arremessada colidiu exatamente contra aquela mão.

Com a outra mão, a garota segurou o quadril da mulher e impulsionou a ponta dos pés para amortecer o impacto do recuo; as solas de seus sapatos abriram duas marcas brancas de arrasto no gramado até estabilizarem sua postura.

Gu Chi ergueu os olhos e viu a mulher sedutora cravada no corpo de Yuyuko como se empalada por uma estaca de aço; na mão da garota, que atravessara o peito da oponente, repousava um coração ainda fumegante e ensanguentado, brilhando com um vermelho escarlate sob a luz do sol.

【O jogador "Não Me Esqueças" morreu, missão fracassada. Número remanescente de jogadores: 9】

Ficava evidente que o abate fora roubado pela garota, com o timing milimetricamente perfeito.

Força 39 não fez menção alguma; roubar abates era um comportamento perfeitamente normal, e ele não era homem a ponto de se enfurecer por uma ninharia daquelas.

A prioridade absoluta consistia em verificar o estado do mestre em feng shui.

Este jazia no chão, gravemente ferido pela mulher, mas ainda respirando.

Com o desaparecimento da Formação dos Cem Encantos Florais após a morte da conjuradora, o mestre em feng shui segurava o buraco sangrento em seu peito enquanto caretecia de dor, com as feições contorcidas.

"Filho da puta, aquela bruxa era casca grossa", praguejou entre dentes.

Força 39 aproximou-se, levantou-o para que se sentasse e apoiou metade do corpo do homem em seu próprio peito, perguntando com tom solene: "E então, o ferimento é grave?"

O mestre em feng shui respondeu: "Tudo bem, não morr... O quê...!!!"

Antes que pudesse terminar a frase, uma pequena adaga perfurara furtivamente suas costas, atingindo seu coração.

Uma dor dilacerante propagou-se por sua caixa torácica; o mestre em feng shui ergueu os olhos para Força 39 em choque absoluto, tentando articular algo, mas de sua boca brotavam apenas borbulhas de sangue fresco, impedindo-o de emitir qualquer som.

"O quê? Tem veneno?!" exclamou Força 39 em tom indignado e dramático, vociferando: "Essa mulher foi longe demais, usando veneno em suas armas! Que falta de ética!"

Xia Leng: "..."

Gu Chi: "..."

Vento Passa Sem Deixar Rastros: "..."

O mestre em feng shui: "@#￥%￥%……!"

"Tum."

Após algumas convulsões, o mestre em feng shui inclinou o pescoço e cessou de respirar.

【O jogador "Mestre em Feng Shui" morreu, missão fracassada. Número remanescente de jogadores: 8】

Força 39 suspirou, parecendo lamentar a morte do companheiro.

Ele não carregava nenhum peso na consciência.

Com ferimentos daquela gravidade, o mestre em feng shui sofreria de qualquer forma; o fato de não ter conseguido se curar imediatamente indicava a ausência de habilidades de regeneração, e os demais não moveriam uma palha para ajudá-lo, sendo preferível conceder-lhe uma morte rápida.

Antes deixar o espólio para si do que para os outros.

Além do mais, em uma partida individual, apunhalar alguém pelas costas ocasionalmente não era perfeitamente normal?

Ele não ascendera ao posto de jogador de elite do grupo de vagabundos baseando-se em sua brandura.

Força 39 sacudiu as mãos e retornou à mesa como se nada houvesse acontecido.

Cuca Fresca, Beber Mais Magma e o chute giratório de Thomas não haviam lucrado com nada, mas também não saíram no prejuízo.

Eles trocaram olhares, sentindo um profundo pesar.

Por que nenhum ferido grave caíra do lado deles?

Yuyuko foi a última a retornar; após lavar o coração na beira da piscina, ela o estendeu sorridente na direção de Gu Chi: "Sr. Oráculo, para o senhor, uma lembrança de despedida."

No coração havia uma pequena rosa esculpida.

Gu Chi: "..."

Xia Leng: "..."

Aquela garota parecia genuinamente perturbada.

"Obrigado."

Gu Chi recolheu o coração e depositou-o ao lado de sua máscara.

Mais do que a personalidade peculiar de Yuyuko, o que realmente lhe importava era o desenrolar daquele combate.

Tantos atacando a mulher sedutora, e ainda assim ela conseguira levar um consigo.

Em uma rodada onde apenas um jogador deveria ser eliminado, três acabaram morrendo.

Se Cuca Fresca e os outros tivessem vacilado um pouco mais, talvez mais um tivesse rodado.

Aparência de cooperação mútua para abater a bruxa, mas na realidade todos de olho nos próprios companheiros.

Eram esses os veteranos?

Que sujeira.

Ainda bem que ele era o oráculo.

......